金陵，裕民坊，曲泓秀宅院。
清晨，朝陽斜射火紅的光芒，給院中榮盛新翠的草木，披上一層淡金色光華。
金陵盛夏雖有火爐之稱，但一天之中也有好辰光，比如卯時三刻，紫氣初升，炎火未炙。
正是武者行氣練術的最好時間。
小院之中，一道矯健婀娜的倩影，來回騰挪縱躍，兩道銀色光華吞吐閃爍，環繞周身。
舞到急處不見刀形，只有銀芒翻湧往復，冷厲蕭殺，刺人眼目。
就在這時，內院入口掛滿藤蘿的影壁後，走出一道人影。
長身玉立，俊美無儔，穿月白軟綢薄袍，腰系九犀玉帶，玉簪束髮，步履輕緩。
曲泓秀停下手中刀，俏聲說道：「知道你回來了，都幾天了才捨得過來。」
賈琮笑道：「府上來了兩位外客，不好過於冷落，就在府里住了幾天。」
左邊廂房打開門，可卿出來看到賈琮回來，臉上生出喜色，說道：「到底是什麼要緊的客人，怎麼把你給拌住了。」
賈琮對可卿笑道：「那天我帶她過來，她挺像一個人，你見了必定會好奇的。」
幾個人正說話，二門外粗使丫鬟過來回報，說是甄家三姑娘派了人來送禮。
賈琮聽了這話，一臉意外，曲泓秀怎麼會和那位甄三姑娘扯上關係。
這位三姑娘他自然是知道的，上次到榮國府拜會過老太太，甚至還求了一幅自己的書法。
……
這時，丫鬟帶了一個衣履精緻，形容端正，舉止利落的婆子進來。
見了曲泓秀便笑道：「曲大掌柜，今天鳳和街的店鋪開張了，我們三姑娘讓送一些薄禮，來向曲大掌柜致意。」
說著便向內院門口揮了揮手，兩個甄家的粗使婆子，便抬著一個箱籠進來。
似乎甄家知道，曲泓秀的宅院裡，出入都是女眷，所以過來送禮，都是老成的婆子，根本不帶小廝。
那甄家管事婆子見到賈琮，微微有些好奇，不過也不太在意，以為是曲掌柜家中親眷，偶爾過來走動。
那婆子打開箱籠說道：「送的雖不是昂貴物件，不過都是我們三姑娘親自置辦的，都是姑娘家日常得用的東西。
幾套用上等蜀繡綢緞做的衣裙，都是按照曲大掌柜和秦姑娘的身形，讓紫雲閣的大師傅定製的。
還有一些上好的胭脂水粉，兩支紅寶石的累絲鳳釵，兩幅案頭大理石紫檀小屏風，兩盒東瀛過來的龍涎方香……。」
那婆子一口氣報了十多件禮品，這些禮物雖不是價值不菲，但件件精緻貼心，處處可見那位甄三姑娘的妥帖和細膩。
曲泓秀笑道：「回去替我謝謝你們三姑娘，改日我一定登門回拜。」
那婆子客套了幾句，那告辭而去，進退言辭，十分得體，手下一個辦事婆子都這麼細密，多少也能看出這位甄三姑娘的不俗。
……
賈琮看著箱籠里的禮物，一臉詫異的神情。
問道：「秀姐，你怎麼和甄三姑娘有來往的？」
曲泓秀聽了這話，目光一轉，好奇問道：「琮弟也知道甄三姑娘？」
這一年多時間，她開始對賈琮認識親近那些女子，可關注得緊，聽出他話裡有話，自然要問一下。
賈琮說道：「賈家和金陵甄家是世交老親，甄三姑娘在神京拜見過家裡老太太，所以我知道她這個人，不過我並沒見過。」
曲泓秀笑道：「原來如此，我和甄三姑娘相熟，是因為我們剛買的那所農莊。
你忘了啊，你剛到金陵的時候，我和你說過我們買的農莊，原先就是甄家的舊產。」
這事賈琮自然是知道的，他來金陵之前，為了在金陵行事方便，便讓曲泓秀在金陵購買條件合適的農莊。
至於農莊的用途，內務府曾特地向鑫春號發出密詔，那上面寫得十分清楚。
到了金陵之後，曲泓秀便告訴他，已買到合適的農莊，並且這農莊原先是金陵甄家的舊產。
當時賈琮聽了並不在意，金陵甄家是豪富之家，在金陵擁有許多產業，這幾年靠著海貿生意，可以算得上日進斗金。
比起金陵薛家的江河日下，金陵甄家這幾年治家有方，威望和財富都在蒸蒸日上，金陵坊間都開始戲稱為甄半城。
甄家名下有這麼多產業，幾乎遍布金陵各處，曲泓秀看中的農莊，正巧是甄家的舊產，又有什麼好奇怪的。
曲泓秀出身特殊，早年走慣江湖，心思機敏過人，行事細心謹慎，一貫讓賈琮非常放心。
所以，賈琮當時也沒有問其中詳情。
……
曲泓秀說道：「其實我原先就聽說城東有這麼一處農莊，不過農莊原先主家是金陵杜家，我並不知道已轉給了甄家。
