宋招娣心慌，下意識站起來：「別，別告訴我是我給你寫的英語書？」
鍾大娃狠狠點了頭，再也忍不住，嗚嗚痛哭出聲。
胸口一悶，宋招娣走到大娃身邊，把孩子抱起來，擦擦眼淚：「不哭，不哭，沒了就沒了，趕明兒娘再給你寫一本。」
「娘，我知道，嗝——書是被她拿走了。」大娃淚眼模糊，抓住宋招娣的手，「娘，我們去要回來，要回來，好不好？」
宋招娣苦笑：「我也想，可是她在船上，娘怎麼去追？」
「娘……」鼻涕跟出來，鍾大娃下意識吸吸鼻子，又把鼻涕給吸進去了。
宋招娣一腦門黑線，拿起擦桌子的桌布：「我給你擤擤鼻涕。」
小孩只顧的心疼他的書，也沒發現布有問題，由著宋招娣擰他的鼻子：「你給大姨拍電報，叫大姨去要。」
「世上有一種人，就算你抓到她偷東西，她也不會承認。」宋招娣道，「你二姨，你奶奶，和你姥姥都是這種人。
「我們可以報警，但是一本書，按照法律規定警察罵偷書賊一頓就完事了，不會把她關起來。」
鍾大娃：「為什麼不關？她是小偷啊。」
「因為這種小偷小摸太多，大牢裡面放不下。」宋招娣仔細想一想，「有一句俗話，偷雞摸狗拔蒜苗，氣死警察累死法院，就是指這種小偷太多。我們不能全指望警察，要自己保管好自己的東西。」
鍾大娃低下頭，很是羞愧：「是我沒藏好。」
「不怪你。你還小，不知道還有一個詞叫防不勝防。」宋招娣摸摸他的頭，「咱們權當吃一塹長一智，以後再碰到你二姨這類人，咱們離她遠遠的好不好？」
鍾大娃使勁點了點頭：「娘，以後別讓她來咱們家。」
「不會了。」宋招娣道，「她偷咱家的東西，以後她家有什麼事，拍電報告訴咱們，咱們不去，咱們的親戚鄰居也不會說咱們小氣。」
鍾大娃抬起頭，試探道：「娘的意思，咱們丟一本書是好事？」
「能藉此跟你二姨斷絕來往，我認為是好事。」宋招娣不想這麼說，可是看到小孩的眼皮通紅，便繼續說，「我待會兒就給你大姨拍電報，等你姥姥回到家，看到電報，一定會覺得對不起你，也會對你二姨很失望。」
鍾大娃：「那姥姥和姥爺還來嗎？」
「他們會認為是他們害得你的書被偷，暫時不好意思再來。」宋招娣道，「他們過兩年想來，年齡大了，也沒法再坐車了。我覺得不會再來了。不過，我得回去看望他們，他們是我的爹娘。」
鍾大娃忙問：「會見到二姨嗎？」
「不會，她家離姥姥家很遠。」宋招娣擦掉他臉上的淚水，「趕明兒我照著初一的英語書教你英語？」
鍾大娃點點頭，隨即又搖了搖頭：「馬振興問我，我該怎麼回答？」
宋招娣寫那些詞的本意是讓島上的小孩都會一點英語，對英語感興趣，並不是全為了她家的三個孩子：「我教你，你寫在本子上教他們啊。」
「那我就成了小老師啦？」鍾大娃睜大眼。
宋招娣摸摸他的頭：「不願意嗎？」
鍾大娃連連點頭：「願意，願意，娘，現在就教我。」
「別著急。」宋招娣道，「一口吃不了個胖子。咱們現在先去洗臉，然後把二娃和三娃喊下來，你們一起學。」說著話，把大娃放下了，宋招娣拉著他的手去外面拿洗臉盆。
大娃拽一下宋招娣的胳膊，示意她別急著往屋裡去倒熱水，指著木製的盆架：「娘，你洗臉的胰子也沒了。」
「我已經看到了。」宋招娣嘆了一口氣，「這才是真正的鬼子進村。先別洗臉，看看咱家還少些什麼。」
鍾大娃「嗯」一聲，就往雞圈、鴨圈和鵝圈跑，看到他家的雞鴨鵝都沒少，鬆了一口氣，就沿著走廊查走廊上放的東西，「沒有少。娘，你那裡呢？」
