第121章 ——［隱］煉獄千壽郎
……
與此同時。
鍛刀村。
鐵巧家。
鐵巧舟車勞頓了許久，在經過和村長同行，鍛好時透兄弟的刀後，終於回到鍛刀村，久違的來到了自家的後院。
「…累死了。」他松著肩膀，用手揉搓著後脖頸，埋怨似的嘟囔著：
「村長也是的，偏偏要待這麼久才回來，大家都快擔心死了。」
說著，他沉沉的嘆了口氣，想著這近一個月來密集的事情發生，仰起頭，感嘆：
「這是難得的假期啊…」
正當鐵巧抬頭看向天空中，意識逐漸放鬆時。
他餘光一瞥，總感覺，院子裡似乎少了些什麼。
遲疑了一會，鐵巧低下頭。
——少了什麼？
看向空蕩蕩的自家院子。
眉頭緩緩蹙起，臉上的疑問愈發濃郁。
……
不久。
「我那麼大一個箱子呢——？！」
鐵巧瞪著眼睛，張著雙手，左右在空蕩蕩的院子裡扭頭尋找著：
「誰！是誰！！」
他悽慘且驚駭的吶喊聲在鍛刀村的上空迴蕩著。
砰！
鐵巧扯著嗓子，表情悲傷，撲通一下跪倒在地上，歇斯底里：
「村子裡有小偷啊——！！」
兒子小鐵面露冷汗的在二樓探出腦袋。
他可是親眼看見了那個身影是如何將自家祖傳的人偶帶走的。
還來了兩次。
咕嘟。
似乎是想到了什麼，小鐵注視著父親下跪倒地的悲痛背影，他擔憂的吞咽了一下，緩緩收回了眼神。
……
……
那田蜘蛛山。
「為什麼。」伊之助孤零零的掛在樹下，他低垂著腦袋，陷入沉思。
今天經歷的事情對他來說，有些超乎想像的難以接受。
簡單來說，就是。
——碰見對手——發起挑戰——被綁起來。
以上過程，重複了數次。
他的目光逐漸深邃。
突然，一個令伊之助陷入低沉的想法在腦海中誕生。
「…我。」他盯著面前空蕩蕩的地面，自言自語起來：
「是不是太弱了。」
碧藍的野豬眼睛裡，名為［鬥志］的情緒逐漸萎靡。
本來以為在山中稱王已經是最強，沒想到——外界強大的傢伙遍地都是。
這座山上，幾乎全都是比自己強大，並且從未見過的生物。
到頭來，只是自己坐井觀天了而已。
面前，本待在這裡的［長姐］早就沒了蹤影，似乎是已經逃之夭夭的模樣。
就在伊之助低頭思忖的時候。
悽慘的尖叫聲從另一側傳來。
緊隨其後的是不斷點著地面的密集腳步聲。
伊之助低垂的頭顱被聲音吸引，他緩緩扭頭，看向聲音的方向。
碧藍的眼珠中，通紅的光亮逐漸接近。
「…快跑啊！！」
蜘蛛身子模樣的惡鬼長著一顆人頭，他面色慘白，臉上屬於累的白色痕跡已經褪去，露出了本來的面容。
發生什麼了！
累怎麼死了？！
噠噠噠！！
「啊啊啊——！！」被砍到只剩下幾條的蜘蛛腿耐力狂奔，他嘴裡悽慘的大喊。
他猩紅的眼睛裡此刻滿是驚恐。
——不對啊！現在不應該是我們開飯的時間嗎！
——為什麼那個獵鬼人會追著我們砍啊！！
下一刻。
唰！
亮眼的紅色划過漆黑的森林，在他脖頸處一抹而過。
「噗嗬！」蜘蛛鬼頓時哽住，眼睛一突，腦袋面帶不甘的滾落，開始化作灰燼。
面前。
啪嗒。
炭十郎雙腳掂地，他緩緩呼出一道白汽，甩著通紅楔丸刀身上的灰燼。
扭頭看了眼身後化作灰燼的鬼。
嘩——
櫻粉色的光芒從其身上溢出，撞在炭十郎胸口。
「嗯，已經是最後一隻了。」
炭十郎感受著體內的回生與紙人的數量。
上弦之肆，累，帶來的回生只有兩枚。
而屠了整座那田蜘蛛山的鬼後，又湊齊了一枚。
三枚回生，與半天狗的生命力大致相同。
紙人的數量並不多，除了累提供了三張以外，並沒有再從其他鬼身上獲得紙人。
看了眼手中因施展巴之雷而變得通紅的楔丸，炭十郎微微點了點頭。
有了大量紙人打底，巴之雷的熟練度越來越高了。
就算不在雷雨天氣，炭十郎也有很大的把握能夠喚下雷來。
就當他收刀入鞘，準備轉身離去時。
「餵——！！」