我按你信里的要求，也就城東這處農莊合適，地方夠大，位置清靜，左右沒有村落和人家，走上半里地就能上官道。」
我讓王德全找了農莊的甄家管事，對方卻說這農莊在甄家傳了兩代人，屬於祖產，輕易不會出賣。
不過這處農莊轉到甄家雖很多年，但甄家這幾年以海貿生意為主，農事生意做得很少，這個農莊一直是閒置的。
所以我找了中人，聯繫上甄家的大管事劉顯，看有沒有可能讓甄家出讓。
那劉顯卻說家中的生意，如今都是二房三小姐管著，涉及甄家舊產，需要三小姐點頭才能出賣。
但是三小姐去了神京拜見甄家長輩，要過些日子回來，我本來以為這事沒什麼希望，便讓王德全重新找合適的地方。
可沒想到過了幾天，甄家的大管事劉顯便來傳話，說那位三姑娘想和我談農莊的事情。
那甄三姑娘雖年輕，卻是個極精明強幹之人。
後來雙方談妥，甄三姑娘可以按平價出賣農莊，不過她在鳳和路開設的新店，想售賣鑫春號的香水。
只是甄家和鑫春號以前並無來往，如今想讓我們每月按常價供應二十瓶上等香水，作為他們新店售賣之物，簽訂一年契約。
一年之後雙方根據意願，決定是否延續。」
……
賈琮聽了心中一陣古怪，鑫春號在江南的生意日益興隆。
除了開設專店售賣，不少商戶也會從鑫春號總店，批量購進香水，放在自家店中招攬顧客。
不過這種外商批量購進的數量，鑫春號做了嚴格的限制，避免批量購出太多，會影響鑫春號旗下專店的生意。
而對外商批量購買限制數量，就是每月二十瓶上等香水。
甄三姑娘願意出賣祖產，在商言商，所要獲得的利益，按常理會讓鑫春號付出點代價。
卻沒想到是這樣平實普通的要求，每月供應二十瓶上等香水，和其他外售的購買限額，完全沒有區別。
惟一比其他外商具備的優勢，就是雙方簽訂一年契約，這一年的十二個月時間，鑫春號必須定期供應。
但是這份契約滿一年之後，鑫春號可以隨時解約，再沒有半點約束。
甄三姑娘出賣祖產，卻只換了沒什麼優勢的條件，倒像是輕鬆寫意做了一次人情。
賈琮說道：「秀姐，我聽說這位甄三姑娘十分能幹，接了她父親留下的生意，比我也大不了幾歲。
一個姑娘家把族中生意打理得欣欣向榮，這樣的人心裡算盤可精明的厲害。
我們有求於她，要買她甄家的產業，她就提了這麼個不痛不癢的條件，你不覺得奇怪嗎？」
曲泓秀笑道：「剛開始我也覺得有些奇怪，這事我和可卿商量了很多次。
甄三姑娘精明，我和可卿也不是傻姑娘，各方面的可能我們都推演過，這樁生意對我們沒半點損害，甚至我們處於不敗之地，這才買了農莊。
如今聽你說，賈家和甄家是世交老親，她到了神京還特意去拜見家中老太太，說明你們兩家關係確實親近。
鑫春號實際是你的產業，這在外頭可不算什麼秘密，甄三姑娘這麼精明的人，必定是知道的。
想來甄三姑娘看在你的面子，出於世家之情，才和我們做這筆生意。
那張一年的契約，不過是生意場上把戲和排場。
我們也在外面打聽過甄三姑娘的事，甄家自甄應泉出海失蹤，甄家二房的生意全部是這位甄三姑娘打理。
甄家這幾年不退反進，皆出自這位甄三姑娘之手，坊間都說她明慧機變，算策無遺，行事明正，並無乖張邪氣……。」
……
雖然賈甄兩家是世交，關係也算親近，但是人心隔肚皮，賈琮不會把所有的行為，簡單理解為善意。
但是曲泓秀所說的一切，細緻入理，並無破綻，他自己也來回思索幾次，確定這事並無風險，也就放下心來。
而且甄家的新店開張，甄三姑娘因和鑫春號的一張契約，還特地給泓秀和可卿送來禮物，交好之意頗為殷殷誠懇。
當初迎春就和他說過，這位甄三姑娘是個極不俗的女子，如今看來的確有些特立獨行。
……
金陵東郊，一座占地四十多畝的農莊，是金陵城郊最大的農莊。
整座農莊高牆圍繞，農莊裡面設有穀倉、曬場、磨坊、蠶房等農事設施，還有許多排布儼然的房舍樓閣。
並從流過城東的秦淮河支流，引入活水到農莊之中，作為日常農事用水，又從附近山中引來山泉，作為起居用水。
這座農莊最早的主人叫杜衡昌，出身曾經的金陵大族杜氏。
