沈宣城是劉師長手下的兵，部下家裡哭鬧不止，段大嫂作為劉師長的妻子，去沈宣城家裡看看有什麼要幫忙的，倒也說得過去。

  段大嫂是個善心人，宋招娣拿走她手裡的鋁盆，段大嫂也沒再堅持。不過，孫宛如的做派，段大嫂著實不喜，搬來半個月了，都不出來跟左右鄰居打聲招呼。整個家屬區，也就她這麼一位。於是段大嫂便跟宋招娣說：「她要是不搭理咱們，立刻回來啊。」

  「嬸子，我是那種熱臉貼上冷屁股的人嗎？」宋招娣笑著問。

  段大嫂笑了：「我一時給忘了。」

  兩人到沈家門口，見大門關著，宋招娣就高聲問，家裡有沒有人。

  片刻，沈母從屋裡出來。

  宋招娣和段大嫂相視一眼，老太太在家啊。

  段大嫂挺意外，便小聲問宋招娣：「不請自來，咱們該怎麼說啊？」

  「我來說。」宋招娣小聲說一句，就衝著往這邊來的沈母喊，「嬸子在家啊。還以為你不在家。我聽孩子一直哭，是不是不舒服？要不要去醫院？」

  沈母打開門，側身請兩人進來：「沒生病。謝謝宋老師關心。」

  按照以往，宋招娣聽人家這麼說，她會說，既然沒事，我們就回去了。然而，宋招娣很想知道沈宣城的妻子是人是鬼，是不是琴棋書畫樣樣精通。正因如此，她非但沒回去，還拉著段大嫂進院：「是不是餓了？」

  沈母有些不自在，笑笑：「是啊。我正準備給孩子做吃的。」

  「我家正在燉雞肉，我去盛點？」宋招娣道。

  「不用了。」

  冰冷的聲音突然響起，宋招娣情不自禁抖了一下，抬頭往屋裡一看，頗為意外。宋招娣一直認為孫宛如最多二十五六歲的樣子。瞧著對方有三十來歲，宋招娣壓下心底疑惑，笑道：「沒關係，省得做了。」

  「不用。」孫宛如冷冷道，「我女兒不愛吃。」

  「媽媽，我要。」低聲抽噎的小女孩冷不丁開口。

  孫宛如臉色微變。

  宋招娣想笑，見孩子哭得挺可憐又覺得不厚道，便對沈母說：「嬸子，我去盛點。」

  「不需要。」孫宛如再次開口。

  宋招娣這次想冷笑，但是她自己要來的，怪不了別人，乾脆對沈母說：「那我們就不打擾了。」

  「天色不早，也該做飯了。」段大嫂說完，拽著宋招娣就走。

  沈母滿臉尷尬，想出言挽留，宋招娣和段大嫂已轉身，忍不住瞪一眼兒媳婦，就跟上去：「我送送你們。」

  「嬸子留步，大家都是鄰居，不用這麼客氣。」宋招娣表現得很善解人意，「你快去給孩子做飯吧。」

  大孫女哭得一把鼻涕一把淚，沈母想一下：「那，那你們慢走。改天過來玩啊。」

  「好的。」宋招娣揮揮手。

  段大嫂抬手拽住宋招娣的胳膊，催促道：「走了。」到門口回頭看一眼，眉頭緊皺，滿臉不快，「什麼人啊。張嘴不用，閉嘴不需要，不知道的人還以為咱們家的肉吃不完，非要往她家送。」

  宋招娣扯了扯嘴角，想笑自己又想點頭附議：「我也沒想到會是這樣。」

  「那是你還年輕。」段大嫂道，「知書達理的大家閨秀，有姚老師那種，也有目中無人——」

  宋招娣：「是目無下塵。」

  「對，就是你說的這種。」段大嫂說著，冷哼一聲，「我最看不上這種人。搞得好像他們不用吃喝拉撒睡，都跟神仙一樣。」

  宋招娣拍拍她的胳膊：「好了，您就彆氣了。今天的事怪我，是我自己要去的。」走到廊檐下，把盆遞給段大嫂，「待會兒劉叔該回來了，嬸子回去做飯吧。」

  「爐子呢？」段大嫂問，「就放在這兒嗎？」

  宋招娣：「我能搬得動。」

  「我幫你。」段大嫂放下雞湯，不等宋招娣開口，端起爐子上的鋼筋鍋就往廚房去。

  宋招娣連忙拎著爐子跟上去。

  段大嫂把鍋放到爐子上，突然意識到不對頭：「小宋，你家廚房裡這麼寬敞，幹麼擱外面燉雞肉？我之前就想問你。你一問我沈家的事，我就給忘了。」

  宋招娣心中一凜：「我嫌廚房裡熱。」

  「又不用你燒火。」段大嫂脫口而出，突然心中一動，猛地抬頭，睜大眼，「小宋，故意的吧？」

  宋招娣眨了眨眼睛，很是疑惑：「嬸子說什麼呢？」

  「你知道我說什麼。」段大嫂目不轉睛地看著她，「小宋，咱倆認識好幾年了，你騙得了別人騙不騙我，沈家的孩子哭鬧不止，沈宣城的媽都哄不好，肯定是因為要吃肉，沈家又沒有，對不對？」

