話說昨天晚上，因為晴雯不給黛玉開門，林黛玉錯以為是寶玉不讓。到第二天，正好趕上送別殘花的日子，她心裡本來就不痛快，看到落花更覺得傷心，就去埋葬那些花瓣。在這個過程中，她觸景生情，邊哭邊吟了幾句詩。沒想到寶玉在附近聽到了，一開始只是感慨，但聽到「儂今葬花人笑痴，他年葬儂知是誰」，「一朝春盡紅顏老，花落人亡兩不知」這樣的句子時，寶玉難過極了，直接坐倒在了地上，手中的花瓣也散落一地。
寶玉想到林黛玉這樣美麗的容顏，將來也會有消失的一天，心裡就難受得像刀割一樣。接著他又想到，不僅是黛玉，還有寶釵、香菱、襲人她們，每個人最終都會有那麼一天。這麼一想，連他自己也不知道將來會怎樣，更不知道到時候這園子、這些花、這些柳樹還會屬於誰。這麼一層層想下去，真不知道自己這個時候希望變成什麼樣的蠢人，只有徹底擺脫塵世的束縛，才能從這種無盡的悲傷中解脫出來。才能真正的詮釋這段悲傷。真是：
花影不離身左右，鳥聲只在耳東西。
（花的影子常常伴隨在身邊，鳥兒也一直在身邊歌唱。寶玉把閨閣中的女孩比作花影和鳥兒，希望她們可以常伴左右。）
林黛玉正獨自難過，忽然聽到附近山坡上傳來傷心的聲音，心想：「大家都說我太痴情，難道還有人和我一樣嗎？」想著，她抬頭一看，發現是寶玉。看見是他，林黛玉便說：「啐！我說是誰？原來是你這個狠心短命的……」話說到「短命」兩個字，她趕緊停住，深深嘆了口氣，轉身就要離開。
寶玉一個人悲痛了一會兒，突然發現黛玉不見了，猜到黛玉可能是不想看到他躲開了。他自覺無趣，站起來拍掉身上的土，準備下山原路返回怡紅院。正好這時，他看見黛玉走在前面，趕緊追上去，說：「你停一下。我知道你現在不想理我，但我只要說一句話，說完就再也不煩你了。」黛玉本來不想理他，但聽到寶玉說：『只要說一句話，說完就再也不煩你了。』覺得話里有深意，只好停下來說：「一句話就說吧。」寶玉卻笑著說：「兩句話，說了你聽不聽？」黛玉一聽，轉身又要走。寶玉在後面嘆了口氣：「早知如此，何必當初呢！」黛玉聽到這話，還是停下了腳步，回頭問：「當初怎樣？現在又怎樣了？」寶玉嘆了口氣說：「當初姑娘來的時候，不是我總陪著你玩？我喜歡的東西，你說要，我二話不說就給你；我愛吃的，知道你也喜歡吃，連忙乾乾淨淨的收起來等著給你吃。我們一個桌子吃飯，一張床上睡覺。有時候連丫鬟都沒想到的細節，我怕你不高興，都會提前想到。我心想，咱們從小一起長大，無論多親近多熱鬧，能一直和睦相處，才是真的比別人強。可沒想到你現在長大了，也不把我放在眼裡了，心思也變了，反而對遠親寶姐姐、鳳姐姐她們那麼上心，好幾天都不理我。我身邊又沒有親兄妹可以傾訴——雖然名義上有兩個，但你又不是不知道他們和我不是同一個母親，我其實和你一樣也是獨生子，我還以為你能理解我的感受。結果我這一片真心，卻是白費了，心裡的委屈都沒地方說去！」說到這，寶玉的眼淚不禁掉了下來。