第65章 工具人，夾岸對峙
光線晦暗的氈帳內，飄蕩著一陣斷斷續續的呻吟聲，那熬完杖刑的商賈馬先，正趴在一堆蒲草上，嘴裡哼唧不斷。打是真的打，但其中的門道在於，究竟是傷筋動骨，還是只是皮肉之苦。
馬先原本是很恐懼的，害怕就此丟了性命，怨恨是很大的，同時還有幾分心虛，他以為自己事泄了.....
原來，當初馬先奉苟政之命北歸，以言語賺張和南下冒進，只是表面應承，
目的是為了從安邑脫身。待獲自由之後，馬先主意立改。
馬先可是并州商賈，他的家族、扈從、財產、人脈，那些賴以生存的資源都在并州，根本利益決定立場，這屁股可沒那麼容易歪。
苟政許諾河東鹽利的確誘人，但還不至於讓張和拋家舍業。何況，在張和看來，只要幫助并州刺史張平滅了苟政，那作為有功之臣，解鹽同樣有他一份。
而即便不提這些利益立場，僅從強弱形勢來看，馬先也不認為區區苟氏集團，一干逆賊殘寇，僥天之幸，竊得寶地，但絕不可能是張平以及并州的對手，
何況張平背後還有郵城朝廷的支持。
這些因素，足以讓馬先做出一個冷靜而理智的選擇了，屈從於苟政，只不過是權宜之計，自安邑北歸，徹底脫離苟軍的威脅後，他便做好了另外一種籌謀。
急奔平陽，打著張平的旗號，馬先很輕鬆地見到了張和。然後，他便將在安邑刺探到的苟軍情況講解給張和，其中隱去被發覺逮捕的一段對馬先是很有必要的，關鍵在於，馬先認為，河東苟逆雖然整體實力不強，但的確有一支勁旅，以上黨軍之力，破之不易，勸張和等待張平大軍一起，舉大兵南下.．.．．
然後，馬先就發現，自己一番「忠心良言」勸餵了狗，對他的勸諫，張和根本不聽，也根本不信苟軍有多難對付。
馬先越是那般鼓吹苟軍，張和反倒堅定了南下破賊建功的決心，於是馬先坐蠟了。一時間，他竟找不到阻止張和的說辭了，總不能告訴張和，苟逆很可能就在河東設好圈套，等著他冒進吧....．
無奈之下，馬先想要告辭，北去找張平大軍匯報軍情，順便表功，結果也未能成行。只因為，張和將之強留於軍中當嚮導，而馬先正適合引他前去突襲安邑。
就這麼著，馬先不情不願、憂心地被裹挾南下，而整個過程，他沒有絲毫辦法，除了領路，更沒有其他發言權。他畢竟只是一介商賈，說多了，還可能被張和認定為干預軍事。
親自帶著上黨軍走向末路，眼睜睜看著張和被苟政擊敗，自己還沒能逃掉。
當然，戰場上時，馬先投降得很快，他倒是清楚地認識到，想要活命，風險最小的做法就是舉手投降。
到此時此刻，馬先的心頭，還充斥著鬱悶與不甘，其中大半都是沖張和去的。人言張平是英雄，他親自見過，也的確頗有風度，但就這用人，何其偏私昏昧。
這種情緒下，腰臀上的皮肉之苦痛，反倒被壓制住了。
「主公！」來自看守的呼喚，讓馬先回了神。
抬首一看，帳幕被掀開，在鄭權的陪同下，苟政走了進來。苟政站著，凝視著有如一頭落水狗的馬先，過了一會兒，方才坐在鄭權端來的一張交床上，語氣平和地說道：「委屈馬先生了！」
馬先目光有些躲閃，但聽此言，語帶委屈，「怯生生」地道：「明公這是何意？」
「今日一戰，我軍得以大破張和，先生當居首功！苟政在此，先行謝過！從今日起，你就是河東郡自家人，也是我苟政的朋友！」苟政這麼道。
聞言，馬先滿臉的愣然，看向苟政的目光中也儘是疑惑，茫茫然地望著半身籠罩在陰影中的苟政，下意識應道：「小人不敢居功！倘若此，小人榮幸之至！」
「另外，我還需向先生致，還乞原諒！」苟政又道：「一則為中軍帳外那頓打，二則為此前思慮不周、籌謀不當.．.
