藁城習俗，元旦晨，興祭天地祖宗，拜禮尊長，親友相賀。五日黎明，掃舍積委送於路，謂之送窮。初十日，俗謂十子日，是日不動碓磑，恐傷歲稼。十二日，婦女出聚門首，謂之躲鼠，不然恐齧衣物。十五日，燃燈祭神。十六日，夜半用杵遍杵宅院，謂之搗虛耗。是日，置酒宴親，放花炮，慶元霄。二十日，用灰畫窖，置五穀於中，明晨收入倉內，謂之小添倉。
從月旦至二十，不論家中貧富，親友俱置酒酬酢，連綿不絕，謂之年酒。
二十一日，鄭家女眷早早就在一眾家丁，婆子，丫頭簇擁下，乘坐馬車來到了白衣庵燒香，主持志清法師已經率領弟子於庵外侍立迎接。
車隊一到，提前趕到的鄭修立刻招呼家丁在外，丫頭扛著錦屏在兩側。尉氏在馮氏，唐奴嬌，沈氏等人簇擁下走下馬車，與志清法師見禮。
為了避免驚擾到鄭家女眷，前幾日白衣庵就開始準備，今日更是不接旁人。每位比丘尼都身著簇新伽羅，迎接貴客。
鄭直瞅了眼站在志清法師身後的惠靜師太有些無奈。這個淫尼肯定是得了孫二娘的指點，又要禍害他的心肝了。
那事，之前他確實一無所有，可是過後孫二娘就向他老實交代了。對此鄭直當然要發發脾氣，否則這幫婦人還不翻了天。不過，過後，又給了孫二娘和慧淨法師不少好東西。
沒辦法，他是男人。每當見到那張臉，就讓他感覺到一種翻身家奴的快感。而這種感覺，隨著時間，不是慢慢消散，而是越來越濃。鄭直曉得，他這輩子是不可能放手了。不過，這一次，他的淫尼又要玩什麼花樣呢？
白衣庵規模不大，是座帶偏院的三進院落。待尉氏領著家中女眷祭拜佛祖後，就與志清法師去內室敘話，眾女眷則三五成群的在庵內遊覽。
祝英台遠遠瞅著又去找罵的沈氏，有些好奇「這鄭家真是千奇百怪，做長輩的追著晚輩哄，晚輩還不搭理。」
沈敬憐順著對方的目光瞅了瞅「不都講了她們成親前是手帕之交。」
「誰家的手帕交能這樣？」祝英台曖昧的笑了起來「如同你我一般？」
沈敬憐一聽，轉身就要走。
祝英台趕緊拉住對方「好姐姐，奴錯了。」趕忙湊了過來賠不是「前個……」
「住口！」沈敬憐顧不得糾纏，趕忙厲聲喝阻。好在她們是六太太的表親與鄭家女眷接觸不多，此刻除了身邊幾個丫頭外，也沒有旁人。祝家的丫頭，都被江侃那個王八破了身子，不用理會，可是她的丫頭卻並不是多麼可靠。
「不說就不說。」祝英台語帶不滿頂了一句，卻又立刻換了口氣「你不過被他看了，我呢？」
沈敬憐冷哼一聲，甩開對方，直接向偏院走去。
前夜她的冤家跟著江侃那王八過來，二人也不曉得在外邊吃了多少酒，竟然拿她們姐妹做法，論高低。她也是豬油蒙了心，竟然就稀里糊塗應了下來。初時講好，各自在東西稍間，雖然不關門，但是井水不犯河水。可到了後來，不知怎的，就共處一室了。好在江侃那個王八不頂用，進屋之後，只是看，不過祝英台卻在對方慫恿下爬了過來。
好荒唐，如今哪怕已經過去了這般久，沈敬憐依舊記得當時的點點滴滴。當初怎麼就跟吃了迷藥般，應了下來？一過屏門，她就趕忙扶住門柱，藉以舒緩心情。不敢想，不願想，不能想。
身後跟著的丫頭趕忙扶住沈敬憐「娘子，要不我們去亭子間那歇歇腳？」
沈敬憐下意識的看了眼院裡情景，果然遠處有一座八角亭，只是此刻那裡已經有人了，是鄭家的三奶奶和一位姑子。
「這六小姐的命格與奶奶又是不同。」惠靜師太一邊右手微動，一邊低聲道「命里煞氣重。」
「什麼意思？」經過一個多月的滋養，如今的唐奴嬌舉手投足都顯得別有風情，再加上使不完的銀子，就算與六太太，十娘子同行，也不落下風。以至於嫂子，侄子都勸她收斂鋒芒。她也聽了，今日將原本特意準備的衣衫換成了往日的舊衣裙，卻還是難掩她的『天生麗質』。果然，難自棄。
