此時的情況，仍然對清軍有利，要是形勢這繼續下去，說不定明瑞還真能成功。
但命運，往往最喜歡在關鍵的時刻，給你開上一個玩笑。
就在清軍北路軍偏師在新街城外與緬軍對峙的時候，主將額爾景額突然病重，短短十餘日就一命鳴呼。
而在此之前，大軍尚未出發之時，作為額爾景額的遞補，明瑞的堂弟，
福康安的哥哥福靈安也在昆明病逝。
這樣一來，能統師北路軍的人選就屈指可數了，乾隆以八百里飛騎傳令，由額爾景額的弟弟額爾登額代替。
只可惜，額爾登額雖然久在軍中，且常年跟隨兄長額爾景額，看起來像是一員悍將。
但實際上有勇無謀，只能做個百夫長，絕對擔任不了大軍統師一職。
他甫一上任，就自覺要趕緊報答乾隆的提拔之恩，更想立個大大的戰功以顯示他不比兄長額爾景額差。
於是，額爾登額放棄了最優選，即跟緬軍比消耗。
或者說，只要把緬軍九千主力耗在這，不讓他們威脅明瑞的後方，說不定緬軍真的會打不過明瑞。
但額爾登額興奮之中，選擇了率兵猛攻具有天險的新街城，這正中緬軍統帥莽聶緲遮的下懷。
新街城以土牆和木柵欄、壕溝相配合，構建了三重有層次的防禦，緬軍九千人，差不多有四千支燧發槍，加上火繩槍幾乎人手一支。
雖然由於騎兵和肉搏兵太弱，出城作戰就是送菜，但防守很好用啊！
反觀清軍，四千雲南綠營連續打了幾年的敗仗，高級軍官都被砍的差不多了，因此兵無戰心，並沒多少戰鬥力。
清軍的絕對主力，也就是海蘭察統帶的六百騎兵，則在攻城戰中沒多大用處。
滿清的國情，也不允許把花海量銀子養起來的八旗精騎，用在這種地方所以，額爾登額能夠大量出動的，就只有四川川北鎮、松潘鎮的三千多四川綠營兵。
這就要了命了，四川綠營戰鬥力再是強悍，你讓他們拿著刀槍去猛攻人數三倍於己，還躲在木柵欄後面，甚至城牆上手持燧發槍的緬軍，這像話嗎？
他們就是超人，也無法戰勝緬軍啊！
於是越打，北路清軍的士氣也就越低迷，傷亡愈加慘重，土兵不斷產生厭戰情緒。
而就在北路清軍遭遇麻煩的時候，一路上遭遇緬軍堅壁清野，一個人也看不見的清軍主力，終於找到了緬軍的主力。
緬軍大將馬哈.希修率軍一萬五千，在蠻結所在的伊洛瓦底江邊占據山頭，以木柵欄立寨十六座，層層防禦。
不過嘛，在東南亞這種優秀的匹配機制下，所謂大將，其實也就那麼回事。
馬哈.希修雖然紮下了堅固的營寨，但派出的哨兵太菜，直接被清軍逮住了。
同時又沒有建立有效的多重預警機制，結果清軍憑著被俘緬軍的供述，
領隊大臣觀音保親率四百精兵，突然發動襲擊，直接拿下了馬哈.希修的第一個軍寨。
緬軍千餘人在清軍四百人的圍攻下，竟然只堅持了半個小時，就潰退了下去，不但人被殺了好幾十，還丟失了關鍵的第一個營寨。
這個營寨位置最高，可以俯瞰整個蠻結地區的防禦態勢。
馬哈.希修很快派人來搶，但所部兩千人仰攻四百清軍，結果又被清軍利用叢林避開火槍射擊後，一頓猛衝打的大敗。
光觀音保一人就格殺緬軍十餘人，緬軍再次丟下近百具戶體，狼狐逃竄了回去，至此不敢再攻，一味死守。
