孤風夜雨，天色陰暗。掌珠撐著一把紅油傘，等在宋家帳篷外。稍許宋屹安面容不悅地走回來，「張懷喜沒給你準備帳篷。」
掌珠身份特殊，照理說，張懷喜不會拒絕給宋家多加一個帳篷。他是蕭硯夕的心腹，任何事都會妥當安排，不可能會為難宋家。既被拒絕，定然是存了旁的心思。
掌珠彎下唇，「大哥進帳吧，我...出去走走。」
宋屹安心裡不是滋味，卻也明白張懷喜的意思，定是太子爺那裡給了什麼暗示。
微風綿雨，打濕小姑娘的褲腿，單薄的身姿令人生憐。宋屹安語重心長道，「你若不想去殿下身邊伺候，我可以幫你去......」
「我想伺候殿下。」
「你......」
掌珠垂眸，卷翹的睫毛微微顫動，她不想解釋那麼多，只道：「我非大哥想的那麼單純，也非大哥想的那麼脆弱，我服侍殿下，有自個兒的心思。」
宋屹安一愣。
掌珠抬睫，秋水眸子有些暗淡，「大哥別與我走得太近，我怕有朝一日會牽連你。」
這話讓宋屹安更為不解，在他看來，一個無依無靠的姑娘，想要用些手段找到靠山，無可厚非，只要不傷害他人。可她近日之言，顯然話中有話。
「丫頭，」宋屹安單手撐傘，另一隻手拍了拍她的頭，「我們是一家人，有什麼心事，可以傾訴給我，別憋在心裡。」
何德何能，得了這麼好的兄長？掌珠心裡有虧，點點頭，「有機會，我會告訴大哥。」
她現在要做的，是在懷上崽崽前，脫離宋家，等逃離皇城時，不給宋家添麻煩。
太子帳外。
掌珠等了許久，也沒得到蕭硯夕的首肯。
門侍見慣了被太子阻擋在外的人，笑道：「小兄弟別等了，依我對殿下的了解，殿下今晚是不會見你的。」
男人對美色也就熱乎那麼幾天，新鮮勁兒一過，什麼絕色都會變得平庸，更何況，太子爺身邊不乏傾城美人，絕不可能棄了百花，獨寵一花。
掌珠緘默，依然等在帳外。
稍許，帳簾被人撩開，一眾官員魚貫而出，見到掌珠時，不免詫異，這小僕人膽子不小，敢來自薦枕席。
嘖嘖。
眾人心裡繞彎彎，其中，當數景國公最為不屑，路過掌珠時，重重一哼。
權臣的氣場，使掌珠不得不退避開。
景國公沒好臉，瞥一眼，狐媚子的長相，一看就不是本分的女人，妄想通過美色引誘殿下，從而進了東宮大門，是不是太異想天開了？
一旁的官員扯了下景國公的袖子，「國公可覺得她眼熟？」
「老夫怎會認得！」
官員提醒道：「她是首輔府的養女。」
景國公恍然，拂袖道：「宋老頭是要拿一個賤女與老夫的千金女兒爭奪太子妃席位？」
「國公慎言。」
「老夫哪裡說錯了？」景國公毫不避諱身後的掌珠，「不知哪裡來的野丫頭，以為喝了幾天官家金湯，就成了管家小姐？也不看看自己的出身，東宮能容得下一個無背景的女人？」
「人家是聖上的恩人。」
「都是道聽途說，誰知道是不是真的。」景國公看向立在傘下的掌珠，「她一個弱女子能救得了聖上？說不定是太子在外欠的風流債，回城後隨便尋個理由，安置了她。」
「也有這個可能。」
兩人你一言我一語，漸漸走遠。
身後的官員們紛紛瞥向掌珠，竊竊私語。
待眾官員離開後，門侍頗為同情地道：「那些大人個個脾氣差，不把咱們當回事，別往心裡去。」
掌珠搖搖頭，示意自己沒事，可臉色煞白。
半晌不見傳喚，門侍又勸了一會兒，卻聽帳內傳出一道聲音——
「讓她進來。」
門侍驚訝，替殿下守了這麼多年的門，還是頭一次見到這種情況——
與殿下較真，能較贏。
掌珠舒口氣，至少不用整夜在外淋雨了。她收起傘，交給門侍，掀起帘子走了進去。
帳內，蕭硯夕端坐案前，執筆批閱奏摺，見她進來，眼未抬，「你來作何？」
