牧城的冬天，每到下午五點，天邊就會漸漸染上夜的墨色。
在四點四十五分左右，墓園裡，一盞盞路燈次第亮起。
四周圍陸續響起鞭炮煙花的聲響，不遠處的大草原，在正東南方向上，隱約傳來的汽車轟鳴聲，穿透了寧靜。
夏竹望向那邊，正是賽車場的位置。
這時，一位大爺巡邏至此，他站在台階之上，大聲嚷嚷道：「囡囡，天黑了，該回去了。」
夏竹輕輕應了一聲「哦」，隨即站起身，她低頭拍去褲子上不經意間沾染到的草屑，目光再次掠過身旁兩座靜默的墓碑，輕聲細語道：「我走了，下次再來看你們。」
夏竹的心頭被一層淡淡的憂傷籠罩，她抓起後背上的衣帽戴上，遮掩住臉頰上流出來的脆弱。
走到墓園安保亭的時候，一位老大爺正在外頭鍛鍊身體，他給夏竹遞來一個青綠色的橘子，笑得格外慈祥。他安慰她說：「大過年的，要開心一點。」
夏竹把橘子揣進兜里，又從兜里掏出那顆還沒吃的利是糖遞給大爺，揚唇笑著說：「謝謝，新年快樂。」
大爺接過糖果：「新年快樂。」
夏竹走出墓園，門扉在她的身後緩緩合上，她靜立於暮色之中，等待著末班公交。
隨著路燈亮起，公交車終於駛來，載著她穿過漸濃的夜色。
抵達酒店時，天際已是一片深沉的藍黑。
夏竹走進酒店大堂，光線驟然明亮，與室外的寧靜形成鮮明對比。
這裡人潮湧動，大伙兒基本都穿戴紅色的服飾。夏竹穿梭其間，與周遭的熱鬧格格不入。
就在這時，屋外響起一陣響亮的煙花聲，光亮驟然劃破夜的寂靜，引得眾人紛紛朝外走去觀看。只有夏竹逆流而行，她對周遭的喧囂視而不見。
如同她過去33年的人生，孤獨而沉默。
她的目光不自覺又被前台旁那塊醒目的活動招牌吸引，夏竹邁開步伐，緩緩靠近。
活動項目是「穿越烏斯原始森林」，活動地址是在烏斯原始森林。
上面介紹著：這場原始森林活動是烏斯林業站官方組織的一次對外活動，主要是為大家科普戶外知識，慢慢貫徹大家在日常生活中對植物的保護概念。
其中，活動的最下面還標有舉辦人和策劃人的名字：霍不秧、陳宏介。
活動分為兩部分，第一部分為試行，三天兩夜的體驗活動；第二部分為短期穿越，時長為七天到十天不等。
工作人員見夏竹駐足許久，特地走到她身旁，給她遞來一張活動宣傳冊：「小姐，如果您對這場活動感興趣的話，可以報名參加。」
夏竹翻開宣傳冊看了看，上面標註了活動價格，以及參與者需要自備的一些戶外裝備。
「你們酒店為什麼會有這類活動宣傳？」
「這位策劃人陳宏介陳先生是我們老闆的朋友，順便幫他宣傳一下。」工作人員站得筆挺，雙手輕盈地搭在小腹前，認真地為夏竹介紹，「這場活動不是普通的娛樂性戶外活動，嚮導帶領登山者進原始森林會教授一些生存技能，還有科普原始森林裡的植物保護問題，比較有實用性。」
夏竹點了點頭，道了聲謝謝後，就走開了。
她認真地看著宣傳冊上面的介紹，站在電梯門口等待時，接到了夏美娟的電話。
「寶貝，你還跟朋友在一起嗎？」
「我剛回到酒店。」
夏美娟溫柔地說：「你要不要來家裡，中午阿侖的父親特地給你留了一份螃蟹，剛準備給你加熱。」
夏竹看了一眼外頭的動靜，大伙兒還在酒店門廊上看煙花。
「我現在過去。」
夏竹掛去電話，轉身走去杜家。
路上的行人三三兩兩，駐足仰頭欣賞綻放的煙花，只有夏竹一個人，低頭前行。
到達杜家的時候，夏美娟剛給她開門，就跑到廚房查看爐火。
海鮮的鮮香撲鼻而來，夏美娟在廚房裡喊道：「寶貝，你快進來。」
夏竹環顧室內一圈，只有電視低低的新聞播報聲。她扶著牆面換上拖鞋，手裡的活動宣傳冊捏得起了褶皺。走到廚房，見到夏美娟把一籠屜剛加熱好的海鮮放在餐桌上。
夏竹把宣傳冊塞進口袋裡，拉開一把椅子，坐在夏美娟的對面。
