雄雞報曉，萬物初醒。掌珠揉著眼睛坐起身，發現帳簾大開。帳內投進一尺日光。
凌霜站在門口等待開膳，聽見床上的動靜，凌霜扭過頭，「姑娘醒了。」
「嗯，凌大人早。」掌珠趿拉上鞋子，走到門口，望了一眼忙碌的御廚們。御廚們在草地上架起大鍋，顛勺炒菜，飯香四溢。
凌霜用餘光打量著掌珠的側顏。熹微日光下，小姑娘明媚如花，漂亮的讓人移不開眼。
凌霜容姿不差，站在人群中也是極為惹眼的，但相比於掌珠，就顯得暗淡無光了。
感受到對方的視線，掌珠轉眸看去，剛好捕捉到凌霜垂眼的動作。
稍許，御廚端著飯菜去往太子大帳，其餘臣子分批取食。用膳後，蕭硯夕帶著眾人來到獵場河邊捕魚。時至深秋，即將入冬，河水冰涼，可太子爺好這一口，身體強壯的臣子將士哪能退卻。只見蕭硯夕踢掉赤舄，捲起褲腿，拿著網抄淌進河裡。河水沒過小腿肚，像感知不到冷一樣，彎腰撈魚。
年輕的臣子脫去皂靴，規規矩矩擺放在河邊，逐一下水撈魚。不過片刻，河畔響起一聲聲朗笑。
上了年紀的臣子站在河邊，看著意氣風發的少年郎們，止不住感慨歲月如梭。
掌珠和凌霜坐在人群後面的長交椅上，與這份熱鬧格格不入。凌霜還能時不時跟路過的官員搭上話，掌珠則悶葫蘆一個，低頭揪著荷包流蘇，甚是無聊。
兩名御廚來到河邊取魚，從太子手裡接過幾條肥碩的鯽魚，匆匆返回帳篷前。
掌珠從御廚口中聽道一句：「殿下撈的魚最大。」
掌珠無聊地晃了晃小腿，凌霜笑道：「姑娘要是覺得無趣，就回帳篷歇息。」
「可以嗎？」
「自然。」
掌珠點點頭，站起身，腳步輕快地走向帳篷。
沒一會兒，蕭硯夕回到岸上。張懷喜跪在地上，為他擦腳，「殿下一會兒是要進林子狩獵，還是歇會兒？」
「孤不累。」蕭硯夕穿好赤舄，目光隨意一掃，落向凌霜那邊。
凌霜趕忙小跑過來，乖乖跟在蕭硯夕身後。
一行人去往林子，張懷喜多嘴問凌霜：「怎麼沒見掌珠姑娘？」
凌霜彎唇，「姑娘心不在焉的，回帳篷休息了。」
心不在焉？蕭硯夕呵笑一聲，是失了寵，心情不好，躲起來舔舐傷口吧。
太子狩獵，要選良駒，因昨日棄了馬，眾臣紛紛將自己的坐騎讓出來。蕭硯夕選了宋屹安的獅子驄，笑著拍拍宋屹安手臂，「這匹獅子驄是烈馬，難馴服得很，宋少卿眼光不錯。」
有句老話，選馬選烈，娶妻娶貞，烈與貞往往是相伴相生的。
宋屹安淡淡一笑，有些心疼跟了自己數年的坐騎，就這樣拱手送人了。
狩獵回來，載物滿滿，蕭硯夕跨下馬匹，臂彎抱著一隻紫貂。
凌霜盯著紫貂，紫貂隨即看向她，圓圓的眼裡像蓄了淚，哆哆嗦嗦，如砧板上的魚肉。
太子爺伸出袖長玉手，抓了抓紫貂的頭頂，轉身坐在步障前，一一行賞。待看向身側的凌霜時，俊眉一挑，「近日隨行者均有賞，說吧，想要什麼？」
凌霜盯著他懷裡的紫貂，抿抿唇，「臣想為殿下養貂。」
眾臣暗自撇嘴，看看人家，溜須拍馬的恰到好處，殿下喜貂，卻沒精力侍弄，剛好又她來接手。
嘖。
人精。
蕭硯夕笑了聲，將貂丟給她，戲謔道：「紫貂狡猾，別養丟了。」
凌霜抱著貂回到帳篷，一路上翹著唇，把紫貂裝進隨身帶來的木匣子，跟掌珠打了聲招呼，出去找籠子。
木匣內傳出撞擊聲。
