帳內靜謐，流淌著曖.昧。蕭硯夕扯開掌珠捂臉的手，將冊子舉到她眼前，「不認字？剛剛跟孤吹牛呢？」
掌珠閉上眼，搖晃腦袋，「我不識得這兩個字。」
蕭硯夕貼著她的耳畔，勾唇道：「孤說過喜歡一學就會的女人，孤只教你一遍，聽好了。」
掌珠捂住耳朵。
不知這丫頭怎麼突然犟上了，蕭硯夕耐著性子教她「識字」，眉宇間儘是風流，「跟孤念，敦倫。」
掌珠不張嘴，更不學舌。
蕭硯夕冷了眸，又教了一遍，「敦倫。」
掌珠還是不肯張嘴。
恃寵而驕了？
蕭硯夕唇畔掛上冷笑，一隻手鉗住她兩隻手腕，另一隻手捏住她下巴，薄唇一字一頓道：「學不會？」
男人雙眸如點墨，濃稠深邃，看不出情緒，可掌珠感受到了他的慍色。當真是說翻臉就翻臉。
在他徹底拉下臉前，小姑娘磕磕巴巴學舌道：「敦...倫...」
男人唇邊冷笑不減，抬高她下巴，「你認識。」
掌珠咬唇，不知如何回答，即便認識，也從未想過，有朝一日會從自己口中講出。
「知道孤討厭什麼樣的人嗎？」蕭硯夕摩挲她的下巴，力道很重，「孤討厭不聰明和故作聰明的人。」
都自薦枕席了，在這裝什麼清純？
蕭硯夕又翻了一頁，扣住她的後腦勺，壓向冊子，「念。」
掌珠盯著上面的字，和冊子上香艷的畫面，委屈上涌，紅了眼眶。
「不認識？」蕭硯夕湊近她的側臉，發現她淚眼盈盈，手上動作稍松，「委屈了？」
沒有溫聲的安慰，有的只是無盡的薄情，「委屈了就滾出去。」
掌珠猛地站起身，轉腳就要走，可腰間忽然多出一雙大手，將她牢牢扣住，迫使她跪在地上。
男人冷冷睥睨她，沒有人可以無視皇家，更不能一而再再而三的甩臉子。
掌珠抹了下眼角，啞聲道：「我不圖殿下的地位和財富，只想服侍在殿下身邊，若殿下覺得我輕賤，大可趕我走，沒必要拿這個羞辱我。」
羞辱？
教她那些，是在羞辱她？蕭硯夕不知她是真蠢還是裝的，呵笑一聲，「你別告訴孤，你對孤動心了。」
掌珠腦子嗡一聲，愣愣盯著他那雙桀驁的鳳目。若真什麼也不圖，甘願留在他身邊，好像唯有「動心」能解釋得通。
但她怎麼可能對他動心。
遲遲等不來她的回答，蕭硯夕也不在乎，只是一個尚且順眼的女人，還不至於為她怎樣。
「行了，這裡不用你伺候，出去。」蕭硯夕站起身，越過她身側，走向屏風，宋錦華服不帶半點褶皺，彰顯尊貴身份。
掌珠站起身，拍拍膝蓋上的浮土，頭也不回地離開。許是一開始就錯了，夢裡的一切怎能當真。是她迷了心竅，才會跟這個男人糾纏不清，可一想到乖崽崽，她的心悶疼悶疼的，真的很想摸一摸、抱一抱他。
身後傳來腳步聲，緊接著張懷喜的聲音傳入耳畔，「掌珠姑娘，你的傘！」
掌珠停下步子，扭過頭來。張懷喜顛著壯實的身子跑過來，將油紙傘遞給她，笑道：「姑娘走這麼急，是要去哪兒？」
是啊，廣袤獵場，連一個棲身的帳篷都沒有，她能去哪兒？
掌珠接過傘，笑容疲憊，「找個地方避雨。」
