正在這時，賈母房間的丫頭來叫寶玉和林黛玉去吃飯。林黛玉也不叫寶玉，直接拉上那丫頭就要走。那丫頭說要等寶玉一起，林黛玉卻說：「他不吃了，我們先走吧。」丫頭堅持：「不管他吃不吃，都該一起過去。萬一老太太問起來，讓他自己解釋。」林黛玉回答：「那你在這兒等吧，我先走了。」說完就離開了。寶玉說：「那我今天就跟太太一起吃好了。」王夫人說：「算了，我今天吃素，你還是去好好吃你的飯吧。」寶玉卻說也要吃素，隨即讓丫頭回去，自己先坐到了餐桌旁。王夫人笑著對寶釵她們說：「你們別管他，自己吃自己的。」寶釵笑著說：「你還是去吧，就算不吃，也陪林妹妹走一趟，她心裡可能不太舒服呢。」寶玉不在意地說：「理她呢，過一會兒就好了。」
吃完飯後，寶玉擔心兩件事：一是賈母惦記他，二是他心裡放不下林黛玉，所以急著要漱口喝茶。探春和惜春見狀打趣道：「二哥，你整天都忙什麼呢？就連吃飯喝水都這麼急急忙忙的。」寶釵則笑著說：「你就讓他趕緊吃完去看林妹妹吧，別在這裡磨蹭了。」
寶玉喝完茶，往西邊院子走去。剛到鳳姐的院子門口，就看見鳳姐蹬著門檻，正用挖耳勺剔牙，旁邊十幾個小廝忙著搬花盆。鳳姐見寶玉來了，笑著說：「你來得正好，快進來幫我寫幾個字兒。」
寶玉跟著進了屋。鳳姐讓人拿來筆墨紙硯，對寶玉說：「大紅綢緞40匹，蟒紋綢緞40匹，各種上等紗布100匹，金項鍊4個。」
寶玉不解地問：「這是什麼清單？不像記帳，也不像禮物單，我該怎麼寫呢？」
鳳姐回答：「你就照著寫，我自己心裡有數就行。」
寶玉聽後，只好照著寫了。鳳姐收好東西，又說：「還有一件事，不知道你同意不同意？你那有個叫紅玉的丫鬟，我想叫來用用，以後再給你挑幾個新的，行嗎？」
寶玉無所謂地說：「我那兒的丫鬟多的是，你喜歡誰就叫誰來，不用問我。」
鳳姐說：「既然這樣，我就叫人把她帶走了。」
寶玉說：「行，帶去吧。」說完，他就準備離開。
鳳姐對寶玉說：「你別急著走，我還有話要說。」寶玉回答：「奶奶叫我呢，有什麼事等我回來再說吧。」然後，他去了賈母那裡，發現大家已經吃過飯了。賈母問他：「和你娘一起吃的什麼好飯？」寶玉笑著回答：「也沒什麼好的，就是多吃了一碗飯。」接著，寶玉問：「林妹妹在哪裡？」賈母說：「裡頭屋呢。」
寶玉進入裡間，看到一個丫環在吹熨斗，另有兩個丫環在炕上給布料畫線，而黛玉正彎腰低頭，手裡拿著剪刀在裁剪東西。寶玉走進來笑著說：「嘿，你們在忙什麼呢？剛吃完飯就這樣低頭做事，小心一會兒頭痛哦。」黛玉不理他，繼續專心裁剪布料。這時，一個丫鬟說：「那綢布的邊角還不平，要不要再熨燙一下？」黛玉放下剪刀，漫不經心地說：「理他呢，過一會兒就好了。」寶玉聽了，心裡納悶，怎麼又生氣了。
寶釵和探春她們來看賈母，聊了一會兒。寶釵進來問：「林妹妹做什麼呢？」看到黛玉在裁剪東西，就夸黛玉：「妹妹越來越能幹，連裁剪都會了。」黛玉笑著說：「這也不過是撒謊哄人罷了。」寶釵笑著說：「我給你講個笑話，說因為剛才那個藥的事，我說不知道，寶玉就不高興了。」黛玉說：「理他呢，過一會兒就好了。」寶玉向寶釵說道：「老太太要玩骨牌，正沒人呢。你去玩骨牌吧。」寶釵聽了笑著說：「我是為玩骨牌才來的？」然後就離開了。
林黛玉對寶玉說：「你走吧，這裡有老虎，小心被吃了！」說完繼續做她的裁縫活。寶玉見她不理會，只好笑著勸：「你也出去散散步，晚點再做也不急嘛。」林黛玉還是不理他。寶玉就問那幾個丫頭：「是誰讓她裁的？」林黛玉聽見寶玉問別人，就接口說：「不管是誰讓我裁，都不關二爺的事！」寶玉剛想開口，有人進來說外面有人找他。寶玉一聽，趕緊出去了。黛玉朝著門外喊：「阿彌陀佛！趕你回來，我死了也罷了。」
寶玉走出後，焙茗說：「馮大爺請。」寶玉想起昨天的約定，就說：「拿衣服來。」然後他自己先去書房。焙茗走到二門那兒等著，看到一個老婦人出來，就上前說：「寶二爺在書房等著要出門穿的衣服，請您幫忙進去帶個話兒。」那老婆子說：「放你娘的屁！寶玉現在住在園子裡，他身邊的人也都在那兒，你怎麼反而跑到這兒來傳話呢？」焙茗聽了笑起來，說：「您說得對，是我迷糊了。」然後他就直接往東邊的二門走。正好門口的小廝在路上踢球，焙茗就跟他們說了情況。小廝一聽，趕緊跑進去，過了一會兒抱著一個包裹出來，交給焙茗。回到書房，寶玉換了衣服，讓人準備馬，只帶著焙茗、鋤藥、雙瑞、雙壽四個小廝出發了。
他們到了馮紫英家門口，有人進去通報，馮紫英便出來迎接進去。薛蟠已經在那裡等了好久，還有幾個唱戲的小廝和一個唱小旦的叫蔣玉菡，以及錦香院的妓女雲兒。大家互相打過招呼後，就坐下喝茶。寶玉舉著茶杯笑著說：「昨天你說的那件不幸還是萬幸的事，我琢磨了一白天一晚上，今天一聽到你的召喚就趕緊來了。」馮紫英笑眯眯地說：「你們表兄弟倒是實在人。昨天我只不過找了個理由，誠心請你們來我家裡喝酒，怕你們推辭，才這麼說的。沒想到我一請就來，你們真把昨天的話當真了。」說完，大家都笑了。接著，大家按順序坐好，開始上酒。馮紫英先讓唱戲的小廝給大家敬酒，然後又讓雲兒來給大家敬酒。