鍾二娃噎了一下，隨即可憐巴巴望著宋招娣：「娘，我要哭了啊。」
「大娃，去把毛巾拿過來，給你弟弟擦眼淚。」鍾建國接道。
二娃頓時想打人：「爸爸！」
「娘和爸爸逗你呢。」自立好笑道，「娘無論是做新衣服還是新鞋，每次都是做五份，有三娃的就有咱們的。」
二娃仔細一想：「對哦。」轉向宋招娣和鍾建國，哼哼道，「全天下最壞的爸和娘。」
「不是我們壞，是你笨。」鍾建國道，「別噘嘴不服氣，三個哥哥都沒上當。」
宋招娣笑道：「這就叫關心則亂，或者心虛膽怯。」說著話看向三個大兒子，「明白什麼意思了吧。」
自立、大娃和更生連連點頭。
「我不明白。」二娃大聲說。
三娃放下勺子，老氣橫秋：「等你長大就明白了。」
宋招娣苦笑：「看來以後這句話不能說了。」
「是不能說了。」鍾建國越過宋招娣，捏捏三娃的臉，「咱家的小崽子很不高興吶。」
三娃睨了他爸一眼：「我不是今天才不高興噢。」
「是是是，爸爸錯了，爸爸應該早點注意到。」鍾建國道，「快吃飯吧，我送你們去學校。」
三娃眼珠一轉：「爸爸抱著我嗎？」
「抱你。」幾個孩子很少撒嬌，包括最小的三娃。難得有一次，鍾建國也不想拒絕兒子，反正他去營區也得經過學校。
飯後，宋招娣把孩子們趕上樓收拾書包，就和鍾建國一起刷鍋洗碗，。
孩子不在跟前，宋招娣想到什麼問什麼：「鍾團長，隔壁的那位大家閨秀你了解多少？」
「怎麼突然提起她？」鍾建國好奇。
宋招娣：「沈宣城的媽給咱們一包茶，我認為是想跟咱們搞好關係。可她這麼大年齡，說句難聽話，半隻腳踏進棺材裡的人了，你跟沈宣城又是平級，不需要討好咱們，她這麼做肯定是為了她兒媳婦。」
「我知道啊。」鍾建國道，「不過，我不明白找咱們有什麼用。」
宋招娣想一下：「我也不明白，所以說以後可能會很麻煩。」
「能幫就幫，不能幫就拒絕。反正他沈宣城一個『外來戶』不敢找我麻煩。」鍾建國舀一瓢熱水倒盆里，「別想那麼多了，先刷碗。」
宋招娣點點頭：「你說得對。」隨即把盆推到鍾建國面前，「你跟沈宣城說的，我刷鍋，你洗碗。」指著炒菜的地鍋，「我刷好了。」
「煮粥的鋼筋鍋沒刷。」鍾建國道。
宋招娣：「鍋里有粥，晌午喝完了再刷。」擦擦手，揮揮手，頭也不回地往外走。
鍾建國頓時氣得想罵人，可惜，不敢。
七點半左右，一家人出發。
四個大兒子穿著一樣的衣服，背著碎布頭拼接而成的書包走在前頭。宋招娣拎著布包，鍾建國抱著三娃走在後面。
坐在主位的沈母看到這一幕，抬手拍拍兒子：「你看看人家宋老師。」
沈宣城勾頭往外看，頗為羨慕：「五個兒子——」
「我說的不是兒子。」沈母皺眉，「我說的是宋老師。」
沈宣城不禁眨一下眼：「宋老師怎麼了？」
「人家宋老師做一家七口的飯，還得去學校上課。」沈母不想把話說得太難聽，便點到為止。
沈宣城輕咳一聲：「宋老師是農村人，幹家務活干習慣了。」
「我怎麼聽說宋老師還是個大學生，知識分子呢。」沈母說著，留意著兒媳婦的表情。看到兒媳婦抬起頭，沈母拿起筷子夾菜。
沈宣城張了張嘴，看看他妻子又看了看他媽，揉揉鼻子：「宋老師挺厲害的。」
沈母的手停頓一下：「很厲害吧？我覺得當人兒媳婦的就該像宋老師這樣。」
