劉錫命也不知周良才和張玉清說了什麼，這段時間張明軒卻是沒有再找自己的麻煩，他雖然心中奇怪，但也不會主動去撩撥，因此雙方可以算是相安無事。
這些日子他倒和許衛、張元龍等人越發熟絡起來，一方面他們在族學裡都算的上是弱勢群體，自然就會往一堆扎；另一方面許衛和張元龍性情頗對劉錫命味口，兩人雖然家境貧寒，但是與人交往卻不卑不亢，讓劉錫命很是欣賞，況且他們年齡畢竟要大一些，劉錫命作為一個兩輩子加起來三、四十的人了，若是讓他天天和老三老四這些十一、二歲的孩童一起玩耍，那可真是要了親命。
就這麼過了半個月的時間，劉錫命三兄弟漸漸和學堂眾人熟悉起來，不過因為剛開學就和張明軒起了衝突的原因，大部分人都願意和他們深交，免得被張明軒惦記惹上麻煩。
劉錫命到不在乎這些少年的看法，反正自己還有許衛、張元龍等人可以交流，這半個月時間他也沒閒著，不僅將腦海中關於四書五經的學習記憶完全消化，更是經常打著請益的名頭去拜訪周良才。
「錫命，今日放學後汝且慢走。」這日上課前，周良才專門吩咐劉錫命道，劉錫命雖然心中疑惑，也只好點頭應是。
等到下課，周良才將他帶至後院書房，坐定後問他道：「爾等入學已有旬月，觀你平日上課甚是用功，課後請益也較他人更為用心，眼下你已年過十五，今年可有應試之意？」
劉錫命頓時來了興致，本來他還打算熟悉一段日子再向周良才請教考試的事，免得被老師認為是急功近利，哪知道這年頭讀書人認為考取功名本就是天經地義之事，孔子也說學而優則仕，讀書人的事哪能算功利，因此周良才經過半個月時間的觀察，對劉錫命學問情況有所了解後，便直接詢問他。
「學生正有此意，正所謂『功名趁取方年少』，只是學生對科場之事知之甚少，又自覺學問淺薄，之前便不敢請教先生。」劉錫命趕緊回道。
周良才捋須微笑道：「汝父劉文茂本就是縣中秀才，你也曾隨他學習經年，據我這半個月內觀察，你天賦異稟、資質甚佳，四書五經你是否已全都背得？」
劉錫命倒不吃驚，自己花了大力氣在老師面前表現，不就是想引起注意嗎，不過這個時候當然不能自傲，只好裝出清純的樣子羞澀一笑道：「老師過獎了，學生不過是記性較他人好些罷了。」
「哈哈哈，你不必自謙，須知這科舉之路道阻且長，如今你年少記性好，正是占優勢的時候。觀你平日對答，雖然對書中要義理解略有偏頗，不過縣試府試卻不是太嚴，只需熟記書本、對答得體即可，如今你所差的只是時文而已。眼下離縣試還有數月時間，只要時常練習，至少縣試有望。」周良才繼續提點到。
卻說周良才為什麼對劉錫命這麼上心呢，一來正如他的名字，劉錫命天賦異稟、記憶力驚人，確實讓他起了愛才之心，更兼之前他數次在自己面前應對得體，又讓他覺得此子乃可造之材；二來正像剛才說的，劉錫命記性好，縣試府試有很大的機率能夠通過，到時候他作為老師也是與有榮焉，張家的聘金也可以再談一談了。
劉錫命想到張氏族學的情況有些擔憂道：「先生畢竟是在張氏族學任教，若舉薦我去應試，不知可有後患？」
「這你且放心，今年張家子弟學有所成者不過二、三人而已，料想張家也不能說些什麼。」
周良才隨即正色端坐道：「前言已畢，為師者必問汝曰：爾志何為？」
劉錫命聽他這麼一說，知道這是中國教育傳統中的問志環節，當年孔子曾問子路、曾點、冉有、公西華的志向，只有曾點所說「暮春者，春服既成，冠者五六人，童子六七人，浴乎沂，風乎舞雩，詠而歸」對了孔子禮樂治國、天下太平的心思，孔子感嘆說：吾與點也。
