清晨五六個家丁護送著一輛馬車從廉台堡出來後，直奔距離此處七里的蓮花庵。車上坐著的是鄭家的貴客，河南參政的娘子魯太太，不想半路與惠靜師太所乘坐的馬車遇到。得知對方也是陪同薛朝奉的娘子去蓮花庵還願，魯太太索性邀請二人同行。薛娘子和慧靜師太自然不會拒絕，於是兩方合二為一，繼續朝著蓮花庵趕路。
因為是尼庵，所以蓮花庵的位置處於遠離大道，卻靠近村落，為的是不受外界打擾。蓮花庵規模不大，前後不過兩進的院子，帶一座西跨院。尼庵里有住持，維那、臨院、督監各一位，二十多位比丘尼。
提前得到消息的主持師太已經帶著一眾弟子在山門外等候。
車隊停下，魯太太從車廂出來，在身旁嬤嬤攙扶下，走下車。瞧了瞧匾額，面帶笑容的邀請從後車下來的慧靜師太還有薛娘子一同入內。
從沒有出過藁城縣境的薛娘子，此刻才算見到念茲在茲的魯太太，不由感嘆，果然是官娘子。雍容華貴，儀態萬千已經不足形容，舉手投足之間那種貴氣，遠非一般人能夠比擬。有了這種看法，身為四民之末的薛娘子就已經不自覺的弱勢幾分。
「我早有宏願，遇庵堂必要靜修一個時辰，以便祈求上蒼保家族安康。」幾人按照規矩禮佛之後，魯太太示意一旁的嬤嬤向住持奉上香油錢。
嬤嬤立刻拿出一錠二十兩的銀錠，要遞給一旁聽用的比丘尼。
「這六十兩，不成敬意。不曉得貴俺可有精舍？」魯太太好似沒有看到一般，扭頭詢問住持。
「有的。」主持趕緊道「不過在偏院，太太若是不嫌棄，貧尼這就安排。」
與此同時，那位嬤嬤無可奈何的從茄袋裡又拿出兩錠二十兩銀錠，連帶之前的那二十兩，一併給了那個比丘尼。
「有勞了。」魯太太頷首，不去管出去安排的主持，扭頭對慧靜師太和薛娘子道「我要耽擱一會，二位可自便。」
「是。」薛娘子講完就後悔了，她本來就是得了薛漢的叮囑，跟著慧靜這個淫尼來接近魯太太的。奈何面對這魯太太，她竟然生不出一點抗拒之心。
「主持師太深諳佛法，我正打算向她討教一二。」慧靜趕忙道「薛娘子若是願意，不妨跟著我一起聽聽也是好的。」
薛娘子趕忙道「自當如此。」
魯太太不再多言，還好慧靜師太腦子活，開始將佛經里的一些故事講出來，為眾人解悶。不多時住持去而復返，道精舍已經備好。魯太太起身在眾人簇擁下，跟著對方走了。
「娘子剛剛為何不找藉口跟著進去？」慧靜看左右沒有外人，沒好氣的問「往日間罵我的那張巧嘴怎的不見了？」
薛娘子惱火的瞪了一眼慧靜師太，卻又不得不壓住怒火「如今如何是好？」
「靜觀其變吧。」慧靜無可奈何「就是不曉得還有沒有這機會了。」
薛娘子想到回去後薛漢可能的反應，渾身不由一哆嗦，也不再矜持「有法子就講，也少不了你的好處。」
「等等吧。」慧靜師太卻依舊不鬆口「我也沒料到會是這麼一個結果。」
薛娘子無可奈何，只好坐立不安的等了起來。
沒過一會，一位比丘尼走了進來為二人奉茶。慧靜拿出幾枚銅錢塞給對方「那位太太講啥時候出來了嗎？」
「沒有。」比丘尼趕緊收好錢，低聲道「太太的那些下人都守在院外，只有太太獨自進去了，我們也不敢問。」
慧靜不再言語，待比丘尼離開，道「這事不成了，人家連自家人都不讓進，難不成讓我們翻牆進去？」
薛娘子本來也是沮喪萬分，此刻一聽，頓時感覺相比回去挨打，翻牆頭她總還是能做到的「你去，吸引開她家的那些下人，我進去和她講。」
「娘子莫不是說笑？」慧靜師太沒好氣道「人家不把你當賊抓了，也會讓下人趕走你的。」
「剛剛你沒看到。」薛娘子得意洋洋道「她身旁那婆子時才拿銀子時，攥著那仨瓜倆棗久久不願放手，想來這位魯太太也缺銀子。我家雖然不是高門大戶，可是幾百兩還是可以的。」她講這話還是有底氣的，薛漢給了她二百兩交通這位魯太太，還承諾若是需要，還可以拿出四百兩銀子。