「娘！」沈宣城知道他媽不會無緣無故提到宋招娣，小心應對依然掉進他媽刨的坑裡，很是無奈，「人和人不一樣，你不能這麼要求。」頓了頓，「翁洲島這麼大，也只有一個宋老師，以後別再說了。我吃好了，去營區。」說著，放下筷子。
沈母深吸一口氣，等兒子走遠，才轉向她兒媳婦。可是一看到兒媳婦低下頭，一副隨便你怎麼說，我就這樣的模樣，沈母頓時懶得說了。
椰奶糖和苦丁茶以及沈宣城洗衣服，讓宋招娣看出外面傳沈家夫妻感情不好，問題出在沈宣城的妻子孫宛如身上的可能性較大。
宋招娣本以為沈母會跟孫宛如叨叨，然而，正月過完了，宋招娣非但沒聽到隔壁吵架，也沒看見過孫宛如。
先前跟鍾建國聊起沈家的事，宋招娣就做好幫沈家解決小麻煩的準備，可是半個月過去了，愣是不知隔壁鄰居是人是鬼……縱然宋招娣討厭麻煩，不喜歡管閒事，二月二早上，鍾建國燒火的時候，宋招娣還是忍不住問：「孫宛如還在島上嗎？」
「在啊。」鍾建國道，「我昨天傍晚回來的時候，從沈家門口路過，還看到沈團長的愛人在屋裡坐著。等等，你沒見過她？」
宋招娣咂咂嘴：「說出來你都不信，我一次沒見過。」
「誇張了啊。」鍾建國道。
宋招娣認真道：「確實沒有。哎，鍾團長，跟我說說那位大家閨秀唄。」
鍾建國張嘴想說，話到嘴邊停下來，打量她一番，「小宋同志，你不是這麼八婆的人啊。老實說，又憋著什麼壞呢。」
宋招娣：「你剛跟我說沈宣城的妻子是大家閨秀的時候，我腦袋裡就閃出一句話。」
「繼續。」鍾建國道。
宋招娣：「琴棋書畫樣樣精通。」頓了頓，「我雖然會畫點東西，但只會素描，還是閒來無事學的，教不了二娃多少。我們那個時候無論是畫圖還是修改效果圖，都是用電腦。
「這個年代沒有電腦，也沒有布料給二娃練手，二娃走設計這條路，勢必得在紙上來回修改妥當拿去做，爭取一次成型。這就要求二娃必須學會畫畫，而且還得畫的很好。如果孫宛如能指點一下二娃，咱家二娃以後設計衣服的時候會輕鬆許多。」
「你想的挺多啊。」鍾建國詫異，「那你有沒有想過孫宛如不搭理你？」
宋招娣點頭：「想過啊。我還想過，只要沈家找我求助，我就問孫宛如會不會畫畫。沈宣城他媽找我一次，我就去找孫宛如一次。
「可問題關鍵是，我都想好怎麼跟大家閨秀聊天了，她卻一直在屋裡，不給我摸清敵情的機會，就太過分了。」
鍾建國：「這樣不正好麼？反正你也不想摻和沈家的事。」
「可是不弄清楚，又收了沈家的東西，我心裏面總感覺有個事沒做啊。」宋招娣道，「早點弄清楚，早點教咱們二娃，一舉兩得不更好麼。」
「你的算盤打得真好。」鍾建國算是服了，「沈宣城他媽要是知道你打這個主意，人家都不送你那什麼苦丁茶。」
宋招娣哼一聲：「我是為了你兒子，你搞清楚。」
「也是你兒子。」鍾建國不容她開口，又說，「別說不是親生的。不是親生的也是你兒子。」
宋招娣噎了一下：「甭廢話，幫我把人弄出來。」
「我可沒辦法。」鍾建國擺擺手，「你有什麼招，儘管使出來。我絕不攔著你。」
宋照挑了挑眉：「真要我出手？」
「想出手就出手。」鍾建國看著她笑著說，「你以前說過，即便我不同意，整天不著家，想阻止你也沒法阻止。」
宋招娣：「那我就不客氣了。」