「姑娘先跟凌大人擠一晚吧，明兒咱家去跟殿下求求情，給你單獨安排一頂。」
不知他是否出自真心，但此刻她確實需要一頂帳篷遮風避雨，「多謝。」
張懷喜帶著掌珠來到凌霜的帳篷前，隔著帳簾道：「凌大人睡了嗎？」
不過片刻，帳篷內亮起燈盞。凌霜撩開帘子，手裡拿著燭台，見到站在外面的張懷喜和掌珠，眼眸一深，溫聲問道：「張公公有事？」
張懷喜笑呵呵道：「能否勞煩凌大人騰出半張床，借掌珠姑娘住上一宿？」
凌霜是個聰明人，一點就透，看向掌珠，「姑娘快進來。」
掌珠道了聲謝。
張懷喜笑道：「凌大人為人隨和，姑娘不必拘禮。」
說罷，擺擺手，轉身離開。
掌珠目送他離開，走進帳篷，這裡不比太子大帳，簡陋得很，除了一張木床，就只有一個浴桶。想要沐浴，需要專門喚人來送。
凌霜頭一次近距離打量掌珠。女子容色婉約、玉指素臂、腰如約素，堪稱絕色，是那種，放在人群中，根本無法忽略的絕艷長相，清純自然成，嬌媚不自知，怪不得入了太子的眼。
「姑娘芳齡幾許？」
掌珠答道：「再過三個月，滿十六。」
「好年紀......」凌霜似贊似嘆，淡笑道，「姑娘淋了雨，待會兒擦擦身子再睡，以免著涼。」
「多謝。」
相比於凌霜的遊刃有餘，掌珠顯得拘謹許多。
稍許，侍衛拎著水進來，還送來了一套被褥和火斗。
掌珠脫了外裳，簡單擦拭身子。凌霜拿出一套自己的衣衫，遞給她，「這是新的，姑娘別嫌棄。」
「多謝。」掌珠接過衣衫，雲錦衣料，價格不菲，「等回城，我還大人......」
凌霜打斷她，「姑娘客氣了，尚衣局按著東宮妃位，每年都會定製各式衣裳，但殿下遲遲未納妃，衣裳閒置也是閒置。」
掌珠有些奇怪，既是尚衣局製作的衣裳，為何會在凌霜手裡？
凌霜沒有解釋，拿過她換下來的布衣，拿起火斗熨燙。
「使不得。」掌珠穿好衣裙，趕忙上前阻止，「我自己來。」
凌霜避開她的手，「我伺候殿下伺候慣了，時常做這些活兒。」
掌珠垂下無處安放的手，沒有接她的話茬。
夜裡，兩人背對背躺在木床上，各懷心思。掌珠比凌霜早一步入眠，再次夢見自己身處翊坤宮……
夢裡是小崽崽出生的第一年冬，庭院內銀裝素裹，她抱著襁褓中的小崽崽出來踏雪。
小崽崽頭一次見到雪，瞪大了眼睛，小嘴張開，像只驚訝的小狗。
掌珠接過春蘭手裡的雪球，貼了貼崽崽的臉蛋，溫柔笑道：「寶寶，感受一下，這是雪。」
感受到沁涼，小崽崽興奮地顛了顛屁墩，嘴裡發出「咿咿呀呀」的聲音。
掌珠將雪球砸在樹幹上，抱著崽崽轉了一圈，胖胖的小崽崽笑沒了一雙眼睛，露出兩顆乳牙，也是整個牙床上唯有的兩顆牙，可愛得緊。
母子倆在一片銀白中咯咯笑著，笑著笑著，身體不受控制的晃動。
「掌珠姑娘，掌珠姑娘？」
好像是凌霜的聲音。
掌珠緩緩睜開杏眼，視野中出現凌霜的面龐。
「姑娘可是做夢了？」
掌珠皺皺眉，捏下額頭，方知剛剛的愉悅，不過是鏡花水月一場夢。