駱秋遲與付遠之大考比試的消息在書院中不脛而走，也不知是不是聞人姝有意傳了出去，原本一次簡單的分數切磋，被渲染得極度誇張，似乎變成了一場你死我活的局，書院裡也是愈傳愈離譜，最後甚至演變成了誰輸了就得向對方斟茶低頭，奉對方為「竹岫書院第一人」，還得被對方當著書院上下的面，親手燒掉身上那塊象徵著榮耀的宮學玉牌。
聽到這些風言風語時，聞人雋的一口茶差點噴出：「燒牌子？誰編的胡話？這是在效仿『東夷山君』嗎？」
十方亭里，她手忙腳亂地扶起茶杯，對面的駱秋遲卻翹著二郎腿，臨風而坐，吹了聲口哨：「除了你四姐那腦子進水的蠢美人，還會有誰？」
他雙手抱肩，沖聞人雋懶懶一笑：「她打量著我必輸無疑，正咬牙切齒地準備借著付遠之的手，燒掉我那塊玉麒麟令，好好羞辱我一番呢！」
說完，又想到什麼般，笑了笑：「在青州岩洞裡怕成那副鬼樣，回頭居然還要剽竊東夷山君的手段，要不要臉啊？能不能有點獨創精神，真是有意思。」
聞人雋長睫眨了眨，沒有搭話，她只是遙望遠方，不知怎麼，在山風中發起神來。
駱秋遲白衣一拂，躍至她跟前，一彈她額頭：「喂，小猴子，說起來，你希望誰贏啊？」
聞人雋一激靈，捂住額頭，道：「你這人真討厭，嚇我一跳！」
駱秋遲笑眯眯著：「就是要嚇你，免得你神遊天外，又去想小時候的那些事情，惦記某個狗屁青梅竹馬去了……」
他伸手往聞人雋臉上掐去：「小猴子，教你一句，人吶，不要太念舊，拿得起放得下才是真豪傑。」
聞人雋齜牙咧嘴著，用力把駱秋遲手拍開：「我又不是豪傑，我只是個小姑娘，而且我也沒想什麼，我呀……」
她揉揉自己的臉，撐住下巴，看向前方：「我就希望自己這次大考好好發揮，考得好一些，叫我爹多歡喜一點，你們那什麼比試，我還真是一點都不感興趣。」
「呵。」駱秋遲一聲低笑，隨手一扯聞人雋的發梢，「你如果在你爹面前耍套大刀，你爹估計會更歡喜，你覺得呢？」
聞人雋吃疼，奪回自己的頭髮：「覺得你個鬼！」
她拍拍衣服站起身：「不跟你瞎扯了，我去溫書了！」
山中白霧渺渺，那道清雋身影蜿蜒而下，卻才走幾步，又忽地回過頭，將一物遙遙拋向亭中的駱秋遲。
「駱小白臉，雖然我對你們的比試頂不感興趣，但我還是要跟你說一句，你可別給我丟人啊，我是你的投石人，你要好好考啊，聽見沒！」
駱秋遲揚手將那物一接，攤開一看，竟是一枚筆狀玉帛，上面綁著紅綢，仔細篆刻著「蟾宮折桂」四字，不知從哪求來的，頗有些祈福納祥的味道。
駱秋遲忍俊不禁，指尖繞著紅綢轉了轉：「喂，我說你，居然還信這玩意兒？你就沒給你那好世兄求一份？」
聞人雋跺跺腳，臉色一紅，還好有白霧遮掩，「不要就還我！」
「別別別，送出去的東西哪有收回的道理，多謝了啊！」駱秋遲長眉一揚，將那玉帛往嘴邊一銜，笑聲不羈：「我一定好好考，不給你丟人，畢竟，我可是你罩著的啊！」
笑聲飛揚在山霧間，逗得聞人雋也不禁笑了起來，朝駱秋遲揮揮手，轉身輕快而去。
十方亭上，駱秋遲白衣飄飄，銜住那枚玉帛，眉眼彎彎，笑意溫柔。
「口是心非的傢伙，還說不關心，蟾宮折桂，總算你有點良心……」
九門大考之科說多不多，說少不少，在無數世家貴族的矚目中，一眨眼也便考完了。
放榜那天，書院的公告牆前，頭一回人頭攢動，擠得水泄不通——
