四月十二日，苟政率軍，回到了由苟侍領軍鎮守的臨時大本營——陝縣。
在過去的這些日子裡，弘農郡內並不平靜，蠢蠢欲動者甚多，關東的風雲變化，經過時間的發酵，終於吹到這片關西與關東之間的結合地帶。
正是從梁犢兵敗、義軍覆亡的消息傳遍弘農開始，以苟軍對弘農那薄弱的控制狀況，消息根本封鎖不住。於是，那些被苟政借了糧食的弘農豪強們，開始磨刀霍霍，蓄勢待發，準備借羯趙之威，向苟政這個「債務人」討債。
只不過，東風吹得正烈之時，西風卻猛然蓋過了東風，先是谷水之戰，苟軍大破石閔，然後又是陳晃奉令，東出潼關，進駐弘農縣。
於是，弘農的豪強們立時清醒了，弘農之外，叛賊雖滅，但弘農境內，賊勢猶猖，還當含羞忍辱，以待「王師」之來，屆時才是反攻倒算的最好時機。
然而，這種人心傾向之下，卻很少有人願意去思考分辨，趙軍比之苟軍，又能好到哪裡去呢？
問題的關鍵，實則在於，趙軍強大，因而他們再貪婪殘暴，也是「正義之師」，苟軍弱小，只「借」了點糧食，便是無惡不作的逆賊流寇。
當然，弘農境內的堡主豪強們，明面上小動作停止了，但暗地裡的激流卻不斷地涌動。苟政領軍西歸，實則增添了幾分震懾。
在陝縣，提前得到苟政命令的苟侍，已然做好了一切接待準備，包括食物、水源、衣物、草料、駐地、營房以及一定的醫藥，甚至連備炊的僕婦都有……
如此周至的安排與服務，就連苟政都不免意外，就更遑論身心俱已疲憊異常的西歸將士了。
自起事以來，各部義軍將士長時間處在緊張忙碌的狀態之中，不是在打仗，就是在打仗的路上，戰場搏命之外的軍旅生活，同樣辛苦，各種負擔很重，畢竟義軍糟糕的後勤狀況，簡陋到讓人絕望。
對於過去的艱苦，越早參與者，體會就越深。因此，軍至弘農，不需立寨設防，不需打水造飯，甚至連搶掠的氣力都省了，幾乎一切都是現成的。
這樣的體驗，對於丘八們，尤其對一路跟隨梁犢東進，又一路從滎陽戰場敗逃而歸的將士而言，充滿的新奇感，甚至是一種「奢侈的幸福」。
而這種細緻的安排與周到的服務，是很難從苟勝那裡享受到的......
倘若有可能，沒人願意終日奔波，時刻遊走於死亡邊緣，這些義軍的內心又何嘗不渴望一份安定與祥和。通過一次這樣的舉措，苟政未必就能迅速收攏軍心，但他的口碑卻是從此開始，日益改善
亂世之中，極其難得的歸屬感，也是從「陝縣會師」，一步步在苟軍中建立起來。
在接待事宜上，苟侍以遠超苟政預期的方式完成了任務，讓苟政詫異之餘，也分外欣喜。苟侍其人，在苟氏族內的地位並不低，算是苟氏兄弟的叔輩，其人性寬厚，做事仔細認真。
此前苟政麾下的三駕「狗車」之中，論統率與見識，苟侍不如苟安，論勇猛兇悍，不如苟威，總得來說，除了年紀與輩分，苟侍是比較平庸的一人。
但有了這段時間的經歷，苟侍卻慢慢發掘出在後勤管理上的能力，或許在機敏與調度上，仍顯得吃力，但憑藉其耐心與仔細，總能把苟政交待的瑣事完成得很好。
而這些「瑣事」，卻是一支軍隊、一股勢力走向成熟與壯大，最核心的保障之一。獨自鎮守陝縣期間，也是苟侍最大程度地發揮自己「天賦」的一段時間。
不只保證了陝縣城與茅津渡的安全，充足地做好了接待西歸苟軍的諸項事宜，還自上下游，搜羅、打造了兩百多艘船隻與皮筏，切實地完成了苟政交待的任務。
對於苟侍的一系列表現，苟政給予了極大的肯定與讚賞，將從石閔軍中繳獲所得一套精甲與健馬賞與他，又將從新安帶回來的輜需劃與他管理，直接向自己負責。