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在馬先恍惚的眼神中，苟政慢條斯理地敘說道：「河東鹽利，想要發揮最大效用，還需行銷各地。我原想引先生為臂助，幫我操持并州鹽市。
然而，卻忽略了一個問題。張和雖破，但張平猶在，勢力猶強，與我為敵，
而并州諸郡也尚在其統治之下。因此，如欲兌現這個諾言，先生還需先助我破了張平！」
「這.....．」苟政這麼說，馬先一臉的難以置信，道：「小人何德何能？」
「所以！」苟政臉上掛著一抹微笑：「我要先幫助你，幫你重獲張氏叔侄的信任。不知先生可曾聽說過『苦肉計」，若沒有這頓打，我怕先生在張和那邊過不了關！」
話到這個份上，馬先哪裡還不明百苟政的打算，這是想讓自己繼續做「間」，替他效力。此時的苟政，在馬先眼中，就是一隻陰險狡猾的狐狸。
迎著苟政的目光，馬先很想說，這完全是多此一舉，按眼下情況，張和應當沒有對自己起疑，甚至會更加信任。
當然，馬先依舊不敢，以免在苟政面前暴露其首鼠兩端的行為，強迫自己冷靜思考過後，趴雜草堆上拱手道：「事已至此，小人唯有竭忠盡誠，效力明公，
請明公下令即可！」
「很好！你果然是個聰明人！」見其表態，苟政也表示道：「『張平與并州』這筆買賣若是做成了，我向你保證，這是你這輩子，獲利最大的一樁生意！」
「那張和是個庸才，留在營中，只會費我糧食，還是還給張平，於我益處最大！因此，我會擇機將其釋放，你屆時可隨其一併北返，屆時，你也將成為我擊敗張平、攻破并州的一把利器！」苟政交待著。
「哦，對了！」苟政頓了下，又道：「接下來還得委屈你一段時間！」
「稍後把他帶去，同張和關押在一起！」苟政動了動手指，沖鄭權吩咐道，
然後便率先離開。
「諾！」
一團物什被丟在馬先面前，讓他一愣，緊跟著便聽到鄭權冷冰冰的聲音：「這是主公賜予你的，吃完了，記得把嘴擦乾淨！」
馬先趕忙將包裹著的油紙打開，一股肉香撲鼻而來，強烈的飢餓感一涌而上，連道感謝之後，馬先狼吞虎咽地將那塊羊肉啃食乾淨。
「有什麼話，就直說吧！」回中軍大帳的途中，苟政慢悠悠地著步子，扭頭警了眼擰著眉頭的鄭權，輕聲吩附道。
得到准許，鄭權道：「主公，恕末將斗膽直言，那馬先目光猶疑，眼神躲閃，其心不誠，不足為信，更不足託付要事！」
聞之，苟政笑了，點頭著道：「我知道！」
「既如此，主公為何還要特意做此安排？」鄭權疑惑。
苟政悠悠然地說道：「此前不論，但從張和兵敗開始，此人的把柄就掌握在我們手中了，張氏主政并州一日，就能拿捏其一日，除非他捨得既有之一切。
而我們，不需要他死心塌地，竭忠盡誠，只需起到該有的作用，達成我們的目標即可.：
苟政這番解釋，讓鄭權呆了下，看著苟政他那安步當車的背影，迅速反應過來，跟上前去，低聲道：「主公英明！」
此時此刻，除了這四個字，他一時間無法用其他言語來表達自己的心情，同時心中對苟政也生出了更多的敬畏。這種玩弄人心的手段，令人所不安、不恥，
也讓人害怕。
沒一會兒，被「打得半死」的馬先被拖到羈押張和的地方，別想有什麼好待遇，四面空曠，就一根深扎於土地里的立柱可以依靠，手腳捆著鐵鏈子，秋夜之下格外寒冷。
自叔父張平發跡以來，張和何時吃過這樣的苦頭。等馬先被押來，張和回過神，趕忙湊上去查看，鬆了口氣，還沒被打死。
看著趴在泥塵里的馬先，張和慚愧地說道：「悔不聽你之言，還累你受此杖打！若得以脫身，必有厚報！」
聽張和這麼說，馬先動彈了下，抬眼看著張和，苦笑著道：「太守不必自責，只怪那苟逆狡猾。如今，只能期盼張使君能夠領軍南下，擊破苟逆，屆時我等或有逃脫之可能...
