離開杜家後，夏竹順路去了一趟戶外用品店購買裝備，依據活動宣傳冊上策劃好的裝備清單，衡量了一下用途後，通通購買下來。
就這樣，她背著一個大大的登山包和一系列設備回到了酒店。
這趟未知的旅程，多少給了她一些生活的期待，不再是平靜如死水般的淤泥。
夏竹迫不及待地打開電腦，按照活動宣傳冊上給出的官方網站，一步步完成報名手續。在這個過程中，她一邊填寫個人信息，一邊查閱去烏斯的路線。
烏斯位於兩國邊界，自古有著神秘之地的稱號。飛機只能到達林芝，然後等待烏斯林業站的工作人員來接機，再搭乘汽車到達烏斯縣城。
夏竹輕車熟路地購買了明天去林芝的機票，接著便將明日抵達林芝的航班信息編織進報名系統的備註信息中、確認提交的那一刻，手機便收到一則提醒——「原始森林穿越活動」報名成功。
信息末尾還附上了說明，明日將有專人在機場接機。
退出界面後，夏竹開始收拾行李，她打開行李箱，從中取出幾件適用於戶外活動的保暖內衣，還有一件相對輕巧的厚外套。
除了各種證件和部分現金、電子產品，其餘一些衣服鞋子、化妝品等物品都被她塞進行李箱中，準備寄回荔城去。
次日，夜幕還未褪去幽邃的藍，夏竹便已醒來，她透著對旅程的期待，快速完成了簡單的洗漱。
夏竹換上貼身的運動裝備，穿上昨晚新買的登山靴，一切準備就緒後，拉起行李箱踏出了房門。
走廊盡頭的玻璃窗外，只有一抹漸漸變光亮的藍。
夏竹搭乘電梯到一樓大廳，萬籟俱寂，只有她的腳步聲和行李箱的滑輪聲在空曠的空間裡迴響，外面偶爾有幾聲稀疏的炮仗響動。
前台正在休憩，聽聞聲響後秉著職業素養，條件反射般清醒過來，她臉上揚起的微笑機械又不失雅致：「早上好，請問有什麼可以幫到您？」
「退房。」夏竹將房卡放置檯面上，並告訴工作人員，「幫我把這個行李箱寄走。」
前台微微側首，目光掠過夏竹手中的行李箱，隨即從抽屜深處抽取出一張寄件單據遞給夏竹，她拿出一支簽字筆放在上面：「麻煩您填寫一下收件地址。」
夏竹抓起那支筆，手指關節在寒意中很難握住，筆尖在寄件單據上緩慢移動，字跡因手的僵硬而顯得稚拙，歪歪扭扭的。
完成一系列繁瑣的流程後，夏竹匆匆邁出酒店門外，在門口攔下一輛計程車，直奔機場的方向。
即使時間還不到6點鐘，但這座城市似乎已經甦醒過來，車流隨著陽光升起，不斷多了起來。
時間愈發緊迫，抵達機場時，她只能爭分奪秒，在機場肆意飛奔。最終，在廣播傳來即將關閉登機口的最後通牒時，夏竹恰好跨過了檢票口。
夏竹休息了許久，急促的心跳才緩緩平靜下來，她簡單吃了一份機上的早餐後，閉上眼睛補充睡眠。
當飛機平穩降落在林芝時，正午的陽光正盛。
夏竹睜開眼，窗外一片白雪皚皚，大風肆意刮著地勤人員的臉。
踏出機艙的那一刻，高原獨有的稀薄空氣緊緊擁簇，讓夏竹的身體不由自主地輕顫，輕微的頭疼感悄然滋生，她的步伐和呼吸都不自覺地放慢了節奏，變得格外謹慎。
她可不想因為自己的身體原因，錯失這場說走就走的旅程。
前往航站樓的擺渡車上，就有幾位旅客因難以抵禦高原的嚴酷考驗，臉色變得蒼白，最終都被工作人員送到醫院治療。
接下來的幾日，不是普通的登山探險，更多的是自身身體對高原地區的征服欲望，夏竹想到這裡，難免有些擔憂自己的身體狀況。
