段大嫂嚇得連忙擺手：「你就饒了我這把老骨頭吧。」
「我開車雖然快，但是很穩當。」宋招娣把玩著車鑰匙，「嬸子，機會難得，錯過這次，下次就得等到猴年馬月了。」
鍾建國伸手奪走鑰匙：「沒有下次。」隨後沖段大嫂喊，「嬸子，你們聊你們的，我們先回屋。」轉手把包塞給宋招娣，「你給我進去。」
「小氣鬼。」一股酸味撲面而來，宋招娣連忙拎著包進屋，把包里的髒衣服倒出來，「鍾建國，你洗衣服，我們燒水洗澡。」
鍾建國：「爐子上有熱水，你用熱水洗。外面還有一缸水，是我早上壓的，這會兒都曬燙了。」轉身找倆大兒子，「自立，大娃，你們在外面洗。」
「爸，我都十二歲了。」自立指著遠處，「那邊還有很多女人在聊天，會被她們看見的。」
鍾建國回頭往外看一眼，笑道：「知道害羞了？趕明兒我在廁所旁邊搭個木棚，天熱的時候你們就在那邊洗？」
「這樣的話還行。」自立仔細想一下，「謝謝爸。爸，趕明兒我幫你一起搭棚。」
鍾建國笑道：「行啊。那你們就先等一會兒，等你娘洗好了，你們再去屋裡洗。」
「我們先吃個黃瓜。」大娃一手拿個大黃瓜，一手拿個大番茄，「爸，這段時間是自己做飯，還是吃食堂？」
鍾建國：「一天三頓都在營區吃。是不是很心疼你爸？」
「沒有。」鍾大娃認真思考一會兒，「早知道餓不著你，我們就在姥姥家多過幾天了。」
鍾建國朝他後腦勺一巴掌，隨即沖二娃招招手：「這次回去有沒有跟舅爺爺學畫畫？」
「舅爺爺不會畫畫。」二娃道，「另一個爺爺會。爸，我現在會畫人了。」
鍾建國驚訝：「真的？」
二娃點點頭，抿嘴笑笑，有些不好意思：「還不太像。」
「沒關係，咱們慢慢學。」鍾建國安慰兒子，「咱家二娃還小，明年放暑假的時候再跟那個爺爺學一個月，回來爸給你當，當——」
宋招娣正在樓上找乾淨的衣服，聽到鍾建國結巴，伸出頭提醒：「當模特。」
「對，模特。」鍾建國道，「以後你這些哥哥弟弟也給你當模特。等你像自立這麼大，咱們家的衣服都交給你做。」
大娃懷疑：「他會嗎？萬一把布裁壞了，我們都沒得穿。」
「裁壞了就找塊布補上。」鍾建國摸摸二娃的腦袋，「我相信二娃能做好。」
二娃使勁點頭：「我能做好。」
「那衣服的事咱就先放一放。」鍾建國拍拍他的後腦勺，「去給你爸摘個番茄。」
三娃連忙說：「二哥，幫我摘一個。」
「我摘了。」更生用衣服兜著番茄走過來，「爸，咱家的番茄幾天沒摘了？」
鍾建國想一下：「接到你娘發來的電報，有五六天了。別只吃這些，我晌午蒸一鍋米飯，咱們待會兒用咸雞蛋炒米飯。」
「爸爸真會吃。」更生佩服。不過，也沒敢吃太多，啃一個番茄，叫二娃和三娃吃半個，看到自立在啃黃瓜，就把剩下的番茄放廚房裡。
龍頭節當天，宋招娣殺兩隻母雞，鍾家還有十三隻母雞。每天至少能撿十個雞蛋。宋招娣帶著孩子們回娘家，存的雞蛋沒人吃，鍾建國就請段大嫂幫他把雞蛋醃了。
有兩壇是前幾天剛醃的，只有一點點鹽味，宋招娣洗好澡，撈十個沒入味的雞蛋做蛋炒飯。隨後又撈四個做番茄雞蛋湯
五個孩子洗好澡，蛋炒飯和雞蛋湯也出鍋了。
五點左右，太陽當空照，鍾家就吃飯了。
五點半，宋招娣和五個孩子癱在椅子上歇息，鍾建國刷鍋洗碗。
待鍾建國收拾好，五個孩子睡著仨。鍾建國嚇一跳：「你們路上沒睡？」
大娃眯著眼：「火車上太熱，睡不著。」
「那怎麼辦？太陽曬了一天，樓上也熱。」鍾建國看向宋招娣，叫她想個辦法。
翁洲島四面環水，島上樹木叢生，導致晚上溫度很低，三伏天睡覺也無需用風扇。可現在才五點多，太陽沒落山，溫度還沒降下來，樓上的溫度就跟外面差不多。
宋招娣：「你去把咱們床上的涼蓆拿下來鋪地上，就擱樓下睡。」
鍾家的房子有廊檐，太陽照不進來，由於院子裡的熱氣會進來，一樓雖然不熱，但很悶。不過，比樓上強多了。
鍾建國一見自立都忍不住打哈欠，上樓把涼蓆拿下來，又把餐桌抬到外面，把地方空出來放涼蓆。
五個兒子橫著躺，頭一沾涼蓆就睡著了。
鍾建國很是心疼，小聲問：「他們幾個兩天兩夜沒合眼？」