「我的雪花膏，你們的蛤蜊油全沒了。幸虧咱家的牙膏和牙刷還在。」宋招娣端著溫水出來，「要是連牙膏也沒了，你爸能氣死。」
鍾大娃皺眉：「可是沒了雪花膏和蛤蜊油，咱們明天用什麼？」
「明天去市里買。」宋招娣道，「反正也該準備年貨了。過來，我給你洗臉。」
鍾大娃嘆了一口氣：「她怎麼比姥姥還厲害啊。」
「人不要臉天下無敵。」宋招娣給他擦擦臉，「等你長大後，會遇到很多比你二姨還不講究的人，到那個時候就不能再哭鼻子，要想辦法解決。」
鍾大娃點了點頭：「我記住了，娘。」抬起頭看到隔壁屋檐下的人，眼中一亮，「娘，我們可以給大伯打電話，叫大伯告訴姥姥。」
宋招娣順著他的視線看過去，見段大嫂正在廊檐下掃屋頂，也想到她家有電話：「你知道你大伯的號碼？」
「知道，號碼在樓上，我去找。」大娃說著話就往屋裡跑。
宋來男幹的事太噁心人，宋招娣也懶得給她留面子，電話接通就跟鍾大哥講宋來男總共順走她多少東西。隨後請他抽空去小宋村一趟，把這件事告訴她大姐和大姐夫。
鍾衛國聽鍾建國說過，宋招娣的爹娘很通情達理，宋招娣的大姐和大姐夫也是老實人。乍一聽宋招娣說她二姐拿她的東西，鍾衛國下意識問，是不是搞錯了。
宋招娣非常肯定的告訴鍾衛國，島上的人不敢偷軍人家裡的東西。
先前在竹排門上上鎖，宋招娣就是為了防突然造訪的親戚。這話說出去宋招娣都覺得丟人，所以當段大嫂問她幹什麼鎖門時，宋招娣就說防止雞鴨跑出來。然而，照樣沒防住。
鍾建國回到家，聽說此事便跟宋招娣說：「你再去給大哥打個電話，別往小宋村去了。」
「為什麼？」宋招娣不懂。
鍾建國：「這麼點事，萬一傳到別人耳朵里，你爹娘會很難過。一本書而已，又不是什麼貴重物品。」
「還有娘的雪花膏呢。」鍾大娃拽住宋招娣的胳膊，「我不准你去打電話。」
宋招娣拉住大娃的手，示意他別緊張：「二姐做的時候就該想到後果。」頓了頓，「她今天敢拿我的，明天就敢拿大姐的東西。大姐老實，大姐夫厚道，肯定會忍著。
「趕明兒大哥把這事弄得人盡皆知，二姐要是知道要臉，以後就不會再幹這種事。如果她覺得能順走別人的東西是她的本事，她只要再干一次，我爹娘為了自己的臉面，哪怕不打她罵她，也會跟她說，以後別回娘家。」
鍾建國嘆了一口氣：「你爹娘五十多歲了。」
「那也沒辦法。」宋招娣道，「我娘這次過來說起二姐，我總感覺她覺得對不起二姐，我怕她心軟。」
鍾建國不太明白：「什麼事？」
「大姐夫那事啊。」宋招娣道，「她鍾意大姐夫，大姐夫卻跟大姐結婚了。」
鍾建國：「這事也不能怪你大姐夫，換做是我，我也選你大姐。」
「那我呢？」宋招娣問。
鍾建國樂了：「咱們正說你二姐的事。」頓了頓，「你？我真敢說選你，你爹娘能剝了我的皮。也不看看你那時候才幾歲。」
「爹，娘，你們在說什麼啊？」鍾大娃看看這個，看看那個，「不打電話了吧？」
宋招娣：「不打了。」
翌日，早上，鍾大娃起來下意識去找他的英語書，教兩個弟弟念英語。然而，意識到英語書被拿走了，小少年的眼淚又出來了。
鍾建國早上醒來看到天空很暗，估摸著要下雪，就把宋招娣種的菜用稻草蓋上，回來看到大兒子坐在椅子上默默流淚，便坐到大娃身邊：「你大伯應該還沒去小宋村，我再打個電話，叫他幫你要回來？」
「要不回來了。」大娃吸吸鼻子，「娘說，她不會承認。」
