麗質與他緊貼著,沒再說話，只由他帶著進了內室。

  她心中隱隱明白他為何對這件事這麼在乎，只是不願說破，不願一再提醒他要清醒罷了。

  白日莫名的臉紅甚至也被她找到了答案——大約是面對這樣一個純摯堅定,又令人安心的少年郎,她久未波動的心湖終於有了觸動。

  她想,她應該也對他有幾分心動了吧。

  可那又如何？

  她不是情竇初開的少女,他也比同齡人都更沉穩成熟,即便從前沒經歷過男女之事，她也信他能憑著理智與意志看清二人懸殊的身份與處境。

  沒什麼結果的事,不必抱太多期望。既然心有意動，不妨趁著眼下，偶爾縱情一番便好。

  身在暗處時,有一個人相依偎著取暖也不錯。

  「順其自然就好。」

  她撫著他在自己頸側親吻的臉龐,沖他耳畔低語。

  他的動作頓住，慢慢闔上眼，將臉埋進她堆疊的芬芳長發間，掩住眸中洶湧的情緒。

  他覺得自己越來越能明白她話中的意味了。

  他深吸一口氣，退開些將她翻轉過去，一口咬住她光裸的肩，從身後覆上去。

  至少,她現在已真的信任他了吧？

  ……

  許久，屋裡旖旎的氣氛仍未消退。

  麗質慵懶地側臥在床上,感到身後抱將她環抱在懷裡的男人又慢慢起了變化。

  她忍不住以手肘輕推他一把，將身子挪開些。

  裴濟忙又追過來重新將她摟緊,在她要掙開前按住她的手輕聲道：「我不動你,你先歇會兒。」

  「先歇會兒」便是還沒完的意思。

  麗質蹙眉,才要開口，卻聽他在耳後沉聲道：「昨天夜裡，徐賢妃去了。」

  到嘴邊的話停住了，麗質捏著錦被一角，好半晌才「嗯」了聲。

  這是她來到這個世界後，第一次如此近距離的感受到生與死。

  「陛下如何說？」

  裴濟感受到她的僵硬，將她摟得更緊，安撫似的拍拍她的手：「今日有一位宗室入宮，請追贈徐賢妃為皇后，陛下允了，令以皇后之儀入葬。」

  他心中亦覺戚戚，可從小到大，已經歷過祖父的離去，又在沙場上見過不少刀光與鮮血，承受力也非常人可比。

  麗質又沉默許久，腦中想起宮中那人平淡而冷漠的面目，捏著錦被的指尖慢慢收緊。

  他就是這樣的人，一次一次被印證。

  分明心中巴不得徐賢妃從此完全消失，不再時時刻刻提醒著他那些令他難以啟齒的事，可眼下她真的死了，他又作出這副冠冕堂皇的模樣，教旁人以為他是個明君。

  她不禁想起夢境裡的畫面。

  那個麗質被他一道白綾刺死後，他是否也要作出萬般無奈、痛心疾首的模樣，若後來有倖存活，是否還會握著由無數將士們的鮮血鋪就的安逸與權勢，故作深情的懷念她？

  她想像著這樣的畫面，指尖無聲地嵌入掌心。

  裴濟細細觀察她的反應，見狀以寬厚的手掌包裹住她的手，湊到唇邊輕吻，帶著她一點點鬆開。

  麗質面無表情地轉頭，對上他的視線。

  那雙漆黑深邃的眼眸中映著兩團搖曳跳動的明黃燭火，透亮而澄澈，將她慢慢拉回來。

  他覆身過來，企圖以別的事將方才那一刻陰鬱沖淡。

  麗質與他磨蹭在一起，方才毫無生氣的冷漠模樣已收起，一切似乎恢復如常。

  她伸手推他：「夠了，你昨日就睡得少，明日仍要上朝，還是早些睡吧。」