這場「竹岫書院第一人」的相爭之局，甚至連院傅們都驚動了，個個也是心中暗自比較，各有所愛，對結果好奇而期待。
這次紅榜一出，幾乎每個人都一擁而上，最先擠進去的是「竹岫四少」幾個傢伙，他們不知怎麼想的，居然又在書院裡私下偷偷開了賭局，還壓了重金賭駱秋遲贏，考前更是個個屁顛屁顛地找到駱秋遲，好一通吹捧鼓勁，聲聲叫著「大哥」，說一定要好好考，他們全力支持他，下注多少錢都不是問題，反正大哥不會讓他們輸的……那個抱大腿的肉麻勁，可把旁邊的姬文景噁心壞了。
這回一放榜，謝子昀就一馬當先，擠在了最前頭，卻是仰著腦袋看了半天，忽地發出一陣嘖嘖吸氣的聲音：「不是吧，這、這、這……這他娘叫什麼事啊？！」
最外頭的聞人雋心頭一緊，不由自主就看了旁邊的駱秋遲一眼，駱秋遲低頭勾唇一笑：「怎麼，擔心我啊？」
聞人雋顧不上再和他貧嘴，深吸了幾口氣，也卯足了勁開始往裡面擠，卻被駱秋遲一拉，「甭擠了，我讓你看個清楚！」
說話間，他白衣一旋，挾住她兩隻胳膊，向上一抬，竟將她整個人托舉了起來，聞人雋猝不及防，叫了聲，捂住嘴大驚失色，人群齊齊回頭，一片譁然。
正往公告牆這邊走來的付遠之恰巧撞見這一幕，呼吸一窒，神情陡變，他旁邊的聞人姝卻是長眉一擰，美眸透出深深的厭惡：「五妹跟這駱秋遲待在一塊真是越來越瘋了，一點規矩都沒有，成何體統！」
那頭駱秋遲已經在催聞人雋了：「快呀，一覽眾山小吧，看清楚沒？」
聞人雋雖羞窘不已，但到底禁不住一顆好奇的心，還是伸長了脖子往那紅榜上看去，這一看，她的反應也同那謝子昀一般：「怎，怎麼會？」
駱秋遲笑道：「如何？果真考砸了嗎？」
「不，不是的，只是……」聞人雋細細盯著紅榜，在心中快速計算比較著：「你，你考得極好，九門都是甲等，除卻算術一門以外，其餘都是九分以上，策論更是滿分，但是，你跟付師兄的總分，竟然，竟然是一樣的……」
「一樣？」駱秋遲挑眉，恍然大悟，看向不遠處的付遠之，意味深長地一笑：「難怪了，有點意思。」
付遠之走上前來，人群不知怎麼，自動為他分開了道，他遙望自己的成績一眼，瞬間瞭然於心，扭頭看向駱秋遲，第一句話說的卻是：「將阿雋放下吧，別摔到她了。」
聞人雋這才發現四處投來的目光，趕緊紅著臉掙脫下來，駱秋遲卻不在意地笑了笑，只微眯了眸步步上前，最終停在了那張紅榜前。
宮學大考九門，以十分制為基準，八分及以上者為甲等，駱秋遲的算術恰好是八分，而付遠之卻是十分滿分，他其他幾門也均在九分以上，與駱秋遲不分上下，唯獨騎射一門，只考了七分，連甲等都未入，那算術拉開的兩分，也被這騎射一門給拖了下去，因為駱秋遲的騎射是九分，如此一來，兩人的總分竟打了個平局，一分都不多，一分也不少。
紅榜前，駱秋遲伸手叉腰，嘖嘖笑道：「哎喲，算術只有八分呀，比你低了兩分，我果然不適合撥算盤，看來這輩子都無緣做個帳房先生嘍。」
他旁邊的謝子昀連忙接道：「雖說這總分一樣，但駱兄你可門門都是甲等，沒有一門低過八分，這高下還是能夠立判吧？」
其餘王、齊、柳三人也連連附和，孫左揚撥開人群，看不過去了，一聲冷笑：「幾個狗腿子。」
他站到付遠之身旁，昂首回擊道：「門門都是甲等有什麼稀奇，我只知道，阿遠的算術得了十分，放眼書院上下，也只有這一個十分，這才是真本事，無人能及。」
