見周良才什麼話都沒說，許衛等人不由得有些喪氣，劉錫命卻覺得沒這麼簡單，他也同周良才打過幾次交道了，深知這些文人是不會把話說死的，因此低聲勸解眾人道：「諸位不要慌張，且等明日再看。」
課堂前，周良才依舊不緊不慢地上起課來，仿佛剛才什麼都沒發生，教室里又響起了郎朗的讀書聲。
下午下課後，等用過飧食，周良才施施然地踱步到張家大宅，張家門子哪裡還不認的他，趕忙將他迎了進去，周良才點頭示意，自己去書房尋那張玉清了。
「東翁書法深得畫沙印泥之妙。」見書房門未關，周良才直接走了進去，看見張玉清正在桌前練字，瞟了眼不由贊道。
「哈哈哈，玉丹兄謬讚，不過是邯鄲學步而已，當不得如此稱讚。」
張玉清正寫的暢快，抬頭一看是周良才來了， 再聽他溢美之詞，雖然嘴上謙虛，微翹的嘴角卻將他心情暴露了出來，示意周良才稍候，自己補了幾筆將這幾個字寫完。
周良才站在一旁觀摩，見張玉清寫的是「動極而靜」，再看他面露得色，知道他自己也是十分滿意，觀賞一會兒道：「無極而太極，太極動而生陽，動極而靜，靜而生陰，靜極復動，一動一靜，互為其根。字自然不用說，只看此句便知東翁養氣功夫日漸深厚。」
張玉清一陣大笑，捋須說道：「山野之人，偶有所得罷了，讓玉丹兄見笑了。」
「不然，放翁曾言『欲盡致君事業，先求養氣功夫』，東翁如今養氣有成，可有想過再赴舉業？」
張玉清長嘆一聲：「吾輩讀書人，誰不想致君堯舜，光耀門楣呢，只不過千軍闖關，所取者不過二、三十人，實在是艱難。」
周良才聽他這麼一說仿佛想起自己幾十年來蹉跎歲月，不由得也嘆了一聲氣，但仍是勉勵張玉清到：「即便如此，東翁還是應趁壯年之時，多試幾場，保不齊下次便中了。若非吾已老朽，來年鄉試，吾定要下場的。」
兩人一時起了談興，又就這幾年科舉擺談了許多，周良才慢慢將話題引向南充縣縣學，將縣中其他生員品評一番。
末了，他話鋒一轉道：「說起縣學，東翁可知，年前縣中歲考，本縣大令曾述堯親至縣學考較。哪曾想，諸生員應答不力，更有一增廣生員被黜落為附學生員，大令因此十分不悅。」
「哦？吾在府學，尚不知縣學之事，不過這縣學之中如此懈怠，曾縣尊可有懲戒？」張玉清幸災樂禍道。
周良才也覺得面上無光，好歹是自己同窗，說出來不甚光彩，要不是確實覺得劉錫命乃是可教之才，其他諸學子中也有幾個資質不錯的，他哪會這般自揭其短，只是裝作不在意的樣子繼續說道：「訓斥當然是有的，縣中教諭及諸訓導均被飭令嚴肅學風、整頓學紀。」
「曾大令亦因此扼腕而嘆，曰本縣文教不興，竟至於斯。還好二尹謝成周怕墮了士氣，言道本次歲考，諸學子雖有失誤，然於我縣中文教卻是無礙，更提及黃家、吳家、東翁等士紳之家興建族學、廣收鄉人，宣教化於民間，行仁義於鄉里，頗有推崇之意。」
「哦？」張玉清聽他這麼一說，一下來了精神，雖然自家也是官宦人家，其弟張玉濤如今正在湖南衡州府任知府，但是自家族學若能得縣中主官稱讚，那也是極有面子之事，更能讓張家在縣中聲望大漲。
他因此趕忙問道：「大令可有話說？玉丹兄就在近前，想必曾替吾家美言幾句。」