  裴濟驚訝地望著她，隨即搖頭：「我還年輕，不過少睡些，不打緊，平日若事多，也常常如此。」

  麗質像個年長的姊姊一般，指尖輕戳他胸口，一本正經道：「別仗著年輕就肆意揮霍，這時候欠下的債，老了都要還的。」

  裴濟一貫嚴肅的面容顯出複雜難言的神色，似乎想爭辯什麼，最終卻沒說出口。

  他捏住胸口那截指間送到齒間輕咬，隨後慢慢從她身上下來，將燭火熄滅後，規規矩矩抱她在懷裡，輕聲道：「睡吧。」

  姑且當是體諒她累了吧。

  ……

  紫宸殿中，李景燁面帶疲色得靠在榻邊，不住地按揉眉心，似乎正被煩躁的情緒糾纏不休。

  何元士正將今日宮中的事一一說與他聽，見狀向門邊一個小內侍使眼色，讓其往香爐中再添些安神香。

  「……都已收拾過了，傍晚時，仙居殿就已空了。」

  李景燁點點頭，另一隻擱在扶手上的手下意識捏緊：「過兩日便著工匠們將仙居殿重新修一修吧。」

  他頓了頓：「那處偏北，地勢不好，不宜再住人了，改作別的吧。」

  何元士躬身應下，半句不敢多言。

  靜了好一會兒，他似乎慢慢平復了些，淡淡問：「其他呢？」

  何元士屏息飛快地望他一眼，頓時明白他所問何事，忙收回視線，答道：「今日貴妃與鍾家大娘一同去了永寧坊的一處宅子，逗留了半個時辰便回，其他與昨日無異。」

  「哪兒來的宅子？」

  「是小裴將軍贈給魏校尉的新婚賀禮，聽聞是到時要行婚儀的地方。」

  李景燁「唔」了聲，心不在焉地凝著窗外的夜色，許久，問：「麗娘——可說過要見朕？」

  何元士背後慢慢滲出冷汗。

  跟著出宮的宮人分明說，鍾貴妃一切如常，心情沒有半分不滿，更不曾提過陛下半句。

  他斟酌一番，垂首道：「貴妃……恐怕正忙著料理鍾家大娘的婚事……」

  李景燁的面色慢慢陰沉下來，空落落的心裡滿是失望，一刺一刺地痛。

  那日在仙居殿外，她面無表情，毫不動搖的模樣慢慢浮現在眼前。

  已近一年了，她心裡，果然一點也沒有他。離開不過第二日，牽腸掛肚的始終只有他一人。

  「是朕對她不好嗎？」

  「陛下，貴妃興許只是一時糊塗倔強……」何元士一面勸，一面示意外間的內侍將熬好的安神藥送來，「藥熬好了，陛下，該喝藥了。」

  李景燁望著翠玉碗中散發著苦澀氣味的漆黑湯藥，慢慢送到唇邊，抿了一口。

  難捱的滋味頓時浸潤整個口腔。

  他心底湧起一陣躁意，重重擱下藥碗：「都是庸醫，不頂用！」

  ……

  第二日，裴濟仍是於雞鳴前便早早醒來，小心翼翼收回摟在麗質腰上的手，輕手輕腳步下床來，將衣物穿戴整齊。

  黑暗裡，連月色都還未黯去。

  他將發冠束好，衣襟攏好，又望一眼床上仍緊閉雙眼，睡意正酣的女人，不由折返回來，借著朦朧的月光輕撫她的面頰。

  她仿佛有所感應，臉頰主動蹭了蹭他的手心，軟軟地呢噥一聲。

  他一向板著的面孔悄悄染上笑意，輕輕吻了吻她額角，低聲道：「我要先走了，你多睡一會兒。」

  麗質含糊地「嗯」一聲，勉力想睜開眼眸，卻沒成功，下意識不滿地抿起紅唇。

  裴濟忍不住輕笑一聲，以拇指腹揉過她的唇瓣，將不滿的弧度撫平，又替她將被角掖緊，這才重新直起身，悄悄離開。

  屋外一片漆黑，僕從們也都還在沉睡中。

