乾心殿內。
汪德貴收到慈寧宮的消息，立即快步走進內殿。
上次的經驗，讓他知道，陛下不會管太后刁難寧婕妤。
但是，陛下怎麼想是一回事，做屬下的，都得及時匯報。
「陛下，今日諸位妃嬪去慈寧宮請安，太后娘娘讓寧婕妤留下磕頭祈福……」汪德貴試探著稟報。
正在批閱摺子的赫連祁眉頭一皺，看向汪德貴，「什麼磕頭？什麼祈福？」
「佛塔的主持說……」汪德貴將太后的說辭複述了一遍：「如今外面大雨，寧婕妤正跪著磕頭……」
猶如晴天一道霹靂。
赫連祁突然想通了一件事。
這些時日，他一葉障目，倒是忘了這一點。
赫連祁刷地一下從龍椅上起身，立即往外走去。
「陛下，外面雨大……」汪德貴趕緊追上。
莊妃的儀仗來到乾心殿的時候，正看見陛下鑾駕離開的背影……
「娘娘，您不是來找陛下的嗎？怎麼不上去請安？」婢女疑惑問道。
莊妃望著赫連祁離開的背影，默默咬唇，「他已經知道了，不必我多來一趟……」
皇帝一向不管太后責罰妃嬪的事……
她不確定赫連祁會不會去救寧婉音，所以來幫寧婉音求情……
她自己在太后面前又說不上話。
現在能幫寧婉音的，只有赫連祁。
但看見赫連祁匆匆離開的背影，她心中還是抑制不住的失落。
陛下果然很喜歡她。
「回琳琅宮吧。」莊妃怏怏垂眸。
……
大雨傾盆。
薛錦嫣乘著太后特意派去接她的鳳轎，到了慈寧宮。薛錦嫣踩著春凳下車，婢女忙不迭撐著油紙傘，不讓雨珠打濕她的衣袂。
薛錦嫣一眼便看到了跪在門前的寧婉音。
她衝著佛塔的方向，一拜一叩首。
「不是說要聲聲落地嗎？我怎麼沒聽到響呢？」薛錦嫣徑直走到寧婉音面前，居高臨下冷笑。
就這種卑賤之人，也敢扇自己耳光？
薛錦嫣向來以尊貴的身份自傲，從來沒想到受此奇恥大辱！
「雨聲太大了，這磕頭聲就聽不清了。」劉振殷勤答道。
薛錦嫣一臉驚訝，「那豈不是她偷懶，你們也察覺不出了嗎？為大炎祈福國運之事，怎能如此疏忽大意！」
「主子指點的是。這都是小的一時疏忽……」劉振心領神會，對著左右兩個太監道：
「寧婕妤看來是不太會磕頭，你們好好去教教她。」
兩個太監心領神會，立即上前，一左一右押著寧婉音的肩膀，按著寧婉音的頭，狠狠往地上撞。
蓮蕊拼命攔著，「放開！你們放開……」
薛錦嫣望著這一幕，才覺得心中解氣多了。
但下一刻……
「住手！」一道冷厲的男聲傳來。
眾人齊齊回頭，看見那明黃色的儀仗，趕緊跪下行禮：
「參見陛下，陛下萬安。」
赫連祁一眼看見跪在雨中的女子，青絲散亂，額頭青腫，鮮血剛剛流出，又與雨水順著一起流下。
小女子看著他，眼中泛起一絲期待的神色，又低低垂眸，沒有喚他。
赫連祁覺得心底有點堵，他徑直走到寧婉音面前，向著她伸出手，「起來吧。」
「嬪妾要為大炎祈福……」寧婉音低聲道。
赫連祁皺起眉頭，直接將她從地上抱了起來，徑直往龍輦上而去，吩咐汪德貴道：
「去泠雪閣，傳女醫過來。」
隨後輕描淡寫掃了一眼地上跪著的一群人：
「對寧婕妤不敬者，杖斃。」
「國之大事，在戎在祀，祈福之事，確實不容疏忽。但母后似乎找錯人了，寧老夫人是代她祈福，說到底，祈福之人，還是母后。那宮中應該找一個與母后血緣相關的妃嬪，這福分，非薛貴人莫屬。」
「此事，朕便交給你了。」赫連祁盯著薛錦嫣說完這一句。
轉身上了龍輦。
薛錦嫣臉色刷地一下就白了。
幾個太監也哭著喊道，「陛下饒命……」
……
泠雪閣里。
赫連祁抱著寧婉音進了寢殿。
孫女醫急急忙忙趕來，給寧婉音上藥以後，稟報導：
「陛下，婕妤的額頭是皮外傷，不嚴重。傷口尚淺，不會留疤，但要注意不能沾水。」
「很好，你下去吧。」赫連祁點點頭，又吩咐蓮蕊道：
「伺候你家主子更衣，別弄濕額頭。」
蓮蕊領命。
寧婉音卻恭恭敬敬跪下行禮道：「多謝陛下關心。嬪妾已經無礙，陛下龍體為重，還請陛下先回去更衣吧。」
寧婉音渾身濕漉漉的，皇帝抱過她以後，身上也濕了大半。
「你在趕朕走？」赫連祁明顯聽出了她語氣里的生分。
「嬪妾不敢。嬪妾不知道自己做錯了什麼，但必定是惹得陛下厭棄，陛下才不願意來泠雪閣。今日承蒙陛下垂憐，救嬪妾一次，已經是感激涕零，又豈敢繼續在陛下面前礙眼。」寧婉音眼眶紅紅，眼淚滴滴砸落。
說是不敢。
那就是在怨他。
赫連祁並不覺得生氣，倒是生出一絲憐惜。
她不僅沒有做錯什麼，而且做的很好。
只不過是他信不過。
但薛太后提醒了他。
寧婉音的命，一直都在他的手中。
這一枚棋子，怎麼用，放在哪，他說了算。
甚至不用他動手，只要他不再管寧婉音，薛家就能將她弄死。
在如此處境之下的寧婉音，唯有依靠皇帝。
但凡不蠢，她就該知道，什麼事能做，什麼事不能做。
執掌著對方的生死，赫連祁自然也就能放心幾分。
至少在寧婉音做出令他懷疑的事情之前，他可以先用著。
「不過是政務繁忙，幾日未見你，你就對朕有如此誤會。」赫連祁看向寧婉音，沉聲道：
「朕若厭棄你，又豈會去慈寧宮接你？」
寧婉音仿佛鬧著小性子，委屈巴巴低著頭不看他：「許是陛下一時心善，憐憫嬪妾。總歸是嬪妾不如旁人得陛下歡心，才教陛下久不來見嬪妾。」
她當然一字不能提皇帝對她的猜忌。
更不能替自己澄清辯解什麼。
但對於皇帝的冷待，她也需要找個理由，比如，皇帝有了新歡。
「朕確是國事繁忙，疏忽了你。」赫連祁不便解釋，敷衍地一筆帶過，轉而道：「你身子濕透了，小心風寒，朕與你一起去沐浴。」
寧婉音順著台階便下，臉頰微紅抬眸羞澀地看了他一眼，眼底透著三分未盡的委屈，兩分無辜，剩下則皆是歡喜。