後世老師施教，便多借用這個典故前來詢問學生的志向。
閒人退下，這個逼我要裝滿分。
因此他立刻整肅衣冠，行禮道：「學生以為，方今之世，居廟堂者視百姓為草芥，處江湖者視權貴如寇讎，各執一端，相互侵攻；官吏士紳待民以殘，橫徵暴斂以致民不聊生，流民亂軍待民以暴，裹挾驅馳終致生靈塗炭。為士人者，不可不匡扶正道、救危濟難，拯萬民水火之中，解生靈倒懸之急。此學生之志也！」
周良才聽得目瞪口呆，半響才緩過勁來，不過是問問志向罷了，尋常少年大多都是說個金榜題名、光宗耀祖而已，怎麼到你這裡弄得忒大了。
但是小小年紀能夠說出這番話來也實在是難得，雖然只是少年狂言，周良才卻對劉錫命更加青睞，哈哈大笑道：「爾志遠矣，為師尚不及也。曾子曰『士不可以不弘毅，任重而道遠』，汝既有匡扶天下之志，當有匡扶天下之才，往後更應埋頭苦讀才是。不過今日所說不可再對外人道也，汝言天下將亂、百姓流離，無意者不過稱汝為狂生，有意者恐行莫須有之罪。」
劉錫命見周良才的表情，知道他只當自己是少年狂言，不過聽他提醒自己注意言辭，心中很是感激，趕忙鞠躬道：「多謝先生提點，學生亦知『君不密失其臣，臣不密失其身，幾事不密則成害。』實在是有感於先生提攜，這才直言相告。」
周良才內心更是欣賞，點頭道：「既已言志，如今便談就學，縣試時文汝可知曉？」
劉錫命這具身體原主人根本就沒有學到時文這一步，他自己也就當初在縣學聽到秀才們討論了幾句，哪裡知道具體的要略，趕忙搖頭道：「實不知也，還請先生賜教。」
「時文者，當今尤指制義、八股文等，若單論形式，其實不難，太祖時為規範科舉之法，將八股取士定為正法。」周良才搖頭晃腦地為劉錫命娓娓道來。
「八股文共分八段，即破題、承題、起講、入題、起股、中股、後股、束股。破題當先揭示此題主旨要義，承題再接承上文而加以闡發，再用起講評議論述……」
劉錫命聽周良才深入淺出的解釋，對八股文有了更深入的認識，其實八股文就和我們現代的應試作文差不多，都講究一個寫作套路，由於中國邏輯學教育早在戰國就開始沒落，因此讀書人大多都是發散式思維，恐怕老朱也是被他們的文章逼瘋了，才狠下心來要將寫作的格式全都固定下來。
今人說起封建糟粕，常常將八股文放在首位，殊不知大多數人根本不知道關鍵，八股文不過是寫作的工具，真正阻礙華夏文明進步的是對八股文的寫作要求，明清以來一直要求八股文內容必須與程朱理學觀點一致，嚴禁使用其他思想來闡述孔孟之學，而程朱理學本身就有很大的缺陷，長久下來自然讓整個社會的死氣沉沉。
不過這些都不是劉錫命現在需要考慮的，他只用把這些套路記熟，先把功名搞到手才是正理，趁著周良才還在興頭上，趕緊將心中的疑惑問了出來：「先生，如此看八股文也並非難事，那為何科舉卻如此艱難？」
周良才搖頭苦笑，真是不知者無畏，沒有親身去試一試，哪裡知道科舉的變態，回他道：「八股是不難，難在考官出的題目啊，我大萌養士三百年，文教盛於歷朝，此誠教化之盛事，然則如此一來，每年應試之人也是劇增。何況四書五經不過幾十萬字，三百年下來，其中可以用來出題的都被用之殆盡了。」
「如今考官出題多興截搭題，既將書中不同部分截取湊在一起，這也是為何我說汝天賦異稟，乃是科舉的好苗子，須知記性不好的，連考官所取之言出自何處都不知，更遑論解述聖人之道。」
劉錫命這才心下恍然，不由得又慶幸自己有空間相助，不然還科舉個屁。