夏姥姥簡單交代，之後就暫停說教，她轉移話題，提起蘭花一事。她帶著季扶生走到陽台，跟他說：「今年的蘭花比往年毛病多，不明白是哪裡出了問題。」
季扶生仔細查看蘭花的土壤表面，他抓起面上濕潤的泥土，在指尖上搓著，又放在鼻子下方聞了聞：「早上澆水了？」
「中午澆了一點。」
季扶生說：「接下來一段時間可以少澆一點，清水就好。」
夏姥姥說：「是清水，每天澆得並不多。」
季扶生搓乾淨手指，查看葉子：「那以後就看土壤表面，乾燥到泛白，搓著是硬邦邦的程度再澆水。」
「是水的問題嗎？」夏姥姥又想了想：「一直都是接水龍頭的自來水，以前沒有過這種情況。」
季扶生謹慎問：「誤澆過茶水嗎？」
夏姥姥說：「我不喝茶，孩子姥爺偶爾喝，但家裡所有人都知道不能碰我的花，孩子姥爺也一樣，這麼多年他不敢碰的。」
季扶生若有所思，話鋒一轉，問：「姥爺這麼聽姥姥的話呀？」
夏姥姥哼了一聲，表情微微不悅：「就他那老固執，整天就跟我鬧嘴，非要砸了我的花不可，什麼聽話，不過是我強硬態度不讓他碰我的花而已。」
聽完夏姥姥這番話語，季扶生的內心已經有了定論，但他委婉表態：「沒事，應該是今年天氣的原因，去年冬天行春令，植物都有受影響，它需要一段時間緩和。」
「已經過去這麼久了，還沒緩和過來？」
季扶生說：「畢竟受了影響，需要慢慢適應。」
夏美娟把水果洗淨切好，端到客廳，招呼大伙兒去吃水果。
這時，恰逢夏姥爺從外頭回來，當他看到屋裡的人，老爺子哼哧兩聲，拄著拐杖走到客廳，陰陽怪氣地說：「我就說今天早上老太婆怎麼買了那麼多菜，還以為要鬧饑荒了，原來是討命鬼來了。」
夏美娟同樣古里古怪：「不止一個討命鬼，討命鬼還拖家帶口地來了，專門來氣你的。」
「爸。」杜存江擦著濕噠噠的手。
夏姥爺犀利的眼神瞅了他一眼，應聲說道：「你也來啦。」
「姥爺。」
季扶生走到夏竹身邊，一同問好。
夏姥爺快速瞥了一眼季扶生，然後又將目光落在夏竹身上，眼裡忽然多了一絲哀傷的神色，他賭氣地嗯了一聲，轉身坐到沙發上去。他朝季扶生招手：「你坐到這裡來。」
季扶生一把扯住夏竹的袖子，卻被她無情拒絕，他只好獨自一人坐到夏姥爺的側面位置去。
「家裡是幹什麼的？」
「做了點小生意。」
夏姥爺拿起旁邊桌子上的保溫杯，淡淡的茶香瞬間撲鼻，季扶生更是應證了自己的猜想。夏姥爺抿了一口熱茶，緩緩說道：「自古以來，士農工商賈，商人就是最接近底層的社會分工，還是得有知識、有文化背景，至少也得干點農業生產，才能為這個社會做更高的貢獻。這社會要是又回到動盪時期，搞金融搞商業的都是虛有一技。」
季扶生謙虛回答：「您說的是，季家是小家庭，無才無德無福，只能靠做點小生意謀生，但從來沒有忘記無論貧窮富有都要造福人民的道理。」
夏姥爺讚許地點了點頭：「將來有了孩子，還是得讓他搞搞科研，為社會做貢獻。」
夏美娟不滿，搶著回答：「我的孩子，她想幹什麼就去幹什麼，我才不會管她，她開心就行。別整天老古董思想，試圖把我們父女倆的恩怨轉移到我的孩子身上來。」