「容我提醒你一句。」鍾建國道，「這個鄰居跟上一個不一樣。」
宋招娣：「我知道。」
小宋老師是個行動派，說干就干。
今兒是二月二，龍抬頭，不是什麼大日子，也是個小節日。上午從學校回來，宋招娣做好晌午飯，就殺兩隻母雞，名曰今兒過節。
大娃放學回來，就盯著死的不能再死的小母雞咽口水：「娘，兩隻全燉了嗎？」
「全燉了。」宋招娣道，「別看了，過來吃飯。等你們下午去上學的時候我再燉，放學回來正好可以吃。回頭再用雞湯給你們**湯麵條。」
大娃舔舔嘴唇：「都不想去學校了。」
「你敢！」宋招娣瞪著眼睛看著他。
大娃打了個哆嗦：「不敢，不敢。我這就去洗手。」
三點多，宋招娣把爐子搬到廊檐下，洗的乾乾淨淨的兩隻母雞放到鋼筋鍋里，扔一把香菇和幾片姜，宋招娣就去干自己的事。
四點左右，宋招娣在樓上給幾個孩子補衣服的時候，聞到一股濃香，心下好奇，哪來的香味？突然想到是她自己幹的好事。
鋼筋鍋不是高壓鍋，家裡的母雞快五年了，半個多小時肯定燉不爛。宋招娣也就沒下去看，繼續在樓上縫縫補補。
半點的時候，客廳里的自鳴鐘會響一下，宋招娣聽到響聲，知道四點半了，雞肉也差不多了，便揉揉發酸的脖子，伸個懶腰，活動活動筋骨，慢悠悠往樓下去。
甫一出現在院裡，宋招娣就聽到有人喊她。宋招娣下意識往西邊看。
「小宋，這邊。」
宋招娣轉過頭：「嬸子啊，有事嗎？」
「你燉的什麼？」段大嫂指著廊檐下的爐子，「我聞著怎麼跟雞肉似的。」
宋招娣走到籬笆牆邊：「就是雞肉。」
「那怎麼這麼香？」段大嫂納悶。
宋招娣：「因為是母雞啊。」
段大嫂瞪大眼，不敢置信：「你，你怎麼把下蛋的母雞給殺了？」
「我們家現在有十來只母雞，下的蛋又沒法賣，自己也吃不完。」宋招娣道，「我想著有四隻母雞的年齡也大了，就先殺兩隻，等八月十五的時候再殺兩隻。」頓了頓，「省得以後病死了，不能吃，扔掉又可惜。」
段大嫂：「是你到島上的那一年養的？」
「對的。」宋招娣道，「嬸子，去拿個盆，我給你盛盆雞湯，留你們晚上下麵條。」
段大嫂不跟宋招娣客氣，拿著個鋁盆到鍾家，就說：「聽你剛才那麼一說，我也想起來了，我家有幾隻母雞快七年了。趕明兒我也得把它們宰了。」
「劉萍坐月子的時候，你沒拿去給劉萍吃？」宋招娣奇怪。
段大嫂：「怎麼沒拿，拿了四隻。可是我有一次幫她抱孩子，她嫌我不會抱，我一生氣剩下的幾隻就沒拿過去。」提起劉萍的事，段大嫂就生氣，「沒良心的東西，給她吃都不如餵狗。」
宋招娣笑笑，沒接她的話茬。
掀開鍋蓋看到上面飄一層油，宋招娣便說：「嬸子，我給你多盛點油，下麵條的時候就不用放油了。」
「隨便你。」段大嫂道，「但是別盛肉，留著給幾個孩子吃。」
宋招娣笑道：「我知道。那幾個皮孩子中午就分好了，一人一個雞腿。仗著三娃年齡小，爭不過他們，給三娃兩個雞翅。我和建國一人一個雞翅和雞頭。」
「大娃分的？」段大嫂肯定道。
宋招娣笑道：「是啊。我們家的五個孩子，自立和更生懂事，二娃不在乎吃的，只有大娃個厚臉皮敢這麼分。」
「老話說臉皮厚吃塊肉。」段大嫂道，「你家大娃這樣——姨，我怎麼聽到有孩子哭啊。」
宋招娣停下來，仔細聽：「好像是隔壁。」