一聲沙啞粗獷的大喊從身後的方向傳來：
「那邊的紅刀大叔！！」
踏。
被喊住的炭十郎腳步凝固了一下。
他緩緩扭過頭，看向身後的方向。
雖然知道那邊有個人，但炭十郎一開始是不打算接觸的。
畢竟——只要把鬼都殺光了，那人也就安全了。
在眼神朝那人的方向凝聚了一下後。
他愣了一下。
「沒錯！就是我！！」伊之助看見炭十郎回頭的樣子，他連忙撲棱著身子大喊起來：
「是我喊的！」
炭十郎看向他的眼神有些疑惑。
——伊之助？
頭戴野豬腦袋的少年，嘴平伊之助——是原作中，主角團里的一員。
或許是自己這個蝴蝶煽動的翅膀過於頻繁，不該出現在這裡的伊之助此刻也出現了。
腦中短暫的思考了一下後。
踏。
炭十郎走到了被吊起的伊之助面前。
「大叔，你和剛才那幾個拿刀的長髮暴躁狂是一起的吧！」
「我叫做嘴平伊之助！」
伊之助的目光始終在炭十郎身上，他跟著炭十郎的腳步轉動著腦袋：
「你們是從哪來的，那裡的人都這麼強大嗎！」
沒有回答伊之助的話語。
唰！
炭十郎觀察了一下後，猛地抽刀，斬斷了伊之助身後吊著的蛛絲。
砰！
順手接過落下的伊之助後，炭十郎沉默著，將其抗在肩膀上，開始朝著山下的方向離開。
「？」伊之助看著被像兜襠布一樣披在肩膀上的自己，愣了一下。
旋即反應過來，他扭動著仍然被綁住四肢的身體：
「為什麼不說話？！放我下來！」
「你是啞巴嗎？」
「餵——！！」
……
……
珠世宅邸。
「我檢查過了，這大概是某種用來訓練的人偶。」
「帶回去吧，我不在時，對伱們的日常訓練有好處。」繼國岩勝語氣平淡的闡述著。
聞言。
時透父子三人都愣了一下。
不是因為要將人偶帶回去，而是——
「…六眼大叔，不跟我們一起走嗎？」
無一郎顧不得是否要帶走這個箱子，他連忙扭過頭，緊張的看向繼國岩勝：
「為什麼？」他接連問著：「是因為鬼殺隊嗎？」
伸出手，有些不舍的拉住了繼國岩勝的衣擺，嘴裡慌亂的說了起來：
「不用擔心，鬼殺隊的大家都很友好的，炭治郎，隱隊員們…」
「對了，忍姐姐還教我們怎麼用紫藤花毒殺死…」
啪！
話剛說到一半，一個強而有力的巴掌便猛地糊在了無一郎的嘴巴上。
他臉一疼，被捂著的嘴疼得發出聲音：
「唔唔唔！！」
有一郎面色一緊，手死死捂住弟弟的嘴，強扯著嘴角，對著繼國岩勝訕訕的笑了兩下：
「哈哈，哈哈，他開玩笑的。」
微笑的表情下，嘴角微微抽搐。
他悄悄瞪了一眼無一郎。
——讓一隻鬼前往鬼殺隊，過去送死嗎？！
真是想想都頭大。
繼國岩勝沉默了一會，他從身上摸索著，再次掏出一根完好的笛子，塞進了兄弟二人的手裡：
「走吧。」
……
不久。
繼國岩勝抱著雙臂，站在道路的盡頭，目送著逐漸遠去的父子三人。
無數人曾死在自己的手中。
鬼殺隊是不會歡迎他的——這點，曾在鬼殺隊任職的他比誰都清楚。
並且。
踏。
轉過身，蛇紋羽織微微揚起。
他也沒有回到鬼殺隊的必要。
……
前方。
踏，踏。
唯一郎背著箱子，箱子上貼心的做了兩條背帶，此刻正死死壓在他的身上。
汗水從額頭滾落，前進的每一步都無比沉重。
「爸爸…」無一郎在一旁，有些擔憂的喊著：「能搬動嗎？」
他攥緊拳頭，左右看了看。
「我來幫忙！」
最後，眼神一亮，小步跑到父親身後。
「嘿！」從後面幫忙吃力的抬起了箱子。
不抬不要緊。
一抬，本就吃力的唯一郎頓時失去了僅有的平衡。
踏！
「嗬！」唯一郎漲的臉通紅，他猛地踉蹌了一步，用力邁出腳步支撐著身體。
艱難的咬牙切齒從牙縫中擠出聲音：
「無…一…郎…！」
「我知道了！爸爸！」無一郎點著頭，手上的力道更加大了一些！
從後方抬起的箱子卻不斷施加著重量！
最後。