「是嗎？」姬文景走上前，指了指紅榜，俊臉冷然道：「難道駱秋遲的門門甲等就不是真本事嗎？即便是他最不喜的算術一門，也是得了八分，沒有丟掉這個甲等！」
他斜眼看著孫左揚：「本來人就各有所長，一次大考切磋罷了，你何必這般偏頗貶低，還門門甲等有什麼稀奇，怎不見你考個門門甲等？承認人家有真本事很難嗎？」
「你！」孫左揚被嗆得滿臉通紅，又看到趙清禾怯生生地往姬文景那邊靠，儼然同他站在一邊似的，更加氣不打一處來，揚手用力指著紅榜：「姬文景，有你什麼事，你出來充什麼大頭？莫不是眼睛瞎了，看不見榜上你那算術一門，連乙等都沒上，區區一個丙等而已，不知差了阿遠多少，算術學成這樣，也好意思出來替人幫腔！」
「丙等？」姬文景不氣不惱，冷冷一哼：「丙等又如何，總分位列榜上第五，若我沒看錯，你是榜上第十一名吧？按你的說法，你又差我多少？連前十都未入的人，也好意思大言不慚，來指摘我這個第五，究竟誰的算術學得更差一些？」
「你、你！」
「我什麼我，把話說利索了再來替人幫腔吧。」
「都別爭了。」一道嬌美的女聲陡然響起，眾人望去，聞人姝一襲黛色長裙，纖腰楚楚地走近，輕輕站到了付遠之旁邊。
她目視著姬文景，臉上掛著世家淑女一貫的笑容，溫聲軟語道：「姬世子，門門甲等固然厲害，但付師兄亦毫不遜色，他天賦異稟，是書院惟一一個算術滿分，而他所謂的『短板』也實則情有可原，他的騎射一門，之所以只有七分，未入甲等，不是因為他愚鈍或懶惰，而是因為他天生身骨單薄，無法全力以赴，這是先天的局限，若拿這一門扯下的分數來比較，對付師兄才是不公平的，按照其他各門成績……」
說到這，聞人姝頓了頓，環視眾人，提高了語音：「他才算當之無愧的『竹岫書院第一人』！」
聞人姝這番話猶如一顆石子，在湖水中擊起陣陣漣漪，一時間引得眾人議論紛紛，頻頻看向付遠之。
付遠之面上一如既往的沉靜淡然，藏在袖中的手卻早已捏緊，他努力平復自己的呼吸，生怕顯露出絲毫厭惡來。
厭惡什麼？自然是聞人姝那番看似貼心的話了，早在她說到「天生身骨單薄」幾個字時，他心頭就一噔，更別說後面那句「先天的局限」了，簡直叫他心中翻江倒海，厭惡至極，他不知多用力才克制住了臉上的神情。
世間蠢人之最，莫過於此，誰會喜歡被人當眾揭短？尤其還是他這般心氣驕傲之人，聞人姝此舉，無異於當眾扇他耳光。
這個女人於他，實在是豬一般的同行者了。
可惜厭之煩之，卻又不能棄之舍之，反而要看她一次次犯蠢，真是叫他厭惡透頂。
想到這，付遠之不由看向了對面的聞人雋，不知從何時起，她開始同駱秋遲站在了一起，兩人同進同出，整日形影不離，就連這次，她是不是……也在暗自期盼著駱秋遲能夠贏呢？
藏在袖中的手握得更緊了，付遠之眼眸深深，即便再怎樣咽下各種情緒，也無法平息內心深處那股翻湧的不甘。
那明明……是他的阿雋啊，聰慧、靈犀、通透、善解人意，永遠跟他站在一起的阿雋。
為什麼，會變成這樣呢？
「駱秋遲的算術，並不差。」
一道清冽的嗓音緩緩響起，一隻修長的手撥開人群，眾人望去，映入眼帘的是一襲月白長袍，來者不是別人，正是面目白皙，眉清目秀的宣少傅。
