嘉定，知曉事態嚴重的於百恩連夜趕回城中，敲開縣衙大門，將他發現的一切告訴了好友湯效先。
「買竹」事件湯效先早就知道，也派人查了，但卻是什麼也沒有查出來，便也沒當回事。但當於百恩告訴他，買竹之人有大量教民，且可能有滿州奸細參與其中，甚至於還有本地漢人士紳參與後，湯效先也是心生凜意，多年帶兵的直覺告訴他，嘉定有大事發生。
「縣裡必須馬上派兵搜查教寺和那幾家大莊，將買竹之人盡數拿進大牢，若是晚了，叫他們動了起來，恐怕就是血流遍地了！」
於百恩這一路想的最多的就是，萬一真是滿州奸細在暗中鼓民教民和對官府心懷不滿的士紳造反，那一旦這些人發動起來，那不但嘉定會生靈塗炭，松江，甚至於整個江南都會陷入動亂之中。這對於剛剛復都不過一年多的定武朝廷而言，可是個重創。江南乃是天下錢糧重地，自古未有錢糧重地生亂還能北伐恢復中原的。只有搶在事態未惡化前，將參與之人盡數捕拿了，才能將損失降到最低。
「將人都拿進大牢？」
湯效先卻遲疑不決，對於百恩的建議不置可否。剛剛發生的教民鬧亂事件讓他心有餘悸，教寺和大戶買竹固然可疑，但是僅因此就派兵搜捕，似乎也有些小題大作了。萬一事情不是於百恩想像那樣，那他可就又捅了馬蜂窩了。證據，必須有證據，他才能拿人，不然，後果恐怕不是他這小小知縣能扛得住的。
「這樣好了，我叫六房的人挨個去有疑點的莊子一趟，將事情問個明白。他們若說不出原由，再鎖拿也不遲。」湯效先覺得這個辦法頗是周全，可以避免拿錯人。
於百恩也知道這位好友的為難，想來那些教民倉促之間也不會冒然起事，所以便未再堅持。當下，湯效先叫人找來六房大小吏員，命他們往城外各大莊子細察，一定要問明白那些莊子為何大量買竹。原本是要派捕快去教寺的，可主薄丁喇東卻自告奮勇，說教寺的人對官府的人十分反感，教寺又是教民心中聖地，捕快若是進了寺，只怕沒事也會有事。倒不如由他親自去一趟，這樣教寺的人也不會太過牴觸。
湯效先想了想，同意了丁主薄的請求，叮囑其多加小心，要是有什麼不對立即回來報訊，再由官府調兵處置。丁主薄應了下來，僅帶了兩名吏員便去了城外教寺白鶴寺。
不曾想，進了白鶴寺後，丁主薄將來意道出，教寺的人就都變了臉色，聲稱寺中絕沒有買竹。丁主薄職責在身，教寺買竹又是被人親眼見到，不在寺內察看一下，就這麼回去沒法和縣尊交差，便執意要在寺中察看一下，教寺的人卻極盡阻撓，就是不許丁主薄察看。僵持間，那兩名同來的吏員卻發現寺中突然湧進數十教民，為首之人卻是丁主薄兒時好友馬大龍。
「大龍，你來的正好，有人看到寺中買了大量竹竿，知縣叫我來問問教寺為何大量買竹。」
兒時好友的到來讓丁主薄鬆了口氣，他知道馬大龍在教寺有經師之職，在教民中的地位十分高，若他出面和教寺的人商量，教寺多半就會讓他察看，這樣一來，既能完成差事，又能還教寺清白，兩全齊美。
縣尊好友丁舉人說的滲人，丁主薄卻始終不相信教寺會組織教民造反，有明一代，江南的教寺可從來還沒有幹過造反的事。松江的教民也不過五萬餘眾，去除老弱病殘、婦孺，青壯也不過數千人，這點人手想造反，能反出個什麼來？而且他們為何要反？大師傅被枷死一事官府已經賠償了，教寺還有什麼不滿的？再說，教民本就非中國之人，難不成造了反，這中國就能由教民占了不成。滿州人從前那麼厲害，十幾萬人就占了大半個中國，爾今不也叫漢人給打回了北方。滿州人都不行，世居中國三百年的教民又如何能成，所以說教民圖謀不軌，要造朝廷的反，丁主薄打死也是不信的。
丁主薄向湯縣尊自請來教寺，根本目的還是要證明教寺和教民的清白。確實，前幾天教民集眾在城中打砸，圍攻縣衙，可那是事出有因，自始至終，教寺也好，教民也好，都不曾有過半分造反舉動，完全是為了大師傅討還公理而矣。至於那些被誤傷的漢人，只是遭殃的池魚，退一萬步講，教民畢竟不是沒有打死人麼。