  他輕車熟路地摸出府外，繞過三條小道，將拴著馬兒的繩索解下，往坊門處去。

  離敲更鼓的時候還有一刻，坊門處已零零散散站了三五個等著坊門打開的居民，見他過來，倒不覺奇怪。

  不一會兒，人漸漸多起來，天邊的那一絲光也越來越亮，武侯們也來到各坊之間。

  五更三點，第一聲更鼓準時敲響，一級級傳遞，須臾便令整個長安城都鼓聲響徹。

  坊門打開，裴濟翻身上馬，與零星的幾人一同出坊門，調轉方向往大明宮去。

  再晚一刻，便有不少朝臣要從家中出門趕赴朝會，此時過去，恰好避開眾人。直到經過最近大明宮的翊善坊，他才翻身下來，往坊中一處早起賣早膳的鋪子裡去，買了熱騰騰的羊肉胡餅果腹。

  遠遠的已能看到一兩個身穿官袍的身影騎馬過來，他收拾好儀容，牽著馬回坊間闊道上，正要往宮中去，卻聽身後一聲喚：「三郎。」

  他動作一頓，轉身一看，只見父親裴琰騎馬過來，正蹙眉望過來。

  「果然是你。你這兩日夜不歸宿，都去哪兒了？你母親方才還說起你，一連兩日在外流連。」

  若不是一向信任兒子為人，裴琰恐怕已要直接質問他是否在平康坊惹出什麼荒唐事了。

  裴濟肅起臉，不動聲色地沖父親行禮，隨即鎮定自若地解釋：「羽林衛中有幾位將士任期將滿，不久要調往別處，這兩日在平康坊中設宴，兒子夜裡都宿在靜舍。」

  同僚宴飲，確有其事。不過他都趁著宵禁前便抽身離開了。

  裴琰聞言，面色稍霽，示意他上馬。

  他知道兒子一向有分寸，不曾懷疑話中的真假。

  父子二人一面騎馬小跑向前，一面說起事來。

  「昨日我就想同你說，鑄鐵牛之事，不得馬虎。陳尚書昨日已過去了——他雖有才幹，也得陛下信任，可凡事都不能沒了約束。你負責儉校事宜，得儘快盯緊些。」

  兵部尚書陳應紹為人頗有幾分才能，作風也十分果斷，只是平日偶爾好色貪財，經受不住旁人的吹捧與誇讚。從前他與杜衡但凡要用此人，都會再派一人同行，好時時將陳應紹彈壓住，不得鬆懈。

  此番陛下卻派陳尚書一人主持蒲津渡鑄造鐵牛之事，幾乎是將整個大魏一半用來鑄造兵器的鐵礦都交給了他一人。

  缺了打造兵器的鐵礦，北方邊防的形勢也更令人擔憂。

  「還有張將軍那裡，一定不能鬆懈，要時刻探聽著突厥人的動向，早做準備。」

  裴濟神色嚴肅，點頭低聲道：「兒子明白，蒲津渡那裡，已囑咐皇甫將軍駐防時，留意各處往來押送的鐵礦情況。至於河東，先前張將軍帶人回去時，已交代過。待魏彭婚後北上，兒子會再休書一封，令他交給張將軍。」

  「嗯，你明白就好。」裴琰點頭，隨即轉過臉打量他，「三郎啊，你今年及冠，便算長大成人了，不該再讓你母親與祖母替你操心了。」

  裴濟不明就裡，只恭敬稱「是」。

  裴琰輕勒韁繩，令胯下馬兒速度放慢些，語重心長地交代兒子：「你從小就是個懂事有主意的孩子，為父與你母親對你一向放心，你也從未讓我們失望過。只是，有一事，今日得提醒你。」

  「仕途與公務固然重要，可其他的也不能全然不理會。三郎啊，你到了年歲，該娶妻成家了。」

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