剛剛趕走了孫漢，李遇陽夫婦就聯袂而來，數月不見，對方風采依舊。講到如今楊家的產業，李娘子頗有些失望「原來年初朝廷就讓光祿寺停了採買，說是兵部的一位新尚書提的。你講講這買大缸關他兵部什麼事？」
「如今不止楊家，整個井陘的窯廠都停了。」李遇陽雖然詫異於李娘子今日的語氣，卻還是向鄭直解釋「難怪楊東主會如此不自愛。」
「這還不算。」李娘子幽怨道「那些得到消息的債主，早就將楊家值錢的東西搬空了。」
「搬空了？」鄭直懂李娘子為何如此了。
「只剩下了一群沒人要的工匠。」李娘子坐在石墩上揮動團扇輕搖，一副有氣沒地撒的模樣「楊家還欠著工匠的銀子呢。」
面對李娘子的興師問罪，鄭直默不作聲。反而是李遇陽先受不了了「二位商量著，俺還約了一位朋友，實在不行，這次就算了。」
鄭直忙道「李兄放心，這真定買賣多的是，有俺在，一切無憂。」
李娘子自然聽出這是講給她的，也不理會，依舊自顧自的坐在葡萄架下品茗納涼。待鄭直送走了李遇陽，將她抱起，這才道「達達還想著『人棄我取』？」
「放心，這筆買賣就算不成了，俺也會補給娘子旁的。」鄭直走到旁邊竹榻坐下「斷不會讓俺的心肝吃虧。」
「弄得奴就認銀子一般。」李娘子白了一眼鄭直，依偎在他懷裡「奴聽人講有人要在城北拿地，咱家要不要也打聽一下？」
「交給俺了。」鄭直沒有給對方講城北的事就是他在推動，不是不相信李娘子，而是防人之心不可無。至於為何告訴謝國表，很簡單，憑藉對方的本事，他藏不住。與其引起對方的警惕，倒不如九淺一……不是，九真一假。
「奴想好了。」李娘子湊到鄭直耳邊「買個清倌人送給達達。」
鄭直不明所以的看著俯視他的李娘子。
「奴婢顰顰見過親達達。」李娘子不成體統的夸坐在鄭直身上，卻恢復了那往日的端莊冷漠「望達達不棄。」
鄭直哭笑不得「你也看《大觀園》？」這顰顰乃是書中賈寶玉給林黛玉取的字。
「看啊。」李娘子又湊到鄭直耳邊「日後，奴在外邊就是鄭大車，李家娘子。在達達這裡，就是顰顰。」
「那顰顰瞅瞅，俺這塊玉是真的還是假的？」鄭直感覺有必要重新翻翻《大觀園》了。
第二日，一大早，鄭直才回了真定府城的鄭家。哪怕他再不願意，也需要做做樣子。沒辦法，這些是親族，沾不得，惹不起。好巧不巧，今日鄭富夫婦帶著一家子去做客了，於是他就被請到了三房來瞅熱鬧「打官司？」
「是啊。」鄭安無奈道「俺們在方家的鋪子裡入了一小股，可是他舅沒了，方家不認帳了。」
鄭直立刻道「還有這種事？三伯慎重啊，畢竟是親戚，若是鬧出來，只怕讓外人看笑話，同時也讓三伯母臉上無光啊。」
鄭家至今尚未分家，按理講每家都要往公帳交銀子。鄭虎和鄭寬也是如此做的，可並不是所有人都願意。
大房總算還好，有大伯母在，大伯父雖然不情願，卻還是捏著鼻子每月按時交銀子。至於三房，則藉口鄭安只有一個百戶的軍職，卻要養活一家六口實在艱難，不但從不交銀子，還時不時鬧饑荒，到老太君那裡要救濟。
如今竟然有銀子在外邊入股，難怪這麼多日一直沒有聽到風聲，目下連開口都是鬼鬼祟祟的。鄭直不過挖苦幾句，沒繼續踩幾腳就已經是看在親戚關係上了，哪裡會去幫忙。
鄭安尷尬的恨不得鑽地縫，無言以對。