這一系列動作，讓苟侍深受感動，要知道，因為短於武勇，苟侍長期以來，也承受著很大的壓力。族人敬重他，更多是因為輩分與年紀，基本沒有多少是認可其能力。
在這方面，苟政是第一個，並且表現出了足夠的尊重，對苟侍來說，就很難得了。因此，雖然哀慟於苟勝之殤，驚訝於苟政上位，但對苟政，苟侍迅速選擇忠誠。
而哪怕處在發跡初步階段的苟政，事實上也並不是太缺乏悍將勇士，相比之下，反是能夠協助他處置軍務「瑣事」，同他參謀機務的人才，更加稀缺。
在內政事務上，苟侍的上限或許並不高，但於當下的苟政，其所起到的特殊作用，卻不是旁人能輕易替代的。
當然，對苟政本人來說，回到陝縣，最關鍵的一點在於地位與權威的進一步鞏固。西歸將士，在感受了一番「回家般」的溫暖之後，也更深刻地認識到苟政手中掌握的實力。
而實力，是一切威權的基礎。而有了西歸將士的充實，苟政對於這支軍隊的掌控力也從事實上提升著。
對於大部分部曲來說，生存依舊是其最主要也最基本的訴求，由於羯趙朝廷不留餘地的迫害，他們襄聚起義，最終在時勢的推動下，成為苟氏的部曲。
但不管局勢如何發展，「初衷」是沒有根本性變化的，追隨苟氏，更多是一種無奈下的選擇，冀望於能夠擺脫當下的危難處境。
基於此，對苟軍將士來說，自然是人數越多越好，實力越強越好，聲勢越大越好。陝縣會師，對於這支以苟政為領導核心的全新軍隊來說，也從信心上獲得了更多的鼓舞。
比起苟政的那些戰略分析，看得到、摸得著的軍隊、武器與糧食，才是真正能安撫人心的東西。而這一點，隨著陳晃與孫萬東二將率軍而來，更加鞏固了。
「末將，孫萬東（陳晃）參見將軍！」陝縣衙堂間，苟政召集會師後的第一場軍事會議，便是迎接孫、陳二將的到來。
「萬東、文明，快快請起！」苟政顯得十分高興，也給予了充分的尊重，當著眾將的面，下得主座，把二人扶起，然後拉著二人的手，將他們介紹給諸將：「諸君，這二位，孫萬東，陳晃、陳文明，都是我義軍豪傑，忠義之士。」
對於孫、陳二將的到來，苟政本人欣喜之餘，還有意外。因為在他率軍東援之時，心中做好的最壞打算，除了救不了兩位兄長，還包括孫、陳二將的背離。
畢竟，在那麼短暫的時間內，他實在沒有多大的信心，能夠將二人收服，讓二者死心塌地的追隨。從一開始，把兩人安排在華陰與潼關，就有無奈的成分。
因此，當期望很低，結果遠高於預期之時，帶來的喜悅感，也更加強烈。孫、陳二將，也用實際表現證明，如今這個世道，禮樂崩壞、仁義泯滅，但總還是有那麼些人，堅守著基本的忠孝節義。
堂間，苟政興致勃勃地將孫、陳二人的出身、經歷與能力介紹了一遍，尤其是孫萬東，那破梁導、敗趙軍的戰績，可是實實在在的。
只可惜，迎來的是苟部將士們審視乃至懷疑的目光，尤其是西歸的部將們，他們經歷的陣仗，可非孫萬東在華陰的小打小鬧所能比擬。
梁導，庸才罷了；劉寧，早在起事之初，便是苟勝的手下敗將。同時，石苞手下的趙軍，比之石閔軍，如何？這也值得拿出來說道？
說起來，這還是自孫萬東投效以來，第一次真正與苟氏接觸，但首先感受到的，就是排斥與不信任。因此，即便苟政寬和以待，孫萬東心裡卻格外不痛快，被引入座時，也輕輕地哼了一聲。
這一聲輕哼，頓時引來不少人側目，對其狂妄，如苟威、苟旦（列座會議的資格還是有的）者，更是面露不屑，目光不善。
對堂間緊張而微妙的氣氛，苟政似無所覺，輕輕一笑，問孫、陳二將道：「萬東、文明，此番東來，帶了多少兵馬？」
