初華一直以為，朔北王既然住在大將軍府，那麼他的住所就是大將軍府。

  沒想到，他居然還有王宮，而且這個王宮，在雲中郡。

  「朔北王當然有王宮。」跟暮珠說起的時候，她哭笑不得，「朔北王也是個王啊，你看中山王、齊王，都有王宮。」

  初華恍然大悟，又問，「那既然他的王宮在雲中郡，為何不叫雲中王？」

  暮珠想了想，道，「好像原本也是想封雲中王的，可是先帝又封了他一個朔北大將軍，想來想去，覺得既然北邊都給他守著了，不如全封給他。」說罷，忙笑道，「這大多是我瞎猜的，先帝那麼疼朔北王，我想著應該也是這主意。」

  初華癟癟嘴，這叫什麼疼啊，把兒子扔這裡，一天這邊打仗那邊打仗，還讓京城裡的兄弟嫉恨，也不知道是真愛他還是考驗他命大。

  二人一邊說著話一邊收拾物什。

  暮珠瞧著初華哼著歌，收拾這收拾那的樣子，忍不住道，「初華，你喜歡上朔北王了吧？」

  初華臉上熱起，卻若無其事地否認，「別胡說。」

  「得了吧，別人不知道，我還不知道。」暮珠不以為意，「若要人不知，除非己莫為，情竇萌動的小女子，我可見多了。」

  初華訕然。暮珠這麼鬼精，她倒真的沒有想瞞過去。

  「是真的？」暮珠湊過來，眼睛亮亮，「是何時的事？」

  「嗯……也就近來。」初華紅著臉說，未幾，忙對她道，「你別告訴睿華！」

  暮珠訝然：「為何？」

  初華想了想，道，「我怕他知道了，會擔心我不肯回去。」

  暮珠道：「那是當然的，你要是跟朔北王成了，還會回去麼？」

  「可若是不成呢？」初華這話出口，耳朵又燒起，拉著她的手哀求道，「你別告訴他，真要說，也讓我去說，你就當做不知道。好不好麼……」

  暮珠被她纏得無法，過了好一會，只得答應。

  「罷了罷了。」她嘆口氣，「大王對你可是日盼夜盼的，你莫教他擔心才好。」

  初華窘了一下，小聲道，「知道了。」

  想到睿華，她真的有些愧意。先前，是她推掉了提前回中山國的機會，現在，她瞞著睿華這件事……這算不算見色忘義？心裡拷問道。但是想到朔北王，她又覺得心軟軟的，真是好難好難割捨啊……

  大將軍府里的眾人覺得，近來，元煜的脾氣真是十分之好。

  表現有很多方面。

  比如，他聽人說話時，不再是高深莫測，而是唇邊帶著一抹若有若無的笑。雖然看著也莫測，但是，據屬官們反應，此舉十分有益於他們把話說多一些，而就算下面為某事的分歧吵得天翻地覆，元煜的那張臉也沒有變過色。

  比如，他一改往日言語簡潔的作風，開始說起了廢話。諸如問南街上過來的屬官那老王家的胡桃餅一般什麼時辰開店啦，問守城門的將官護城河裡能不能養些魚啦，有一次，他還突然對從人說，今日天氣真好，把人家嚇了一跳。

  還有，據說有一回，新來廚子錯將他最討厭的香菜放到了湯里。這是十分要命的事，元煜嘴刁，上一個廚子就是因為香菜的事，被打發走了。可元煜將那湯吃了一口之後，叫來廚子，只是似笑非笑地瞅了他一眼，說，以後別調皮。

