宋來男的臉刷一下通紅，朝她閨女屁股上一巴掌：「沒吃過東西是不是？丟人！」
小姑娘「哇啊」一聲，哭了起來。
二娃下意識往大娃身邊移一下。
宋招娣的二姐夫連忙抱起他閨女杜桃，瞪一眼宋來男：「她這么小啥也不懂，你打她幹啥。」說話間瞥宋招娣一眼，仿佛在說有沒有你這麼當姨的，居然跟外甥女計較。
宋招娣扯扯嘴角，正想開口，杜桃尖叫一聲，扯開喉嚨就嚎。
到嘴邊的話被迫咽了回去，宋招娣險些嗆著，乾脆拍拍大娃，示意他帶著二娃上樓，隨即抱起三娃，捅一下她娘的胳膊，示意她娘爹也上樓，讓杜桃在樓下使勁哭。
宋來男見狀，抱著兒子站起來。
抱著杜桃的杜發明下意識起身。
宋招娣見狀，眼睛發黑，縱然理解她娘把宋來男一家帶來的本意是認認門，省得以後別人問起來，宋來男都不知道親妹妹的家門朝哪兒。
可是看到宋來男這個德行，宋招娣依然想數落她的便宜爹娘。
可是，兩位老人坐了兩天車和船……宋招娣深吸一口氣：「那咱們都上去，看看晚上睡哪兒。」
宋母來之前，宋招娣跟鍾大娃商量好，他和二娃睡雙層床的上層，比二娃大幾個月的杜桃和她弟弟睡底層。
鍾大娃認為二姨家的孩子跟大姨家的兩個孩子一樣聽話，便答應把下層讓出去。萬萬沒想到，二姨跟大姨不一樣，二姨的女兒還是個「神經病」。
以致於宋招娣剛到樓上，鍾大娃就迫不及待地抓住宋招娣的胳膊往他屋裡拽，指著雙層床說，「娘，我反悔了。」
「大娃，咱們不是說好了麼？」宋招娣納悶，「男子漢大丈夫，要言而有信。」
鍾大娃哼一聲：「我不是大丈夫，我是小孩。我不管，她不准睡這張床。」指著杜發明懷裡的杜桃。
「怎麼回事？」宋母沒聽明白。
宋招娣便把她原本的打算解釋給宋母聽。
宋母看到大娃鼓著腮幫子，又看了看哼哼唧唧抹淚的杜桃，稍稍一想就明白大娃為什麼反悔，不喜歡杜桃唄。
雖說手心手背都是肉，宋母卻對唯一的外孫女喜歡不起來，蓋因杜桃被宋來男和杜發明教的說哭就哭，說鬧就鬧，反覆無常：「不睡，不睡，大娃，這屋裡還有一張大床，我們睡這張床。」
「那我們睡在哪兒？」宋來男突然開口。
宋招娣：「客房還有床，爹和娘上次過來就睡在那邊。大姐和大姐夫一家四口睡在這張床上。」指著靠西牆的一米二寬的床。
宋來男打眼一看：「那張床睡得下四個人？」
「劉根睡在姐夫身上的。」宋招娣並不知道她大姐一家四口怎麼睡的，畢竟宋來寶自始至終沒抱怨過床窄。
宋母：「你要是怕床窄睡不下，晚上叫杜桃跟我們睡這屋裡。」
杜桃四周半，擱農村這麼大的孩子還跟長輩睡，宋來男對此沒意見，扭頭對閨女說：「別哭了，晚上跟你姥姥睡。」
杜桃根本不理宋來男，抱著她爸的脖子繼續哼哼唧唧的哭。宋招娣見她這樣，便知道宋來男白說了，晚上還有的鬧。
宋招娣上輩子就覺得小孩麻煩，疼鍾建國的幾個孩子，是因為這幾個孩子是她選的，而且這幾個孩子又格外懂事。
至於進門就嗷嗷哭的杜桃，如果不是宋來男和杜發明在跟前，宋招娣早揍過她。也打定主意，杜桃晚上鬧騰，她就把人扔出去：「二姐，二姐夫，你們去西邊房裡歇歇。對了，小壯晚上尿床嗎？如果尿床，我給你拿幾塊尿布。」
「多給我幾塊。」宋來男的小兒子跟鍾三娃是同齡人，比三娃大兩個月，因為暈船難受，這會兒窩在宋來男懷裡一動不動，「小壯的褲子尿濕了，你再給我找條褲子，我給他換上。」
鍾大娃仰頭問：「你沒給他拿衣服嗎？」
宋來男噎了一下：「在包裡面，我懶得再找出來。」
「我娘也懶得去找。」鍾大娃是個有脾氣的小孩，連他爸鍾建國都敢嫌棄，自然不怕外來客宋來男，「我弟弟的衣服不多，給你兒子穿了，他就沒衣服了。」
宋來男呼吸一窒：「你——」
