崇禎十三年三月二十七日，松江府。
陳子龍正在自己府中書房內靜坐，他於崇禎十年受官廣東惠州府推官之後，本應立即上任。
誰曉得才順道返回鄉中省親，接過就碰上了繼母病亡一事，因而只得歸鄉丁憂了。
手裡拿著一封五六頁的書信，陳子龍在兩對大紅蠟燭透出的明亮光芒下看得入神。
突然，一雙潔白如玉的柔荑輕輕覆蓋在了他的眼前，耳邊傳來一陣陣輕笑聲和淡雅的香氣。
「咯咯，夫郎又在看誰的來信，可又是那新安伯的？」
陳子龍嘴角維揚，反手一摟便將自己身後的女子環抱到了身前。
眼前這女子明眸皓齒、秀色典雅，更兼自有一股書卷之氣，卻不是名滿江南的柳如是還能是誰。
陳子龍大嘴湊到柳如是嬌嫩的臉蛋上輕吻了一下，大笑著調笑道：「你倒是對我這賢弟記掛的緊，看來當日一面他給你留下的印象頗深啊。」
柳如是早沒了劉錫命當日見時的幽怨，一臉的青春燦爛之氣。
見陳子龍如此調笑，她嬌笑著嘟了嘟嘴道：「若不是新安伯，妾身如何能夠和夫郎雙宿雙棲，這樣的大恩人，妾身自然不敢忘記。」
「更何況」，柳如是說著說著又是捂嘴一笑，「這位狀元伯爺來信也太頻繁了吧，半個月便有一封，妾身想不猜他都難。」
「哈哈哈，那你可便錯了」，陳子龍大笑著在不知名的地方捏了一把，又引來懷中美人嬌笑連連。
「這封信並非無疆所書，而是來自河南。」
「黃太沖？」，柳如是眼睛又是一亮。
復社中人頗多大才，但是要論其中出類拔萃的，也就是黃宗羲、陳子龍等人，柳如是如何能夠不認識。
「是啊」，陳子龍嘆了口氣將信放在桌上，「太沖兄和彝仲兄等人眼下都在河南、陝西等兇險之地，太沖兄在信中便說，因去年李自成部復起攻打開封，他那確山縣也被亂兵劫掠。
「確山現今已是生民流離、百姓窮苦，當真是悲慘萬分，但是就算如此，確山大小官吏依舊視百姓為草芥，盤剝勒索、橫行敲詐，各種手段層出不窮。」
「太沖兄已然是怒極，哪怕他有心整治，但也因為地方官紳勾結有心無力，此次他的書信中便多有憤懣之意。」
崇禎十年會試之時，因為劉錫命的緣故，黃宗羲、夏允彝等與他親善的復社中人盡數中舉。
但是又因為溫體仁的關係，復社結交江南一事被擺到了崇禎面前，因此受了崇禎厭惡，丁丑科的這幫復社進士幾乎盡數被貶黜出京任了外官。
黃宗羲被任命為河南汝寧府確山縣知縣，夏允彝被任命為山西平陽府解州知州，其他如萬泰、歸莊、徐孚遠等人也俱是分配到惡州惡縣，這三年裡當真是吃夠了苦頭。
「哎，真是禍兮福所倚，未曾想夫郎為母丁憂反而逃過一劫，否則在那等戰亂之地，姐姐和妾身還不知道要怎麼提心弔膽呢。」
柳如是面帶憐色地感嘆一聲，末了好奇追問道：「方才見夫郎面色沉重，莫非就是因為黃太沖所說確山之事？」
「也不全是」，陳子龍稍微端正了一下坐姿將柳如是抱得更緊了些。
「太沖兄為官三載感觸頗多，便是為夫也沒曾想到，我大明官場竟然黑暗如斯。」
「太沖兄憤恨於三年治政寸功未見，打算寫一本書，名字據說是劉無疆給他取的，叫做《明夷待訪錄》，取易經明夷卦日落於地，但仍有一線之機的意思。」
「明夷待訪錄」，柳如是仔細品味了一下，笑著點頭稱讚道：「好名字，明夷者，利艱貞也，當此大亂之時，確實只能艱難守正了。」
「不止於此，太沖兄在信中說，正因為此事，他如今對於劉無疆所著大同論已然頗為認同了，加上他弟弟黃宗會黃澤望日夜勸說，太沖兄和彝仲兄等人已然有加入大同社之意，此次便是徵求我的意見。」