鍾建國摸摸兒子的腦袋：「去把你娘的英語書拿來，我教你念一段。」
大娃起身就往樓上跑。
鍾建國看一眼兒子的背影，走到廚房裡：「這孩子以前也沒這麼積極啊。」
「大娃覺得宋來男跟他奶奶和姥姥很像，怕我二姐偷東西，嚴防死守還是沒守住，就有點恨自己大意。」宋招娣道，「他啊，是化悲憤為力量。再加上他想教小伙們英語，當小老師，才變得這麼積極。」
鍾建國就想不明白：「小學沒有英語課，你二姐偷英語書有什麼用？她又看不懂。」
「她能看懂。」宋招娣解釋給他聽，「我們那邊學費便宜，我爹娘又不用攢錢娶兒媳婦，就讓我們仨讀書。
「大姐上學吃力，上幾年就不願意上了。二姐比她強，可二姐不好好學，我娘嫌她浪費錢，初一沒上完就不讓她上了。
「紅崖鎮的學校想培養出個大學生，挺重視學英語，初一新生每周都有五節英語課。二姐一看那本書就知道什麼意思。」
「現在全國大部分中學都重新開課，可據我所知沒開英語課。」鍾建國道，「她拿一本英語書回去，就不怕有心人向革委會反應？」
宋招娣搖頭失笑：「你太看得起我二姐了。她的東西金貴著呢。除了我二姐夫，她不會告訴任何人。就算我二姐夫知道了，宋來男也會說書是我給她的。後來反悔了想要回去，就誣賴她是偷書賊。」
鍾建國咽口口水：「不會吧？」
「幹得出來。」宋招娣道，「像我二姐那種女人，我前世見的多了。」
鍾建國：「那你的雪花膏還能丟？」
「我只是沒想到她不嫌棄我用過的東西。」宋招娣嘆氣，瞧著大娃下來，「你去教他英語，從頭教起。」
學校已放寒假，宋招娣和大娃、二娃都不用再去學校，不趕時間，鍾建國便由著宋招娣一個人慢慢做飯。反正他去晚點也沒關係，下面的兵有事會找張政委。
宋招娣先在爐子上煮粥熱饅頭，然後用地鍋炒兩個青菜，又炒三個荷包蛋，隨即又做五張雞蛋餅。
雞蛋沒用完，油見底了。
宋招娣端著菜出去就問：「今年部隊和學校還髮油和米嗎？鍾建國。」
「臘月二十四會發。」鍾建國道，「後勤部已經買來了。不過，買的是菜籽油。噯，宋招娣，你說我要不要跟師長說說，以後別叫炊事班出去採買，直接去海里撈食材？」
宋招娣：「你們平時吃的魚是從哪兒來的？」
「副食廠從漁民那裡收上來，然後賣給我們。」鍾建國道，「我覺得這樣挺麻煩。」
宋招娣：「我認為可行，起碼沒了中間商賺差價。只是我不知道你們部隊裡的情況，萬一撈出什麼有毒的東西……」
「要是投/毒，往漁民船艙里投/毒，比往海里簡單多了。」鍾建國指著桌子上的菜，「這些青菜就不如你早兩天做的涼拌海菜好吃。」
宋招娣忍不住翻個白眼：「那是海藻。」
「行行行，我說錯了。」鍾建國道，「之前做的紫菜雞蛋湯和豬骨海帶湯也挺好。你改天再去副食廠買些海產，臘月二十四那天請師長來咱們家吃飯。」
劉師長一家不是外人，宋招娣沒意見：「你打算先把你們師長餵飽，再說伙食的事？我跟你說，不出去採買不可能，有的兵就愛大肉，不愛魚肉。」
「可惜我們部隊做不到頓頓吃豬肉。」鍾建國道，「不會吃魚的新兵蛋子來到我們部隊一個月，都不用太長時間，見著蒸魚就比見著親爹媽還親。」
宋招娣嘖一聲：「怪不得我三天不做肉，你就哼哼唧唧的，不是要殺雞，就是要殺鴨。院裡你們營區真是和尚廟啊。」
「娘，你說過年的時候把兩個公鴨殺了。」鍾大娃突然開口，「今天殺嗎？」