  諸多異象，大將軍府上下都有幾分驚駭，殿下這是怎麼了？莫非著了魔？！

  元煜不喜歡別人打探他的私事，眾人不敢觸他逆鱗，這些雞毛蒜皮的事說一說也就過去了。

  大將軍府繁忙，不久，西北傳來急報，匈奴左賢王不滿新王，舉兵反叛，將匈奴分成了左匈奴和右匈奴。

  此事對於朔北，乃是大大的利好。

  匈奴雄踞北方，一直是中原的宿敵。元煜到了朔北之後，也是幾番苦戰，才得以使匈奴退出朔北幾百里外。可儘管如此，匈奴卻仍然是個大患，朔北要隨時提放著它捲土重來。

  這個好消息，讓大將軍府里里外外歡欣不已。屬官們議論紛紛，又建議出兵助左賢王的，也有建議出兵助匈奴新王的，還有建議坐山觀斗漁利其中的。每一個建議都是振振有詞，對朔北有利無害。

  出乎意料，元煜沒有表態，卻在第二日把吵吵嚷嚷的大將軍府撂下，自往雲中郡去了。

  雲中郡在五原郡的東南，元煜此番出行，仍舊是輕車便裝，沒有儀仗沒有旗號，只有幾十精騎。

  路上，田彬時不時跑過來，有時傳個話，有時給初華和暮珠遞上剛剛裝滿的水囊。

  初華看田彬瞅著暮珠的眼睛亮亮的，不禁賊笑。

  這兩人最近走得很近，初華和朔北王練武的時候，常常瞅到他們在邊上說話。

  關于田彬，她們也曾經討論過一次。

  據暮珠說，在練武場上，她和田彬打賭，各押一人，誰輸了，就要給錢。

  初華當時十分詫異，想想自己那慘不忍睹的戰績，道，「那你不是賠死了？」

  「是他賠死了。」暮珠得意洋洋，「我押的是朔北王，他押的是你。」

  初華大窘，這麼虧的賭……想著，她忍不住瞅著暮珠，試探道，「暮珠，你說田都尉是不是喜歡你？」

  「當然是啊。」暮珠眨眨眼，「很明顯麼。」

  初華訝然，「那你喜歡他麼？」

  「這個麼……我要考慮考慮。」暮珠傲嬌十分，「喜歡我的人可海了去了，而且他得罪過我，我可是記仇的……」

  想到那些話，初華就覺得汗顏，如今再看看田彬殷勤的樣子，倍加同情。

  「田都尉，歇一歇吧。」初華接過他遞來的泉水，對他說。

  「不必，吹著風舒服得很。」田彬笑笑，卻偷眼瞅向暮珠。

  暮珠正跟將軍玩耍，似無所覺。

  田彬有些不知所措，對初華訕訕一笑。

  正要走開，暮珠忽然道，「等一等。」

  田彬訝然回頭，暮珠將幾隻桃子遞給他，「拿去，消消暑。」

  笑容登時在田彬的臉上展開，他看著暮珠，燦爛得似花兒一樣，忙道，「好，好！」說著，接過去。