「睡了，但是睡幾分鐘就熱醒了。」宋招娣道，「火車上不單單熱，味道還重。咱們去壓點水把院子澆濕，屋裡就不熱了。」
鍾建國指著長椅：「你歇著吧。我去就行了。」
這個年代淳樸的人多，沒爹沒媽的孤兒也多，沒人稀罕孩子，可宋招娣也不敢大意，畢竟她一人照看五個孩子，以致於四十八小時沒合眼。鍾建國這麼說，宋招娣也就沒強撐，由著他一人澆地。
鍾建國去廚房拿水桶，出來就聽到打呼聲一個比一個響，連睡覺從來不打呼的宋招娣也加入進來，心疼又想笑，搖了搖頭就去壓水。
段大嫂拿著蒲扇進來，見只有鍾建國一人，很是好奇：「小宋呢？」
「太累，睡著了。」鍾建國沖客廳的方向呶呶嘴。
段大嫂勾頭看一眼，連忙壓低聲音：「小宋有沒有跟你說她大姐的事？」
「沒來得及說。」鍾建國道，「吃飯的時候幾個孩子你一嘴我一句，吵得我腦殼痛，我也忘了問。」怕段大嫂擔心，「招娣沒提，可能就沒事。」
段大嫂見廊檐下有椅子，搬張椅子坐在壓水井邊的樹下：「劉萍懷孕的時候，你劉叔嫌她不聽話，都沒怎麼問過。來寶懷孩子，你劉叔想起來就問。唉，這個劉洋也是不懂事，來寶都三十多了，怎麼還讓她生啊。」
「大姐自己也願意生，這事不怪劉洋。」鍾建國笑道，「我們家這個，叫她生孩子就跟要她的命似的。」
段大嫂下意識往屋裡看一眼：「以前我問她，她說三娃還小。再過一個多月吧，三娃就六周歲了。可以上一年級了，還沒鬆口？」
「沒有。」鍾建國搖頭，「她主意正，脾氣也不小，我也不敢逼她。」頓了頓，「再過兩年我也不敢讓她生了。五個孩子一個塞一個能吃，真怕到時候不夠吃。」
段大嫂笑道：「這點你不用怕，不夠吃還有我和你劉叔，還有司令呢。咱們幾家還養不活五個孩子啊。」
「嬸子，有聽劉叔提過自立的爺爺嗎？」鍾建國好奇地問。
段大嫂搖了搖頭：「沒有出訃告，應該還活著。」說著，嘆了一口氣，「沒消息就是好消息。」
鍾建國也是這麼想的，可是自立和更生擔心：「但願是好消息。」把水倒路上，轉身之際發現門口又多一人，不假思索道，「明兒再來。」
「我知道招娣回來了。」周淑芬進來就往四周看，「你媳婦人呢？」
段大嫂小聲道：「在屋裡睡覺。你下班了？」
「剛下班。」周淑芬見狀，不禁壓低聲音，「我一出來就聽到幾個孩子嘰嘰喳喳說，宋老師開飛車。鍾團長，你家小宋什麼時候學的？」
鍾建國哼一聲：「我比你還想知道。」
「不是你教的嗎？」段大嫂問。
鍾建國：「她說是我教的。其實是她偷學的。周淑芬同志，你來就為了這事？」
「你家的黃瓜和番茄，我摘幾個回去。」周淑芬道，「我們家院裡的都被他們爺幾個當水果吃了，想做個糖拌番茄都找不到一個紅色的。」
段大嫂指著自家：「我家院子裡多，你去摘。」
周淑芬臉皮薄，不好意思去劉家，便說：「小宋院子裡多，我摘她的就行了。哎，鍾團長，給我找個籃子。」
「要不要我摘好送你們家去？」鍾建國皺眉，「手裡拎著包，不會放包里啊。」
周淑芬打開包：「裡面是我買的東西，不能擱一塊。」
「愛吃不吃。」鍾建國才懶得伺候，「我跟你說，宋老師的起床氣大，你最好小聲點。把她吵醒了，趕明兒又得想法子整你。」
周淑芬打個寒顫：「你們家宋老師，是一點虧都不吃。」
「聽你這意思對宋老師有意見？」鍾建國停下來，「那你還吃宋老師種的菜？」
周淑芬點頭：「就是對她意見大了，才多吃點補回來。」說著，去摘個黃瓜，擱水桶里洗洗，掰一半給段大嫂，「你們家的黃瓜怎麼長的比我家大，而且還快？」
「因為澆了童子尿。」段大嫂脫口道。
「咳！」周淑芬連忙捂住嘴，咽下去才說，「直接澆？」
段大嫂：「直接澆就澆死了，兌上水再澆。你家不是這樣？」
「我家都是澆糞。」周淑芬道，「每次我收拾菜地的時候，馬中華都得跟我叨叨，說你看看人家宋老師，院子裡全是菜，也不像你這樣。我當時還說那是他沒碰到。」
段大嫂搖頭笑笑：「他們家糞坑裡的糞都倒後面竹林里。」
「回頭我也這麼幹。」周淑芬說著，突然發現不對，「我總感覺有人看我，宋招娣真睡著了？」