初華忘了自己是怎麼樣離開首飾店的，直到她走到大街上，仍然覺得腳步輕得好像要飄起來。

  她只記得，自己怔怔的望著朔北王，看著他把盒子交給自己，一臉若無其事的神色。

  店主人和僕人們點頭哈腰，千恩萬謝地送他們出門。

  初華將那盒子捧在手中，覺得似夢似真。

  那盒子裡，有一把十分漂亮且貴重的梳子。

  它……是朔北王送給她的生辰禮物……

  初華的耳朵發熱，心砰砰地跳。

  她不敢抬頭，不敢側臉，只敢看著地面上。

  太陽已經西斜，市井中仍然熱鬧，人影錯雜。可有兩個人影，一個稍前，一個稍後，堪堪錯在一處，讓初華移不開眼睛。

  「你……你怎知道今日是我的生辰？」初華鼓起勇氣，向前面那人問道。

  「嗯？」元煜回頭看看她，「文欽說的。」看到初華吃驚的眼神，他不以為意，「你以為大將軍府的屬官都是閒坐的麼，你握著一個火器營，府中連你生辰都不知道，還幹什麼活。」

  初華聽著這話，忽而瞭然。她的生辰，就算她不說，元煜也當然會知道。就像暮珠說的那樣，她跟睿華是孿生兒啊。

  那麼，朔北王送自己這玉梳，也是因為她的身份麼……

  想到這個可能，初華心中的激動驟然落下了許多。

  好啦……一個聲音在心底安慰道，別再胡思亂想，人家送你那麼貴重的禮物，就是好意，還想怎麼樣？

  可是，又忍不住期望，如果，不是這個原因，那該多麼好……

  元煜瞥瞥初華，見她抱著那盒子好似寶貝似的，眼睛望著別處，不知道在看什麼。心中舒坦得很，忽然覺得，就這樣跟她走在一起，逛逛市井看看風景，看著她得到禮物高興的樣子，也是十分美妙……

  他們剛出街口，田彬等人已經來到。初華看到他們，知道這市井是逛完了，臉上有些失落之色。

  「宮正已經知曉殿下回來，此時大概已經在迎候。」田彬對元煜道。

  元煜頷首，看看初華，沒說什麼，登上馬車。

  雲中城歷史悠久，城池之大，不輸內地郡城。眾人擁著車馬，穿過街道，許久之後，才來到王宮前。

  初華下車，只見四周開闊，宮殿高聳，飛檐重重，看著竟比中山國的王宮還要漂亮一些。大小屬官和宮人，早已經在此列隊迎候，排列整齊，擺作長龍般的儀仗，恭恭敬敬地向元煜行禮。

  元煜神色如常，下了車，逕自入內。

  「拜見殿下。」宮正黃進走到元煜面前，深深一拜。

  元煜親自將他扶住，微笑，「宮正別來無恙。」

  黃進眼圈微紅，忙道：「小人與宮中皆安，聞得殿下歸來，我等皆欣喜於心！」

  元煜與他交談幾句，看看四周殿宇，邁步入內。

  黃進是在京城裡就一直服侍著元煜的老內侍，元煜封王之後，就從京城跟了過來，擔任王宮的宮正。元煜事務繁忙，多在五原郡，很少留在雲中城的王宮。黃進這個宮正便成了閒職，如今元煜難得回來，他歡喜不已。

  見到元煜身後跟著一個美貌的少年，黃進有些詫異，元煜不多解釋，只說這是中山王的弟弟，是他的貴客。

  「聞得殿下日理萬機，小人時常擔憂殿下辛苦，還以為要過許久才能見到殿下。」在正殿坐下之後，黃進親自為元煜呈上茶，說罷，埋怨道，「殿下要回來，也該提早告知，小人好準備一番。如今幸好是早到了，若殿下日暮才到，豈非連個宴席也備不得。」

  元煜笑笑，道，「孤此番回來不過是順道，看看宮正也就算了，不必興師動眾。」

  「話不能這麼說。」黃進苦口婆心，「殿下體恤，小人都知曉，可禮數是禮數，決不可廢。聽聞今日殿下又去了市井中，唉，小人說多了又是多嘴，可殿下千乘之尊，那市井中魚龍混雜，若有歹人混在其中，可如何是好？」