他淡淡看向紅榜，無視付遠之驚詫的目光，道：「駱秋遲在算術一門上極有天賦，他的分數是我親自勾的，名為八分，實則給個九分亦可，不過是我私心裡希望他愈加努力，戒驕戒躁，以此來鞭策他罷了，他進書院前並未經過系統的訓練，第一次大考能得到這樣的成績已然不俗，完全能夠證明他的天賦與實力，相信假以時日，他必然於算術一門上大有造詣，不輸任何人。」
話一出，滿場譁然，尤其是瞳孔驟縮，呼吸一窒，陡然握緊雙手的付遠之，就連駱秋遲本人，望向宣少傅都有些驚訝。
他長睫微顫，耳邊似乎又響起那夜清月之下，宣少傅將貼身的黑曜算珠贈予他，對他說的那番話：「我是第一任麒麟魁首，同你一樣，出自寒門，已過世的魏於藍，魏少傅，乃我至交好友，亦是我畢生恩人……你是我們這些人中最出色的，好好在宮學念書，日後必成大器，魏少傅在天有靈，也會欣慰萬分的。」
紅榜前，宣少傅這一站出來，不僅在場的學子議論紛紛，連站在二樓靜觀的院傅們都掩不住驚訝的眼神。
宣少傅在書院中一向是個沉默寡言的形象，誰也沒想到他這回居然會站出來說話，就在眾人尚自吃驚時，另一隻手又撥開了人群，「阿宣說得沒錯啊。」
一個聲音大咧咧地響起，歐陽少傅大步走上前，笑嘻嘻地站到了宣少傅身旁，爽朗地將宣少傅的肩頭一拍，望向紅榜，道：「駱秋遲的騎射能得九分也很了不起啊，我給分可不比阿宣松多少，也是很嚴厲的，縱觀書院上下，能得九分的也沒幾個，按我說，你們這幫小傢伙就別爭來爭去了，他二人都是英才俊彥，都厲害得很，都當得上竹岫書院第一人，你們說對不對啊？」
歐陽少傅這樣出來一說，眾人笑聲四起，氣氛活絡不少，許多人贊同地點點頭，亦有人還執意分個高下出來。
有認為駱秋遲更勝一籌，門門甲等，未有短板的，亦有認為付遠之天賦異稟，是書院唯一一個算術滿分，非常人能比，騎射差點也是情有可原的。
一時間，誰也說服不了誰，紅榜前竟站成了兩派。
二樓圍觀的院傅們也站不住了，一些年輕愛熱鬧的，竟也下了樓，加入了討論之中。
付遠之畢竟出身貴族，身份非寒門可比，書院裡大部分院傅也都是出自世家名門，門第之見早已根深蒂固，是以他們紛紛選擇了付遠之，言語間頗為他爭辯，倒有些冷落了一旁的駱秋遲。
駱秋遲也並不在意，聳聳肩，臉上始終掛著散漫不羈的笑。
他心知肚明，寒門與貴族間不可逾越的距離，並非他摘得一個麒麟魁首，奪得一次大考第一，便能夠輕易撼動的，他要走的路還很長。
「少傅放心，那夜您對學生說的話，學生一直都記得。」
側身望向旁邊的宣少傅，駱秋遲壓低了聲，宣少傅肩頭一動，回眸與他深深對視了一眼，兩人心靈相通，互明彼此。
這一幕正好被對面的付遠之看見了，他藏在袖中的手又緊緊一捏，心頭咬牙不甘，幾欲滴血，縱然數十上百個院傅站在他這一邊，也無法抵去這股不平之意。
就在兩邊各執一詞，爭論不休時，書院門外馬蹄聲響，鎧甲聲急，揚起飛塵滾滾，一匹高頭駿馬踏破大門，飛奔入院，驚得眾人齊齊回頭——
馬上坐著一位銀袍小將，手持一槓長槍，俊秀的面目在長陽下熠熠發光，周身氣勢飛揚，英姿勃發，一時奪去了所有人的目光！
他將手中韁繩一勒，駿馬長嘶間，高高一舉明黃色的聖旨，面向眾人笑道：「諸位莫爭，還有一門未考，這宮學第一人究竟花落誰家，接了旨再說！」