「這軍堡乃刀兵之地，自然主北，玄武位。玄武乃水中神獸，一遇江河湖泊自然鼎沸。」寶相莊嚴的比丘尼一邊右手掐指不停換算，一邊氣定神閒道「神獸起則刀兵動，必有血祀。」
鄭直靜靜聽著，不發一言。
「而朱雀位主文，歷來東與西相對，南與北相望。陰陽交替，此消彼長。這玄武強，則朱雀弱。」比丘尼繼續道「原本善人去年當有所斬獲，奈何滹沱河去年復道，如此才痛失良緣。」
「師太的意思，俺還得把河道改回去，才能舉業有望？」鄭直好奇的詢問。
「那倒不用。」比丘尼笑道「只需貧尼做一場法事，就可破除。不過……」
「道師太請指點迷津。」鄭直拿出一錠五兩金花銀放到了比丘尼面前。
「施主家切不可再與這滹沱河扯上關係。」比丘尼餘光掃了眼五兩金花銀笑道「如此，方可家宅安寧，仕途通達。」
一早，鄭直剛剛送李銳等人啟程去真定府城等消息，一位自稱雲遊天下的比丘尼就找上門。自言修的佛法，可前知五百年，後知五百年。看出這廉台堡似有不妥，特來相告。鄭直試了試，果然此人對鄭家的事熟稔於心。
「還未請教師太佛號。」鄭直不置可否。
「貧尼世外之人，法號慧靜。」比丘尼口呼佛號，肅穆道「施主若是不信也無妨，貧尼告辭了。」
「惠靜師太稍等。」鄭直又拿出一錠二十兩銀錠放到了對方面前。
「施主是要貧尼做法事？」惠靜師太雲淡風輕的詢問。
「不是。」鄭直又拿出一錠二十兩的銀錠放在了對方面前。
「施主的意思，貧尼不懂。」惠靜師太努力不去看那閃閃發光的銀錠。
「師太前知五百年，後知五百年，怎會不懂。」鄭直又拿出一錠二十兩的銀錠放了上去。
「醫不自醫，人不渡己。」慧靜師太立刻回了一句。
「渡人者自渡之，自渡者天渡之。」鄭直將茄袋放了上去。
「天道無親，常與善人。」惠靜師太閉上了眼睛。
「哦。」鄭直回了一聲，伸手將桌上的銀錠掃了下去。
和鄭直打了幾個來回機鋒的慧靜師太立刻睜開眼，起身道「施主既然與我佛無緣，貧尼告辭。」
「師太不是在晉州長門庵掛單嗎？」鄭直似笑非笑的瞅著對方「咋俺師父走了，就換地方了？」
慧靜師太心中一緊，故作鎮定的問「敢問公子的師父……」
「每次俺師父都會周濟給師太一兩銀子的。」鄭直講完，又變出了一錠一兩金花銀「婉君，何至於此？」
陳守瑄生前有三大愛好，吃，喝，嫖。佛道大戰這麼驚世駭俗的戲碼怎麼能夠放過。況且這位惠靜師太長得確實出挑，據人講，遁入空門前是哪家的小姐，只因不檢點，先失身於人又被人拋棄，這才遁世。
陳守瑄相好的不少，可唯獨對這個慧靜不同。自從遇到這位師太，隆興觀的度支就一直虧空，再沒有盈餘了。他每次去不管對方如何打罵都甘之如飴，不但如此，還定期給人家送銀子，送布料，送吃的。鄭直為此，沒少遭罪。卻不想對方如今竟然需要聽憑薛漢這幫人的擺布，來這裡招搖撞騙。
「你？」惠靜師太一愣，仔細瞅了瞅鄭直「你是陳守瑄的那個徒弟？你的臉怎麼腫了，害得我沒有認出來。」神色變換片刻後長嘆一聲，坐了下來「既然早就認出來了，為何還要戲耍我？」
「俺正在重修隆興觀。」鄭直卻答非所問「師太若是願意，待修好之後，搬林濟州吧。俺給你養老送終。」尼姑住進道觀，聽起來驚世駭俗，可是京師中有很多尼道一體的寺院。當然那的羽士都是道姑。可為了陳守瑄的可人不至於淪落，他願意想辦法的，普濟寺不是也在林濟州上。
「我才不到三十。」慧靜師太不滿道「哪用你養老送終。」故人相見，對方似乎舊態復萌。