「稟將軍，步騎兩千人！」孫萬東昂首挺胸，卻不作話，而是陳晃，輕聲稟道。
聞之，苟政輕咦了一下，意味深長地指出：「以華陰、潼關二軍的實力，當不止這兩千兵才是！」
對此問，孫萬東終於開口了，輕描淡寫地道：「不瞞將軍，弘農縣那邊，仍有四千餘眾！」
聽此言，苟政面色依舊自然，但其他諸將可就不淡定了，甚至面面相覷，不住地以異樣的目光打量著孫、陳二人。
畢竟，倘其言屬實，這估摸著算下來，二人部下兵力，可就與會師後的苟軍相當了。或許從戰力、凝聚力等各方面，會有差距，但軍力與人數，可也是最實際的東西。
而注意到一干苟氏部將的反應，孫萬東的嘴角，終於勾起一道弧度，當然，在這淺淺的笑意中，還包含有少許的自得與不屑。
就是苟政聞之，雖然面色如常，但打心裡，也未嘗沒有生出些異樣。不過，場面上，還是眉開眼笑的，拍股興奮道：「有孫陳二部相助，何愁大事不成？對羯趙，我是信心倍增啊！」
「將軍謬讚，末將愧不敢當！」苟政給面子，孫萬東也不能不要臉，因此抱拳以一種謙虛的口吻，道：「我等受將軍感召而來，若能襄助成事，脫困得生，亦為一大快事！」
「孫萬東真豪傑也！」
商業互吹一波，苟政這才將目光投到跟隨孫、陳二人而來，立於堂間，未發一言的一名漢子身上。其人三十歲上下，馬臉，一臉的橫肉，幾縷絡腮鬍子，看起來也是個粗人，但給人一種陰沉之感。
「這是何人？」苟政淡淡地問道。
聞問，孫萬東起身介紹道：「將軍，此人便是始平人馬勖，當初華陰之會時，末將曾向將軍提及過。馬勖是三輔豪傑，月前，於始平聚眾數千，反抗羯趙。
奈何，實力不足，為長安石苞所破，部眾潰散，東至華陰投靠末將。末將說以將軍之故事，此番也願東來，投效......」
就在苟政東出潼關，經略弘農，又發兵援救兩個兄長時，關內地區並不安寧。雍州這個被梁犢舉事撩熱的火釜，再度迸濺出火花的，正是這馬勖。
他在始平郡，聚眾數千人，打著晉朝與抗羯的旗號，攻略郡縣，殺害長吏。只可惜，實力孱弱，距離羯趙的核心統治區又太近。
石苞雖然在面對梁犢義軍之時屢屢受挫，但對付馬勖，卻顯得遊刃有餘，得悉馬勖之亂，只用了數日的時間，便發兵將之擊破。
由於馬勖敗得太快，當消息傳至華陰時，正打算趁機向京兆「討」點便宜的孫萬東，也只能無奈放棄計劃。最終，馬勖只率的數十名部曲，逃到華陰，投奔孫萬東。
聽完始平舉事的過程以及馬勖的經歷，苟政眉頭稍微皺了一下，然後扭頭盯著馬勖。
馬勖見狀，立刻躬身長拜：「在下馬勖，參見明公！」
「不知『馬將軍』（馬勖起事之時，自號將軍）此來，作何考量？」苟政沖馬勖伸了伸手，平淡地問道。
聞問，馬勖表情肅然，鄭重地拜道：「在下如今雖只數十部卒，但無一不是死裡逃生的之勇士，無一不與羯趙仇深似海。
今日所求者，不過復仇，如蒙明公不棄，願率部曲效死！」
聽馬勖這番堪稱誠摯的表態，苟政審視了他一會兒，略作琢磨，臉上露出笑容，朗聲道：「復仇也好，求生也罷，對抗羯趙，都需天下豪傑義士，共同努力。
今義士來投，苟政豈有拒之門外的道理，『馬將軍』若不覺得委屈，就暫居營中吧......」
「多謝明公！」馬勖再拜。
不過，起身之後，卻發現，堂間並無他這個「將軍」坐的地兒，臉上閃過一抹尷尬，眼神中則浮現少許不滿。當然，馬勖可沒有孫萬東的底氣，最後只能同堂間大部分部將一般，默默地站到孫萬東的後面去。
而在處置完馬勖的事情後，苟政方才同諸將討論起東西兩個方向的敵情......