在廉台堡歇了兩日後，鄭直不情不願的啟程前往真定府城。滹沱河渡口短短兩旬，就已經修了一座簡易碼頭。得知是鄭直要坐船前往府城，正在此處轉運良駒的錢朝奉趕忙來見禮，同時調了一隻船供他使用。鄭直自然不會拒絕，言談之間，對工程進度卻頗有些發酸。錢斌裝作聽不懂，心裡卻樂開了花。不過為了日後跟在鄭直身後好乘涼，只得強忍著裝傻充愣「在下聽聞鄭家喜添新丁，一直有意恭賀，又怕冒昧。實在失禮。」
「俺們日後就算是近鄰了。」鄭直不以為意，一邊查看回水堤那邊的工程進度，一邊道「本月二十九，老太君要為兩個孩子拜滿月酒，若是錢朝奉願意不妨與華朝奉一起來便是。」儼然有一種默認被騙，卻區別對待的意思。
錢斌也算老江湖，自然懂得該如何利益最大化，趕緊道「鄭解元大人大量，小的佩服。俺在這直隸河道也算有些臉面，若是需要，只管招呼一聲，定不會讓解元公失望。」
「哦？」鄭直想了想「俺家在河南有些買賣，人家那邊倒是也有船行，奈何人生地不熟，若是錢朝奉願意代為引薦，倒是省了些周折。」
錢斌第一時間就想到了那位河南參政的娘子，立刻道「這事解元公只管吩咐就好，俺一定會竭盡所能。」但凡做買賣的都是想著做大做強，賺更多的錢。可是本地僧多肉少，若想要賺更多的錢只能去外地搶食。奈何天下雖大，誰不是以鄰為壑？誰不是好東西給本地商賈留著？因此若能夠藉此搭上魯太太這位的關係，可就方便多了。
鄭直點點頭「如此俺去和人家商量一下，回頭給錢朝奉消息。」講完之後，拱手登上了已經靠在碼頭的貨船。
錢斌趕忙道「斌，定當不負解元公。」
朱千戶，劉三待兩人虛情假意結束之後，這才跟著上了船。不多時，這艘八十料的河船緩緩駛離碼頭，兩旁伸出了碩大的船槳，開始逆流而上。
鄭直遙望站在碼頭久久不願離去的錢斌，冷笑不止。『陽乖序亂，陰以待逆。暴戾恣睢，其勢自斃。順以動豫，豫順以動。』史臻享講過，堅固的堡壘首先是由內部攻破的。鄭直雖然對祖母講的不以為然，卻還是乖乖的開始讀書。不過《春秋》讀起來實在晦澀難懂，這幾日他就在讀《三國志》魏書·武帝紀。然後就看到了曹操對付逃去遼東的袁紹兩個兒子還有公孫康的故事。
再次評估之前那相當霸氣的動用官場人脈將三家逼死的想法，感覺費時費力，效果也不一定好。畢竟三家也算藁城商界翹楚，如同錢斌今日炫耀的那樣，多年行商在各地都有不少人脈。一旦他一擊不中必然遭受反噬，魚死網破不是鄭直想要的。況且官府針對性太強，有心人很容易就看出端倪，於鄭家民聲不利。而今日錢斌有意親近的舉動，讓鄭直有了一種隔岸觀火的想法。楊儒的例子擺在那裡，人心自私，能共苦不能同甘。你們先斗，等差不多以後，就是程舉人登場的時候了。
真定府，古時常山郡，位於冀州南部，控太行之險,絕河北之要。據此西進而太原搖,北出則范陽懾。晉得此雄長於春秋,趙得此縱橫於戰國。
作為九省通衢,鎖鑰神京之地，皇明洪武初年在此設『真定衛』，作為真定、保定二府駐軍的最高軍事指揮機構，同時控制著紫荊關、龍泉關、倒馬關、馬水口等幾大關隘。之後洪武三十五年又於定州置『定州衛』；宣德五年改西安右護衛置『神武右衛』，治真定縣；成化八年專命台臣建牙其地；成化十九年設守備總制真、神、定三衛，相沿不改。自此以後真定府成為與宣府、薊州同等地位的雄鎮。
南水關下船之後，鄭直就直接進城來到了城南口子巷他的私宅，崇恩慶已經等著了「如今外邊有了風聲，地價相比上個月已經漲了至少兩成。」
「那些都是邊角料。」鄭直想了想「不管哪裡，只要是玉皇廟以北的地，敞開收。」
按照楊儒的籌劃，選址最為關鍵，地方要平整，環境要好。他雖然號稱要將城北的荒地全都弄到手裡，可真定府城地勢上有個特點，中間高，四周低，城內多水窪。城北就有將近三成的地方是大水坑，鄭直可沒膽子修建水榭樓台，更沒有花費巨資將水坑排乾的想法，所以這些地方就要排除出去。哪怕已經拿到手的水坑，也只會閒置，而不會去開發。