「如此……多會去？」惠靜師太想了想，終究心動了。
「宜早不宜遲。」薛娘子起身「這就走吧。」
慧靜師太只好起身「記得，若事有不協，趕緊認錯。切莫鬧出動靜，人家或許沒錢卻有權，薛朝奉也惹不起的。」
「曉得了。」薛娘子回了一聲，帶著慧靜走出禪房，屏退了下人，向著偏院走去。
一過屏門，二人就分開，慧靜師太直奔魯太太的那些下人，薛娘子則躲開眾人，然後開始圍著偏院尋找可能的入口。
總算功夫不負有心人，沒一會，薛娘子找到了一處可供攀爬的地方。也不曉得這些尼姑為何在牆邊放了一口大瓮，還是倒著放的，目下正好可以讓她踩著翻過牆去。
薛娘子也有計較，並沒有貿然翻過去，而是先探頭往裡邊瞅了瞅。院子不大，卻很乾淨，四周內靜悄悄的，所謂的精舍不過是兩間磚瓦房。其中一間虛掩著門，想來魯太太應該就在那間。薛娘子剛剛爬上來的時候已經將豎領衫反穿，也不怕磨損，直接爬上了牆頭，翻了過去。
原本她還怕跳下去驚動魯太太或者傷到自個，不想院內牆根壘著一堆青磚，足夠她下去。薛娘子立刻小心翼翼的踩著青磚走下牆頭，深呼一口氣，直奔精舍。
她推開門，走了幾步才發現搞錯了，屋裡沒人。正要轉身去隔壁，卻被人從後邊抱住，同時捂住了嘴「太太莫吵，驚動了外人，都臉上無光。自那日見到太太，俺就夜不能寐，日日想著的就是太太……」
薛娘子欲哭無淚，顯然有登徒子覬覦魯太太，卻被她頂了包。想要呼救反抗，突然記起惠靜師太的囑咐，切莫張揚。這件事若是被魯家人曉得，不但薛漢饒不了她，她的名聲也毀了。猶豫間，人已經趴在了桌上，被衣裙後擺遮住了臉。
小山重疊金光滅，鬢雲欲度香腮雪。懶起畫蛾眉，弄妝梳洗遲。照花前後鏡，花面交相映。新貼繡羅襦，雙雙金鷓鴣。
「好啊，你們這對野鴛鴦竟然做出這等傷風敗俗之事。」伴隨著一聲喝問，有人闖了進來。
正遨遊九天，不知今夕何夕的薛娘子立刻如墜深淵，趕忙埋首眼前人懷裡。是的，她不可能永遠趴在桌上，於是沒多久就見到了那個讓她恨不得啖肉吸髓的無賴。卻不想這冤家竟然是本縣聞人，佳公子鄭直。自那日在家中見過一面後，她就記住了這個可人。
原本不過以為驚鴻一現，卻不想陰差陽錯，落在了此人手裡。於是她突然發現今日陽光格外明媚，這粗鄙的精舍格外舒適。總之一切都是好的。可如今，一切都將化作水中月鏡中花。
「嬤嬤難道要讓你家娘子身敗名裂？」鄭直抱著薛娘子，有些底氣不足的質問「俺固然好不了，你家娘子失身於俺，不一樣好不了？」
「呸。」那嬤嬤年紀不大，長得模樣也算周正，此刻卻不屑一顧「我道是誰，原來是鄭公子，原來是打著我家娘子的主意，原來這些日子的殷勤都是別有所圖。瞅瞅你懷裡的，休要用這賤人玷污我家娘子的身份。」
鄭直一愣，拉開懷裡的薛娘子瞅了瞅「你……你你……是薛……」
薛娘子恨不得撞牆，趕忙低頭不語。
「得了。」嬤嬤白了一眼入戲太深的鄭直「我家娘子已經走了，留下奴婢是要捉姦的……」
薛娘子一聽，欲哭無淚，閉目等待結果。
「開價吧。」鄭直又將薛娘子抱在懷裡「這帳俺認。」
薛娘子仿佛絕處逢生，睜開眼望著近在咫尺的鄭直再也錯不開眼。再回過神，那個嬤嬤已經不見了人，只有可人依舊。伸手將對方拉進懷裡「外間還有一個淫尼姑，公子切莫手下留情。」
鄭直停下。
「不需傷她性命。」薛娘子趕緊辯解「只要讓她守口如瓶就好，我……奴去將她引來。」
這裡的事情，那些下人好解決，可是那個慧靜師太必須想辦法封口。而最好的封口方式，就是將對方拉下水。
鄭直慵懶的看著消失在門口的身影，把玩著手中的肚兜。所謂的『魯太太』當然就是李娘子、嬤嬤自然是能言善辯的孫二娘。至於這薛娘子，不過是鄭直借題發揮，順手牽羊，撞進來的飛蛾。畢竟他也需要個台階來逐漸轉變立場，最終妥協，出售馬莊和碼頭。