只以為好友馬大龍會爽快的答應下來，替自己和教寺商量，可不想馬大龍來到近前，看了眼丁主薄後，卻是橫眉一挑，二話不說就從懷中摸出一把尖刀捅進了丁主薄的胸膛。
「大龍，你！你你這是做什麼？」
可憐丁主薄直到倒下那刻，還不相信兒時好友會殺害自己。那兩名同來的吏員見此情形，都是嚇得魂不附體，不待他們衝出去，又有幾個教民上前將他們按住，然後你一拳，我一腳，就這麼活活打死在寺中。
教寺的經師看著眼前的暴行，一個個都很木然，並無人上來勸阻。
「把這三人的屍體剁成八塊，扔進河灘子餵魚！」
馬大龍一邊擦拭染血的尖刀，一邊吩咐人將丁主薄三人屍體拖下去。地上滿是血跡，長長的血跡一直伸到了寺外。
聞訊趕來的教民越來越多，寺中圍滿了人。馬大龍搬來一張椅子，站在上面，朝一眾教民高呼道：「漢人要殺盡咱們教民，為了保教，咱們必須馬上動手，要不然，大傢伙就都會被漢人給殺了！」
來的這眾教民，只有極少數人知道馬大龍暗中和滿州人合作的事，余者並不知此事，所以陡然聽說漢人要殺盡教民，有的信了，有的卻是不信，因為此前他們從來沒有聽說過這件事。
不信的人將目光投向了那些有威望的經師，然而讓他們吃驚的是，經師們竟然都附和馬大龍的說法，將官府要殺盡教民的事說的有板子有眼。
「那太平軍的賊大帥說要殺光非漢人，咱們教民不是漢人，在他們眼中就是韃子胡虜，哪怕咱們在中國居住了幾百年，他們也不將咱們當成中國人！」
經師們的支持讓馬大龍信心十足，他叫嚷道：「太平軍不將咱們教民當人看，你們知道嗎，兩年前在廣西，太平軍殺了我們許多教民。咱們的大教師馬四巴巴活活叫太平軍給溺死在柳江中，廣西的教寺都叫他們拆了，咱們教民只因不肯在嘴上抹一口豬油，就叫他們活埋！」
也不知馬大龍從哪裡聽來有關太平軍殘害教民的事，一樁樁說出來，讓那些心懷疑惑的教民也失去了理智，憤怒占據了他們的大腦。尤其當知道天下教民最敬仰的大經師馬四巴巴也叫太平軍殺害後，教民們心中只剩下復仇的怒火了。
「從前是廣西，現在是江南，將來是西北，他太平軍所到之處，斷無我教民活路！於其叫他們殘殺，不如奮起抗爭！」
馬大龍成功激起了所有教民的仇恨，在教寺經師的協助下，很快所有教民都達成了一致，那就是必須馬上向漢人報復。
「大清許我國教地位，成事之後，必有大軍南下，屆時諸位被奪的田地，被搶去的錢財都能被發還。」
最後，馬大龍拋出了滿州人許出的條件，一聽有清軍相助，教民們對於造反也有了些底氣。很快，一捆捆被削尖了的竹竿被抬了出來，教民們爭先恐後的上前領取竹槍。又有成捆的刀劍被抬了出來，這些普通教民和瘦弱的領不到，而是被經寺和教中有地位的教民領了去。
分發了武器之後，馬大龍便要帶領教民馬上起事，因為官府已經發現他們買竹的事，丁主薄遲遲不歸，縣裡肯定會懷疑。用不了多入，說不定就會有官兵殺過來。現在，就是要趁官府還沒行動，搶先下手！
就在眾教民都領了武器，等待命令時，讓他們吃驚的一幕發生了。
馬大龍喚來了自己的妻子，馬妻以為丈夫要叮囑自己照顧好兒女，不想馬大龍卻突然上前勒住妻子，用力將她勒住，就這麼活活將他的妻子勒死在眾教民眼前。
眾教民被這一幕駭呆了，都不明白馬大龍為何要殺死自己的妻子。教民們不明白，馬大龍十一歲的兒子和九歲的女兒也不明白，二人呆呆的望著倒在父親懷中的母親，嚇得一句話也說不出來。
「你們過來！」
將妻子屍體丟在地上後，馬大龍側過臉盯著自己的一雙兒女。一雙兒女顫顫悠悠的上前，結果馬大龍一個箭步上前，一刀捅在兒子心口上，一刀割在女兒脖子間。可憐這一雙兒女，連慘叫聲都發不出，就這麼被自己的親生父親殺害。
馬大龍再次轉過身來時，那目光叫所有人看著都怕。教民們都是從心底湧上涼氣，對馬大龍當真是怕到極點，是又恨又畏。
「今為保教，再無退路，再不回頭！」
作者註：本書教民為彌勒教。