「保兒,你從小身子弱,祭天禮儀繁瑣,這個天氣出城顛簸更是累人,朕擔心你的身子吃不消啊。」
「父皇……」
順康帝語氣和藹慈愛,態度卻十分堅決。
「不要逞強,就讓你大哥替你去吧。」
太子不甘心地低下頭,「兒臣遵旨。」
想了想又在心裡自我安慰。
父皇說,老大是「替他」去的。
哼,不過是個跑腿的罷了。
*
出發前一日,商渡來找姜穗寧,讓她明天跟著自己一塊出城。
他給她準備了一套全新的衣裳,還有墊高的靴子。
姜穗寧驚訝,「我也能去看祭天大典?」
「你最近查帳辛苦,帶你去看熱鬧。」
商渡笑得意味深長。
姜穗寧立刻來了精神,「去就去。」
能讓商渡特意來叫她看的,必定是了不得的大熱鬧。
翌日一早,她便打扮成玄衣衛模樣,順利地混進了出城的祭天隊伍中。
隊伍最前方是大皇子的車駕,他今日是代天子祭天,順康帝特意准許他坐了超規格的車輦,格外寬大。
大皇子舒舒服服地躺在柔軟的羊毛毯子上,一臉自得。
什麼出城顛簸,禮儀繁瑣,禮部早已安排妥當,哪裡就累人了?
父皇心裡還是疼他的,才會把這麼重要的祭天任務交給他,而不是老二那個病秧子……
馬車角落裡,一個小巧的鎏金香爐正裊裊散發著煙霧,草木的清香沁人心脾。
大皇子不由使勁吸了吸鼻子,只覺得心情越發舒暢。
但此時的姜穗寧,混在玄衣衛隊伍里,卻走得叫苦不迭。
真要是一路走到城外祭天台,她的腳非得磨出水泡不可。
商渡是叫她來看熱鬧還是來當苦力的啊?
她目光幽怨地盯著前方的黑漆馬車,卻見馬車忽然一停,緊接著趕車的玄衣衛跳下來,直奔後面的隊伍。
「督主身邊缺個端茶倒水的,你,跟我過來。」
那名玄衣衛貌似隨意地指了姜穗寧一下。
她精神一振,連忙跟著小跑過去,上了馬車。
車廂內暖意融融,商渡歪著身子靠在軟枕上,沖她招手。
「累了?過來歇會兒。」
姜穗寧沖他哼了下,「不敢,小的是來給督主端茶倒水的。」
說著就要拿起茶壺。
商渡直起身子,按住她的手,語氣含笑。
「我哪敢使喚你。」
說著便接過茶壺,給姜穗寧倒了杯熱茶。
車內只有二人,姜穗寧掀開車簾一角向外張望,卻在護衛隊伍里看到一個熟人。
「韓延青怎麼也來了?」她皺眉,「他不是負責西城治安嗎?」
商渡漫不經心道:「禮部從五城兵馬司借調了護衛,估計他也在其中吧。」
姜穗寧心中暗道晦氣,又提醒自己要多加小心,可別被他發現了。
隊伍走了一個多時辰,終於來到了城外祭天台,只等吉時一到就開始。
姜穗寧回到玄衣衛隊伍里,站在了最後面。
她還在納悶,這祭天有什麼可看的,商渡說的熱鬧在哪兒呢?
突然身後傳來一股力道,她還來不及反應,就被人扯到了一旁。
姜穗寧回頭,對上韓延青緊皺的眉眼。
他這一路一直注意著商渡,剛才就覺得馬車上下來的那道人影有點眼熟,又盯著看了半天才敢確認,是姜穗寧女扮男裝混進來了。
他壓低聲音:「你不要命了?祭天大典也是你能來的地方?」
姜穗寧用力甩開他,沒好氣道:「你管我?」
韓延青抿了下唇,「是商渡帶你來的?你們……」
「我說了,不用你管。」
姜穗寧沒好氣地瞪他,就知道一遇上韓延青准沒好事。
她怕別人注意到角落裡的爭執,不敢大聲,只能警告他:「你就當沒看見我,我們井水不犯河水,否則商渡饒不了你。」
說完她整了整帽子,頭也不回地快速離開,很快又混進了玄衣衛隊伍中。
韓延青看著她的背影,握了下拳頭,最終什麼也沒說,又回到自己值守的位置上。
鼓聲起,吉時到。
大皇子聽從禮官指示,按部就班地完成祭祀,一切都很正常。
直到最後一步,需要他代表皇室,向皇天后土燒香磕頭祭拜時。
大皇子指著擺在他前面的兩個蒲團,冷聲問:「這是什麼意思?」
禮官回道:「大殿下,這兩個蒲團代表的是陛下和太子……」
大皇子冷笑一聲,「太子?太子又沒來,他憑什麼站在我前面?」
「太子是國之儲貳……」
大皇子胸中有不平和憤怒的情緒激盪,想也不想地大喊:「我是代父皇祭天,又不是代替李老二,他憑什麼讓我跪拜?!」
他站在高台上,怒吼的聲音傳出去老遠,讓台下跪拜的官員都震驚地抬起頭。
大皇子是瘋了嗎?
那年輕的禮官還梗著脖子,「大殿下,禮不可廢……」
「去你媽的禮,老子才是禮!」
大皇子雙目赤紅,一把抽出身側護衛的佩刀,想也不想地捅進禮官肚子裡!
祭台上瞬間血濺三尺!
「大皇子!」
「殿下,萬萬不可啊!」
台下驚呼聲此起彼伏,大皇子卻像是聽不到一樣,胡亂地揮著刀四處劈砍。
端著祭品的小太監被他砍翻了一地,大皇子站在高台上放聲狂笑。
「你們看清楚了,只有我才配代君父祭天!我才是大周的未來!」
跪在下面的禮部尚書目眥欲裂,好半晌擠出一句。
「大皇子……大皇子定是被妖邪附體,他瘋了!」
這可是皇家祭天台,他怎麼能當眾喊出如此狂悖之言?
「來人,快,快制服大皇子,速速送回宮中,請陛下處置!」
韓延青迅速帶著護衛上前,小心翼翼地接近。
他餘光往台下看了一眼,就見姜穗寧不知何時已經混到了商渡身後,身側也圍滿了玄衣衛,被圍得密不透風,心下稍安。
「放肆,誰敢碰我?!」
大皇子還在揮刀亂砍,香案翻倒,祭品撒了一地,就連神主位都被他打翻了。
台下一眾老臣簡直痛哭流涕,不停喊著殿下快停手。
混亂中,一個小香爐沿著台階骨碌碌滾落而下,掉進了玄衣衛的隊伍里,很快不見蹤影。
姜穗寧躲在商渡身後,目不轉睛地看著大皇子發瘋。
這熱鬧……也太熱鬧了!
她偷偷扯了下商渡衣角,「這回又是誰下的黑手?」
⬣⬣