  初華看著他騎馬樂顛顛的樣子，有些哭笑不得，再看看暮珠，她一臉得意。

  「看到了麼，」她撫著將軍，朝初華飛個眼，「你那叫單相思，占便宜才叫調情。」

  元煜的習慣不改，出了五原之後，便騎到了馬上，與眾軍士一道前行。

  老天照顧，太陽被薄雲遮住，不熱，吹著風，十分涼爽。他脫掉外衣，只穿著短褐，駿馬奔走，衣衫在風中微微鼓起。

  走過幾處鄉邑之後，隊伍停下來用膳，元煜不自覺地望向初華那邊，見她正在跟那個叫暮珠的女官說著話，臉上帶著笑。

  心中好像吹過一絲溫和的風，元煜放下糗糧，朝她走過去。

  「喵。」將軍眼尖，首先看到元煜，一下跳過去，元煜伸手接住。

  初華轉頭，不禁窘然，「將軍！」說著，連忙要將它拽回來。

  「它惦記著我上次烤的魚。」元煜唇角勾起，說罷，手指撫撫它的臉，「是麼？」

  「喵。」將軍睜著琥珀色的眼睛，到處張望。

  元煜低聲笑了笑，聲音柔和。

  初華聽著，忽而覺得小心肝又顫了顫。不禁嘀咕，沒事笑什麼啊，真是妖孽……

  元煜看著這小女子，眼睛閃閃的，不知道藏著什麼心思。他把將軍交給初華，道，「等會過來賽馬如何。」

  初華訝然，「賽馬？」

  觸到她的目光，元煜莫名的有些不淡定，忙補充道，「你今日一點沒練，須得活動活動筋骨，誰輸了今晚就要給將軍捉魚。」

  捉魚？初華忽然想到元煜濕噠噠從水裡出來的樣子，耳根一熱。

  占便宜才叫調情……

  「好！」她立刻答道。

  元煜這次讓初華自己挑馬，初華心喜，立刻說要額上雪。元煜沒有反對，讓人把額上雪給她，自己騎著另一匹白馬，毛皮油亮，在天光下泛著柔和的光。元煜坐在上面，更襯得英姿颯爽。

  初華欣賞了一會，收起目光，摸摸額上雪的頭。

  花痴歸花痴，賽馬歸賽馬，她一向分得清本分。

  目的是遠方的一棵樹，田彬一聲令下，兩匹馬同時衝出，撒開蹄子朝那邊奔去。

  元煜的騎姿很好，把控亦是上佳。他握著韁繩，讓白馬跑得不太快也不太慢，有條不紊。

  初華則是沒什麼講究，只盯著一個贏字。不過亦是粗中有細，發現元煜被自己甩下了些，知道他是在存力。

  老狐狸。她腹誹著，明白自己不像元煜那樣馬術精熟，思索之下，橫了心，讓額上雪繼續向前沖，自己握著先機總沒錯。

  額上雪四蹄矯健，踏在地上，揚起一陣淡淡的沙塵，眼看那大樹就要到了，初華心中高興，正在此時，卻聽得另一陣蹄聲緊逼而來。她一驚，側目瞥去，元煜騎著白馬，如同大魚破浪，漸漸追了上前。