  「歹人怕什麼，」元煜不以為意，「歹人孤遇得多了，朔北最大的歹人不就是孤麼。」

  周圍宮人忍俊不禁，黃進還要再說，元煜忙道，「宮正之意，孤都知曉，下回定當留心。」說罷，他往旁邊瞅了瞅，忽而道，「夏公子去了何處？」

  初華隨著到宮室中安頓下來，暮珠看了她的梳子，「嘖嘖」贊道，「真是好物呢，這玉料這做工，在民間也是一等一的貨色了。」

  聽著這話，初華喜滋滋：「那當然，這可是我挑的，八萬錢呢！」說著，她坐到榻上，將著那梳子那在手裡，心情蕩漾地小聲道，「暮珠，你說，朔北王會不會也有些喜歡我？」

  「嗯？」暮珠看看她，「你是說，送你玉梳這事？」

  初華點點頭。

  暮珠摸著下巴想了想，道，「初華，你覺得，八萬錢對於朔北王來說，有多少？」

  初華愣了愣，訕然，「不知道，超過兩千錢我就沒數了。」

  「你手上的錢，最多時有多少？」

  初華回憶了一下：「嗯……最多的一次，拿過五百錢。」

  「這麼說吧。」暮珠看著她，「八萬錢對於朔北王而言，大概就是你從這五百錢里，拿出一個銅板。」

  「那也不少……」

  「掰一半。」

  「……」

  「又掰一半，再掰一半，一半，再一半。」

  「……」

  「那不是銅屑都沒多少了……」初華窘然。

  「所以啊。」暮珠笑眯眯地摸著她的腦袋，「你要記住，男人花招可多了，他們沒對你明說，就千萬別多想。」

  初華聽著這話，有些怔怔。

  暮珠安慰道，「你也不必難過，朔北王如今待你確實是好的，且寬心些。」說罷，幫著她把物事都收拾了，說好不容易來一趟，拉著她出去逛。

  初華不是第一次走進王宮，但是第一次走進朔北王的宮殿裡，意義非同尋常。

  她跟著引路的宮人閒閒走著，四處觀望。據宮人說，朔北王的王宮，年代並不太久遠。它是元煜封王之後，由一處小行宮翻修擴建的，許多地方還是嶄新。興許是元煜不常住這王宮的緣故，除了前殿、寢殿等幾處主要宮室，別處都看著寂寂寥寥，沒什麼人氣。不過看得出來，宮人們對宮殿維護得十分細心，屋檐下一絲蛛網也不見，地面乾乾淨淨，各處庭院裡綠樹成蔭。

  「這麼漂亮的宮室卻沒什麼人住，可惜呢。」路過一處落著鎖的宮院是，暮珠道。

  隨行的宮人笑道：「是啊，我們宮正也時常這麼說。這些宮室都是先帝命人修建的，預備著讓殿下廣納妃妾，多生子嗣。可惜殿下這麼多年，竟連王妃也不曾娶進來，我等都快擔心死了。」

  「是麼。」暮珠意味深長地看了初華一眼，「難道朔北王身邊，竟一個妾侍也沒有？」

  初華訕然，卻豎起耳朵。

  「這個……小人便不知曉了。」宮人道，「殿下每年住在這宮中，不過就那麼幾日。」

  暮珠頷首，想了想，又道，「我見這宮中的宮人，亦都是年長之人。我們中山國的宮中，十幾二十歲的宮人，可到處都是。」

  宮人嘆口氣，道，「這也是無法。殿下不常居住此處，宮人除了幹活，也無別的用處。十幾二十歲的女子，誰不想著嫁人，在這宮中沒個盼頭，幹活又不如年長的利索，不如不要。」

  暮珠聞得此言，忍俊不禁，又朝初華看一眼。

  初華耳根一熱。

  他又不是為了我才這樣的……心裡腹誹道，卻不知為何，有些痒痒，低落的心情又漲回了些許。

  走得不多時，一個寬大的花園出現在眼前，鳥語陣陣，花卉競放，流水潺潺，好一處朔北江南。

  「這是殿下最喜愛的花園，」宮人笑道，「前方過了那水榭，就是殿下的寢宮。」

  初華和暮珠都是年輕女子，看到有這兒許多漂亮的花，不禁歡喜。

  「我們向朔北王要一些花吧。」暮珠跟她在花叢里逛了一會，笑嘻嘻道，「今日可是你的生辰呢。你不是帶了那套衣裙來麼？今晚我們關上門在屋子裡守歲，我給你梳個漂亮的頭，挑幾朵花戴上去……」說著，對初華眨眨眼。