入夜，清軍大隊終於到達，開始進攻緬軍的營寨。
不過進展並不順利，因為蠻結全是山林，緬軍營寨都在山上，四周立起木柵欄為營寨。
營寨內外又挖了壕溝，外側壕溝的外面，則是利用緬北鋒利竹木製作的鹿角。
額，或者說，這種鹿角應該叫做原始版的鐵絲網，非常難以穿過。
而緬軍土兵還會在木柵欄內利用縫隙朝清軍射擊，清軍的火槍大多為火繩槍，根本無法和隔著木柵欄的緬軍對射。
就在僵持不下的時刻，回族將領哈國興建議清軍趁凌晨，分三路進攻，
不用槍炮，唯逞刀槍。
哈國興雖然此時只是騰越副將，但見識還是很不錯的，他清晰認識到了緬軍的戰鬥力全憑手裡的燧發槍，但肉搏能力極為低下。
因此不要在遠處和他們對射，直接衝進去亂砍。
明瑞採納了哈國興的建議，於是清軍自凌晨集結一千五百滿漢精兵發動襲擊。
這其中大部分士兵出征兩個多月了，一直沒撈到仗打，因此心氣很高。
清軍很快就奪下了第一個營寨，緬軍毫無準備驚慌潰退。
但到了第二個營寨後，緬軍兵力增多，不斷朝清軍射擊，清軍攻擊到了木柵欄外的壕溝處，卻被槍炮打的不敢抬頭。
緊急時刻，壕溝中的貴州土兵王連突然發現他面前不遠處的緬軍木柵欄外堆積了一些木頭，可以用這個當跳板翻入軍營。
於是他趕緊與幾個同鄉約定，一起從這裡衝進去。
緬軍正忙的不亦樂乎地往外面射擊，燧發槍升騰而起的煙火，阻擋了他們一部分的視線。
王連趁機從壕溝中一躍而起，踩在木頭上跳進緬軍營寨。
緬軍的肉搏兵慌忙手持長槍前來圍攻，王連身材高大雄壯，武藝高強。
他大吼一聲，用藤牌護住要害，直接撞進緬軍肉搏兵中，隨後扔掉藤牌，雙手持鬼頭大刀，搶開了猛砍。
緬軍身材矮小，肉搏能力不佳，王連身穿棉甲，被桶中十餘槍都不過只受了點皮外傷。
而他則勢大力沉，每砍中一個緬軍，就定然能讓對方失去戰鬥力。
是以雖然緬軍越圍越多，但卻反而被王連殺了血流成河。
此時，王連的老鄉朱射斗等人也翻牆進來了，他們結成戰陣猛衝猛打，
十餘人就把緬軍數百人殺散。
光是王連一個人，就砍死緬軍十餘人，砍傷三十餘人，簡直堪比戰神！
王連的同鄉朱射斗也趁機打開緬軍寨門，放大軍入寨，緬軍再敗。
而經此一戰，清軍的士氣徹底起來了，王連等人隨軍再攻，以勢不可擋之勢再次連下兩個營寨。
雙方一直從凌晨戰鬥到入夜，緬軍主將馬哈.希修連續組織十餘次主動進攻，希望能奪回前面這幾個最關鍵的營寨，但都沒成功。
打到最後，緬軍一萬五千人竟然組織不出一支兩千人的預備隊了，軍心崩散只在旦夕之間，
馬哈.希修不敢再呆，乾脆連夜撤退，清軍趁勢追擊，一直追殺到第二日凌晨，方才收兵。
戰後統計，緬軍被殺兩千餘人，受傷超過五千，損失了大部分槍炮和輻重。
馬哈.希修統帶的緬軍精銳被打的心理防線完全崩潰，以至於不得不直接退到阿瓦城休整。
這一戰，緬軍大敗虧輸，阿瓦震動，緬軍占盡優勢，兵力比清軍還多三千，結果卻被打的大敗，使得白象王極為驚恐。
