誰知平靜的日子過久了也會有煩惱， 寶玉忽然有一天變得不開心，看什麼都不順眼，整天在園子裡走來走去，心情沉悶。園子裡大多是天真爛漫、無憂無慮的女孩，她們不懂寶玉心裡的煩惱。因為心情不好，寶玉懶得在園子裡待著，總是跑到外面去瞎逛，還一副魂不守舍的樣子。他的書童茗煙見狀，就想辦法要讓寶玉開心起來。但是，平常那些玩樂寶玉都膩了，沒什麼新鮮感。茗煙想了想，發現有一樣東西寶玉從沒見過，或許他會感興趣。
於是，他去了書店，挑選了很多古今小說以及關於趙飛燕、趙合德、武則天、楊貴妃的外傳和戲劇劇本，帶回去給寶玉看。寶玉以前從未看過這些，一看到就像得到了寶貝。不過，茗煙警告寶玉，千萬別把這些書帶進園子裡，否則被發現了，自己就麻煩大了。但寶玉實在捨不得不帶進去，猶豫半天后，他挑了些內容比較文雅的，悄悄放到了床頂上，沒人的時候偷偷看。至於那些內容低俗的，則留在了外面的書房裡。
那一天是三月里的第二個休息日（三月二十日），吃過早飯後，寶玉拿著一本《會真記》，走到沁芳閘橋旁邊的桃花樹下，坐在石頭上開始仔細閱讀。正看到「落紅成陣」時，恰好一陣風吹過，把樹上的桃花吹落了大半，花瓣撒滿了寶玉的身上、書上和周圍地面。寶玉想把花瓣拍掉，又怕踩壞了花瓣，於是他小心翼翼地收集起花瓣，帶到池塘邊，輕輕撒進水裡。那些花瓣漂浮在水面上，隨波逐流，最終穿過沁芳閘漂走了。當他回到原地，發現地上還有許多花瓣。
寶玉正在猶豫的時候，聽到身後有人問：「你在這裡作什麼？」他轉頭一看，原來是林黛玉來了。林黛玉肩上扛著一個小鋤頭，鋤頭上掛著一個小袋子，手裡還拿著一把小掃帚。寶玉開心地說：「太好了，快來幫我把這些落花掃起來，丟到水裡去。我剛丟了不少在那裡。」林黛玉搖搖頭說：「扔水裡可不好。雖然這裡的水乾淨，但一流出去，到了有人住的地方就被髒水臭水混在一起了，花兒反而被玷污了。那邊角落我有個專門埋花的小土堆，我們把花掃起來，裝進這個布袋裡，用土埋起來，時間長了花兒自然就和土融為一體了，這樣更乾淨。」
寶玉聽了高興的笑著說：「等我先把書放下，來幫你收拾。」黛玉問：「什麼書？」寶玉一聽，急忙想把書藏起來，就回答說：「就是《中庸》《大學》。」黛玉笑著說：「你又想在我面前耍小聰明。趁早拿給我看。」寶玉說：「好妹妹，如果是你的話，我當然不擔心。但你看了，千萬別告訴別人哦。這真是好書！你要是看了，連飯都不想吃了。」
說著，寶玉就把書遞給了黛玉。林黛玉放下手中的工具，接過書開始閱讀，越讀越喜歡，不到一頓飯的時間，就把書里的十六個部分都看完了。她覺得書里的詞語可以警示人，讀後口有餘香，回味無窮。雖然看完了書，但她還是沉浸在書中，默默地在心裡回味和背誦著。
寶玉笑著說：「妹妹，你說這書好不好？」林黛玉也笑著說：「果然有趣。」寶玉笑著說：「我就是那『多愁多病身』，你就是那『傾國傾城貌』。」林黛玉聽了，羞的從臉頰紅到耳根，突然豎起那似蹙非蹙的眉毛，瞪著那似睜非睜的雙眼，嬌羞中面帶怒色的樣子，指著寶玉說道：「你這該死的胡說！把這些淫詞艷賦弄來，還學了些混帳話欺負我。我告訴舅舅舅媽去。」說到欺負兩個字，眼圈也紅了，轉身就走。