「奶奶得應了貧尼不動怒。」慧靜師太不安的瞅瞅周圍，發現遠處有人出了屏門「今個兒院裡人多，貧尼倒是沒什麼，可不要污了奶奶的清名。」
唐奴嬌不屑置辯，拿出特意帶在身上的五兩金錠放在了長凳之上「快說。」
她如今出手再不是以往摳里吧嗦，銀子是英雄膽，於婦人而言，又何嘗不是。
惠靜師太不動聲色的伸手將金錠拿了過來，暗道達達好大方，斟酌片刻「六小姐，她命里克七夫。」講完立刻後退一步。可讓她尷尬的是，唐奴嬌依舊風情萬種的憑欄而坐，沒有如同以往般衝過來撕她的嘴。
「怎麼破？」唐奴嬌看著亭外盛開的臘梅，開口詢問。克七夫？也就是講六姐要嫁七次。
「梅花香自苦寒來，換葉移枝偽脫真。」慧靜師太低聲道「若是能將六小姐與奶奶的暗姻緣連上，對於十三姐的命格是大有好處的。」
唐奴嬌瞅了眼慧靜，不置可否。她有兩個女兒，一個如今已經成了寡婦，日後青燈古佛聊此餘生。而另一個如今也聲名受累，苦不堪言。按照慧靜師太講的，如果移花接木，則六姐有實無名，十三姐說不得也可以名利雙收「我有意為十三姐尋門好親，師太教我，該如何尋。」
經過那個光棍這麼久的說服開導，唐奴嬌總算從死胡同里走了出來。命里有時終須有，與其為了面子，把十三姐送去規矩森嚴的勛貴之家，不如尋找一個門當戶對的好人家。
「往北。」惠靜師太是個通透的，再有幾個月，她們就要跟著鄭直入京了。唐奴嬌這麼傻，不跟著去怎麼可以「半年之內，必有因緣。」
唐奴嬌眼睛一亮，終於露出笑容「如此，我定會多謝師太。」
「不過，在這之前，一定要將六小姐的紅線與奶奶的暗姻緣連上。」惠靜師太不合時宜的提醒一句「否則……不講了。」轉身就走。
唐奴嬌將抬起的手收回，仿佛只是瞅瞅她新塗的指甲。唐奴嬌也不傻，有了銀子，第一件事就是讓人查惠靜師太的底細，不想此人在晉州那邊可是艷名在外。依據她對那個光棍的了解，這姑子八成落在了對方手裡。
好，好，竟然早就在打她的主意。好，好，竟然還惦記上了她的六姐。好，好，終究放過了她的十三姐。
唐氏伸手，摘下一枝臘梅，看著上邊的三朵梅花，笑了笑。若是一個多月前她曉得這一切都是一場陰謀，一定會拼著性命，名聲都不要了也要來個魚死網破。可如今不同了，她捨不得了。
鄭安沒有給過她的，那個無賴都補給了她，甚至更多。鄭安沒讓她享受過得，那個無賴都送了過來，甚至更多。她鬱結心中二十多年的苦悶，憋屈，竟然在短短一個多月，不，應該是不到一個月間，消散了大半。
甚至剩餘的那一小半也在剛剛消失的無影無蹤。這個冤家，為了得到她，如此大費周章，唐奴嬌心裡是高興的，雀躍的，得意的。鄭安已經跑了，生也罷，死也好，總歸是個好結果。千萬別回來了。
想到這，唐奴嬌不由憑空嬌羞的輕聲喊了一聲「好達達……」趕忙用手捂住嘴，心虛的瞅瞅周圍。
此刻兩隻黃雀落在不遠處的枝頭，發出喳喳之音，聽著讓人心情喜悅。
守在庵外，坐在車轅上的背鍋男鄭直一邊抽菸，一邊聽賀五十講葷話，不時發出笑聲。
朱千戶走了過來「東家，有人自稱是三奶奶的親族，已經到了咱家大門。」
鄭直點點頭「好生款待，切莫怠慢了。」
朱千戶應了一聲轉身走了。他自然不曉得鄭家內院的事，不過也聽人講了鄭直被三奶奶隔三差五的刮一層。對此，他也不曉得該如何評價，好在則不需要他理會。
待他剛剛將鄭直的吩咐交代下去，又有人跑了過來「京師葉公子拜訪。」伸手遞上手本。
朱千戶接過來轉身又湊到鄭直跟前，遞上手本。