傍晚時分，一輛馬車進了廉台堡，停在了百戶公廨外。鄭直懶洋洋的從馬車上走下來，對著車廂里正在整理衣服的孫二娘道「俺一會兒不回去吃飯了。」
孫二娘笑著應了一聲，賀五十這才催動馬車繞去鄭家角門。
鄭直例行公事般的，一瘸一拐的走進公廨，朱千戶就迎了過來「五郎，有人自稱抽分廠廖中官家人，等了一整日了。」
鄭直皺皺眉頭，他和這位廖中官可沒有任何交情。卻不敢怠慢，拐向他的公房。
「小的保定後衛舍人廖磊見過鄭解元。」一進門，一個青年立刻按照規矩行禮。
「免禮，免禮，快快請起。」鄭直趕忙示意朱千戶扶人，請對方落座「不曉得廖中官有啥指教。」
「俺叔讓俺送一封信，其他的啥也沒講。」廖磊講完，從懷裡拿出信遞給了鄭直。
「稍等。」鄭直接過信，並沒有立刻拆，而是瞅了瞅封套。只是普通書信的封套，心裡鬆了口氣，轉身去了一旁看信。不想撕開封套后里邊竟然還有一個封套，這次用的紙竟然是他只在文匯閣見過一次的『五色花箋』。
五色花箋，最早見於南北朝時南朝文學家徐陵《玉台新詠序》中，曾提到以「河北膠東之紙」製作「五色花箋」。入明之後，紙張按照用途分類日益清晰，奏本紙出江西鉛山，榜紙出浙之常山、直隸廬州英上虞等等，其中加工紙中最著名的是宣德貢箋。此箋首制於宣德年間，有五色粉箋、五色金花紙、五色花箋、瓷青紙等品種。宣德之後仍繼續生產，專供內府使用。
之前的的彩印版畫，是在同一塊雕版上，對不同的圖案塗以不同的顏料，然後鋪紙一次刷印而成，不同色彩往往相互混淆，印刷效果不理想。
而五色花箋則是採用了新的工藝，餖版。為每一種顏色的圖案專刻一塊版，甚至每一種顏色還要分成從淺到深的若干塊版，然後從淡色到深色逐次套印或迭印，這才構成真正意義上的彩色套印。不但如此，為了形成立體感，還會使用砑印之法，將宣紙拉到雕成的陰版上，覆以較薄的羊毛氈，再以木製拱花錘用力旋轉擠砑，使形成的圖形高出紙面。使用此法的拱花成品，不用色彩，就能以淺浮雕的效果表現出生動的圖案。
這幾日正為銀票該如何防偽而頭疼的鄭直不由大喜，他有《天工開物》，那裡邊有一種用白樺樹皮為原料做出的獨特紙張。若是再加上這五色花箋的工藝，應該就很難仿製了。
「鄭解元，這信可有不妥？」廖磊看鄭直盯著信封裡邊的東西發呆，一會笑一會咂摸嘴，有些莫名其妙。
「沒有。」鄭直收斂心神，趕緊撕開封套，抽出信瓤看了起來。
這封信是孫漢的二伯，坤寧宮太監孫裕寫給他的。信得內容很簡單，就一件事，拜託他促成孫漢與前遼東副總兵韓斌孫女，如今的遼東參將韓輔嫡女的親事。作為回報，孫裕將會想辦法為鄭直的祖父鄭福平反昭雪。
鄭直為難了。
祖父鄭福的事情他曉得的不多，只知道憲宗末期因為戰事不利，當時身為大同總兵官的祖父被連降六級。皇明制度，降正不降副，鄭福直接由從一品的後軍都督府都督同知，降為遼東三萬衛總旗，帶俸差操。直到八年後，今上御極，又經過一年多的喊冤，這才調衛真定衛，授指揮僉事，帶俸差操。
按理講，就算有啥冤屈，也算是給予補償了，畢竟鄭福在世的時候也沒有對這安置有啥異議。可如今看孫欲這口氣，難不成，還能撈點好處？
至於徐瓊玉和孫漢，他早就提醒過二人，如今落到這種局面能怨得了誰？好在那個色鬼寧王的人終究是要偷人的。他就算答應下來，也全無壓力。
「令叔還有何囑咐？」鄭直收好書信不動聲色的走到廖磊面前。
「叔父只讓俺告知解元。」廖磊趕緊道「原本是打算用個不引人注意的法子請解元過去面談，卻不想剛剛曉得，解元傷到了腿。若有得罪之處，還望見諒。」
鄭直無語，打死他也不信，對方前一陣扣著方家的那批木頭是想要和他會面「無妨，還是廖中官想的周全。這樣，請廖舍人在堡里歇息幾日，容俺思慮周全。」