此時他才知道，緬軍的戰鬥力跟滿清精兵比起來，根本不值一提。
而也正是這一戰，讓他認識到了此前布置多有疏漏。
白象王遂親近領軍北上，到阿瓦城以北的數個衛星堡壘城市鼓舞軍心土氣。
隨後，白象王命沿途官將立刻執行更為嚴格的堅壁清野戰術，把阿瓦城以北一兩百公里幾乎搞成了無人區。
無數糧食被燒毀，帶不走的牛馬雞羊全部撲殺，不肯撤走的緬人百姓被處決者多達千餘。
同時，白象王嚴令緬軍各部，不許他們再派任何一兵出城野戰，都在幾個關鍵城市中死守。
擅長游擊作戰的大將登賈.敏康也被勒令迅速開始破襲戰。
同時，清軍這邊也發生了爭執，此戰清軍雖然大勝，但緬軍誘敵深入輔以堅壁清野的戰術，已經很明確了。
且蠻結之戰中，清軍主帥明瑞被一顆鉛彈擦則額頭划過，眼眶受傷，右眼腫的幾乎睜不開，差點就直接戰歿。
於是悍將觀音保、扎拉豐阿等人以此勸諫明瑞，認為補給困難，前路難行，不如退回木邦城休整再做打算。
此時，已經有許多清軍將領意識到，對面的緬軍絕不是什麼木梳土司，
應該是一個大國。
不然蠻結一戰，清軍絕不會繳獲那麼多的燧發槍和大炮。
但恰恰是這個指出，惹惱了明瑞。
如果這個推斷為真，那就表示明瑞此前在雲南的四個月中，包括他遞交給乾隆的奏疏是在自己打臉，被他上書懲治的文臣武將意見是正確的。
破了防的明瑞大怒，他決不能承認自己的無能，怒中戟指觀音保，大喊：「汝見強敵就氣綏否？非大丈夫也！
7
你娘的，一軍主帥不用分析和謀略說服下屬，而是直接破防搞人身攻擊和道德脅迫。
但更離譜的是，觀音保是科爾沁蒙古人，雖然還娶了康麻子的義孫女，
但平日裡對著滿洲上三旗的女真人，骨子裡有點點自卑，最怕別人說他不是滿洲人大丈夫。
此時聽到明瑞這麼說，火氣也上來了，傲岸曰：
「吾乃堂堂滿洲丈夫，與將軍同當，將軍今日如此說，觀音保無非就是隨將軍共死而已。」
真是抽象啊！這兩位滿洲大將，不像是統帶萬餘精銳的將軍，反倒像是銅鑼灣的浩南和山雞。
一個破防死鴨子嘴硬，一個血氣上頭跟著就莽。
於是兩人計議已定，沿途修建兵站，繼續向南往阿瓦城推進，
而且速度極快，帶著槍炮糧食六天狂奔近兩百公里。
十二月十三日抵宋賽（緬甸送速），十七日到邦亥，前鋒十八日至象孔（緬甸辛古），距離阿瓦僅三十公里。
但一路上明瑞軍連一個人影子都沒碰到。
清軍找不到人夫幫忙運送輻重，許多繳獲的火炮都被捨棄。
找不到糧食，只能讓士兵吃隨身攜帶的保底乾糧。
也找不到人可以弄清方向，清軍從雲南帶來的嚮導，都幾次迷失方向。
等到了阿瓦城北的象孔，明瑞等面對的是一座座仿歐式建造的堡壘要塞。
扼住關鍵水路要衝的象孔城牆上，架設著從法國軍艦上拆下來的三十二磅巨型艦炮，由少量法軍炮兵操作，還有七百多葡萄牙火槍手以及兩千緬軍火槍手嚴陣以待。
主將則是莫子布身邊布魯諾中校曾經的手下，前法軍海軍炮兵上尉，現緬甸禁衛大將，舍瓦利耶.米拉爾。
嗯，他老婆孩子還被莫子布給『救」走，現在被扣在本地治理呢。