由於她小心翼翼的行走，當她走出出站口的時候，乘客和接機者都已走光了。
在欄杆外，佇立著一位膚色深邃、身形瘦削的年輕男子，他的手中高舉著一張泛黃的紙張，上面赫然書寫著「烏斯」二字，字跡略顯潦草。
兩人的視線不期而遇，隨後，那男子繞了一個大圈，大步踱至夏竹面前。他操著一口不太流利的普通話：「你是不是叫夏竹？」
這一聲聲的呼喚，在夏竹聽來，倒像是「殺豬、殺豬」一般，逗得夏竹不禁展顏一笑，她輕輕頷首，同時從口袋裡取出一張被摺疊成小方塊的活動宣傳單。
「烏斯，原始森林穿越活動。」
男子喜笑顏開，自我介紹道：「我叫次仁，是林業站負責人讓我來接你的。」
「謝謝。」夏竹盯著他的藍色眼珠子看得入神，他的臉上布滿雀斑，但也遮擋不住他陽光開朗的帥氣。
次仁問她：「你有辦理邊防證嗎？」
夏竹搖了搖頭：「還沒有辦理，我看官網上說，可以到了這邊再辦理邊防證。」
「你跟我走，我們先去辦理邊防證，不然我們去不了烏斯。」次仁收起手中的紙張，自然而然地伸出手，欲接過夏竹肩上的背包。
然而，夏竹婉拒了他的好意：「我自己背就可以。」
「剛下飛機，有沒有不舒服？」次仁每次說話的時候，會不自覺地做出一些生動的肢體語言，生怕對方聽不懂他的意思。
「還好。」
「你要是有不舒服，一定要說出來。」
「好。」
夏竹環顧四周圍的空蕩，問他說：「沒有其他人了嗎？」
「你是最後一個，原本今天他們休息好了，老師要帶他們去登山的。但是昨天有幾位成員不聽勸，非要洗澡，導致半夜有些高反，老師只能把活動再往後延遲幾天，剛好等你來。」
「如果只有我一個人的話，是不是要等人數多了才開始？」
「不會，就算只有你一個人，你身體沒問題了，也會跟著大家一起上山。林業站的大家每天都會上山，你跟著大家一起去就可以了。」
次仁的語調里，裹挾著濃厚的當地口音，他的語速很慢，非常顧慮聽他說話的人的感受。
夏竹緊隨其後，兩人一前一後，走出航站樓，坐上一輛破舊的越野車。
坐上汽車，車內的暖氣喚醒了夏竹略顯僵硬的身體，她才稍微有了點活力。
在次仁的引領下，兩人到達官方指定的地點，辦理各類手續，正逢工作人員的午休時間，拿到邊防證還需要等待。
趁著這間隙，次仁提議前往附近一家麵館，簡單吃一口熱乎的湯麵。
夏竹聽從對方的安排，跟著他去往那家羊腸湯麵麵館。
一踏入店內，一股濃郁的胡椒香味瞬間縈繞鼻尖，兩人都點了招牌羊腸湯麵。
湯水下肚，夏竹瞬間感覺到身體機能被激活，不禁連喝了好幾碗麵湯。
而對面的次仁，大口咀嚼著碗中的麵條，連吃了三碗面。他大口吃飯的模樣，讓夏竹不禁想起季扶生，她下意識地跟他說：「吃慢一點，沒人跟你搶。」
一大口麵條掛在次仁的嘴邊，他抬眸望著夏竹，咬斷了麵條，然後用手掌擦去唇角的湯汁，隨即嘿嘿一笑：「老師說，我正是長身體的時候，要多吃點飯，將來才能跟他一樣。」
「你幾歲了？」
「今年二十。」
夏竹再次掏出宣傳單，放在桌面上，她指著陳宏介的名字：「陳老師在這裡嗎？」
「不在，他前幾天剛走。」
「他什麼時候回來？」
「不清楚。」次仁一邊吃麵條，一邊指著陳宏介旁邊的姓名，「這位就是我的老師，也是你們這次登山的嚮導。」
次仁滔滔不絕地講著他的老師有多麼厲害，但夏竹一臉失落，只是勉強一笑，並沒有認真地聽講。