元澤九年的那場痘疫，直到入了秋才漸漸平息。
雖說紫禁城對於這場瘟疫反應迅速，也採取了有力舉措，南三所的阿哥格格，還是有不少發痘的。
先是最小的十阿哥多西暉，半夜裡發熱，小小的身體上密密麻麻的痘，流出的血水又凝固，衣服緊緊粘在身上脫不下來。
東西六宮都關閉了宮門，奴才們夜裡也不敢走動，十阿哥一夜未哭，第二日乳母再去看時，身子都涼了。
天花傳染性極強，十阿哥走了沒兩日，八阿哥和九阿哥就染上了痘。九阿哥年紀小，南三所的奴才們平日裡也沒照料好，沒幾天也走了。
只有八阿哥活了下來，經歷了這麼一遭，這孩子的身子更孱弱了些，他生母雅爾檀怕是眼睛都要哭瞎了。
如今正是菊花盛開時候，痘疫平息，剛安帶大軍班師回朝，後宮裡，貴人佛爾果春也傳出了好消息，紫禁城又有了生機。
太后於御花園設下賞花宴，請了南府樂師前來助興，後宮排得上名號兒的主兒全去了。
不光如此，朝廷命婦家裡有青年男兒的，也都讓太后請來了。
哲淑皇貴妃去了以後，萬歲爺就讓嬪寶勒爾照顧二格格莽古濟。不過萬歲爺沒提過繼這話，照這樣子看，大抵是要把二格格嫁到乞顏部了。
二格格婚事都定了，大格格哲哲這邊還沒動靜，太后今日又設賞花宴，不用猜，就是為大格格準備的。
嘉妃聰古倫先前辭了年宴養胎，還是沒能保住孩子。現在膝下就兩個格格，三格格今年六歲，再過兩年也該操心婚事了。
自從坤寧宮外那次交談，愉妃烏那希和聰古倫入宮時結下的梁子可算解開了，今日兩人還是一道兒來的御花園。
烏那希懷裡抱著九格格吉蘭泰，她入宮八年了，就得了這麼一個格格，都不敢想以後嫁去了蒙古會怎麼樣。
「大格格雖說從小沒了生母，有萬歲爺和太后疼著，過得比阿哥都風光。」
誰說不是呢，聰古倫趕緊讓嬤嬤把三格格帶去玩，「綽奇還在呢，說這些做什麼。」
烏那希看了一眼綽奇蹦蹦跳跳離開的身影，又是羨慕又是擔憂，「你把三格格養的這麼單純，過幾年她出嫁可怎麼辦？」
話是這麼說，可聰古倫就這麼兩個女兒，再過個三五年，兩個格格都得出嫁，想見上一面，怕是都難了，現在不疼，以後腸子都要悔青了。
哲哲穿一件朱紅色長袍，外面罩了同色如意襟馬甲，用銀鼠毛滾邊，暖和漂亮，襯得她粉面桃腮，可愛得很。
太后指著下面坐的夫人們一個個介紹，末了又一臉恨極了的模樣，嗔她:「皇瑪嬤今日說了，你可別明日就忘了。」
小女兒家最是嬌俏，哲哲面上飛出兩團紅暈，嘴裡嚷嚷著皇瑪嬤揭了她的短，羞得恨不得鑽到太后懷裡藏起來才好。
太后說是責怪，實際上不過是藉此向下面的展示她對哲哲的寵愛罷了。在場的，哪個不是人精兒，自然是趕緊恭維大格格，也好討了太后歡心。
錦妃對太后和大格格那邊並不關心，她的更根才三歲，她更應該操心的，是怎麼能讓萬歲爺多來鍾粹宮。
鈕祜祿氏夫人也沒留在太后那邊，她家的兒子是個混帳羔子，和剛安大人一般年紀，卻整日只知道狎妓娛樂，不是逗鳥就是逛青樓。太后怎麼可能瞧得上，今日她能來，不過是姓了鈕祜祿，來湊個熱鬧，省得太后落下話柄。
不過鈕祜祿夫人沒去見自己的女兒額林珠，反倒是來了鯉魚池邊上，站在了娜木鐘旁邊。
「奴才給錦妃娘娘請安。」
娜木鐘丟了把魚食在池中，魚兒全擠了過來搶食，「夫人怎麼有心來這兒看魚。」
無事不登三寶殿，鈕祜祿家的兒子，京師里最出名的浪蕩子，娜木鐘怎麼能不知道鈕祜祿夫人葫蘆里賣的什麼藥。
「奴才是瞧娘娘在這，奴才跟著過來的。」鈕祜祿夫人笑得諂媚，四妃裡面，只有錦妃育有皇子，跟好了錦妃，她那混帳兒子就多了重保障。
「夫人有什麼話快說吧，達春和更根，一會兒該吵著要額娘了。」
鈕祜祿夫人趕緊應是，「娘娘的七阿哥奴才見過，真是天神下凡一樣，瞧著就聰明健康。如今宮裡的阿哥們，除了皇后的五阿哥，就是您的七阿哥了，要奴才說，娘娘不如……」
娜木鐘「咔」一下折斷了手邊的樹枝，鈕祜祿夫人說這些大逆不道的話，心裡本來就虛，讓她這麼一嚇直接噤了聲。
「夫人瞧這池子裡頭的魚，住在皇宮裡頭什麼活兒都不用干。不過只要我丟下一把魚食，它們拼了命也要來搶，畢竟宮裡的吃食，不是什麼東西都吃得上的。」
「夫人說呢？」
鈕祜祿夫人罵罵咧咧地離了千鯉池，到暗處沖自己女兒額林珠招招手，示意她從席上出來。
額林珠還沒走入額娘所在的亭子裡，就先聽到了額娘的咒罵聲，她讓貼身宮女在這裡守著，自己一人走入亭中。
「額娘怎麼生這麼大的氣？再大的氣也不能在這裡就發作啊。」
額林珠話音剛落，一個巴掌就落到了她臉上，入宮後再也沒挨過巴掌，猛然受這一下，額林珠又懵又委屈，眼眶一下子就紅了。
「你還有臉哭！若不是你沒用，我至於受她舒舒覺羅氏的氣？」
「你入宮都一年多了，肚子一點兒動靜都沒有，你有什麼用吶你！」
「我生個耗子都能偷點東西回來給家裡用，你做了什麼，入了宮光想著享福去了。」
鈕祜祿夫人將自己在娜木鐘那受得氣全撒在了額林珠身上，尤嫌不夠，還想上前掐額林珠的胳膊。
外邊兒守著的宮女聽到聲響早就進來了，見鈕祜祿夫人勢頭不對，直接擋在了額林珠前面，「夫人，我們常在晚上還要去乾清宮伺候，夫人慎重。」
鈕祜祿夫人嫌惡地瞪了她們一眼，收回手，陰陽怪氣:「到底是飛上枝頭的鳳凰了，身邊的丫頭腰杆子都挺直了。」
她到底還是忌憚宮裡，沒有繼續對額林珠動手，只是回席上前，還要警告她一番:
「你給我記住，你在宮裡，就要想著怎麼爬上去怎麼幫襯你弟弟！不然，你往後就別想要這個娘家！」