  宋招娣點頭：「就算對。跟我有什麼關係？」

  「你燉的這鍋雞，我聞著都想吃，孩子能不饞嘴？」段大嫂虛點點她，「振興的媽媽可是跟我說過，她要是惹著你，你就做好吃的，饞的她家孩子跟她鬧。你今兒是用這一招對付沈家吧。孫宛如惹著你了？」

  宋招娣皺眉：「這個周淑芬，怎麼什麼都跟你說啊。」

  「不是她特意跟我說，是跟我聊天的時候順嘴說出來的。」段大嫂說著，猛地停頓一下，「我猜對了？」

  宋招娣輕咳一聲：「對了一半。」

  「那另一半是怎麼回事？」段大嫂問。

  宋招娣：「這事說起來得怪大娃的爸爸。」

  「跟建國有關？」段大嫂不信，「你別騙我。」

  宋招娣：「他說孫宛如是大家閨秀，孫家是書香門第。我就忍不住琢磨孫宛如是不是個才女。如果是的話，把她會的那些琴棋書畫交給我們家的幾個孩子，也省得幾個孩子到處瘋玩。我才對沈家的事這麼好奇。」

  「那你可以直接去找孫宛如啊。」段大嫂不懂，「沒必要搞這麼多事啊。」

  宋招娣：「我也想啊。可是我怎麼說？跟孫宛如說，哎，你在家閒著也是閒著，教我們家孩子下棋，畫畫。這是人話嗎？」

  段大嫂仔細一想：「那你還可以跟沈宣城他媽說。」

  「你覺得沈宣城他媽說的話，他媳婦會聽？」宋招娣反問。

  段大嫂噎了一下：「你這麼做不也沒成功。」

  「差一點就成功了。」

  段大嫂：「那還是沒成功。」

  宋招娣扶額：「嬸子，人生在世，偶爾失算很正常啦。」

  「你說得對。」段大嫂頓了頓，「不過，看你這樣，我突然不煩孫宛如了。」

  宋招娣眼前一黑：「嬸子，過分了啊。」

  「跟你說笑呢。」段大嫂道，「孫宛如不接招，你就別折騰了。琴啊，畫呀，那些東西又不管飽。」

  宋招娣張嘴想反駁，又覺得沒法跟她解釋，便說：「我再琢磨琢磨，下次換別的招。」

  「嬸子說得對，你別折騰了。」

  宋招娣和段大嫂猛地往外看，異口同聲：「你什麼時候回來的？」

  「在你們拎著爐子進屋的時候。」鍾建國雙手插兜，「不但是我，幾個孩子也回來了。被我趕樓上寫作業去了。」

  宋招皺眉：「那你怎麼都不吱一聲？」

  「我如果出聲，還怎麼知道你一計不成又生一計？」鍾建國反問，「我之前就提醒過你，這個鄰居和上一個不一樣。吃癟了吧？活該。」

  段大嫂朝他胳膊上一巴掌：「有你這麼說話的麼？建國，我可告訴你，小宋今天這麼做，是為了你的幾個兒子。」

  「嬸子，瞧你急的，我又沒把她怎麼著。」鍾建國道，「再說了，幾個孩子都向著她，我也不敢跟她慪氣。」

  宋招娣點頭：「嬸子別擔心，回家做飯吧。」

  「那我走了，你倆別吵架啊。」段大嫂不放心。

  鍾建國側開身：「放心吧，嬸子，吵不起來。」

  段大嫂不放心，回到家就躲在籬笆牆邊仔細聽隔壁的動靜，聽好一會兒，見沒什麼動靜，才去和面擀麵條。

  鍾建國雙手抱胸，看著宋招娣，幸災樂禍：「吃癟的感覺如何？」

  「大冬天睡長椅的感覺如何？」宋招娣反問。

  鍾建國噎了一下：「別跟我貧。說正經的，沈家的事你少摻和。」

  「沈宣城和孫宛如兩個是死吧，還是離婚吧，我不感興趣。」宋招娣道，「我就是對大家閨秀好奇。」

  鍾建國嘆氣：「那你就別好奇了。二娃還小，等大革命結束，再幫他找個會畫畫的老師也不遲。」

  「對哦。」宋招娣猛拍額頭，「我被『書香門第』四個字給搞魔怔了。鍾建國，你舅舅是大學老師，他認識的人當中肯定不乏國手。快去給你舅舅寫信，要是能找到幾個美院老師，誰還在乎她孫宛如是誰啊。」