作何，作何，每次都是他故意放出信號引她過來，卻佯裝不知
惡劣。
掌珠心裡有氣，面上不顯，對著大案規規矩矩行禮，「殿下萬安。」
蕭硯夕沒理會，在奏摺上圈了一筆，合上後，又翻開另一份。
掌珠保持著躬身的姿勢，等他開金口，可他像是完全忘了屋裡還有個人。
掌珠後腰乏，小聲道：「殿下。」
蕭硯夕這才抬起頭，好整以暇地看著她。那尊貴的姿態，冷清的眉眼，像是高位者在給塵埃之人一次機會，抓住了不一定能飛上枝頭，抓不住必然墜入深淵。
掌珠尋個理由，「夜深了，掌珠服侍殿下安寢。」
蕭硯夕慢條斯理拿起摺子，重重擲下，「放肆。」
掌珠無辜地看著他，都不知自己哪裡放肆了……
蕭硯夕點點案上的摺子，「沒看見孤在忙？」
掌珠立馬認錯，「殿下息怒。」
「過來研磨。」
掌珠小步走過去，拿起墨錠，放在硯台上磨，手法嫻熟。
想起她的身世，蕭硯夕稍稍放軟語氣，「認字嗎？」
「認得」
蕭硯夕打開抽屜，將裡面的小冊子遞給她，捏捏眉骨，「孤累了，念給孤聽。」
掌珠點點頭，想起什麼，道：「我會按摩，能否為殿下效勞？」
隨行有專門的按摩師傅，根本不需要一個外行，但蕭硯夕還是應下了。
掌珠放下小冊子，走到玫瑰椅後，不確定地問：「可以開始嗎？」
蕭硯夕抱臂，閉眼「嗯」了一聲。
掌珠為他摘掉玉冠，「殿下有木梳嗎？」
蕭硯夕從抽屜里拿出一把檀梳子，扔在桌面上。
掌珠拿起來，一點點為他梳理墨發，男人的頭髮與他的人完全不同，柔軟順滑，即便綰髮，也沒被玉冠勒出痕跡。
酥麻感襲來，蕭硯夕閉上眼，將自己交由掌珠捯飭，只是，高位者普遍多疑，他的手按在了掌珠的穴位上，但凡掌珠動了殺他的心思，他會讓她先行斃命。
掌珠自然不知男人的戒備心，心無旁騖為其梳發，「殿下可以躺在榻上。」
這樣她也方便按摩。
「你是在邀請孤？」蕭硯夕閉眼哂笑，「小看你了。」
「......」
男人腦子裡竟是那種事……
掌珠沒忍住，在他身後努努鼻子，又氣又羞，不自覺加重手勁兒。
「嘶。」男人被勾疼了頭皮，反手在她臀上重重拍了一下。
掌珠渾身激靈，放輕動作。梳理好墨發，走到銅盆前淨手，之後才伸出一雙嫩白的小手，為男人按摩頭皮。
別說，手法不錯。
蕭硯夕感受著她指腹傳來的柔感，嘴角勾起弧度，「你除了暖床......」
他轉眸看她一眼，「還有些別的用處。」
這話刺了一下掌珠的心，小姑娘苦澀一瞬，隨即調節好心情，反正，她也只是利用他生崽崽而已。
按摩完頭皮，掌珠為他綰好墨發，退到一旁等待吩咐。打心底里，她今晚並不想侍寢，畢竟不是受孕期間。
蕭硯夕點點桌子的小冊子，「念給孤聽。」
掌珠捧起冊子，翻到第一頁，當看清上面的內容時，渾身抖了下，差點落了冊子。
小姑娘羞紅了臉，小聲道：「這上面沒有字。」
「沒有嗎？」蕭硯夕背靠椅背，敞開雙腿，「坐，孤教你認字。」
明明沒有字......
掌珠並不知道捧在手裡的冊子是什麼，可上面的畫面實在令人羞恥。
見她愣在原地，蕭硯夕不悅道：「聾了？」
掌珠握拳走過去，僵著身子坐在他腿上。
蕭硯夕感受到她身子的潮氣，想是在外淋雨所致，整個身子冰涼涼的，抱起來並不舒服。男人收緊手臂，像呵護心上人般，將她緊緊摟住，用自己的體溫溫暖她。
掌珠愣了下，有些不真實。
蕭硯夕沒多在意細節，隨心慣了，想寵便寵，他翻開一頁，挑眉問：「這上面沒字？」
上面的確寫著兩個字，掌珠瞥一眼，捂住臉，耳朵紅個通透，想要原地消失。