寧婉音額頭有傷，赫連祁顧忌著，並未做些什麼。
兩人換了乾淨的衣衫，坐在窗台前擺了一局棋對弈。
窗外依舊烏雲密布，大雨傾城，但泠雪閣里卻是雨過天晴了。
「陛下今日把嬪妾接走，只怕太后要不高興了？」寧婉音看向赫連祁。
赫連祁眸色一片冰冷，「日後她再為難你，你儘管派人來找朕。」
「多謝陛下！」寧婉音眉開眼笑應下，隨後一臉不好意思道：「太后向來不喜歡我，有陛下護著，嬪妾便也能安心許多。」
寧婉音今日有意示弱，但她可沒打算次次受欺負。
試探出皇帝的態度，接下來也就方便應對了。
看來琳琅宮失火，打破了皇帝與薛家短暫的和平。
「今日你受委屈了。」赫連祁看著她額頭上的傷，眼底閃過一絲關心的情愫：
「以後出門帶著小夏子，若遇到意外帶一個宮女能攔得住什麼？就算朕事後為你出氣，你也受傷了。」
寧婉音心想，不慘一點，你怎麼才能看明白我的處境呢？
唯有讓皇帝知道自己需要依靠他活著。
他才能放心用她。
「多謝陛下提醒，嬪妾知道了。」寧婉音乖巧點頭。
……
慈寧宮外。
兩個動手的太監被刑獄司拖走了。
掌事太監劉振本來也會被一併帶走，但薛太后派了嬤嬤出面攔下：
「太后娘娘讓寧婕妤祈福，那兩個奴才竟然敢對婕妤不敬，杖斃也是應該的。不過掌事太監劉振只是監督寧婕妤，沒有對寧婕妤不敬的意思，杖責二十，以儆效尤，還請陛下明察。」
汪德貴當然沒這個本事違抗太后，只能點頭，再去向皇帝請示。
田嬤嬤繼續傳達道：「太后娘娘說，祈福一事，陛下說的很有道理。所以，一切就交給薛貴人了。」
薛錦嫣臉色蒼白，她不明白，為什麼姑母寧肯保一個太監，卻不幫幫自己……
汪德貴見此，鬆了一口氣。
就怕薛太后非要護著薛錦嫣，否則這事還有的鬧呢。
田嬤嬤走到薛錦嫣面前，念道：
「貴人為國祈福，乃是為國為民，太后娘娘十分欣慰。恩賞薛貴人玉佛一尊、玉如意一對……」
林林總總的賞賜念了一堆。
薛錦嫣雖然心中委屈，也只能領命道，「多謝太后娘娘恩賞。」
汪德貴見此情景，趕緊去請示皇帝。
皇帝倒也沒有多說什麼，此事便這麼安排了。
足足三個時辰，薛錦嫣磕的額頭青腫出血，膝蓋泡在雨水裡早已經麻木的沒有知覺……
被兩個婢女抬著進慈寧宮。
「快去請御醫。」薛太后立即吩咐。
薛錦嫣心中十分委屈，「姑母……」
「哀家知道你今日受了委屈……」薛太后不是不想救薛錦嫣。
而是，她被打了一個措手不及。
薛太后找了一個由頭讓寧婉音祈福，皇帝就借著這個由頭，讓薛錦嫣祈福……
師出無名。
聖旨已下。
太后又能如何？
不過薛太后也不是易與之輩，雖然被反將一軍，但也最大可能地為薛家挽回顏面。
劉振肯定不能死。
慈寧宮的掌事太監若死了，那慈寧宮的顏面真的丟盡了。
而且他確實沒有親自動手，能保的人，薛太后自然要保。
至於祈福一事，既然已成定局，那就讓它成為一樁「功勞」。
如此，薛家雖然落了下風，但也不算輸的難看。
「……你回去好好養著。過兩日，哀家便會以祈福有功，晉你為美人。」薛太后輕聲安慰。
薛錦嫣心有不甘，「難道就任由寧婉音這麼囂張？」
「囂張的是皇帝。」薛太后聲音冰寒。
薛錦嫣一怔，死死咬唇，「嫣兒明白了。」
她會牢牢記住今日的恥辱，百倍奉還寧婉音！
薛錦嫣被送回了瓊華苑。
薛太后望著門外大雨，自言自語，「沒想到皇帝這麼護著寧婉音……」
這有些出乎她的預料。
但即便明知道如此，她還是會對寧婉音下手。
因為，薛家的面子可以折在皇帝手中，但不能折在寧婉音手中。
寧婉音敢打薛錦嫣，她必定要處置。
如今皇帝護著寧婉音，薛家被皇帝壓一籌，其實也不算丟人。
「你護著也沒用。」薛太后眼底閃過一絲寒芒。
以權壓人不過是最簡單的手段。
宮裡多的是殺人不見血的法子。
……
聽雨榭里。
宋婕妤與溫美人震驚看著皇帝抱著寧婉音上了龍輦……
而薛錦嫣則被迫在雨中磕頭祈福。
「陛下竟然來接她……上次陛下不是沒管嗎？」宋清芝心底一陣刺痛。
她想起自己上次被留抄佛經……
陛下憑什麼對寧婉音這麼上心！
溫美人也被深深震撼了。父親說的沒錯，寧婉音就是踩著薛家的顏面，做了皇帝的寵妃！
她完全可以將寧婉音，取而代之。
有皇帝撐腰，她又怕什麼薛家呢？
宋清芝黯然傷神的離開了。
溫美人則繼續留下靜靜欣賞了一會兒，對著婢女吩咐道：
「從今日起，暗中仔細盯著薛貴人的一舉一動。」
「是。」
……
祈福事宜兩日後，太后晉了薛錦嫣美人位份。
眾人十分默契，沒人敢多議論什麼。薛家也就皇帝能壓一籌，岑家能唱對台戲，其他人都得繞著走。
此事很快便在後宮翻過一頁。
眾妃嬪如今的心思，都在爭寵上。
因為寧婉音的玉牌，從儀寢司撤了。
她的額頭磕破了，需要靜養，不宜侍寢。
寧婉音也不想為了侍寢，影響傷口恢復，十分主動地派人去撤了玉牌。
眾妃嬪豈會錯過這個千載難逢的機會，紛紛八仙過海，各展神通！
「陛下，這是嬪妾近日新研製出來的冰飲子，冰糕和酥雪。」魏瑩雅呈上兩道小食。
這是御醫和試毒太監查驗過後，才能端到皇帝面前。
一件像奶酪一般雪白的物什，盛在精緻小碗裡，撒著瓜子杏仁酥脆。
正是「冰淇淋」，魏瑩雅取名酥雪。
另一道是以西瓜汁做的冰糕，裡面是蜜豆流心。
赫連祁第一次見這種新奇的飲食，拿起湯匙，嘗了一口酥雪，入口香甜沁涼，奶香濃郁。
又用筷子夾起冰糕咬了一口，清脆冰爽。
「很不錯。」赫連祁微微頷首，甚是讚賞。
魏瑩雅心底一喜，華夏美食果然無敵……