「二姐，大娃最後一句說的對。」宋招娣打斷他的話，「我們這邊買點什麼都要票，想織布做衣服都弄不著棉線，幾個孩子的衣服的確不多。每季也就兩套，趕上陰天下雨衣服沒幹，孩子都得光屁股睡在被窩裡。」
鍾大娃跟著點頭：「我娘說得對。」
宋來男張了張嘴。
「二丫頭，回屋歇著去。」宋母搶先道。
宋來男哼一聲，抱著兒子回屋。
高高大大的杜發明看了看岳母，又看看岳丈，一臉不知所措。
宋父擺擺手：「你也回屋歇會兒。」待宋來男一家四口進屋，宋父就說，「招娣——」
「爹，你跟娘躺一會兒。」宋招娣道，「順便幫我照看二娃和三娃，我和大娃去做飯。」
宋父見狀，便知道她不想多說，便跟宋母使個眼色。宋母跟著就說：「大娃一個孩子，哪會幫你做飯，我跟你一塊下樓。」
「那二娃，你在這裡陪姥爺好不好？」宋招娣問。
鍾二娃想也沒想，使勁搖了搖頭。
鍾大娃朝他胳膊上一下，小聲道：「在樓上，看著家。」指著西邊屋，「看著他們別拿咱們的東西。」
宋母臉色微變。
宋招娣忍著笑：「大娃，下來幫我照看弟弟。」
「好的。」鍾大娃跟著出來，一看鐘建國和宋招娣的房間門開著，鑽到房間裡找到一把鎖，踮起腳把門鎖上。
宋母呼吸緊促。
宋招娣再也忍不住，輕咳一聲，壓下亟待出口的爆笑：「大娃，走了。」
鍾大娃把鑰匙栓到脖子上的鑰匙繩上面，十分開心的蹦蹦跳跳：「來啦，來啦。」
宋母到樓下就忍不住說：「這孩子——」
「不是防你，是防我二姐。」宋招娣道，「你也別怪孩子這樣，我二姐跟他奶奶一個德行，大娃嚇心裡去了。」
宋母嘆氣：「我也知道你二姐不省事，可是她也是我生的，我總覺得就算偏疼你大姐也不能偏疼太過。
「你總共給家裡寄三百塊錢，我和你爹這些年還存點錢，手上還算寬裕，就想著問問你能不能給你二姐五十。看你這樣，我也不用問了。」
「二姐沒錢？」宋招娣洗洗手，舀三瓢白面，一瓢豆面放盆里，打算和面做麵條。
宋母：「我們在火車上聊天，她說杜桃上個月生病花了好幾塊錢，我就想著給她一點。」
「娘，你不用覺得對不起二姐。」宋招娣道，「我給你的錢其實是給大姐和大姐夫的。我離得遠，你們有個頭痛腦熱，我沒過去，只能大姐照看你們。
「他們夫妻倆出錢出力，我沒法出力才多給你們一點錢。你想著給二姐錢，按理來說我也不該攔著你。我就問你，你們以後老了，二姐和二姐夫伺候你們嗎？」
「他們有公公婆婆，哪能騰出手伺候我跟你爹。」宋母說出來，愣住，隨即嘆了一口氣，「當娘沒問。」
宋招娣：「娘，其實你也不該問我，應該問大姐和大姐夫。你自己想想，如果大姐是兒子，大姐夫是兒媳婦，你敢瞞著兒子和兒媳婦偷偷給二姐錢？」
宋母實話實說：「你二姐的日子過不下去，我敢。」
「事實上二姐夫的工資比大姐夫高。」宋招娣說出來，突然想到不對，「二姐夫請假，廠里會扣工資吧？那二姐怎麼還叫二姐夫跟她一起來？」
宋母：「她說你都嫁給鍾建國一年多了，她一個當姐姐的還不知道妹妹家裡什麼樣，太不像話了。」
「這話你信嗎？」宋招娣不等她回答，又說，「反正我不信。二姐這次過來肯定別有目的，我希望我跟二姐吵起來的時候，你和爹別攔著。」
鍾大娃連忙問：「娘，你要跟那個二姨吵架？」
「沒你的事。」宋招娣道，「你也別跟著瞎摻和。」
鍾大娃：「我可以幫你啊。」
「可是我用不著你幫。」宋招娣盯著他問，「鍾大娃，看不起我是不是？」
鍾大娃連連搖頭：「你說不幫就不幫。」然而，鍾建國回來，鍾大娃就拉著他爸到院裡，指著二樓跟鍾建國說，新來的二姨一家都跟他奶奶一樣。
鍾建國和宋招娣結婚的那天見過宋來男，雖然只跟宋來男說兩句話，鍾建國瞧著她說話時的語氣和小動作，就看出宋來男跟趙銀一個德行。
到廚房裡，趁著宋母去洗手的時候，鍾建國小聲問：「你二姐來者不善啊。」
