他的話語帶著熱氣，初華覺得耳背痒痒的，臉上卻騰地熱起來。

  頭一次，她會忍不住去想，朔北王現在是什麼個模樣，腦海中清晰地勾勒出他們貼在一起的畫面。他的手抓著她的手，胸膛抵在她的背；他的半邊身體壓在她的身上，兩腿像鐵索一樣，將她的腿牢牢鎖在下面……

  下面……

  初華只覺得心忽而又亂撞起來，隨即狠狠地自我鄙視起來，現在是在練武啊練武，這種時候還能想歪，真不害臊……

  元煜忽然發現初華沒有像以前那樣反抗，愣了一下，鬆開手。

  「明白了麼？」他問。

  初華沒有回答，點點頭。

  元煜放開她，坐起來。

  背上的重量突然撤去，初華忙不再胡思亂想，把神智拉回來，忍不住抬眼瞅瞅元煜，只見他神色如常，俊氣的側臉上，有些汗光。

  不知道為什麼，初華覺得，這個朔北王在她看來，好像越來越順眼了……

  咳咳……現在不是亂動歪腦筋的時候。初華起身，掩飾地低頭拍拍身上的灰塵，覺得自己此刻的心情，好像一個偷糖吃的小童。一邊懷揣著鬼心思，一邊偷瞅著大人的表情，看到沒人沒發現，便暗自慶幸。

  可是這同時，卻有些鬱悶。

  傻瓜。他心裡道，趁早收了心吧，你那般胡思亂想驚濤駭浪，不過是自作多情……

  「說說，明白了什麼？」元煜問道。

  初華努力忽視耳根的熱氣，想了想，道，「我太心急。」

  沒錯，就是心急，總想著人家裸體……心裡一個聲音道。

  「如何心急？」

  「想贏。」

  贏了可以把他娶回家的話，就好了。那個聲音又道。

  打住打住！不害臊！

  初華唾棄著，不喜歡自己這個呆呆傻傻的樣子，連忙集中精神。

  「不錯。」元煜露出微笑，道，「你太心急，一味亂打，全然不去看對手的招式和弱點。一旦被占了上風，你就只能見招拆招，攻勢全無。」

  初華似懂非懂，仔細回憶回憶，似乎也真是這樣，又點了點頭。

  難得見她虛心好學，元煜覺得挺滿意。

  「你其實是懂得用力的，稍加訓練，將力道再發揮充足些，也足夠應對一般的打鬥。」他繼續分析道，「便如那天夜裡遇襲，刺客的身手其實並不高明，只是你胡亂出招，反而被他掐住了脖子。」

  初華愣了愣，道，「你怎麼知道？」她記得，那時他是最後來到的。

  元煜唇角勾起：「這有何難，打鬥總有痕跡，見多了，一看便能知曉。」說罷，他擺出架勢，道，「這第一課，便以那日遇襲為范，你是你，我是刺客，再來試一試。」

  初華聽著他這麼說，忽而提起了興趣。

  暮珠在旁邊看著他們二人又對峙起來，緊張地說，「初華，小心！」

  「無事，我們殿下最有分寸了。」旁邊一個帶笑的聲音傳來，暮珠看去，卻是田彬。

  看著他笑嘻嘻的臉，暮珠不以為然，「你怎麼知道，朔北王最會欺負人了。」

  「我們殿下可從來不會欺負人。」田彬昂著頭，「女官莫非覺得，夏公子贏不了殿下？」

  這話戳中了暮珠，她看看田彬，卻不願承認，「怎麼會，我們公子也厲害得很。」

  「是麼，如此，你我不如開賭。」

  「賭？」暮珠訝然。

  田彬笑嘻嘻：「你我各出五十錢，接下來，殿下贏了，你把五十錢給我，夏公子贏了，我把五十錢給你，如何？」

  暮珠有些心疼錢，卻覺得此事就算賠錢也不能認慫，冷哼一聲，道，「賭就賭。」

  場邊的人竊竊低語，場上的人毫無所覺。

  初華天性好強，那日差點喪命於賊人，讓她十分惱火。盯著元煜，她沉下心來，閉了閉眼。練武場中的光照並不十分充足，初華回憶著那夜的情形，刺客要殺將軍，她回身去救……再睜眼，她目光凌厲，盯著元煜，立刻出手。