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馬先說這話，自然是言不由衷，眼神也格外複雜，只不過，黑夜的掩護下，
沉浸於此等安慰之中的張和，難以察覺罷了。
張和全軍覆沒的消息，只用了一日的時間，便傳到張平的耳朵里，是匈奴將領曹活遣人飛馬通報，至於曹活自己，則忙著率部眾大掠臨汾。
而張平的反應，除了錯愣，便是憤怒，堂堂的先鋒軍，五千餘眾，竟被苟軍吃干抹淨，張和是怎麼做到的，他配姓張嗎？
憤怒之餘，還有幾分羞惱，尤其是面對王泰之時，這廝不論是眼神與表情，
都只讓張平感受到兩個字：嘲諷。
但再多的情緒，也不改變現實，一個問題擺在了張平面前，為之奈何？
答案並不難得出，如果說此前對南下河東還有諸多猶豫的話，那麼在張和兵敗之後，張平就顧不得其他，他必須得將張和敗掉的名聲與士氣親自奪回來，這關乎到他的顏面與威望，說嚴重些甚至可能影響到他對并州的整合與統治。
對這一點，隨行的僚佐賈雍也沒有反對。於是，九月初四，張平自平陽城領軍南下，於九月初六至臨汾，初七，已兵臨汾水北岸。
然而，當張平率領并州大軍氣勢洶洶到來時，面對的，卻是早已做好接敵準備的苟軍。在并州軍南下，準確地講，從苟政決議北上抗敵開始，河東的苟氏集團就已經全力開動準備起來。
先率精銳北上，擊破張和，只是一道前菜，而在這個過程中，河東郡諸縣，
只要能夠調動的兵馬、丁壯，都在苟政的將軍大令下，陸陸續續地向北調動。
到九月初五時，在河東、平陽交界的汾水南岸，苟軍已然集結了兩萬三千餘眾，當然半數以上都屬於「後勤部隊」，但這實打實的兩萬餘眾，就是苟政應對并州大軍最堅實的底氣。
可以說，為了應對此次來自北面的危機，苟政還是竭盡全力，容不得差池，
也承受不了失敗的後果，那樣意味著覆亡。
只不過，比起此前歷次戰役，自苟政以下，苟氏集團的將校們，都更顯從容自信罷了。也是當這麼多部眾齊聚一起的時候，魔下的將士們方募然發現，原來他們已經如此「強大」了，這是很能提升士氣的事情。
尤其那些跟隨苟勝東進，又一路浴血衝殺西歸的老人，尤為感慨。至少，半年前在新安的時候，他們對苟政的期待可低得很，今日的發展與成就更是超乎想像的。
利用張平難進的這段時間，苟政率軍眾於汾陰設下了一座堅實的營盤，作為拒敵的堅壘，同時遣人對沿河的適渡點進行巡察，大量的物資軍械，也從安邑源源不斷轉運北來..：：：
因此，當并州大軍抵至汾水北岸時，面對的是一眾幾乎做好萬全準備的苟軍。這些叛賊不好對付，通過各方的情報消息，兼以親自觀察，張平得出這樣的結論。
一條汾河，算不得天塹，成為了橫亘在兩軍之間的鴻溝，同時，也給了張平謹慎、小心的理由。
不過，打還是要打的，總是要試探試探苟軍的成色。而從初八開始，張苟兩軍之間，便沿著汾水一線，展開了十數次接觸戰，但始終處於「試探」狀態。
苟政自然沒有北渡作戰的想法，那不現實，風險太大，收益太小。而慢慢地，苟政也發現了，并州軍隊也不敢貿然大舉南渡，並且作戰意志並不堅決，在沿河的試探接戰之中，敗多勝少。
那張平，似乎意圖不明，這種情況呈現出來的東西，就值得苟政細細思量了苟張兩軍夾岸對峙，一晃便是近十日，但這種僵持的戰局，註定是難以長久維持的.：：：