「善者還不來呢。」宋招娣道，「怕給咱家添麻煩，宋大力那小子鬧著想大娃了，大姐都沒讓娘帶他來。」
鍾建國隱隱聽見咚咚的下樓聲：「來了，怎麼應付？」
「我娘家人，我自己能對付。」宋招娣鬥志昂揚。然而，一聽杜桃問她要見面禮，機敏聰慧，能言善辯的宋招娣懵了，「什麼見面禮？」
隨後下來的宋來男道：「不是管你要，是管她姨夫要。」指著拿著一把筷子出來的鐘建國，「我們家杜桃第一次見她姨夫，建國，打算給我們家杜桃多少錢見面禮？」
宋招娣明白了，合著是來「打秋風」的：「大娃，去把二娃和三娃領過來，給你二姨和姨夫磕頭，拜個早年。」轉向宋來男，「二姐夫，聽說你工資很高，打算給我們家仨孩子多少錢壓歲錢？」
「這——」杜發明看向宋來男，給多少合適？
給個屁！宋來男瞪一眼他：「招娣，現在離過年還有半個月，說壓歲錢太早了。」
「一點也不早。」宋招娣道，「俗話說過了臘八就是年，今天是臘月十四，臘八過去六天了，我還覺得晚呢。」
鍾建國忍著笑說：「一碼歸一碼。二姐，二姐夫，我的三個孩子也是第一次見你們，咱們彼此給了見面禮，再說給多少壓歲錢。」
「咳！」宋招娣朝鐘建國肩膀上一巴掌，太壞了，「二姐，建國說得對。」
宋來男機關算盡，卻沒算到「壓歲錢」：「你們倆一個軍官，一個老師，比我們有錢，還差我們的一點見面禮，壓歲錢啊。」
「二姐，這話你就說錯了。」宋招娣推鍾建國一下，示意他去端碗，然後才說，「無論是見面禮還是壓歲錢都是給孩子的。
「你給一毛，大娃不嫌少，你給一塊，大娃也不敢嫌多。至於給多給少，端看我這個妹妹在你心裡有多重。」
宋來男漲紅了臉。
宋父牽著二娃站在樓梯口，看著姐妹倆你來我往，一向巧舌如簧的二閨女沒討到一點便宜，忍不住搖了搖頭：「招娣，天快黑了，咱們吃飯吧。」
「那咱們吃了飯再說。」宋招娣轉身去端菜。
去年冬天沒什麼菜可吃，今年入冬前宋招娣就在院子裡種滿可以過冬的蔬菜。
做一鍋麵條，宋招娣又炒三個菜，一個白菜，一個生菜和一個青菜。宋來男被宋招娣堵的說不出話，吃飯的時候就沒吭聲。
宋招娣知道她的目的，也就不著急。只要豁的出去，宋招娣自認宋來男甭想在她這裡逃到便宜。
事實也是如此，宋來男拿孩子說事，宋招娣就把自家三個孩子叫到跟前。大娃過了年就八歲了，大人說的話他幾乎都能聽懂，跟著宋招娣一唱一和，險些把宋來男氣吐血。
每到晚上睡覺的時候，杜桃就鬧著要睡鍾大娃的雙層床，鍾大娃不願意，宋招娣也沒跟大娃說，來者是客什麼的。直接跟宋來男說，管管你閨女。
宋來男便說，讓她家杜桃睡一晚。
宋招娣緊接著說，杜桃是個女孩子，跟著男孩子睡在一個床上不像話。鍾建國附和，招娣說得對。
本來沒什麼事，孩子都還小，兩口子這麼上綱上線，一向疼閨女的杜發明也覺得不合適，便跟著宋招娣說，小姑娘跟男孩子睡一塊的確不合適。
宋來男就說，讓杜桃一人睡二層。
宋招娣想也沒想，就說只要你不怕你閨女半夜滾下來，隨便。
宋來男就說，叫鍾大娃和鍾二娃睡上層。
鍾大娃冷冷說一句，不睡！
宋來男噎住。
剛開始兩天，宋母和宋父瞧著兩個閨女叨叨，還想勸勸。後來見二閨女屢戰屢敗，屢敗屢戰，也懶得勸了。
陽曆二月五號，天氣挺好，宋母便跟宋招娣說，他們明天回去。
再過幾天就過年了，宋招娣也沒再留他們，畢竟回到家還得準備過年的東西，還得偷偷給祖輩上墳燒紙錢。
二月六號，上午，宋招娣買兩包東西送走娘家人，回到家就癱在長椅上，長嘆一口氣：「可算走了。」
「娘……」鍾大娃抹著眼淚從樓上下來。
宋招娣一個激靈，條件反射般坐直：「怎麼了？」
「我的書沒了……」鍾大娃說著話，淚珠兒一個接一個滾下來。