  初華連忙催促額上雪，無奈先前發力太多，額上雪已經不能衝刺，她眼睜睜地看著元煜衝到了那樹下，瀟灑地單手控韁繞樹一圈，用勝利的神色看著他。

  「你……你的馬比我的好！」初華不服道。

  「馬可是你挑的。」元煜道。

  初華窘然：「我又不懂！」

  「勿尋藉口。」元煜拍拍白馬的腦袋，正色道，「老規矩，說說你方才輸在何處。」

  「我……」初華想了想，道，「我一味前沖，不曾存力。」

  元煜頷首，道，「正是如此。比武要講策略，賽馬亦然。賽馬分勝負之關要，乃在於最後那十五丈，須得好好把握，讓坐騎有氣力在那時衝出來。」

  初華看看他，反駁道，「可我又不像你那樣善騎，就算比把握也不過你啊……」

  「少廢話。」元煜昂著頭，笑容惡劣，「輸了便是輸了，按先前說好的，你要去捉魚！」

  初華有些傻眼。

  她以為騎著額上雪一定會贏，但是沒想過贏不了怎麼辦。

  朔北王那惡人，他是故意引著自己想那些不三不四的事以致豬油蒙心答應他的吧！

  她……會游水，但不會像元煜那樣鳧水捉魚啊……

  初華十分苦惱。

  但是元煜並不打算放過她。夕陽西下，車馬在一道平緩的河水邊停下，擇高出紮營。元煜則過來捉了初華，讓她去捉魚。

  「我不會捉魚！」到了河邊，初華一邊反抗著一邊說，「真的不會！」

  「誰都不是一開始就會。」元煜不理會她的掙扎，道，「捉捉就會了。」

  初華還想推拒，卻見元煜脫去了上衣，舒展舒展筋骨，「撲通」一聲跳進了水裡。

  他身形矯健，長腿劃開水面，未幾，從水裡抬頭，一抹臉，「下來！」

  初華知道逃不過，看看自己身上的衣服，綁得好好的，白綾在裡頭也好好的，確定不會出什麼意外，她也靈活地一躍，鑽入水中。

  河水很清澈，不深。初華在水中划動手臂，河底的泥沙被團團帶起，水草招搖。

  一條大魚在她面前經過，初華連忙揮手去抓，那魚卻一個擺尾，初華撲了個空。

  嘴巴里進了水，她忙浮出水面，用力地咳了起來。

  元煜看她亂蹬的樣子，活像一直落水的貓，不禁莞爾，游過去。

  「我真的不會捉魚！」初華一邊把水抹開，一邊瞪著不遠處的元煜，惱怒地說。

  「你太心急。」元煜悠悠打著水，「魚又不是傻瓜，你得摸清它的動向再下手。」說罷，突然扎到水裡，再浮出水面的時候，他的手裡已經多了一條魚。

  元煜揚手，魚高高地飛起，落在岸上，引得一陣叫好。

  初華癟癟嘴，看到他轉過來，目光卻定了定。

  他光著上身，結實的臂膀和胸膛上水珠晶瑩，水波一層一層地漾著，水下修長的身軀若隱若現……

  她忽然想到那個夢，她和朔北王在水裡，面對面……初華的臉上倏而熱氣猛漲，隔著幾尺之距，水波漾來，初華似乎都能感受到裡頭挾裹的溫熱。

  「來，再試試。」元煜對初華的心思毫無所覺，耐心地教導，「你閉氣其實不錯，放鬆些，把握住時機再出手。水中捉魚講究快和准，捉得好能練手。」

  什麼都能跟練武扯上，初華腹誹著，見他靠近，卻好像觸到火一樣游開些許。

  捉魚捉魚……她強自收起心思，開始集中精力盯著水下。

  她沉入水中，按著元煜的話，慢慢遊動，等待機會。這河裡的魚不少，她游到近岸的水草密集處，便看到了許多，搖頭擺尾，優哉游哉。

  初華慢慢劃著名水，待到得近前，突然出手。

  大魚沒有抓住，她卻抓住了一條小一些的。

  「抓到了！抓到了……」初華興奮不已，剛歡呼地浮出水面，卻被水灌進了鼻子裡，咳了起來。

  手捉拿不穩，剛到手的魚滑溜溜的，一下掉回了水裡。

  元煜趕到的時候，只見她用力地咳著，一邊咳一邊望著他，滿面沮喪，「又跑了……」

  元煜覺得有些無奈，看著她，忍俊不禁，唇邊掛起溫和的笑意。

  從前，無論什麼事，自己都最不耐煩新手，覺得這世上最痛苦的事就是當師父。可遇上了夏初華，他不這麼想了，看著她困惑、惱怒、吃驚、喜悅……每一個樣子都讓他覺得有趣無比。那紅紅的眼睛……

  元煜剛想安慰兩句，目光忽而定住。

  初華發現他神色驟變，不禁詫異，剛要出身，元煜卻道，「別動，有蛇。」說著，用力捉住她的手臂。

  蛇……？

  初華的心登時繃起，順著他的目光看去，只見身後的水草中，一條杯口粗的水蛇擺動著身體，近在咫尺。

  頭皮一陣發麻，初華緊張不已，連忙抓住元煜的衣服。

  她最怕蛇了。小時候跟著祖父外出，有一回宿在野地里，她覺得有什麼在腿上爬動，借著火光一看，竟是一條大蛇。好在祖父身手快，立刻就將那蛇殺了。但從此以後，初華遠遠地看到一條繩子，都要先確認那是不是真的是繩子。

  感覺到初華的緊繃，元煜卻是冷靜，低低道，「別動。」說著，不著痕跡地將初華帶開，等到那蛇再近些，突然出手。

  「嘩」一聲水響，元煜抓住蛇尾，用力一甩。

  蛇高高飛起，打著轉，像那些魚一樣，落到了遠處。

  初華目瞪口呆，卻終於松下一口氣。她笑起來，正待跟元煜說話，卻見元煜看著她，似笑非笑。

  「你的手，最好放開。」他的聲音不緊不慢。

  初華一愣，低頭看去。

  河水清澈，元煜沒有穿上衣，而她的手，正正抓在他臍下三寸的……布料之上。

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