「那俺給你一百兩銀子，你找別地方掛單去吧。何苦摻和這趟渾水？」鄭直皺皺眉頭。
「你又看出來了？」慧靜師太大為驚奇「怎麼看出來的？」
「你到底想咋樣？」鄭直煩了，不答反問。
「你家有家廟嗎？」慧靜師太直接問「我可以在那掛單。」
鄭直和慧靜師太對視片刻，開口「過來。」
「你師父都不敢這般對我放肆。」慧靜師太抱怨一句，卻走了過來「做什麼？」
「若是俺師父也有個舉人功名，恐怕就不會挨罵了吧？」鄭直將對方拉進懷裡。
師父，師父，你瞅見了嗎？徒兒為你報仇雪恨了。
「可惜他沒有。」惠靜師太被放到了桌上，仰視鄭直「他們怕你不信，還準備了後手。買通了堡里的人，給你搗亂。還派人去真定那邊散布謠言，鼓動你家族人。應該還有很多，可是他們沒有告訴我……」她的指甲突然撇斷了。
丟不開、放不下、難成合，繾綣終常念。染之重、感之深、無倒斷，相思即漸添。
第二日一大早，慧靜師太出了廉台堡，走了三里路，坐上了路邊停著的一輛馬車。車夫迅速揮舞馬鞭，催動馬車前進。
「那個鄭解元是不是研習過佛法？」慧靜師太很快來到了位於縣城幾里之外的一座馬莊，向等著消息的薛漢等人反饋結果「幸虧我見多識廣，否則，就丟人了。」
「不曾。」錢朝奉單名一個『斌』字，是藁城境內少有的船商，這次就是被薛漢拉來入伙的「不過之前在隆興觀做過道士，師太不曉得？」
「你們給我的只是他家人的，還有他如今的一些消息，我哪裡曉得。」慧靜師太懟了一句「若不然，怎麼會功虧一簣。」
「行了。」薛漢不想聽廢話「師太也累了，去休息吧。剩下的交給俺們了，保管他過不了多久就會四處打聽師太的下落。」
惠靜師太也不糾纏，起身走了出去。
「這個騷婆子，瞧那腰都扭斷了快。」一直不吭聲的華朝奉罵了一句「她不會昨個兒被姓鄭的騎了吧？」
錢斌一聽，沒忍住笑了起來「華東主若是想要一探究竟，不妨騎一騎去。」
薛漢卻不高興道「講正事。」扭頭看向華朝奉「他家的馬莊準備好了嗎？」
「自然。」華朝奉收斂淫蕩的表情「目下就可以動手。老錢，東西準備好了嗎？」
「擎好吧。」錢斌拍胸脯保證「保准嚇死他們。」
「俺們本來也不打算惹他。」薛漢冷笑「可是小孩子毛都沒長齊，就跟俺們奪食，就未免太不把大夥放在眼裡了。」
「縣太爺那邊沒事吧？」華朝奉卻開口問「畢竟官官相護。」
「俺們只是讓他們知難而退，又不是訛銀子，怕啥。」錢斌反而直接道「況且，俺們日後還要借住他們鄭家賺錢。放心吧，那些都是前幾日翻了船淹死在河裡的。只要事情結了，俺們多著是人可以作證。」
三人雖然合作，卻各有不同，薛漢常年京師邊地跑，接觸的都是粗人，雖然曉得當官的不好惹，卻總還有幾分傲氣。錢斌吃的是水上的買賣，這條線，只有拳頭才是真的，官府來了，大不了往蘆葦盪一躲，因此對官身最不屑一顧。
華朝奉卻因為經營馬莊，難免和官場接觸，也更曉得，啥人『官』威難測。這次若不是薛漢描繪的前景太過美妙，鄭解元又太過年輕，鄭狀元之前在他們面前也太過窩囊，他是不敢參與的。
眾人又商量了一會，然後各自散去。薛漢來到後院，走進了正屋臥房。惠靜師太已經退了僧衣，穿著抹胸正在對鏡貼花黃。
「他沒瞧出來啥吧？」薛漢坐到了一旁。
「沒有。」慧靜師太冷著臉「你不信我？」
「不是，可俺總想著，他不該不疑心。」薛漢直接道「若不是工夫緊，俺也不至於行此險招。」畢竟前腳人家拒絕，後腳這些事就紛至沓來，稍微有腦子的都該感覺不對。