「十七莫不是要袖手旁觀？」這時三伯母唐氏從穿堂錦屏後走了出來，顯然剛才在偷聽。
鄭直趕緊起身見禮「三伯母冤枉侄兒了，俺是好意啊。那方家是伯母的表親，真的鬧到公堂之上，只會讓伯母面上無光。」
唐氏哼哼幾聲，坐下道「面上無光總好過餓肚子，你們有名有利，就算整日間坐著什麼也不干，依舊有人送東送西，我們比不得。那點股都是你三伯借衛內同僚的，本來打算賺了錢，也去孝敬老太君，免得被嫌棄。如今竟然出了這種事，也只好在公堂講個明白了。」
鄭直沉默以對，鬧公堂就鬧公堂，三伯母怕不是以為他多麼看重鄭家的名聲吧？離開了祖母的鄭家，五房和六房互為表里，其他各房各自安好就行了。別講五百年前是一家，一筆寫不出兩個「鄭」，他這也算是家學淵源，否則當初祖父鄭福為何與平陽嫡枝那邊斷了聯繫？
「不過，我們人微言輕，是不成的。」唐氏見鄭直不搭話，索性講明「這事就交給十七你了。總不能看著你三伯老了老了，衣食無著吧？」
「三伯母忒高看俺了。」鄭直無語，他都後悔吃飽了撐的過來瞧熱鬧，趕忙搪塞「俺離家三載，這府里俺一個都不認識，縣裡上至知縣下到班頭，都換了人，管用的一個都沒有啊。」
「你不認識，可是你認識的人里總歸有認識的吧？莫以為我不懂，大都憲，大相台，大郡侯，老公祖誰不曉得你鄭解元的大名？」唐氏不甘心道「你六姐都七個月的身子了，為了這事也在四處求人，難道你就不心疼心疼她？」
唐氏不講這個還好，一講，鄭直頓時決定好好折騰折騰三房「那俺試試。」七個月？也就是成親的時候就有了，果然不知廉恥。天下就沒男人了嗎？你偷別人去啊！
「你……？」唐氏本來還想用各種法子逼鄭直就範，卻不想鄭直就這麼從了，以至於不曉得該講啥。
「這就好，這就好。」鄭安趕忙插話，生怕鄭直反悔「俺們中午好好吃一場……」
「三伯聽俺講完。」鄭直趕緊道「按照制度，就算要上狀子，也該出了農忙，八月初才好。俺就先聯絡一下，瞅瞅，若是能夠不戰而屈人之兵，也算省事了。」
鄭安更加高興，趕忙道，如此就好。
鄭直自然沒有興趣在三房這裡吃午餐，哪怕他再餓，也吃不進去。隨便找了個理由後，出了三房，鄭直又去長房那裡瞅了瞅。大伯一家人依舊沒有回來，問長房下人大伯一家到底去哪了，被告知，只曉得去純孝坊社，卻不曉得具體誰家。
看來城北征地的事情傳的確實挺快，就連大伯家都想藉機賺一把，遑論他人。鄭直看看日頭，只好放棄打算，出門會合了崇恩慶後，乘車出城。讓他意外的是，崇恩慶選的地方在城西，不過距離府城只有二里地，靠近滹沱河上的柏塘閘。
「這麼好的地方，地主為何肯賣？」鄭直估算了一下工程需要的花費，竟然要花費十多萬兩，這還沒有算要孝敬各方的，不由也有些躊躇。只是這位置實乃絕佳之地，誰都挑不出毛病。
「那家男人死了，只留下了孤兒寡母，聽人講親族有人想要侵奪產業。」崇恩慶立刻回了一句。他仔細琢磨了鄭直的想法，雖然確實可行，但是這修建花費可就小不了。
「姓啥？」鄭直突然問，不會這麼巧吧？若是方昌家，他只能忍痛放棄。畢竟鄭直打定主意，之後可是要好好感謝一下對方全家的。
「地主姓龐。」崇恩慶好奇詢問「東家可曉得？」