城北從最東頭到最西頭全長七里，西北角又是全城地勢最低處，下雨稍微大一些就會被淹，這裡還有附城純孝坊社存在。所以也要被排除在籌劃範圍，無它得不償失，費力不討好。如此他的真實盤算就是拿到北門裡以東，玉皇街以北，包括草場在內，攏共十二頃的地。至於北門裡以西的地，有孫遜在，鄭直當然不會明言不管了，只是要籌措本錢，暫時擱置。孫遜總歸是有任期的，只要拖到對方離任，他再上下打點一番，日後不認帳就好。
可旁人不曉得鄭直的打算，只以為他是要把整個城北的田土都要盡收，如此不管啥地都開始漲了起來。這是鄭直沒有想到的，為了掩人耳目，他除了加快征地進程外別無他法。期間增加的損耗，也只能認了。
「如此，在下倒是有個想法。」崇恩慶似乎早有準備「與其讓旁人搭東翁的東風，不如俺們自個來。」
鄭直想了想「崇東主儘管放手施為，銀子不夠了，可以去乾隆當。」
崇恩慶應了一聲。
「城外的墓地找的如何了？」這才是目前鄭直最關心的，畢竟這東西落實不了，其他的都是無用功。
「縣裡的孫知縣和鄧縣丞早就講了，只要漏澤園和城北的骸骨能夠得到妥善安置，他們自然樂見其成。」崇恩慶無可奈何「俺這些日子也是一有空就去城外找合適的地方。只是要麼道路不便，要麼就地方太小。」
「小？那是多大？」鄭直趕忙追問。
「也就兩頃地。」崇恩慶搖搖頭「太少了，根本不足以安置數十萬人的屍骸。」
「帶俺去瞅瞅。」鄭直反而很有興趣。他也是敷衍謝國表講到南京十六樓時，突然反應過來的，誰規定那些百年前的屍首必須土葬？佛家有靈骨塔，他完全可以照貓畫虎花銀子請人修一座專門盛放骨灰的靈塔，旁邊空餘出來的地方除了修建一些靜室外還可以改為漏澤園，到時候也歸為隆興觀的產業。
「今個兒怕是不成了。」崇恩慶瞅瞅天色「若是東翁願意，明日俺準備馬車。」
「行。不過可能稍微晚一些，俺要去家裡一趟。」講完真定府城的事情，鄭直又開始和崇恩慶講起保定府城的籌劃，雖然這完全就是意外之喜「劉三郎在保定那邊已經開始收地了，崇東主最近去一趟，和那位謝經歷見見面。」他對保定府城的興趣不大，可是那邊的推進速度太快了，可以用一日千里來形容。以至於鄭直也不得不分出精力，準備好好經營一番。
「東翁，恕在下直言。」崇恩慶之前已經得了鄭直的書信，了解了大概的情況。此刻聽了鄭直的籌劃有些不以為然，無它，步子邁的太大了。這真定府還沒有十拿九穩，就又要在保定府攪風攪雨。他倒不是質疑鄭直的判斷，亦或者那位謝經歷的本事。相反，不管是鄭直敢為天下先，在府城獨樹一幟的勇氣；還是那位謝經歷的神通廣大，他都是信服的。奈何人力有窮時，不管是真定府城還是保定府城，哪一處不是要銀子堆起來，才能有所成就。其中任何一處就算是全力以赴尚且誠惶誠恐，遑論要兩處同時推進「保定府城還是徐徐推進為妙。」
「崇東主只管按照俺講的就好。」鄭直當然聽懂了對方的意思，卻並不領情「你只管全力以赴，銀子的事情俺來想辦法。」
「是。」崇恩慶無話可講，畢竟人家顯然懂他要講啥，卻一意孤行。他也只好按照對方的要求，全力以赴就好。
送走了崇恩慶，鄭直開始想孫二娘了，倒不是想她的人，而是……算了「千戶，問問，啥時候開飯？」
朱千戶應了一聲，轉身走了。再回來的時候，卻道「五郎，孫秀才來了。」
孫漢站在門外，有些渾身不自在。無他，不曉得咋回事，徐瓊玉跟人跑了的事如今已經廣為人知。雖然兩人還未成親，可是這城內不少人已經曉得他要娶對方為妻的事。現在徐瓊玉人跑了，這讓孫漢情何以堪。雖然他已經決定忘掉徐瓊玉，可是每每想到之前的點點滴滴就讓他意難平。究竟是為了啥，對方好好的，為啥這樣對他？