  她那時沒有刀，身體最有力的地方是腳。所以，她首先瞄準的是刺客拿刀的手，一腳踢過去，將那刀踢飛。

  「撲」一聲，初華的腳踢在了元煜的小臂上，縱然有布包護著，他也感到了些疼痛。

  接著，她又揮過去一拳，但是，元煜偏頭躲了過去，初華想再補，元煜捉住那隻手，一個倒身將她壓住，手掐在她的喉嚨上。

  初華喘著氣，睜大眼睛。

  元煜手上的氣力恰到好處，初華既動彈不得，又不似真的被掐住那樣難受。上方，他眸色濃黑，注視著她，沒有殺氣。

  「錯出在何處，發覺了麼？」他問。

  初華目光定定，方才自己的招式從腦海中掠過，道，「我踢掉了刺客的刀，這招沒錯。」

  「是沒錯。」元煜頷首，「然後呢？」

  電光石火之間，初華目光明亮，拿開他的手，興奮地說，「再來！」

  元煜微笑，即刻再起身，拍拍布包，擺出架勢。

  初華盯著他，仿佛一隻盯著獵物的野獸。未幾，再度衝過去，首先，仍是飛起一腳，解除了對手的兵器，然後……她瞄準對方脫力的空當，再迴旋補上一腿。腳結結實實地蹬在元煜的胸膛上，初華看著他站立不穩，重重地倒在了軟墊上。

  「殿下！」田彬大吃一驚，連忙奔過去。

  初華亦是意外，回過神來，亦是臉色一變。元煜倒在墊子上，側著身，一動不動。初華搶先跑到他身旁，驚惶地俯下身，「你，你沒事吧……」

  話音未落，突然，元煜抓住她的手臂，靈活地一個翻身。

  初華猝不及防，再度被他牢牢制住，手壓著手，腿壓著腿，那張臉在上方不過咫尺，目光灼灼，哪裡有半點受傷的樣子。

  初華錯愕地瞪大了眼睛。

  「第二課。」元煜的神色狡黠，帶著深深的笑意，低低道，「就算對手躺在了地上，也別輕易相信。未確信死透之前，別放下刀。」

  初華忽然覺得，在五原的日子，天忽然變得格外的藍，雲格外的白，每個人其實都挺可親，就連將軍那個不愛洗澡的臭毛病也開始變得可愛起來了。

  接連三日，她在練武場裡被元煜整治，打不過他是常事，被按死在地上毫無還擊之力更是家常便飯。雖然元煜事務繁忙，每日頂多在練武場裡待上個把時辰，便要走開。但就算練得算太常，初華回去之後，也仍然周身疼痛，就骨頭像被人一根一根拆過，重新裝回去的時候沒裝好似的。

  初華意料，她甘之如飴。並且每天最期待的事，就是去練武場。

  其中的原因，初華已經想通了。

  她看過人馴獸，一頭野獸，別管性子多烈，整治多了就會聽話起來，並對馴獸人表示出依戀的模樣。

  吳六總結過，人獸同源，性本賤。

  初華回想著自己與朔北王的過往種種，覺得她大概也是應了這話。不然，按她從前的脾性，有人敢這麼折騰她，早就吃了不知道多少顆辣丸了。

  朔北王……

  初華泡在水裡，想到他，小臉上就忍不住泛起笑意。

  她從小便混跡在男人堆里，不會像別的女子那樣，被男人碰一下就想七想八，也不會看到一個長得好看的男人就在心中期期艾艾。男女之間那層令人悱惻心動的紗，在百戲班那口無遮攔的地界，也早已成了一堆破爛。初華懂事很早，三教九流的地界，男女光著身子抱在一起的場面她也撞過幾回。

  對於男女之事，她好奇卻遲鈍，情竇初開什麼的，在她身上沒有什麼跡象。在初華看來，一旦和男子成為了那種關係，就要眉來眼去摟摟抱抱。她不喜歡那種膩歪的樣子，每當聯想到自己身上，就覺得一身雞皮。

  所以，她拒絕陳紹的時候，並沒覺得有什麼可惜；而朔北王雖然英俊拔萃大名鼎鼎，還曾經以及其迷人的架勢救過她的命，以前初華對他，也不過是心存敬畏而已。

  可是現在，事情不太一樣了。

  初華先前還害怕自己面對朔北王，會控制不住，做出些彆扭的事。

  但是幾天下來，她發現這種擔心是多餘的。

  他們打鬥，初華費盡心思，尋找他的一切破綻，襲擊他，打倒他。朔北王則全力地招架，時而反攻，時而也會猝不及防被她乘虛而入，露出驚詫的表情。

  當然，大多數時候，初華會因為不得要領而氣得發作；而朔北王，始終像一隻胸有成竹的豹子，面對著這張牙舞爪的小獸，匡正她，引導她，在她束手無策的時候，告訴她應該怎麼做。