夏姥爺不搭理她，但依舊不依不饒，轉頭怪聲怪氣對杜存江說：「這麼多年都不知道來看看長輩，沒點家教。」
「真是抱歉，是我的問題。」杜存江賠禮道歉。
「我的老公，我想讓他見誰就去見誰。」夏美娟拿起一小串葡萄，坐在一旁和父親嗆聲。
夏姥爺眼眸森然，嗓音壓著怒火：「就是因為你這樣的性子，從小到大都不聽父母的話，才會過成今天這個樣子。」
「我過得多好，自由自在的。當年我一個人守著一家包子店就能把我女兒養得這麼漂亮，我就要氣死你，讓你明白你的狼式教育不是一定的。」
夏竹和季扶生對視一眼，她無可奈何地別過腦袋，對這樣的場合表示習以為常。
夏姥姥同樣看不過去，她拉走季扶生，再次到陽台去聊蘭花。
夏姥爺用拐杖拄地，以示反駁，他說：「當年大好的前途不要，非要跟一個山區裡的窮小子過，看你自己把命作踐成什麼樣了？男人死了，你連孩子都保不住，好什麼好？別以為我不知道，他父母連賠償款都生怕你們母女倆貪去一分。」
「我樂意。」夏美娟的氣勢不輸她的父親，她說：「我就是厲害，我再難也一個人扛過來了，你兒子老婆給的一點好處我都沒拿，我不靠你們任何人，一手爛牌都能翻身。」
夏姥姥把陽台門關上，輕聲說：「第一次登門，讓你看笑話了。」
「家家有本難念的經。」季扶生的心思落在了客廳里的吵鬧上，即使隔著一道門，但依舊聽得清晰，父女二人在述說著過去。
「你看看你弟弟，再看看你自己，好好的日子不過，非要過苦命生活。」
夏美娟扯著嗓子說話：「我一點也不覺得苦，這都算苦的話，當年在部隊又算什麼？」
夏姥爺氣得雙手發抖：「你活該命苦，活該被他們林家欺負。大把好男人隨你挑，非要找這麼個短命男人，好日子沒享受過一天，就給他守寡十幾年……你活該！」
「我樂意。」夏美娟理直氣壯：「我愛過什麼樣的生活都是我自己的事情，你是我爹也無權干涉我，那麼多年了也不學學我媽，就知道嘴碎管教人。」
「慈母多敗兒！你要是聽我的，現在至少都是副級別，用得著去捏包子謀生嗎？」
夏美娟拍了拍桌子，昂起下巴：「我就樂意捏包子，從小到大我喜歡什麼你關心過嗎？」
夏姥姥聽到姥爺的話不樂意了，打開陽台門走進來，冷然指責：「我怎麼敗兒了？我給你老夏家生了一兒一女，現在都過得好好的，哪一個殘了秧了？女兒想過開心的生活就讓她過，你管那麼多幹什麼？知道她當年過得苦，那會兒怎麼還要落井下石把她趕出去？」
季扶生輕輕拉住夏姥姥，安撫她說：「姥姥，別生氣，對身體不好。」
父女二人不對付，把過去的一切不開心都掏出來說了個遍。這些話，他們父女三人已經說過無數次了，每見一次就吵一次。換湯不換藥，永遠是沒有盡頭的爭執。
夏竹和杜存江對視一眼後，默契地分工。
杜存江在夏美娟身邊輕聲安慰她：「先別吵了，今天是小白來拜訪長輩，也得給他留個好印象才行。」
夏美娟深吸一口氣，用手撫摸胸口，傲慢說道：「我不跟你吵，免得我女婿以為我是個潑婦丈母娘，你也不准給我女婿臉色看，嚇跑了我的女婿，我一定跟你鬧！」
夏竹坐到姥爺身邊，給他端上茶水，夏竹打斷夏美娟：「媽，別說啦。」
夏姥爺哼了一聲，沒再說話。