「沈團長家？」段大嫂指一下西邊。
宋招娣點點頭：「咱們後面的人家沒小孩子，前面是路，只有沈家的孩子小。」說著，突然想到，「嬸子，劉叔有沒有跟你說過沈團長家的事？我問建國，他什麼都不知道。」
「我也好奇，沈宣城娶那麼一個婆娘，怎麼還能到一線。」段大嫂道，「你劉叔說沈宣城參加過越戰，好像還立了大功。部隊論功獎賞的時候，沈宣城主動要求去南海艦隊，說是離他家近。
「因為打仗，耽誤了娶親。他到南海艦隊，部隊領導就要給他介紹對象。沈宣城直接拒接了，說他有未婚妻。」
宋招娣下意識往西面看一眼：「不會就是他現在的媳婦吧？」
「聽我慢慢說。」段大嫂道，「你和小鍾結婚的時候，部隊沒怎麼查，是因為一開始就知道你是小鐘的表妹，你家是貧農。沈宣城的婆娘是富家小姐，部隊查的特別仔細。
「孫家是當地的名門望族，良田不知道有多少畝。後來打土豪分田地的時候，孫家的地就被分走了，其中就有人沈宣城他們家。」
宋招娣不禁睜大眼：「那孫宛如還不恨死沈宣城？」
「分孫家的地的人多著呢。她想恨也恨不過來。」段大嫂道，「孫家老爺子會做人，地沒了，錢財還在，就拿出錢接濟周圍的窮人。早幾年革命鬧的轟轟烈烈的時候，孫老爺子被拉出來遊街，也沒人罵他，朝他扔臭雞蛋什麼的。
「但也不是每個鄉鄰都知恩報恩。聽說有幾個瞎字不識的農民就趁機要娶孫家的大小姐，也就是孫宛如。聽你劉叔的意思那幾家是瞧著孫家大小姐知書達理，識文斷字，將來能教好孩子。孫老爺子覺得那幾家不是良配，就一邊拖一邊給孫宛如找對象。」
宋招娣接道：「然後找到沈家？」
「沒有。」段大嫂道，「六六年夏天，沈宣城聽說他老家那邊也開始鬧革命，九月份吧，向部隊請了假回家探親，其實去看看孫家有沒有出事。
「我剛才說沈宣城跟部隊領導說他有未婚妻，就是這個孫宛如。他惦記孫家大小姐，以為軍功在身，回去能娶到人家，才這麼跟領導說。可惜，孫宛如看不上他。」
宋招娣好奇：「那後來怎麼嫁了？」
「孫老爺子拍板同意的。」段大嫂道，「聽說結婚那天是孫家老爺子親自把閨女送上門。」
宋招娣嘖一聲：「難怪沈宣城的娘不喜歡這個兒媳婦，也沒聽老太太吵吵過，原來是兒子太喜歡人家。對了，部隊領導那一關怎麼過的？」
「孫家老太爺，也就是孫宛如的爺爺很仗義。」段大嫂道，「老太爺以前幫助過革命軍，孫宛如的一個遠方叔叔還犧牲了。部隊領導查到這一點，才同意沈宣城和孫宛如的婚事。」
宋招娣不禁感慨：「這就是前人栽樹後人乘涼啊。」
「是啊。」段大嫂說著，一頓，「那孩子怎麼還在哭？沈宣城的娘是不是不在家？」
宋招娣不懂：「跟她在不在家有什麼關係嗎？」
「我買菜的時候碰到過沈宣城的娘。」段大嫂道，「我問怎麼不是兒媳婦出來買菜，老太太搖頭嘆氣，說兒媳婦什麼都不會幹。我懷疑那個孫宛如也不會照顧孩子。」頓了頓，「孩子哭好長一會兒，老太太要是在家，肯定把孩子哄好了。」
宋招娣眉頭一挑：「嬸子，咱們過去看看。」
「別去了。」段大嫂想也沒想，「那種女人，咱們去了，還會覺得咱們多管閒事。」
宋招娣笑道：「也不一定啊。嬸子，咱們就過去看看。她要是不識好歹，咱們以後不跟她家走動就是了。」