  鍾建國見宋招娣雙眼冒光，確定她打孫宛如的主意，滿足一下她的好奇心可能只占極小一部分，主要是為了二娃，頓時心中又酸又澀：「招娣啊，天快黑了。」忍不住把人擁入懷中。

  「我又沒說今天寄。」宋照推開他，「別想用這一招拖延。趕緊寫信，明兒早上郵遞員從這邊過的時候剛好給他，省得去郵局了。」

  鍾建國踉蹌了一下，扶著門框站穩：「現在就寫？」

  「快去。」宋招娣擺手，「吃飯前寫好，准你吃一個雞翅膀。否則，連雞頭和雞腸子都沒得吃。」

  鍾建國抬手朝她屁股上擰一把：「真狠！」不待宋招娣反應過來，拔腿就跑。

  宋招娣頓時有氣又怒又想笑，逮住鍾建國的親爸罵一通，才去和面。

  兩道牆之隔，沈家廚房裡，沈母正在跟剛到家的沈宣城說，宋招娣和段大嫂過來的事。

  沈宣城不相信孫宛如不懂待客之道，當他看向孫宛如時，見孫宛如低下頭，依然相信她這麼做有她的理由：「宋老師和段大嫂是不是說了什麼難聽的話？」

  沈母：「人家連一句難聽的話也沒說。」轉向孫宛如，「你是孫家的大小姐，人家宋老師的出身也不差——」

  「出身不差？」孫宛如打斷她的話，「那她怎麼會嫁給鍾建國？堂堂大學生，還是貧農，什麼樣的對象找不到？上趕著給人家的孩子當後媽，也只有你們覺得她不錯。」

  沈母眉頭緊皺：「這叫什麼話？我早打聽清楚了，鍾建國團長是宋招娣老師的表哥，兩家知根知底，嫁給鍾團長，她不會受欺負，人家才嫁的。」

  「那你有打聽到，鍾建國結婚的時候，他前妻才死一百天？」孫宛如道，「這麼迫不及待娶新婦的人也不錯？」

  沈母轉向沈宣城：「你說的？」

  「宛如想知道周圍鄰居的情況，我就說了。」沈宣城弱弱道。

  沈母笑了：「難怪你剛才那個樣，合著是瞧不上人家宋老師和鍾團長。孫大小姐，你瞧不上人家，人家也不見得能瞧得上你。」

  「娘，少說兩句吧。」沈宣城道，「鍾團長和宋老師之間的事，咱們不清楚，也許你說得對，也許宛如說得對。不過，我覺得你倆爭這個沒意思。」

  沈母無奈地嘆氣：「是挺沒意思。」

  宋招娣渾然不知沈家婆媳二人因為她，第一次發生了爭執。

  張大嘴咬一口麵條，嚼吧嚼吧咽下去，宋招娣不禁長嘆一口氣：「還是雞湯手擀麵最好吃。」

  「說得好像娘吃過很多種麵條似的。」鍾大娃說著，又忍不住問，「娘還吃過什麼樣的麵條？」

  宋招娣：「我吃過的麵條數不勝數。不過，我可以負責任的告訴你們，雞湯手擀麵最美味。」停頓一下，又吃一口，「排骨湯麵條，勉強可以一戰。」

  「娘，你知道爸爸最喜歡說你什麼嗎？」大娃問。

  宋招娣想一下：「我覺得我應該說不想知道。」

  「那我也得說。」鍾大娃道，「滿嘴跑火車。」

  鍾建國把他盆里的雞翅膀給宋招娣，把她碗裡的雞頭夾過來：「心情變好了？」

  「人生在世，難免會遇到點挫折。」宋招娣大手一揮，「孩兒們，以後不高興的時候就大吃一頓，一頓不行就吃兩頓。娘保證兩頓三頓過後，心情倍爽。」

  自立看他娘一眼：「兩頓三頓過後，也該吃睡著了。人一睡著，什麼煩惱都沒了，這個主意不錯。不過，娘，爸的意思你心情不好，誰惹你了？」

  「庸人自擾，沒人主動惹她。」鍾建國道，「吃你們的飯，吃完了上樓預習功課。」

  大娃嘆氣：「不想說就不說唄，誰還沒有點小秘密啊。」輕咳一聲，「你們不想說，我們還不想知道呢。」

  「大娃，雞腿還吃嗎？」宋招娣問，「不吃給三娃。」