隨著手上一松，唯一郎的表情猛地蒼白。
糟了。
繼國岩勝剛剛轉身，準備回到珠世的宅邸。
便聽見。
砰！
身後道路上傳來沉悶的落地聲響。
伴隨著的——
「爸爸——！！！」
是有一郎發愣過後，驚聲的吶喊。
繼國岩勝一愣，他連忙扭過頭。
在看清被壓在箱子底下，一動不動的唯一郎後，繼國岩勝瞳孔微微一縮。
唰！
化作殘影，朝著父子三人的方向狂奔而去。
原地。
珠世與愈史郎站在一起，兩鬼互相對視了一眼，又遲疑的看向狂奔離去的繼國岩勝。
……
不久。
咯吱…咯吱…
木輪顫顫悠悠的，發出脆弱不堪的悲鳴，在泥地上印出兩行深深的印記。
唯一郎直視著天空，他與箱子躺在一個木車上。
兄弟二人走在前方，一同吃力的拉著木車前行。
繼國岩勝站在幾人身後，目光注視著，直到他們在自己的感知中徹底消失。
才慢慢放心，轉身離去。
前上弦之壹，從未疲憊的他，如今感到些許的心累。
「唉…」
……
翌日。
破曉的陽光穿過街道，灑落在巷子裡。
煉獄家門口。
沙沙…
身形幼小，濃黑的燕眉微微耷下，赤焰般的發梢在陽光下熠熠生輝。
身披白色劍道服的孩童握著竹掃帚，正面帶微笑，耐心而緩慢的一下一下清掃著門前的落葉。
他是煉獄千壽郎。
煉獄家的次子。
千壽郎微微喘著氣，他抬起頭，擦了擦額頭的汗，看向從牆頂慢慢泄下的陽光。
自己不像父親和兄長，努力鍛鍊劍術，但並沒有成果。
或許——自己並沒有成為劍士的才能。
不過沒關係。
之前，父親頹廢的時間裡，家中大大小小的雜物，包括家務勞動，都是他一人完成的。
憑藉自己的力量，也能夠幫助他人。
現在，父親不再頹廢，兄長的劍術也突飛猛進。
心中蒙著的一片紗終於拭去。
煉獄千壽郎注視著陽光逐漸耀眼，他不由得發自內心的笑著。
這時。
踏！
一道暗紅色的身影在門前掠過。
帶起的風吹動了他赤焰般的發梢。
「早。」炭十郎扛著伊之助，他路過煉獄家，對著掃地的千壽郎點了點頭。
接著，不作停留，他繼續向蝶屋的方向奔去。
千壽郎愣了一下，他看著炭十郎沒有停下，徑直遠去的背影，連忙反應過來。
舉手大喊著：
「早…早上好！灶門先生！！」
遠處。
炭十郎的身影迅速縮小在街道盡頭。
其肩膀上被扛著的身影猛地掙紮起來：
「混蛋！你這不是會說話嗎！」
隱隱約約，有這樣的聲音傳來。
見炭十郎消失在拐角，千壽郎緩緩收回高舉著的手。
真好啊——
他的目光中充滿憧憬。
雖然不清楚經過。
父親也不怎麼好意思解釋。
但千壽郎從父親睡覺時的自言自語得知，是灶門先生解開了他的心結。
世界上，有著更多的人在遭受比自己之前更加難以承受的苦難。
若是自己也有能力…
就在千壽郎握著掃帚，看著炭十郎消失的方向怔怔出神時。
咯吱——
木輪擠壓與大口喘息的聲音從身旁傳來。
千壽郎一愣，他連忙回頭看去。
「咳！嗬！」無一郎和有一郎滿頭大汗，兩人身上的制服已經濕透，不斷推著木車前進著。
由於煉獄家是前往蝶屋的必經之路，所以每天都能看見很多傷員。
「沒事吧！」
千壽郎看著推著木車的兩人，他左右看了看。
最後。
他低頭看了眼手中寫著「隱」字的紙張。
啪嗒。
扔掉手中的掃帚。
千壽郎抿著嘴，走到木車後面，雙手撐住木板，用力朝前推了起來。
咯吱…咯吱…
已經雙目顫抖的時透兄弟無法思考，三人一同推著木車，逐漸在道路上前行。
……
不久。
蝶屋附近。
「哈——！哈！」
時透兄弟二人如同兩條死魚一般躺倒在地上，大口大口的呼吸著。
千壽郎彎下腰，他同樣喘著粗氣，但眼中的希翼的光芒卻無比旺盛。
——做到了！
直起腰。
他側過頭，看向一旁。
那是一座相比蝶屋小了很多的宅邸。
是隱隊員們發布任務的地方。
(本章完)