「家裡就你一個人？」
「老杜今天中午喝多了，回來睡到現在還沒醒，我一個人很無聊，一直在看電視。」夏美娟拿著工具，仔細地為夏竹剝蟹，「我又不知道你什麼時候回來，怕你跟朋友聊不盡興。」
夏竹抬手揉了揉眼睛，這不經意的一個動作，引起了夏美娟的注意。
她問：「寶貝，你哭啦？」
夏竹搖了搖頭，雙目通紅望著夏美娟：「吃橘子的時候，不小心被果皮的雲香苷濺到眼睛了，然後還不小心用手揉了下眼睛，就變成這樣了。」
夏美娟趕緊放下手上的工具，雙手在圍裙上擦了擦，她繞到夏竹的面前，查看夏竹的眼睛情況：「嚴不嚴重啊，要不要去醫院？」
「不用，明天自然就會好的。」
看了又看，夏美娟才將信將疑，她回到原先的位置，繼續為夏竹剝螃蟹。她又問道：「你今天去幹什麼了？」
「跟朋友吃了頓飯，逛了一下街。」夏竹夾起餐盤裡的螃蟹肉，蘸了一點夏美娟特地調試好的醬汁，送進嘴裡。
「跟誰啊？」
「你不認識的。」
頃刻間，夏美娟的眼神在夏竹的臉上流轉，話語中帶著銳利：「去看你爸了？」
聞言，夏竹嘴角勾起一抹微妙的弧度，似乎想化解這份突如其來的詢問，隨即輕巧地將話題帶向了別處：「媽，我明天想去旅遊。」
「打算去哪裡？」
「烏斯。」夏竹伸手進衣袋裡，手背碰到那顆冰冷的橘子，內心不禁慌張了一下。她掏出那張宣傳冊，輕輕展開，遞到夏美娟面前，「有一個穿越森林的活動，感覺挺好玩的，想去看看。」
夏美娟接過宣傳冊，雙眸在圖片與文字間游移，眉頭微微蹙起：「太遠了。」
「媽，我不是小孩了。」夏竹指著宣傳冊里的官方標識，又指著右下角陳宏介的名字，「當地政府聯合策劃的活動，很安全的。這位陳宏介，是台灣非常有名的植物獵人。」
夏竹收回手指，埋頭吃海鮮，她的聲音變得哽咽：「他也是季扶生的老師，我見過。」
夏美娟欲言又止，似乎是在猶豫，又似是在衡量。最終，她輕嘆一口氣：「那你到了那裡，記得給我報平安。」
「好。」夏竹點了點頭。
屋裡一陣靜謐，只有電視機偶爾傳來一點聲響，還有屋外的煙花聲音。
母女二人各自沉浸在情緒世界裡，沒有任何交談。
過了很久很久，夏美娟把螃蟹剝好後，她緩步走去洗手，之後有些失魂落魄地坐到夏竹身邊。她的雙手抓著圍裙，搓了又搓，話到嘴邊幾次又咽了回去。
夏竹打破沉寂：「媽，我沒事。」
「寶貝，媽媽比較自私，想留住你。」
聽到這句話，夏竹抬頭撞上母親低落的情緒。
刷的一下，夏美娟猛然掉下了眼淚，哭得極其委屈：「媽媽不想你跟子云那孩子一樣……」
「媽。」夏竹的眼睛跟著通紅，她感覺到自己的喉頭一哽，很難擠出一個字來。
夏美娟緊緊地抓著夏竹的手：「你長大了，再也不像小時候一樣，喜歡跟我分享很多事情，媽媽都不知道你發生了什麼事情，我只能靠猜，找你的朋友們打聽消息。」
「媽，我真的只是去參加一個爬山活動，活動結束就回來。」夏竹抬手幫忙擦去夏美娟臉上的淚花，「年後還有很多工作要做呢，不會不回來的。」
「我總覺得你即將離我好遠，以前從沒有過這種感覺。」
夏竹深呼吸一口氣，將自己的情緒憋了回去。她笑著安慰母親：「媽，明年過年我不想住酒店了，你跟杜叔叔要努力一點，把咱們家的大房子裝修好。」
夏美娟的眼淚止不住地落下來，從小到大，夏竹鮮少看到母親哭泣的模樣，這是迄今為止的第二回。
「你不能做傻事，有什麼問題你可以找媽媽，媽什麼都可以幫你解決。」
夏竹搗蒜般地點頭，她玩笑道：「媽，給我錢參加活動。」
夏美娟啜泣問道：「需要多少？」
夏竹指著宣傳單上的價格類目，夏美娟順著她的指尖所指方向，立即擦去眼淚：「這一路的費用，我都給你報銷。」
夏竹撲進夏美娟的懷裡，把自己的哀傷全然掩蓋住。