周良才得意地摸了摸鬍鬚道：「食人之祿，忠人之事。聽得二尹如此說話，吾自然將張氏族學平日裡如何教化族人、敦睦鄉誼細說了一遍。更提到，為使鄉中賢才得蒙聖人之教，張氏族學多年來未漲納費，使平民之家亦能負擔，實在是仁義之舉！曾大令如此聽聞，甚是欣慰，言及將收集諸家族學情狀，上報提督學政請賞。」
張玉清聞言立時頓了頓捋鬍子的手，臉上浮現出一絲尷尬的神色，扭捏道：「唔，這，這縣中查訪之事，可曾定有日期？」
「想來應是這幾個月吧。」周良才呵呵笑道，見目的達成，便不再多說，又將話題扯向其他，只是張玉清明顯有些心不在焉。
等送走周良才，張玉清馬上將張林叫了過來，問道：「昨日所說漲納費一事可曾辦了？」
張林馬上邀功道：「老爺吩咐，小的當然立刻便辦了，今日一早，族學管事已將此事告知那幫外姓人，想必他們正心急如焚呢，嘿嘿嘿。」
張玉清看了張林一眼，點頭道：「此事辦的不錯，不過吾靜思一夜，卻覺得如此行事不合聖人之道，教化鄉里本就是士紳之責，若斷了鄉人進學之路，惹人非議不說，亦使吾家仁義之名受損。這樣吧，你明日再讓管事去說，近年來族學所耗日增，本該上漲納費，只因我不忍鄉人受苦，特許由我張家承擔，以使鄉人受益。」
張林這麼一聽頓時傻了眼，老爺這是怎麼了，難道真是生了憐憫之心？看著可不像啊。不過他一個下人，遇到這事也不好置喙，只能點頭應是。
張玉清打發了張林，又將張明軒叫來，把剛才的決定給他說了一遍，見他滿眼不甘，訓斥道：「早叫你用功讀書，每日裡只知道玩耍打鬧，成何體統，這幾月族學裡說不定有縣中來人，在這之前你若再敢生事，定不饒你！」
到了第二天，劉錫命看見張明軒一副生無可戀的樣子感到有些奇怪，這紈絝子弟又怎麼了。
張明軒發覺劉錫命偷看自己，馬上惡狠狠地瞪了回去，不過卻沒了昨天的氣勢。
許衛等人因為昨天的事都沒睡好，一早便扎在一堆想要討論個方法，正愁眉苦臉時，卻見昨天的管事又進了課堂，站在堂前說道：「諸位安靜，昨日所說納費上漲之事，因我張家族長慈悲，不忍鄉中子弟失學，特許免除上漲之事，望周相告知！」說完他也不停留便走了。
呼啦，許衛幾人一下子蹦了起來，一個個喜笑顏開，這事取消了，真是太好了。
許衛興高采烈地對劉錫命說道：「果然還是張家老爺慈悲，如此也不用麻煩周先生了。」
劉錫命微笑點頭，心裡卻覺得這肯定和周良才脫不了關係，不然那張玉清怎麼早不仁義，晚不仁義，偏偏在自己等人求了周良才後再改主意。
張明德等幾個張明軒的跟班也有些奇怪，昨天張明軒還跟他們吹噓說要整治劉錫命等人，怎麼今天又取消了，都奇怪地望向張明軒。
張明軒更顯鬱悶，又不好說什麼，只好低頭裝作數起螞蟻來。
等上課時，周良才沒有說起此事，仿佛不知道一般，許衛等人見狀果然覺得是張家發了善心，心中更是感激。哪知放學後，周良才將他們幾人留了下來，不經意地說道：「如今汝等困境已解，往後當篤志向學，不可三心二意。」
劉錫命這才確定是他出手幫忙，趕忙行禮道：「先生與我等無親無故，卻能扶危救難，實在是師中典範，我等感激不盡。」
周良才見劉錫命知道他的意思，也不多說，只把鬍鬚一捋，微笑點頭。
其他諸人看這樣子，方才知道原來都是周良才的功勞，紛紛上前拜謝。
等出了學堂，許衛興奮地沖劉錫命道：「還是錫命兄料事如神，小弟佩服！」另外幾個學子也圍上來一通誇讚，此刻劉錫命在這群人心中才算是小有威望。