鄭直好奇的打開手本，葉公子，他不認識姓葉的，除了……葉鳳儀？這名字聽過。待看清內容，竟然是葉廣的那個獨子。自從去年坑殺葉廣之後，他就再未關注過葉家的消息，不想人家竟然找上門了。
鄭直對朱千戶道「大郎在這幫著俺二哥。」扭頭對賀五十道「回家。」起身進了車廂。
「俺這次是奉命前往四川公幹，路過貴宅，特意前來拜會。」相比大前年初見之時，葉鳳儀身高長了些許，少了傲氣，多了沉穩甚至風霜之態。
「葉千戶能來，俺是很高興的。」鄭直做出與有榮焉的模樣「沒說的，來了就當這是自個家，住著。俺們這景色雖然不豐，可是廟宇數不勝數。俺記得大金吾……」尷尬的拱拱手。
「鄭解元不必客氣。」葉鳳儀不以為意，趕緊道「俺此次是出皇差，耽誤不得，明日就要走。」
「哦。」鄭直自然曉得錦衣衛的規矩，剛剛也不過是講講場面話。拿出一桿新的煙鍋遞給對方「嘗嘗，湖廣那邊的東西，真不賴。」一副懂規矩不敢與聞的模樣。
「鄭解元不用擔心。」葉鳳儀接過煙鍋點上，主動講了出來「俺這皇差也不是要緊事。十日前，申王薨了。俺是奉命去敘州傳旨王府停工的。」
葉鳳儀與鄭直不過一面之緣，所謂的舊識也不過是借著由頭與鄭家親近。三十年河東三十年河西，誰曾想，三年前在他面前謹小慎微的鄭解元，如今他卻需要放下身段刻意結交。
葉廣死前是都指揮僉事，按理講葉鳳儀襲替之時可以得指揮使。奈何葉廣從錦衣衛總旗一路升遷，都不是靠著軍功，而是捕盜功。按照大明制度，只有軍功在襲替時是不減等降級的。為此去年那些都老爺們與錦衣衛，兵部很是糾纏了一番。
最後還是靠著皇帝聖明，特意給了恩典，命他襲職錦衣衛正千戶。
俗話講人走茶涼，世態炎涼。沒了葉廣，很多事就都不一樣了。從前圍在他跟前的人一下子消散了大半，很多之前上趕著給他家送銀子的更是了無蹤跡。繼母張氏為了他襲職，嘔心瀝血，將家中很多產業也賣了出去。而讓葉鳳儀心寒的是，很多葉廣生前的老朋友，老部下竟然藉機搜刮。
只是為了襲職，葉鳳儀都忍了，結果卻讓他大失所望。可這一番磨鍊也讓葉鳳儀懂了很多事，也因此才借著路過真定拜訪之前他從不拿正眼看的鄭直。沒法子，人家是皇后家親戚。如今天下人都曉得，只要跟皇后家沾上一丁點關係，就是一條狗都有享用不盡的榮華富貴。
「申王？」鄭直見對方主動講出，這才好奇的詢問「聽人講是今上最年幼的兄弟？」
這事他自然早早得到了消息，原本還奇怪，為何申王還沒死，卻不想開春就傳來了這個好消息。
「正是。」葉鳳儀見對方似乎有些興趣，趕忙解釋「本來去年的時候就不行了，主上特意派了鍾真人為申王調理身子，這才堅持到如今。」
鄭直點點頭，難怪與王鍾講的有所出入，原來是鍾毅這個啦唬在摻和「若是連鍾真人都束手無策，那多半沒有醫士可以了。」對方到底涉世未深，這種話也敢講。
葉鳳儀這才記起，鍾毅可不就是從隆興觀出來的，而鄭直據傳也在隆興觀做過好些年道童，二人應該認識。心中頓時對剛剛的心直口快，懊惱萬分。
有了這個體會，之後葉鳳儀再也不敢信口開河。二人本來不過泛泛之交，聊了一會，竟然沒了話題。
「俺聽人講，鄭解元今年就要成親了？」葉鳳儀絞盡腦汁終於想到了一個不涉旁事的話題「俺在這提前恭喜了。」
「客氣客氣。」鄭直也不隱瞞，雖然他尚未成親，這男女雙方都應該儘可能的低調，不四處宣揚。可人家既然已經曉得了，他也只能忍著不快敷衍一句「葉千戶也成親了吧？」
「俺如今尚一事無成，不急不急。」葉鳳儀感覺他又講錯了。
有了這個發現，葉鳳儀再也不敢多聊，沒一會就跟著鄭家人借宿去了。