二十年前，金陵杜家是聞名遐邇的世家大族，曾和金陵賈、王、史、薛、甄等大族並駕齊驅，其淵源綿長，甚至在其他世家之上。
杜家自前宋之時，就是書香世宦之家，出了許多文臣高官，家學淵源流傳，非普通世家大族可以比擬。
自北元侵吞江北，漢民士族紛紛南渡躲避戰亂，由此拉開大周史書上濃墨重彩，大書特書，長達百餘年的南渡衛國。
前宋末年，朝廷羸弱腐朽，各地梟雄蜂擁而起。
江南大地，烽煙四起，各路梟雄抗擊北元肆虐侵吞，也從未停止過割據鏖戰。
城頭變換大王旗，長江以南幾易其國。
杜家祖先身處亂世，雖有匡扶蒼生之念，卻無救世倒懸之策，於是帶著門中子弟退出官場仕途，隱遁民間。
杜家子弟幼時讀書明志，成年後便跟隨長輩行商經世，完全改了一種活法，至於其中深意，因年代久遠，早就難為人知。
等到大周太祖定鼎中原，重塑漢家皇權道統，杜家經過幾十年繼續發展，在金陵落地生根，成為金陵本地大族。
杜家的往前追溯的歷史，比因大周立國，而隨之風起榮盛的賈、王、史、薛等世家，其底蘊積蓄都要深厚許多。
但是就是這樣一個歷經百年風雨的世家，在十五年前，因牽扯隱門謀逆之事，在一夜之間轟然倒塌。
杜家兩支嫡脈，自家主杜衡昌以下所有男丁，因勾結隱門，意圖謀逆，全部被斬首棄市，所有女眷發賣為奴，無數家財被充公瓜分。
一個曾經輝煌江南的百年世家，從此被徹底湮沒世間。
十幾年時間過去，金陵本地除了老輩人還記得，曾有這樣一個恢弘世家，年輕一輩很多已不知杜家的存在。
……
去往城東郊外的官道上，一輛馬車正在飛馳，曲泓秀正陪著賈琮，去往這座新買不久的農莊。
自從曲泓秀離開神京之後，他們已經很久沒有這樣，單獨相處過。
風兒吹動車簾，撲入車廂內，帶著郊外草木的氣息，還有曲泓秀身上，清雅誘人的女兒香。
這樣溫馨旖旎的獨處時光，實在應該說一些溫存親切的話語。
如果不算曲泓秀這兩年身在金陵，在賈琮認識的女子中，曲泓秀算得上和賈琮過從最親密的女子。
連可卿都覺得，兩人教學傳功時的舉動，不計男女之嫌，過於肆無忌憚了些……。
或許正是這樣奇怪的親密關係，讓賈琮和曲泓秀在一起時，常常會忽視，她也是個妙齡韶華的動人女子。
或許是因為，曲泓秀過於獨立能幹，就像寶珠說的，秀姐一人走南闖北，琮哥從來也不會操心。
反而秦可卿貌似柔潤，只要出了點狀況，賈琮就費勁心機，想出一堆詭計，幫她脫身。
正是因為這樣古怪的原因，在這種難得的獨處時刻，賈琮提出的話題，顯得漫不經心，不合時宜。
「秀姐，我聽你說過，這家農莊原先不是甄家的，而是金陵杜家，能擁有這麼大的農莊，這杜家應該有些根底。
可我來金陵幾次，卻並沒聽說金陵有姓杜的世家？」
曲泓秀回頭望了他一眼，神情有些無奈，不過還是和她說了金陵杜家的來歷。
如今金陵城中很多人，都已遺忘這個曾經恢弘榮耀的世家，至少賈琮在此之前，就從沒聽人說起過，可曲泓秀卻知之甚詳。
賈琮好奇的問道：「秀姐，這杜家以前從沒聽人提起，你怎麼如此清楚這家的典故。」
曲泓秀望了他一眼，說道：「你忘了我的出身嗎，杜家在十五年前，被人舉告勾結隱門，圖謀叛逆，被皇室抄家滅族。
我也是聽我父親生前和人提起，至於杜家是否真的勾結隱門，還是被人誣陷，我就不清楚了。」
賈琮口中默念道：「十五年前……。」
他突然想到，十五年前，算起來正是太上皇當政最後一年，嘉昭帝登基的前夕……。
……
馬車在官道上飛速奔馳，在不遠處一處緩坡之上。
一座占地廣闊，略顯陳舊的農莊，在如血殘陽的映照之下，顯得格外蕭瑟嚴峻。
這座大農莊，曾屬於湮沒無痕的金陵杜氏，也屬於過至今榮耀的金陵甄氏，如今成了鑫春號的資產。
賈琮購買這座農莊，不是簡單為了在金陵積蓄資財，也是他奉旨下金陵緝辦周正陽一案，事先籌謀的重要一步。
就像他和鄒敏兒說的那樣，單槍匹馬做不得多少事，就算渾身是鐵，也捻不了幾根釘。
他今天來農莊的目的，就是要從這裡調派出五十名人手。
配合鄒敏兒手下的中車司幹員，分路前往沿江各州，查探周正陽的下落，以及相關的信息……。(本章完)