元澤九年春，直隸爆發痘疫。
痘疫來勢洶洶，迅速擴散。塔石哈派出八旗軍隊鎮壓疫情，每軍配五名太醫隨行，另召集天下杏林，最先研製出平疫藥方者，賞黃金千兩。
按照歷朝歷代留下的治疫方針，感染者和未感染者必須分開管理，文淵閣大學士蘇闞請命，征民房，京師以正陽門，永定門以東為未感染者安置區，以西為感染者及難民安置處。
戶部尚書，也就是愉妃的父親，請命押送賑災錢糧，每日於宣武門，崇文門施粥。
年輕的剛安大人還沒來得及定下婚事，臨危受命，領五萬大軍前往已經爆發痘疫的各個省份，助各省總督鎮壓暴亂，安置災民。
剛安啟程離京之前，塔石哈已經下令罷朝一月，那日卯時的乾清門，格外冷清。
塔石哈和皇后烏仁哈沁立在城牆上，旁邊是堅持要來送一送將士們的大格格哲哲，除此之外，再無他人。
城牆上的風吹得戰旗獵獵作響，哲哲旗頭上墜下的穗子被風吹起，她眯著眼睛想要看清高頭大馬上身著鎧甲的少年將軍，卻是枉然。
她向皇瑪嬤求了整整一日才能來這裡，年輕女孩的心思，太后和塔石哈都明白，只是他們也知道，剛安實在並非良配。
大軍啟程，塔石哈幾人也該回去了，皇后擔憂地看著塔石哈：「萬歲爺為了國事操勞許久，不如回去歇歇，身體要緊。」
塔石哈沒同意，吩咐人將皇后和大格格送回去，「雖入了春，天氣還涼，皇后也要注意自己身體。」
「哲哲要聽皇瑪嬤的話，下回不能這麼任性了。」
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翊坤宮裡炭火很旺，塔石哈進來沒一刻鐘身上就發汗，可是蘇貴妃和玉裹在厚重的被子裡，嘴唇都是白的，總是喊冷，用了三四個湯婆子還覺得不夠。
看塔石哈來了，和玉強撐著坐了起來，宮女趕緊塞了兩個枕頭讓她靠著。
在塔石哈印象里，和玉是個乾淨利落的人，她說滿語帶有漢人獨有的溫和，卻又有著不容拒絕的堅定。
「怎麼病成這樣，要不是朕今天來了，你又要說只是尋常風寒。」
和玉強扯出一抹笑容，「奴才也沒想到這風寒這般嚴重，」還沒說一句話，她就咳嗽起來，緩過來後才接著說：「奴才模樣難看，髒了萬歲爺眼。」
宮女收走痰盂，塔石哈瞥見了一抹紅色，心底擔憂更盛。聽見她這樣說，責備道：「胡說什麼，朕讓太醫院撥幾個太醫過來，開幾副藥好好調養。」
心知他在安慰自己，和玉輕輕搖搖頭，她早就看淡了生死，也就塔石哈不願意接受罷了。
「何必這樣浪費人手。」
和玉的手已經瘦到只剩下一層皮了，她輕輕握著塔石哈的手，一如當初惠敏貴妃彌留之際握住她的手。
「奴才最近總是會想起以前的事，萬歲爺陪奴才說會兒話吧，就說從前的事。」
說是塔石哈陪她說話，其實大部分時間都是和玉在說，她絮絮叨叨說了很多從前沒說過的話。
「奴才以前羨慕佟佳氏的女兒，羨慕她們，能得到萬歲爺獨一份的疼愛。」
她說了很多，塔石哈才知道，和玉也是期待過他的真心的，只是她從沒表現出來過。
和玉在塔石哈面前，一直都是以一個賢內助的身份出現。她讓雅沁梧來勸塔石哈南征，她在宮變時幫忙斡旋，照顧二格格莽古濟才讓金仙姬安心替大清做事。這才讓塔石哈忘了，她也是個女人，在後宮等待帝王，期盼帝王之心的女人。
和玉沒講後來她的失落，也沒講後來她的放手。
她怎麼能跟這座宮殿的主人說，她已經看透了這吃人的紅牆，早就不對包括塔石哈在內的所有人抱有任何期望。
塔石哈用一種憐憫的眼神看著和玉，「是朕負了你。」
輕輕闔上了眼眸，再睜開眼睛時，和玉已經藏起來眼裡的冷漠，露出了假的不能再假的溫情，「奴才不怪您。」
兩個時辰了，和玉也累了，她唯一能為紅牆裡這些女人做的，大概就是她昏睡前留給塔石哈的最後一句話，「珍惜眼前人。」
總有人說，人之將死，其言也善，這句話在和玉這裡得到十足十的印證。只是和玉的善，沒有對自己，也沒有對塔石哈。
她知道自己為什麼入宮近十年卻從未傳出喜事，南方特供的茶葉，整個後宮只有她一人愛喝，聰穎如她怎麼會不知道其中貓膩，她太聰明了，早已經看破了自己的命運。
和玉想過今天要不要問塔石哈，為什麼要在她的茶中下藥，不過這些能改變什麼呢，只能讓塔石哈更加忌憚蘇佳氏。
還有皇后在她藥方中做的手腳，與惠敏貴妃如出一轍的症狀，和玉都知道。但是她一想到當初小心翼翼問她自己的規矩學得怎麼樣的皇后，她就不捨得讓她被塔石哈厭棄。
宮裡哪個女人不可憐？渴盼帝王寵愛的皇后，紅顏薄命的佟佳氏姐妹，驚弓之鳥一樣的額爾敦塔娜，生不如死的佛爾果春，還有那些仿佛是為了塔石哈而生的后妃們。
與她們相比，和玉顯得格外幸福，既然如此，何不利用塔石哈的心軟，讓她們往後好過一點。
晚間，二格格下了學，一路上不敢停歇幾乎是跑回了翊坤宮。
跪在和玉床前，二格格莽古濟捂住嘴，肩膀聳動，靜靜聽著額娘給她安頓後路。
「我走了，不管你在誰宮裡，給太后和皇后請安，一日都不許落下。」
莽古濟心裡針扎一樣，第二回了，「額娘，求您，別走好不好，別走，求您了…….」
翊坤宮的宮女聽到莽古濟的話，都忍不住掉了眼淚，蘇貴妃待她們的好，她們都記得。
和玉咳得越來越頻繁，她的手都快要抬不起來了，還是拼盡全力將莽古濟摟進懷裡，「好格格，嫁到蒙古去，每年給額娘上柱香。」
說完，她用眼神示意二格格的乳母，後者明白貴妃的愛女之心，強忍著悲痛硬拉著二格格出了內室。
莽古濟就像那年在宮道上一樣，抱著乳母的胳膊求她別帶她走，哪怕莽古濟已經長大，不再是當年那個話都說不清楚的孩子，可還是和當年一樣被帶走。
元澤九年四月，蘇貴妃蘇佳和玉薨，追封哲淑皇貴妃。