這一年，賈政又被選中派往外省管理科舉工作，計劃在八月二十日出發。到了出發那天，他先去拜了宗祠，又向賈母告別，然後寶玉和其他家族中的年輕人一路送到灑淚亭，大家依依不捨地告別。
賈政出差後，他在外面的事情也記錄不了。重點是寶玉的日常生活，他每天在園子裡遊蕩，虛度光陰，讓時間白白流逝。有一天，他正覺得無聊時，看見翠墨進來，手裡拿著一副信紙給他。寶玉說：「哎呀，我差點忘了，我正打算去看看三妹妹，不知道她好點沒有。」翠墨回答：「姑娘好了，今天已經不用吃藥了，就是還得注意別著涼。」寶玉聽了，就打開信紙來看，上面寫著：
娣探謹奉
二兄文幾：前夕新霽，月色如洗，因惜清景難逢，詎忍就臥，時漏已三轉，猶徘徊於桐檻之下，未防風露所欺，致獲採薪之患。昨蒙親勞撫囑，復又數遣侍兒問切，兼以鮮荔並真卿墨跡見賜，何痌瘝惠愛之深哉！今因伏几憑床處默之時，因思及歷來古人中處名攻利敵之場，猶置一些山滴水之區，遠招近揖，投轄攀轅，務結二三同志盤桓於其中，或豎詞壇，或開吟社，雖一時之偶興，遂成千古之佳談。娣雖不才，竊同叨棲處於泉石之間，而兼慕薛林之技。風庭月榭，惜未宴集詩人；簾杏溪桃，或可醉飛吟盞。孰謂蓮社之雄才，獨許鬚眉；直以東山之雅會，讓余脂粉。若蒙棹雪而來，娣則掃花以待。此謹奉。
（二哥：前天晚上雨後天晴，月光皎潔如洗，我覺得這樣清新的景色很難得，不忍睡去。儘管時間已過三更，我仍在梧桐樹旁的欄杆下流連忘返，沒想到受了風寒，就生病了。昨天你特地來看我，還幾次派侍女來關心我的病情，並且送來了新鮮荔枝和顏真卿的墨寶作為禮物，真是對我關切至深！
現在，我躺在床上靜養的時候，想到歷來古人在名利相爭的場所，還能設置一些如山水般清幽的地方，遠接近迎，殷勤留客，一定要結交兩三位同志，有的樹立詞壇，有的開辦詩社，雖是一時的偶然興起，卻成就了千古的佳話。
我雖然沒有什麼才能，但也私下自認為與你一同棲息在山水之間，並且也仰慕薛寶釵和林黛玉的才華。在這有風有月的亭台水榭，可惜還沒能邀請詩人們來聚會；那簾外杏花溪邊桃花，或許可以讓我們沉醉於吟詩飲酒。誰說只有男性才能成為蓮社的英才呢？或者認為只有男人才能在東山舉行高雅的聚會？如果你能踏雪而來，我就會清掃落花來迎接你。此致敬奉。）
寶玉看了，高興的拍手笑道：「果然是三妹妹的想法高雅，我現在就去商議。」一面說，一面就走，翠墨跟在後面。
寶玉剛到沁芳亭，就遇到一個在園子後門值班的婆子朝他走來，婆子手裡拿著一個字帖。她走到寶玉跟前說：「芸哥來請安了，他在後門等著，特意讓我把這個送來。」寶玉打開紙條一看，上面寫著：
不肖男芸恭請
父親大人萬福金安。男思自蒙天恩，認於膝下，日夜思一孝順，竟無可孝順之處。前因買辦花草，上托大人金福，竟認得許多花兒匠，並認得許多名園。因忽見有白海棠一種，不可多得。故變盡方法，只弄得兩盆。大人若視男是親男一般，便留下賞玩。因天氣暑熱，恐園中姑娘們不便，故不敢面見。奉書恭啟，並叩
台安。
男芸跪書
（親愛的爸爸，希望您身體健康，一切安好。我一直想著能為您做點什麼來表達我的孝心，但卻找不到合適的機會。最近，我在挑選花草的時候，有幸得到了一些花匠朋友的幫助，並且參觀了一些名貴的花園。在其中，我發現了非常稀有的白海棠，費了好大勁才弄到了兩盆。如果爸爸不嫌棄，希望能留下它們觀賞。因為考慮到天氣炎熱，怕給園中姑娘們帶來不便，所以沒敢直接送去。特地寫了這封信，希望您一切順利。
您的兒子芸敬上）
寶玉看了，笑著問：「只有他一個人，還有什麼嗎？」婆子回答：「還有兩盆花兒。」寶玉說：「你去告訴他，我知道了，謝謝他的心意。然後你把花送到我房間就行了。」說完，他就和翠墨一起往秋爽齋走，到了那兒，發現寶釵、黛玉、迎春和惜春都已經在那兒了。