「對了。」慧靜師太想了想「他家來客人了，是從河南來的，一位官娘子，都稱呼她『太太』。看樣子鄭家和那位關係挺近。」
「那有啥用？」薛漢根本沒放在心上。河南的？還是個女眷，誰怕！若是他再年輕的十幾歲，沒準等這位太太出來的時候，搶回來瞅瞅啥顏色。
「敲邊鼓啊。」慧靜師太卻道「你想想，若是出了這麼多腌臢事，鄭家六神無主之時，旁觀者講幾句管不管用？人家有時候多講幾句，可比你我瞎折騰強多了。」
薛漢一聽，笑道「對對對。」大笑著要去抱惠靜師太。
「今個兒不舒服。」惠靜師太卻立刻道「昨夜才發現的。」
薛漢立刻不高興的站起身，走了出去。
慧靜師太則看著鏡子裡的自個「小沒良心的。」撩開衣袖，看到青一塊紫一塊的胳膊上，那隻晶瑩剔透的玉鐲，又笑了。
她不是不自愛，可是自從當年被情郎拋棄，墮入空門之後，什麼情啊，愛啊的，就看開了。尤其是她沒有拜對師父，那個老虔婆把她當青樓里的小優養。
這麼多年，鄭直是她見過出手最大方的，也是最厲害的。薛漢那些廢物早就被人家盯上了卻不自知，註定死無葬身之地。她只會站在勝利的一方，屬於勝利者。
馬莊的牲口突然大批的得了病，何鯉魚不敢怠慢，趕忙請來獸醫查看。卻被告知，這是中暑了，也就是馬瘟。最多用藥緩解，不過能不能撐過去，就要看這些牲口的造化。
這可把何鯉魚急壞了，出了這麼大的紕漏，他還有啥臉往鄭家那群兔崽子跟前湊？
「俺瞅著這樣下去不行。」黃狗剩提議「剩下的馬趕緊找地方轉移，否則保不准也得出問題。」
何鯉魚想了想，答應了，他們二人誰都沒有提告知鄭直的事。黃狗剩並不是馬莊做主的人，因此不想給何鯉魚這個跟鄭家更親近的管事留下不好的印象。至於私下，當然要告訴了。而何鯉魚則在想著如何利用這短暫幾日，把損失找補回來。
待黃狗剩離開後，何鯉魚簡單安排，騎馬出了莊子。來到距離馬莊不遠的帳子村，他的老朋友李驢兒就住在這。
「啥？搶馬？」陳驢兒看何鯉魚來了，很是高興，立刻打發他屋裡的還兒媳、閨女張羅席面。之前二人是意氣相投，如今何鯉魚作為馬莊管事，手裡漏點都夠他家吃的了。八個碗，燒鍋酒一壇，擺上開整。卻不想何鯉魚求他幫忙，搶了馬莊。
「不是真搶。」何鯉魚低聲道「莊子裡如今得了馬瘟，已經死了十幾匹馬了。這事若是被東家曉得了，俺這管事的位置一定就完了。所以就帶著人鬧出點動靜，燒幾間房子，然後就沒事了。」
陳驢兒有些為難，畢竟他是本本分分的莊稼人。可不提雙方多年的交情，單單何鯉魚當上管事這一陣，可是沒少照顧他「行吧，何管事咋講俺就咋干。」講完將杯中酒一飲而盡。
「夠意思。」何鯉魚笑著將身旁的褡褳拿起來放到了陳驢兒面前「這是二十兩銀子，你只管把動靜鬧大就好，等俺過了這一關，日後馬莊有買賣都給你。」
陳驢兒一聽趕忙搖頭「俺幫你，是因為交情，若是幫了弟兄，還要銀子，算咋回事。」堅決不收。
「你娘的陳驢子，一頭倔驢。」何鯉魚嘴上雖然罵，可是心裡比吃了一斤酒都暖和「這銀子你不要，不曉得給螃蟹和妮兒買點啥？」
提到妮兒，何鯉魚心中苦澀，這原本是他給何廿子相看好的媳婦，都是鄭家這群兔崽子的錯。尤其是鄭虤「你先別動手，等俺消息。」
他突然有了一個大膽的想法，聽人講鄭虤的那位嬌滴滴的媳婦要生了，倘若因為鬧出啥動靜，這孩子乃至大人沒保住……他咧開嘴，露出一口白牙笑了起來。