  初華眼睛發亮：「真的？」

  「當然是真的。」暮珠興致勃勃道，「你十七歲了吧，按中山國的規矩，生辰可是要飲酒的，我去弄些酒來。」

  「好呀好呀……」初華高興地說，心花怒放。

  「好什麼？」一個聲音從不遠處傳來，把正在說著話的兩人嚇了一小跳。

  元煜正走出廊下，神色悠閒，「什麼事這麼高興，也說與孤聽聽。」

  初華看到他，表情僵了僵，忽而又不自在起來。

  暮珠瞅瞅她，抿唇一笑，道，「我二人在說些女子的私事，殿下要聽？」

  元煜微微揚眉，目光玩味：「哦？是何私事？」

  「我們在說這花園裡的花好看，暮珠想采些回去！」初華唯恐暮珠口無遮攔，連忙搶先道。

  暮珠無語，暗自白她一眼，這個沒膽量的……

  「這有何難，喜歡什麼，採回去便是。」元煜和氣地說，吩咐宮人幫忙採摘。

  待得眾人都走開，他轉向初華，低聲說，「孤要去城中的雲來樓，你去麼？」

  「雲來樓？」初華訝然。

  「雲中城最有名的酒館，樓中菜餚聞名朔北。」

  初華聽著這話，也有些饞，卻遲疑道，「可是王宮中不是備了膳麼？」

  「孤已經交代下去，不必操心。」元煜看看她，目光意味深長，「不去麼？你可想好了，明日開始，孤歸來之事，必定有許多人知曉，錯過了今日，這等地方便去也別想去了。」

  初華聽著這話，雙眸驟然發亮。

  元煜藉口到城牆去巡視，仍是那輛長相尋常的馬車，載著二人一路出了宮門。

  雲來樓離王宮並不遠，足有三層，生意極好。雖然還未到哺時，店中卻已經人來人往，店家都來不及招呼周全。

  元煜貼著那假鬍子，依然沒有什麼人認出來。他帶著初華，逕自到了三樓，此處皆是雅間，比下面清靜不少。店家引著二人進了一間廂房內，元煜與初華隔案坐下，一口氣點了好些菜，十分熟稔，活像個常年光顧的老饕。

  「你常來麼？」初華瞅瞅他，好奇地問。

  「以前住在雲中城時，常常會來。」元煜親自將碗筷布下，道，「此間菜色極佳，我等若來得晚些，連坐的地方也沒有了。」

  初華應一聲，有些意外。從前，她覺得元煜是高高在上的，深藏不露，指點江山，遠離人間煙火。可是今日跟著他逛市井，卻著實讓她大開了眼界。原來，他也會去擠人堆，也會去湊熱鬧看戲，還會為了美食，偷偷地溜出王宮……

  心肝不禁又撞將起來，怎麼覺得這朔北王越來越對胃口了呢……

  神遊間，店家將菜餚一樣樣地呈上來，將案台擺得滿滿，香氣四溢，引人垂涎。

  元煜還要了一壺酒。

  「雲中城的酒，入口清醇，乃是佐宴必點之物。」元煜將面前的杯子滿上，道，「但是後勁大，要少喝些。」

  他說罷，又往初華的杯子裡倒上一點，放下酒壺，莞爾看著初華，「今日便十七歲了，這酒菜，就算是為你慶生。」

  初華怔了怔，望著他，心中忽而被什麼漲滿，一股熱氣漫上了雙頰。

  元煜將一杯酒遞給他，初華接過，望著他俊氣的面容，陽光從檐下斜斜照入，他的臉，鬢髮，眉眼帶著笑意……初華忽而覺得那陽光太烈，連忙垂下眼瞼。

  心跳得歡快，初華強自按捺著，低頭小心地嘗一口。

  那味道十分濃郁，入口，有一點甜。

  十七歲啊……那就已經是大人了麼？初華飲下去，飄飄然地想，心中好像灌滿了蜜。

  今日的種種，仿佛夢境。

  她的十七歲生辰，得到了最好最好的禮物……

  太陽在窗外漸漸隱落，天邊彤雲如火。

  一名侍從進來，對元煜耳語幾句。

  元煜目光凝起，片刻，頷首。

  「我去去就來。」他對初華說。

  初華愣了愣，問，「你要去何處？」

  看著那似乎有些著緊的眼神，元煜心中一動。

  「去見一個客人。」他說著，瞥見初華正朝酒壺伸手，道，「那酒少喝些。」

  初華訕然，忙收回手。

  元煜笑笑，轉身出去。

  樓下喧譁的聲音傳來，一陣接一陣，更顯得這樓上清靜。元煜跟著侍從，轉過樓梯，來到一處廂房前。門打開，裡面坐著兩個人，其中一人，相貌與中原人迥異，穿著西域客商的裝束，目光卻藏著幾分不尋常的閃爍。