「……就這麼巧。路過清苑投宿，就住到了她們院子對面。俺哪曉得她是孫家的人……」這時倒座房的窗口傳來了一個壓抑著興奮的聲音，孫漢精神一振，不動聲色的走了過去「那小蹄子主動勾引，還講啥她每夜若是沒男人就睡不著。你是沒瞅見她後耳根那顆美人痣……可惜了，才一夜就讓東家遇到了，把人搶了，指不定便宜朱三郎了……東家著急回來，讓朱三郎沿途保護啊。要俺講，還護個啥，走一路，睡一路，夜夜做新娘……」
「孫秀才，請。」朱千戶走了出來，請孫漢入內。
與此同時，倒座房裡的聲音戛然而止。孫漢冷著臉，走了進去。
「迎親？」鄭直錯愕的看向孫漢「這麼快？」
「俺也沒想到。」孫漢苦笑「不過俺想著明年要下場試試，如此正好安下心思用功讀書。」這當然是他臨時想出來的藉口，沒辦法，他也是要臉面的。時才在外邊聽到的那些，尤其是關於徐瓊玉身上那枚痣，若不近身，誰能發現。再結合之前打聽到的，一個讓孫漢恨不得吃了徐瓊玉的真相終於浮現在他的面前。為了這賤人，他甚至要和鄭直拼命，不值。
「俺不是寫信告訴你，找到徐瓊玉她們了，正往這走呢。」鄭直不耐煩道「這次俺可沒工夫幫你再看著。趕緊接走，然後你願意咋地也沒人管。」
孫漢苦笑著搖搖頭「相見無益，不如不見。俺已經打聽清楚了，那個男人最近半年隔三差五的去。俺被騙了。」講完長出一口氣，感覺如釋重負一般，似乎已將心中鬱結一掃而空「還好俺尚未成親，否則……罷罷罷。不提了，關於徐瓊玉這個人的一切，俺都不想聽，不想想也不想見。」
「庶子敢爾。」鄭直大怒，心中大定。看來崇恩慶的鋪墊，龐文宣的渲染，做的很周全，並沒有引起孫漢的懷疑。是的，他所謂的派人回真定送信，其實就是讓他崇恩慶在真定城散布關於徐瓊玉的流言蜚語。反正徐瓊玉是給他做妾，反正他曉得外邊傳的那些都是子虛烏有，因此可以毫無顧忌的將所有污水潑向他欲得之而後快的美人「你為了她，要跟俺割袍斷義，還要砍俺。如今聽外人講幾句流言蜚語，就這麼算了？不要了？」
「俺之前太傻了。」孫漢苦笑，似乎有萬千的難言之隱「你講的對，是俺對她太放縱了。」
「住口。」鄭直冷了臉「大男人婆婆媽媽，兒女情長做給誰看？左右多等幾日，做不了正室，做個妾總是好的。當面鑼對面鼓，講清楚，就算和離也都講的是一別兩寬。俺都跟你割袍斷義了，趕緊走。」一甩衣袖看都不看對方，直接出了書房。
孫漢無可奈何，嘆口氣，轉身也走了出去。
朱千戶送孫漢走了之後，來到倒座房示意，龐文宣立刻搬著凳子，來到窗邊關上了支棱窗。
「東家賞你的。」朱千戶直接扔了一錠二十兩的銀子給龐文宣。這銀子當然也算是封口費，朱千戶相信，就算他不講明，對方也懂的啥該講，啥不能講。
「謝東家賞。」龐文宣笑著接住銀錠「謝千戶哥。對了，千戶哥，俺啥時候能回去啊？」
「咋了？」正要走的朱千戶停下腳步「你姐都搬過來了，過幾日都要分院子了，住不慣？」
「不是。」龐文宣撓撓頭「俺，俺就是在京里有個相好的，怕在外邊呆久了，她跟人跑了。」
「行，俺幫你問問。」朱千戶哭笑不得「原本東家還打算讓你獨當一面呢。」龐文宣究竟是想睡國公夫人還是想睡鄭雌虎沾過的女人，哪個曉得？這廝真以為在張老莊把張家上至八十，下至十幾的女眷睡遍的事鄭直不曉得？
「啥。」龐文宣一聽，趕忙追問「千戶哥，你給俺學學，東家咋講的。」人誰沒有進取之心？吃穿不愁之後，自然就想著光宗耀祖。聽到能夠有機會獨當一面，龐文宣頓時有了興趣。
「東家瞅著齊哥和你那事做的漂亮，這不，就打算在新買賣上讓你們兩個搭夥計，支棱起來。可你小子爛泥扶不上牆，只想著女人，這活計還是給旁人吧。」
「別啊，別啊。」龐文宣趕緊道「俺就是問問，問問。天下間不是帶把的，就是帶坑的，缺了誰也能活。」講完將還沒捂熱的二十兩拿出來，直接塞給了朱千戶「千戶哥就當俺說笑，莫當真，莫當真。務必要讓俺跟著姐夫見識見識。」