  三娃大喜：「謝謝娘。」

  「瞧把你美得。」大娃越過二娃，朝他臉上擰一下，「五歲小兒，一個雞腿加半碗面還沒吃飽？再吃的話，你的肚子會嘭一下炸開。」

  三娃眼珠一轉：「我才不信呢。大哥，給我試試吧。」

  大娃噎了一下。

  宋招娣撲哧樂了：「大娃，給弟弟試試。」

  「沒聽見你們說什麼。」鍾大娃拿起雞腿咬一大口。

  宋招娣笑了：「大娃，等放暑假了，我送你們去姥姥和姥爺家玩一段時間好不好？」

  「小宋村？」大娃問。

  宋招娣點頭，「有兩年沒回去了，也該回去看看了。」

  「好啊。」大娃沒意見。

  宋招娣看向另外幾個孩子。

  幾個孩子也點了點頭。

  晚上，宋招娣盯著鍾建國把沒寫完的信寫完。第二天早上，就叫大娃在門口等著郵遞員。

  陽曆三月底，宋招娣收到他姐夫的回信，信上寫到小宋村就有一位國畫畫的極好，巧的是那個人還是鄧培林的老友。

  宋招娣之前聽鄧培林說過，是他朋友的兒子把他和他朋友弄到小宋村。宋招娣立刻知道劉洋說的人是誰，她當初帶孩子們去看望鄧培林的時候，還見過此人。

  六月底，部隊子弟學校剛一放假，宋招娣就帶著孩子回去了。到了小宋村，宋招娣上午幫著做家務，下午帶著孩子們去海邊，傍晚和早上把幾個孩子送到鄧培林那兒。

  七月底，收到鍾建國的第二封信，宋招娣才帶著孩子回來。

  八月三日，周四下午，鍾建國特意請假開車去碼頭接妻兒。

  一個月不見，宋招娣黑了一點，鍾建國曬得更黑了。

  宋招娣走到跟前就忍不住打趣：「鍾團長，我差點沒找到你在哪兒。」

  「那是你眼瞎。」鍾建國瞪她一眼，「還知道回來啊。你抱著三娃坐前面，叫他們四個擠在後面。」

  宋招娣晃晃手指：「要麼我開車，要麼我們走路，你開車回去。」

  「宋招娣同志！」鍾建國拉下臉，「能不能別一回來就氣我？！」

  更生：「爸爸，大娃說娘開車很厲害，我和哥想知道是不是跟大娃說的一樣。」

  「不是我不讓她開。」鍾建國腦殼痛，「我是怕她飛起來。」

  更生咽口口水：「聽起來好厲害。爸爸，讓娘開一次，就一次。爸爸——」

  「別喊了。」鍾建國皺眉，「只有一次。」

  宋招娣伸手奪走鑰匙：「我是你媳婦，別整天跟防賊似的。」開門，上車，乾淨利索，「兒子們，坐穩了。」

  「宋招娣！」鍾建國變臉，「你給我悠著點，這是部隊的車。」

  宋招娣咳嗽一聲：「現在司機是我，不想翻車的話，鍾團長，別吼我，嚇著我，車飛起來可別怪我。」

  鍾建國呼吸一窒，深吸一口氣，抱緊小兒子，無奈地說：「走吧。」

  眨眼間，車子到鍾家門口，也掀起一陣煙塵。

  正在旁邊大樹下乘涼的段大嫂見狀，脫口道：「又是小宋開的車！」

  「宋老師會開車？」眾人驚呼。

  段大嫂指著不遠處的車：「只有她開車才跟飛起來似的。不信你們看。」話音落下，宋招娣從車上跳下來。

  眾人睜大眼。同樣嫌屋裡熱，拿著扇子出來乘涼的沈母忍不住說：「宋老師真厲害，連開車都會。」

  「沒她不會的。」段大嫂嘆氣道，「就是開車這個毛病忒不好。小鍾都不敢把車放家裡，就怕一眼看不見，被小宋開到天上去。」

  宋招娣轉過身，瞧見段大嫂身邊的沈母，以及沈母身後的孫宛如，眉頭一挑，大家閨秀居然也扛不住酷暑？裝作沒看見，對段大嫂說：「嬸子說的話我都聽見了，想不想試試飛起來的感覺？」