寶玉著了急，趕緊擋在前面說：「好妹妹，原諒我這次吧，是我錯了。如果我真有意欺負你，將來讓我掉進池塘里，被一個癩頭烏龜吞了，變成個大王八。等將來你當了『一品夫人』，老了去世後，我就去你的墳前，給你馱一輩子墓碑。」逗得林黛玉「嗤」一聲笑了，她揉著眼睛笑道：「嚇得你說話都亂套了，還胡扯呢。『呸，原來是苗而不秀，是個銀樣鑞槍頭。』」寶玉聽後也笑了，說：「你這話說的，我也要去告狀。」林黛玉笑回道：「你說你能過目不忘，難道我就不能一目十行？」
寶玉一邊收起書來，一邊笑著說：「咱們別的不說，正經先把花埋了吧。」兩人就開始收拾落花，剛剛埋好，襲人走了過來，說：「哪裡也找不到你，原來偷摸的來這兒了。大老爺身體不舒服，姑娘們都去請安了，老太太叫你也去呢。快回去換衣服吧。」寶玉聽了，急忙拿了書，同黛玉分別，和襲人一起回房換衣服去了。
林黛玉見賈寶玉走了，而且其他姐妹也不在，她感到很無聊。正打算回自己的房間，剛走到梨香院的外牆角，就聽到裡面傳來悠揚的笛聲和動聽的歌聲。林黛玉想這肯定是梨香院裡的十二個女孩在練習戲曲。但是黛玉平時不太喜歡看戲，就沒太在意，繼續往前走。就在這時，幾句歌詞清晰地傳到了她的耳朵里，唱的是：
「原來奼紫嫣紅開遍，似這般都付與斷井頹垣。」（美麗的花朵到處盛開，最終卻只能搭配那破敗的水井和坍塌的牆。）
這讓她不由得停下了腳步。林黛玉聽了這段唱詞，覺得感慨纏綿，就停下腳步仔細聆聽。那邊又唱道：
「良辰美景奈何天，賞心樂事誰家院。」
（這麼好的時光和景色又能如何呢？令人稱心如意的開心事又在誰家呢？）
這兩句話讓她不住地點頭，暗自感嘆：「原來戲文也能寫的這麼好。可惜世人看戲只是看熱鬧，不一定能領略其中的含義。」然後，她又責怪自己不該分心亂想，錯過了繼續聽歌的好機會。又側耳傾聽，唱道：
「則為你如花美眷，似水流年……」
（像花一樣美的眷屬，卻也抵不過似水流淌般的時光匆匆流逝。 這句話強調了美好容顏和時光易逝的感慨，表達了對青春易老、美好事物難以長久留存的無奈與嘆惋，常常引發人們對人生無常、時光匆匆的思考和惆悵情緒。）
這兩句話觸動了她的心弦。接著聽到
「你在幽閨自憐」（你在深閨中獨自哀憐）
這樣的歌詞，她更是完全沉浸其中，幾乎站不穩腳，就蹲坐在一塊假山石上，反覆品味著「如花美眷，似水流年」這八個字的滋味。突然，她想起之前讀過的古詩里說：
「水流花謝兩無情」，以及詞句「流水落花春去也，天上人間」。（像流失的江水、凋零的落花，春天已然消逝，今昔對比，一個是在天上，一個是在人間。 這句詞充滿了對往昔的追思和慨嘆，以及對人生巨大變化、美好不再的無限悲哀與無奈，傳達出一種深沉的惆悵和失落感。）
還有剛看的《西廂記》里那句
「花落水流紅，閒愁萬種」（花兒飄落，水緩緩流淌，花瓣染紅了水面，無端地湧起了千萬種惆悵的情緒。）
這些句子一股腦兒全湧上心頭，交織在一起。她仔細思考著這些話，不由得感到心痛和痴迷，眼淚不禁流了下來。正當她情緒紛亂之時，突然有人在她背上輕輕拍了一下。她回頭一看，卻發現是……
真是： 妝晨繡夜心無矣，對月臨風恨有之。
（早晨化妝，晚上繡花，內心空無所依，面對著清風明月，心中只有怨恨存在。它描繪出一種內心空虛又滿懷愁恨的狀態和心境。）