此時的曹家，生意開始有些不好做了，適逢這亂世的時候，供人吃飯喝水的陶器，遠遠比不上在背上背著的一口鐵鍋。
曹緣重新審視了下范蠡，去到了范蠡的家中。
「唉，朱子，為父現在，很是懊惱啊。」
「岳父大人，你可以在當地，找人開墾礦山，然後儘快的打造一些鍋具，這樣便可以賺一筆的，以朱子所看，齊魯和楚國的紛爭，會持續很久的。」
曹緣很相信范蠡，因為自家的兩個兒子，雖然改觀了很多，但那不過是假象，依然還是不學無術，已經虧了好幾筆生意了，都是在間亥的指使下，曹緣心中難受，但卻不忍心，打擊兩兒子的自信心。
「這一點，是間亥和你說的吧，岳父大人。」
曹緣點了點頭，那間亥，雖然懂的把弄權術，但對於經商，一竅不通，嘴上功夫了得，三寸不爛之舌，但實際做起事情來，連范蠡的千分之一都不如。
曹緣說了好多東西，他已經在私底下，當著全家人面說過，讓自己兩個兒子，繼承家業的事情，但現在，他內心裡，卻隱約不安。
這間亥，之前是晉國宮殿內的一名大夫，為人圓滑奸詐，善於拍馬吹溜，連晉王也很是喜歡，但某天，間亥出事了，他善於的吹溜拍馬功夫，不頂用了。
知道自己要死的間亥，便連夜，逃了出來，從晉國，他確實是曹家的姻親，有血緣關係，之前間亥家對於曹家有莫大的恩惠，所以曹緣才收留了間亥。
但現在，曹緣有些後悔了，現在的兩個兒子，已經給間亥迷得團團轉了，自以為已經可以攀比范蠡，覺得范蠡所做的，自己也能做得到，沒什麼了不起的。
就在這時候，范蠡家中，曹緣的管家，跑了過來，一臉急切的樣子，說了起來。
原來是之前曹家的一個老主顧，這一次，親自鬧上門來了，他們的陶器里，參雜了太多的次品，曹緣一副痛心疾首的樣子，急忙叫上范蠡，去了瓦窯村那邊。
一去到，范蠡就看到兩邊的人，已經爭執不休了，這個老主顧，現在的好幾筆生意，都是曹緣在欣喜兩兒子改觀的基礎上，放手交給兩兒子去做的。
一過去，曹緣就賠禮道歉了，而間亥在一旁，說了起來，說什麼這是天氣過涼啊，路上車馬勞頓壞損之類的說辭，讓買家更加憤怒了。
范蠡似乎清楚了怎麼一回事，這陶器，之前曹老爺做的時候都是，要把次品排除掉的，絕對不會把次品給客人，所以這生意才夠穩定，才做大了。
恐怕是間亥讓曹家的兩個兒子，為了能夠增加收益，降低價格，摻入次品，所導致的，怪不得之前的會虧損。
曹緣終於忍不住了，下令讓兩兒子，閉門思過，家裡的一切生意，不准摻合。
在范蠡的建議下，曹緣送了一大批品質上乘的陶器給了老主顧，老主顧才平息下來，但范蠡很清楚，接下去，會壞了曹家的名聲。
曹緣的頭髮，都因為這次的事情，白了不少，銷量和產量，都在這種亂世里，極度的降低了，曹家陷入了危機。
曹緣趁著這個機會，直接把曹家的大小事物，都暫時交給了范蠡，兩個兒子馬上跳了出來，說要殺了范蠡，說范蠡故意設計，要侵吞曹家的家產。
曹緣的妻子也開始鬧了起來，整個曹家鬧得不可開交，就快要風崩離析了。
最後范蠡寫了一紙竹書，立下了證據，絕對不會要曹家的一針一線，而且在洛很的公證下，按下了血手印，這才平息了下來。
「你可真夠嗆的，呵呵，范蠡。」
吳錚在范蠡的書房裡，和范蠡喝著酒，但范蠡卻笑了笑。
「吳老先生，我從沒想過，要曹家的家產，畢竟那不是自己親手掙來的，始終會出現差錯的，很多東西，無法在自己的掌控中。」
為了能夠解決這次的問題，范蠡只得不斷的開始調查起來，曹家的陶器，主要出口的地方，除了曹國本身外，最大的主顧，便是齊魯兩國了，但現在忙著和楚國交鋒，別吃吃飯的傢伙了，連能不能吃飯都是問題。
范蠡的食糧生意，還在繼續著，不斷的從全國各地收取閒糧，甚至從晉國和燕國收取，持續和齊魯兩國交易，得到了莫大的好處。
但因為曹國始終在晉燕兩國的垂涎中度日，曹隱公還得每年，都要上繳不少的東西，才換來了平安。