陳子龍有些糾結地將心中煩惱對自己的紅顏知己說了出來，柳如是才智高絕，不似一般尋常女子，所以他也有一些詢問的意思。
「他們是想夫君也一起加入？」
柳如是頷首微點，露出一絲思考的意味。
少頃之後，這俏麗多才的女子臉上也露出讚賞之色。
「劉無疆大才，大同論妾身也反覆研讀多次，越是翻看便越覺其言辭精妙、理論高深，其文所說天下百姓為主，君為其次，與孟子、荀子等先賢不謀而合。」
「更為關鍵的是，此公之說並非誇誇之談，大同之道在其書中循循述來，似乎卻有實現之日。如此看來，黃太沖等人為其傾心也不足為奇，夫君又為何要憂慮呢？」
陳子龍長嘆一聲，「哎，我非是為大同社而慮，大同之論也確實精妙。只是從黃澤望和劉無疆多封手書來看，他們似乎在謀劃布局什麼，正因看不明白，所以我才猶豫不決。」
「再加上太沖兄竟然……」，陳子龍說著說著停頓了一下。
「竟然如何？」
「他竟然在信中說『為天下之大害者，君而已矣』，還說什麼三代之法才是天下之法，今日之法乃一家之法，是非法之法。這般大逆不道之語，你說為夫如何能夠不膽戰心驚呢。」，陳子龍面色複雜說道。
柳如是聞言撐手輕輕起身，旋即又正色看向坐著的陳子龍。
「夫士者，為天下謀也，何必拘泥於一家之論。妾身觀劉無疆之書，其言必談百姓，其政必說公義，如此之人，便是有所謀劃，想來也不會有害於天下。」
「夫君既有鴻鵠之志，又與其相交莫逆，當此朝政混亂之時，何不交心以待以問其志，若是果然能利天下、能利百姓，則一家一姓可立棄爾。」
「這，這……」，陳子龍被柳如是如此大膽的話驚得坐立而起。
但是看了看柳如是淡然沉著的俏臉，陳子龍又找不到什麼話來反駁。
實際上，因為朱元璋的緣故，有明一朝江南士人對於朱明都談不上太大的忠誠。
要知道江南等地的賦稅可是遠教其他地方重了數倍，這如何能夠不讓江南人心生怨恨。
仔細想了想，陳子龍再次長嘆一聲，「哎，不想陳某竟不如夫人一女子。」
腦海中通透明了之後，陳子龍的精神頭一下子旺盛了許多。
他轉頭在書房內踱步慢行了一會兒，這才轉頭看向柳如是道：
「劉無疆曾在信中言道，大同社社員竇玉泉竇行德等人治理鄧州、內鄉等地已然大獲其功，如今雖然流寇肆虐，但是鄧州等地卻越發生民富庶、武備昌隆。」
「太沖兄便在心中說到，同在河南，確山等地如人間地獄，鄧州等地卻如人間天堂，據說這便是大同社施政不同所致，以天下之為公，而至於天下之大同，真善善之政也。」
「劉無疆也邀請我去鄧州等地一觀，據說他下個月也要到達河南，到時正好會晤詳談。」
「他一個詹事府詹事，不在東宮待著，去河南幹什麼？」
柳如是一臉疑惑。
陳子龍臉上再次露出讚賞的神色，「這就要從上月說起了，劉無疆真乃任事之人也……」
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崇禎十三年二月，京師。
一騎騎的快馬將還被冬雪銀裝素裹著的京師震的人心慌慌。
流寇李自成等部先是圍攻開封等地，又向山西、陝西等地流竄，以致生民死傷無數。
因為無人埋屍，河南、山西、湖廣等地接連發生大疫,甚至因為人員流動，這股大疫的風潮還有向京城蔓延的趨勢。
繼兵禍、饑荒之後，這些地方又遭受如此大難，地方官員們終於瞞不住了，告急求救的奏摺如同京城的大雪一般不停飛來，壓得崇禎和薛國觀等一干內閣大臣喘不過氣來。