  看到元煜進來，那人面上一喜，連忙伏在地上行禮，聲音低而激動，「次曼拜見朔北王！」

  「王子。」元煜看著他，似笑非笑。

  元煜的腳步聲消失在門外，初華繼續吃著，心中狐疑。那神神秘秘的樣子，不知道他要去哪裡。

  不過，朔北王一樣行蹤詭異，初華並不覺得奇怪。

  她吃了兩口烹得酥滑的羊肉，覺得還是要佐著酒才最是美味。

  酒……初華瞥向那隻酒壺，心痒痒的，這酒入口不沖，喝多一點，應該也不妨事吧……

  元煜談完了事回來，未到門前，想起什麼，吩咐從人，「這些都是貴客，多派些人手看著，務必讓他們平安回去。」

  從人應下。

  匈奴。元煜目光深深，唇邊彎起一抹隱隱的笑意，未幾，推開門。

  一股淡淡的酒氣迎面而來，初華坐在席上，聽到響動，抬起頭來。

  看到元煜，她眨了眨眼，只見兩頰緋紅，好像熟透的桃子。

  元煜愣了愣，感到不好，連忙看向酒壺。

  果不其然，壺中的酒，已經去了大半。

  初華張張口，想說什麼，卻打了個嗝。

  元煜哭笑不得。

  這酒的後勁大，連他都不敢多喝，沒想到一個不留神，這小女子竟幾杯下肚。

  她醉成這樣，飯也不能往下吃了。

  「去備車。」他對從人吩咐道，說罷，伸手扶初華，「回去吧。」

  初華晃晃悠悠地站起來，望著元煜，雙眸亮得出奇，一動不動。

  「回去？」她神色茫然，抿抿唇「……你還沒吃。」

  元煜無奈地笑，溫聲道，「不吃了。」說著，扶著她的手臂，想走出去。

  初華晃了一下，卻望著他，忽而咯咯笑了起來。

  「我……」她頓了一下，抓住元煜的衣袖，仰頭望著他，雙眸彎彎，好似含著兩泓清泉，「我是大人了……」

  元煜愣了愣，初華卻一直笑，手不肯放開。

  「元……元煜。」她輕聲道，笑得臉紅紅的，「我……我是大人了。」

  那聲音輕輕的，好似風過銀鈴。

  她的笑容純淨，好似初春的一抔白雪，又似艷陽下的花瓣，燦爛的，甜美的，只為他盛放。

  元煜……

  他怔立在原地，心好像被撞了一下，頃刻間，有什麼忽而迸裂，決堤一般潰去……

  夕陽的光漸漸在天邊消匿，馬車奔走在街上，轔轔作響。

  元煜坐在車內，未幾，忍不住低頭。

  初華躺在他的懷裡，小臉仰著，睡得香甜。

  侍從們已經點起了火把，火光從車窗透入，落在初華的臉上，明晦交錯。

  她醉得太厲害，剛到了車上，便睡了過去。這車上陳設簡單，沒有軟褥，元煜唯恐車子搖晃，把她磕了，想了想，扶著她坐起，讓她的頭靠在自己的肩上。

  可是過沒多久，初華順著他的肩膀軟軟滑下，元煜連忙接住。

  軟玉溫香，抱了滿懷。

  「唔……」初華發出一聲夢囈，掙扎了一下。

  元煜僵住，一動不動。

  幸好，她似乎什麼也沒發現，繼續沉睡。

  元煜瞅了好一會，心才放下來，看著那毫無防備的臉，心中苦笑。

  自己明明是為了她著想，搞得做賊似的。

  他腹誹著，卻無法忽視。

  她的身體柔軟，也並不太沉。這些，元煜一直都知道。但是，他從來沒有這樣看過她，也沒有以這樣的方式接觸她……感受到那衣料後面的溫軟，元煜覺得自己那張萬年不破的老臉上，竟有些許熱氣。

  她的呼吸輕輕起伏，隱隱的，元煜嗅到一股香甜的味道，好像酒一樣，能讓人沉醉。光照落在那小臉上，她的嘴唇泛著一層水光，也許是剩下的酒液，讓人忍不住想嘗一嘗，到底是什麼味道……

  正心亂，忽然初華又動了一下，似乎在尋找舒服的位置。她的臉在元煜的胸膛上蹭了蹭，而她的手，落在了他腿上。

  壓抑的血氣，登時再也無法困住，元煜感覺到了身體的變化，目光灼灼……

  馬車穿過宮門，暮珠和宮人們早已等候在那裡。

  待得馬車停下，宮人將車簾挑開，暮珠連忙上前，卻見元煜將初華抱了出來，不禁訝然。

  「取步攆來。」他吩咐道，聲音低低，「她醉了。」

  暮珠連忙答應，讓人去取步攆。

  元煜將初華放在步攆上，看看她，神色溫和，卻有一絲不定。發現暮珠瞅著自己，他收回目光，轉而吩咐宮人去備醒酒湯。

  這時，黃進走出來，向元煜一禮，微笑道，「殿下，有客人來了。」

  客人？

  元煜抬頭望去，卻見台階上走來一抹身影。

  「表兄，好久不見。」

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