這時候，范蠡想到了一個辦法，他讓親信到齊魯兩國，到處的尋訪，招募了大量的畫師，這些畫師，以前都是為齊魯兩國的居民們，所使用的陶器上增添色彩，但現在，大面積丟了工作。
范蠡以很低廉的價格，就把這些畫師們，召集了到了定陶來，曹緣雖然不知道範蠡要幹什麼，但很信任他。
范蠡讓這些畫師，直接在陶器上，作畫，人物鳥獸蟲魚，都有，而且要求工匠們，做得極可能精細一些。
在一年多後，曹家的生意，開始好了起來，在畫師們嘔心瀝血的創作下，曹家的彩陶開始了盛產，讓曹老爺樂呵得到處誇耀范蠡。
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這些彩陶，出口的地方，都是一些相對平穩的地方，因為圖畫都有極少重複的，在那些地方的陶器中，成為了當之無愧的佼佼者，各國的諸侯大名，都來採購，甚至勾踐都派人過來，採購了。
做大後，范蠡馬上就選擇了急流勇退，把曹家的一切，交還給了曹老爺。
而此時的范蠡，要去解決另外一件事情，他需要得到莊家的支撐，為了這些，他一年內，搜集了大量的資料。
莊賢並不是從小不會說話的，而是在他七八歲的時候，自己的母親，死掉了，便不會說話了，范蠡懂一些醫術，他推斷，莊賢肯定是受到了過度的驚嚇，才不會說話的。
這快2年的時間裡，范蠡幾次想要和莊家合作，都沒有成功。
似乎找到了突破口，此時的莊賢還是一如既往的，不會說話，就算說，也是結結巴巴的，完全不像個13歲的孩子。
莊殷兩家的交往還是如此的親密，在看不見的地方，而范蠡去到殷家的時候，曾經看到了不少次，殷源慧的小兒子，殷友辰，有些不大尋常的舉動，有好幾次，差點說漏嘴，給殷源慧壓了回去。
畢竟是孩子，在范蠡問及一些事情的時候，殷友辰會提到一個叫阿賢的朋友，范蠡能夠推斷出來，肯定是莊賢。
兩家人一起共謀某些事情的時候，也會把孩子帶上，范蠡推斷，莊賢和殷友辰，肯定關係不錯，平日裡，兩家家長在謀事的時候，在一起玩耍。
最為讓范蠡奇怪的一點便是，莊賢的母親，之前是一個舞妓，但在莊家卻得到了莊能的親賴，而且死的時候，才三十，聽說是得了一種傳染病，在莊能外出經商幾個月，回來後，莊賢的母親，已經死了，而且屍體給給燒了。
帶著這一切早已瞭然於心的范蠡，很清楚，恐怕莊賢的母親，是當著莊賢的面，給害死的，莊賢驚嚇過度，這才嚇到了，說話以及記憶力都有問題。
「我說，你帶我來這種地方，難道要挖人的墳墓？」
眼前是莊家的墓園，在一處深山中，范蠡已經對外宣稱，臥病在床，趁著夜裡，帶著吳錚偷偷出來的。
「吳老先生，既然你有神通的話，希望能夠幫幫范蠡。」
吳錚自然曉得范蠡想要幹什麼，他在墓園裡，四處的轉悠了一會，而後來到了一座寫著莊氏的墳墓前。
「就是這一座吧，裡面的怨氣，很重。」
但想要找出莊賢母親的鬼魂，必須得等入夜，吳錚讓范蠡先下山去等，現在的范蠡，身兼怨氣的困擾，如果再沾染這陰氣之物，會無法承受，到時候，西施的鬼魂，會提前殺死范蠡。
入夜了，吳錚一個人在墳墓的旁邊，喝著酒，這會，天空烏雲密布，雷聲大作，吳錚站了起來，拿出了一個葫蘆來。
在好一陣後，出現了，一股黑色的氣息，給吳錚直接裝入了葫蘆里。
回去後，一切都如范蠡猜測的，莊賢的母親，是給人害死的，當晚上，趁著莊能外出，他的妻子以及小妾們，就把莊賢母親的院子給圍了，然後當著莊賢的面，把自己的母親，活活的給溺死在了水盆里，還秘不發喪，等了兩三個月，屍體都已經長滿了蛆蟲，才發喪，謊稱是病死的。
年幼的莊伯，便目睹了這一切，自此就憨憨傻傻的，也不會說話了。
在準備妥當後，范蠡在某天，看到莊能帶著莊賢在街上閒逛的時候，讓人塞了一張錦條，上面寫著能夠治好莊賢，以及見面的地點。
「哼，陶朱公，這種手段，未免也太過於低賤了吧。」
一見面，莊能便火大了，而范蠡卻笑盈盈的走了過去。
「在下略懂醫術，能夠治好莊老闆的兒子，請給在下一個機會。」