  他們打得多激烈，討論起來的時候就會有多激烈，初華從沒有像現在這樣跟一個人聊得如此歡暢，她幾乎有些懷疑，這個亦師亦友的朔北王，是不是也像她和睿華那樣，有一個一模一樣的親兄弟，之前一直都被掉了包。

  朔北王是個嚴師，卻又十分包容，她不需要遮掩，不需要扭捏，甚至什麼時候忽然臉紅了，也可以極其自然。

  初華覺得這樣很好。

  雖然掖著些小心思，讓她時而患得患失，但是其中的快樂，是她從前不曾體會過的，想起來，總帶著那麼一道蜜糖似的甜。她沒有勇氣表露出來，但是，卻放鬆了許多。她大膽地想，暗戀朔北王、跟朔北王做春夢的人多了去了，自己不偷又不搶，這有什麼好難為情的？何況現在，她可以每天跟朔北王在一起，跟他說話，看著他露出笑容，聽到他的聲音……這真比什麼都好。

  想著這些，初華就覺得輕飄飄的，好像走在了雲上一樣。

  「笑什麼？」暮珠拿著衣服進來，看到初華坐在水裡傻笑，好奇地問道。

  「沒什麼。」初華回神，掩飾地轉開頭。

  暮珠賊笑，意味深長地瞅著她，「小女子，該不是思春了？」

  「別胡說。」初華知道她向來說話沒正經，打死不認。

  暮珠也不再問，抿唇笑著，將她的衣服掛在屏風上。過了會，她忽然想到什麼，道，「對了，過幾日就是你的生辰，可想好了如何慶祝？」

  初華訝然，算算日子，果然，真是她的生辰。

  「你怎麼知道？」她好奇地問，「我沒同你說過。」

  暮珠好笑地說：「真是練武練懵了，你與大王可不是同一天麼，他禮物都送來了。」

  「禮物？」初華眼睛一亮，「什麼禮物？」

  「那得到時候才能給你看。」暮珠神秘地笑，眨眨眼，「想好了麼，想怎麼過生辰？錢和人都不用操心。」

  「這個啊……」初華想了想，道，「不過了吧。」

  「為何？」暮珠訝然。

  「不為何，」初華訕訕道，「以前都是祖父給我過的，後來祖父去了，我就沒再過了。況且現在何叔他們和睿華都不在，我過了也沒意思。」

  暮珠知道她祖父的事，聽她這麼說，知道會勾起些不愉快的往事，也只得不再多說。嘆口氣，摸摸她的頭。

  初華趴在池沿上，望著屏風邊的燭光。

  其實，不過生辰也沒什麼。她現在最覺得開心的事，就是那練武場。生辰跟朔北王在一起，打打鬧鬧說說笑笑，那也不錯啊……

  隔日，初華仍然準時到了練武場，與元煜習武。

  不知是不是昨夜睡得好，她今日特別精神，不到半個時辰，元煜被她連捉兩次破綻，拳腳結實地打在布包上。

  「不錯，有進步。」元煜道。

  初華一喜，再接再厲，當她再次瞅到一個破綻，揮拳打過去的時候，元煜回身，用手臂擋住。初華感到手上一陣發麻，正想收回，元煜突然鉸住她的雙手，將她攔腰抱起。初華大驚，天旋地轉，回過神來的時候，她已經被元煜扛到了肩上。

  血氣和熱氣登時翻湧上臉，「你……」她又羞又急，手在空中亂揮亂撓，「你快放我下來！」

  「放鬆。」元煜卻是不緊不慢，走到一堆疊起的草墊子面前，將她放在上面，「且歇一歇。」

  初華愣住，看著他對自己一笑，轉身朝門外走去。這才看見，文欽跟兩個屬官站在那邊，朝這邊探頭探腦。

  什麼啊……

  只是要去跟人說話而已……也用不著這樣啊……

  初華腹誹著，只覺得心還在砰砰地跳，忽然瞥見暮珠朝她擠眼睛，登時又耳根燒起。

  元煜跟那幾人說了好一會話，沒多久，走了回來。

  他看看初華，忽而道，「孤明日去雲中郡。」

  初華訝然：「雲中郡？」

  「嗯。」元煜拿過一隻水囊，仰頭喝一口水，「那邊有些事，正好回王宮看看。」

  說罷，瞅了初華一眼，傲嬌地說，「你也要去，你這根底，丟幾天又會跟沒練過一樣，別想偷懶。」

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