「不曉得。」鄭直鬆了口氣「派人請邊貢生來府城一趟，就講俺們找到地了，請他掌掌眼。帶俺去龐家瞅瞅。」這塊地就算不修靈塔，留作農莊也不錯，因此他決定先入手再講旁的。
崇恩慶立刻安排，二人再次乘坐馬車，返城之後，來到了城西太僕寺街後巷一處占地廣闊的院子外。鄭直瞅了眼門口懸掛的牌子『龐家』，又瞅了瞅與院子規格不符的大門，頓時心裡有譜了，這就是個沒有多少實力的地方豪強。
得知崇恩慶來了，管家立刻迎了出來「俺家娘子去洪濟寺禮佛了，崇老爺若是不急，可以去裡邊吃杯茶。」
崇恩慶瞅了眼鄭直，婉拒之後，再次上車。不用詢問鄭直，就直接對馬夫講了地方。
洪濟寺就在太僕寺街的北頭路西，車子跑了沒一會，就停了下來。鄭直從窗口向外瞅了瞅，果然看到有一輛馬車。
龐家雖然有錢，卻沒有權，自然沒有神通廣大到封了洪濟寺，單獨接待龐娘子，於是鄭直跟著崇恩慶直接進了寺內找人。
洪濟寺始建於唐代，原本與寺後的另一間舍利寺為一體，後來因為殿舍頹廢，才分成了兩部分。
二人沒費多少力氣，就找到了在正殿祈福的龐娘子。雖然對方保養得當，不過鄭直依舊能夠看出對方年紀不小了。按照崇恩慶講的，身旁的小不點是龐家的孫兒輩。
「既然崇老爺請來了鄭解元，老身也就不做無趣的事。」得知崇恩慶身旁的青年是本府聞人鄭直鄭解元，龐娘子不敢怠慢。向寺內借了一間禪房，讓婆子帶著幼孫在院裡玩。自個則帶著貼身婢女敞開大門，請二人入內協商「那兩頃田典給崇老爺了。」
「能不能絕賣？」崇恩慶直接問。
如今田土買賣有兩種形式，一種是『活賣』或者『典』；另一種是賣主完全賣掉土地，以後不對買主提出任何要求的『絕賣』。
因為土地價格波動，倘若用『典』會有很多後續麻煩，比如從前宋開始出現的『找價』，甚至如今在江南還出現了『找贖』。
所謂『找價』就是原先以較低價格賣地的地主在地價上漲之後，為了彌補損失，向買主索找加價。一產而加五六次者，屢見不鮮。這種情況的產生原因很多，可主要的就是與每隔十年一次大造黃冊同時進行的『推收』制度。
「這恐怕不行。」龐娘子立刻回拒「亡夫也是從定國公府那裡典過來的。」
鄭直一愣，真定府在國初有很多朝廷賞賜給魏國公府的田土，可是靖難之役後，就全都轉入了定國公府。英宗之前，地價低，賦稅少，田土又有產出，自然土地就成了保值增值的硬通貨。可是自從憲宗朝開始，各種稅費已經大幅度增加，再加上真定算是邊方，地價上漲低於京師及沿海，慢慢的，府內周轉不靈的定國公府開始將真定府境內土地典出「娘子可帶了典契？」
龐娘子扭頭看向婢女，對方趕緊轉過身去，將背著的革緞雙肩包面朝龐娘子。鄭直有些無語，難道不能直接取下書包？卻立刻懂他想少了，就看到龐娘子從手腕取下一枚鑰匙，打開了書包上的鎖。不多時，對方就找到了契書。
「請解元過目。」龐娘子遞給鄭直。
鄭直不動聲色的伸出手，擦著對方的手背接過典契。剛剛龐娘子果斷回絕的那一剎那，讓他想到了有過幾夕之歡的懷慶府通判黃顯懷的娘子何氏。那個倔強的蠢女人，不管他如何做，對方始終都不肯答應跟著回來。
龐娘子微微一怔，與鄭直對視一眼，立刻有些心慌的錯開。崇恩慶趕緊從鄭直手裡接過典契，仿佛根本沒有看到剛剛的一幕，他就曉得會是這樣。