孫府，壽安堂。
老太太身形慵懶，背靠在引枕上。
她瞥一眼盧氏：「急什麼，哪家公府沒有幾個凹糟人，一有難事就往回縮，笑笑這輩子就不用嫁了。」
「我讓允良查他行事考績，難道是閒極無聊？」
盧氏息了聲響，默默坐回原位。
徐氏支起耳朵聆聽。
「當年他做御史理正的時候，因才幹出眾曾被到處指派去各地查奇案要案，政績卓著。」
「後又升任諫院長官，這才因為直諫被貶。」
「這麼看來，唐敘之頗有探案之才。」徐氏感嘆。
「那為何定國公沒給他安排適合他的官位？」盧氏問。
老太太展顏：「難得你問到點上，笑笑，你覺得呢？」
「我猜是崔夫人謹慎，他若再立功，在京中升至高位，依他性格，得罪的勢力就不是定國公府可以收拾的了。」
孫希猜想，這件事在崔家應該也是被反覆爭論多次，所以崔凝芝才與崔夫人結下樑子。
「笑笑說的沒錯，才高者自來有些倨傲，但這些年沉浮，想必唐敘之也是有所感悟的。」老太太總結。
「祖母的意思是讓父親先觀其言行，我們再見招拆招？」孫希拿不定主意，只好隨口一猜。
「目前來說，只能如此。但你要記住，不可隨意得罪崔凝芝，不然你在崔府的日子，就不好過了。」
盧氏聞言，心煩找不到宣洩點，猛灌了一大口茶。
定國公府，迦葉軒。
崔然吃了些酒，斜躺在枕上，最近事情繁雜，本想借著酒勁入睡。
慶喜搜集來的春宮畫冊，說是民間高級畫師典藏。
他翻了翻，精神意外好起來，每翻一頁，畫上的女人真了一分。
畫中女人的臉，滿頭黑髮如黑色火焰，快要把人都燒化了。
崔然咽了咽口水，渾身發熱得無所適從。
他握緊了拳頭，眼睛卻越發迷離。
一幅幅圖畫，在燭火飄搖的夜晚，活色生香，胸腔里仿佛有一股火亟待噴發。
這種感覺怪異極了。
他索性丟下畫冊，大喊：「慶喜，給我打盆水。」
慶喜就在門口候著，聞聲立馬吩咐小廝去打水，自己推門進來。
崔然臉頰潮紅，腦袋脹得暈乎乎的無法思考，他使勁得甩甩頭。
慶喜小聲問：「大少爺？」
崔然擺擺手：「酒喝多了，有點頭暈，洗把臉睡了。你把畫冊都拿下去吧，藏好了，別讓人瞧見了。」
小廝進來服侍崔然洗漱，慶喜一邊收拾畫卷，一邊出主意：「少爺，老夫人給你安排的兩個通房，要不讓她們今晚進來服侍？」
崔然下床一腳踢翻慶喜的屁股，罵道：「滾蛋……」
慶喜灰溜溜地拿著畫捲走到門口，嘴裡還嘟囔著：「少爺這麼大連個正經女人都沒碰過，眼看大婚了，新婚之夜，可別露怯，讓新娘子笑話了。」
「慶喜你個王八羔子嘴裡不乾不淨的說什麼呢，本少爺的事要你插嘴！」
他實在有點撐不住，累得躺在床上，悶頭睡覺。
睡不多久，畫冊中女人的面容，侵入到他夢裡。
慢慢的，女人的面容開始變了。
唇中滴落的名字，竟然是：「笑笑……」
崔然「啊」一聲，坐起來。
「少爺怎麼了？」門口伺候的慶喜敲門，應該聽到他的叫聲了。
崔然道：「沒事，做了個夢，……你進來……」
慶喜察崔然神情，小心道：「少爺，可還要看畫冊？」
崔然一笑，手指指床頭，示意他拿到床上來。
這些畫冊，慶喜平時看過不少，他青樓里又有相好的可以出火。
他去自己房間拿來一捆子畫冊攤開在床上，笑嘻嘻道：「少爺，真不要翠濃和翠香侍候？」
「滾蛋，還要我踢你？」
「不勞您尊腳。」慶喜關上門，重新蹲在門口。
崔然深吸了口氣，繼續翻閱春宮畫冊。
入夜，微涼，他才打著哈欠，慢慢睡去。
第二天一早起來，他就去文昌閣拿了幾本最時新的刺繡畫冊，這是他托朋友在江南買的。
到了孫府門口，他還在躊躇用什麼理由能見到孫希。
待他一腳下了馬車，卻見孫希和她嫂子徐氏從忠勇伯府角門走了出來。
看到他，孫希微感意外，卻馬上鎮定了下來，對著他福了福，算是行禮。
她今天穿的格外素雅利落，一身湖色地折枝花卉雜寶紋宋錦綿褂，下著月白色石榴裙。
頭梳著墜馬髻，只插著一支翠玉簪。
崔然低頭，想起昨晚畫冊里有個女人也是這種髮髻。
徐氏問：「小公爺今天來孫府有何事？」
崔然拿出石青色布包，「我託付友人在江南買的刺繡畫冊到了，我想著給妹妹送過來。」
抱竹上前接了，拿給孫希。
徐氏打趣：「還沒成親，這就先記掛著希姐兒的喜好了，妹妹好福氣。」
孫希頓時頰上飛起紅雲，嬌艷得如春日裡的花朵。
崔然神情微怔，目光呆呆的。
春宮畫冊里的女人，哪比得上眼前少女的嬌媚風景。
徐氏是過來人，見此情狀，抿嘴笑道：「好了，看夠了嗎？巴巴地送畫冊來，就這樣站著？」
孫希斂衽屈膝朝崔然福了福，打破尷尬：「勞子期哥哥記掛了。」
「舉手之勞，女孩子出門難，我也是剛好有個同僚去江南公差。妹妹自小便喜刺繡，家裡文昌閣的畫冊被妹妹看遍了，再不採購新書入閣，妹妹就不光顧了。」崔然笑嘻嘻道。
「調皮。」徐氏笑道，「子期，寶哥兒出疹子，今日我和笑笑出門去大相國寺，為寶哥兒求一道平安福，你若是有空，跟我們一起吧？」
崔然求之不得：「有空，我也給祖母求一道。」
三人乘馬車到了相國寺門口，便見人聲鼎沸，到處是熙熙攘攘的小販和遊人。
徐氏這才想起今天是十五，是大相國寺的廟會日。
大殿前臨時搭建了樂棚，百戲班子正在上演傀儡戲。
孫希看木偶精緻漂亮，表演者又唱得嘹亮動聽，便在台前駐足不前。
崔然拿出錢袋扔了幾個銀錁子到台上，表演者見狀更加賣力扯著提線木偶，嘴裡敘說著時下最新的市井故事。
孫希想起第一次和崔然在江寧逛夜市。
崔然的『威脅』，言猶在耳！