掌珠走過去，耳朵貼在木匣上，聽見吱吱的哭聲。她猶豫一下，打開木匣，見一通體純色的小東西哧溜躥出來，撒腿就要跑，她眼疾手快，一把按住了紫貂的尾巴。
紫貂扭頭就要咬她，被按住頭。
掌珠桎梏著紫貂，盯著它憤怒又無助的圓眼睛，嘆口氣，手一松，紫貂頭也不回地跑了。
倒不是心疼這麼一個小東西，只是單純的報復心理。他想要什麼，她偏不如他願。
半晌，凌霜拎著籠子回來，見到敞開的木匣，撐大眸子，「姑娘可瞧見匣子裡的貂兒了？」
「頂開蓋子，自己跑了。」掌珠平靜道，「我沒抓住。」
凌霜擰眉，並沒起疑，只是,殿下那裡如何交代？
丟了紫貂，是要主動去領罰的，凌霜思忖一瞬，拉著掌珠來到太子大帳前，跪在帳外。
恰好御廚端上午膳，其中一道辣魚湯，正是以太子撈到的鯽魚為食材。
蕭硯夕並未傳喚她們進去受罰。一夜之間，一道帳簾，像隔斷了親密關係，也讓掌珠明白，蕭硯夕對她而言，是天上驕陽，高攀不得。而她之於蕭硯夕，不過是召之即來，揮之即去的「物件」。
帳簾被人撩開，張懷喜端著兩碗辣魚湯走出來，「殿下說，打板子太重，就罰兩位跪一會兒吧。」
這哪裡算懲罰？凌霜欣然接受。
宋屹安匆匆趕來，撥開人群，正見他家的小姑娘跪在地上。
他欲上前，被身後的宋賢扣住肩膀，「跪一次，不會有事。你若頂撞殿下，才會出大事。」
宋屹安眉頭緊皺，眼看著小姑娘暴露在眾目睽睽之下。
半個時辰後，張懷喜探出帳篷，笑呵呵道：「殿下不予計較了，兩位請回吧。」
掌珠忍著膝蓋的不適，緩緩站起身。
宋屹安脫下鶴氅，略過凌霜，用鶴氅裹住掌珠，面容凝重地帶走了人。
張懷喜看在眼裡，回到帳內，對端坐案前處理奏摺的太子爺道：「殿下可是第一次懲罰凌大人。」
蕭硯夕眼未抬，「她辦事不利，孤不該罰她？」
「那掌珠姑娘......」
蕭硯夕忽然撇出一把金鑲玉匕首，「孤的刀鈍了，用你舌頭磨一磨。」
察覺到太子爺的不悅，張懷喜捂住嘴巴，「唔唔唔」了幾聲，躬身退出帳篷。
夜裡，掌珠翻來覆去睡不著，怕影響凌霜休息，獨自一人走出帳篷透氣。萬籟俱寂，每個帳篷前懸掛一盞燈籠，點亮了孤寂的夜。
掌珠慢慢踱步，形單影隻，唯有天空的明月作伴。
她撿起地上的枯枝，彎腰畫著崽崽的輪廓，從剛出生畫到三歲。她一直有個疑惑，為何夢裡只能見到三歲前的崽崽？也不知夢裡的自己，為何進了宮。
不知不覺來到太子大帳前，見到門口的門侍，扭頭就走，生怕門侍誤會她是來自薦枕席的。
風吹草地，她沿著河畔慢慢走著，偶爾遇見幾個把守的侍衛，這裡是皇家獵場，守衛森嚴，不必擔心安全問題。
倏然，黑暗中傳出一道低喘，掌珠驀地停住腳步，緩緩扭頭看去。
黑暗中，一雙錚亮的眼睛「懸」在半空中。
掌珠觳觫不止，不知那是什麼野.獸。四下無人，遭遇野獸，求救是行不通的，只能自救。
在她想倒地裝死時，忽見不遠處「飄」來一盞宮燈。
有人來了！
掌珠嗚咽一聲，提著裙子往那邊跑，「有野獸，救命！」
宮燈搖曳幾下。隨即，前方傳來腳步聲，以及被燈籠映出冷芒的刀鋒。
而身後，野獸的聲音越來越近。
掌珠閉著眼，使勁兒往前跑，「救我！」
腳步被人攔住，隨即身體一騰空，被人單臂抱起。耳畔傳來一道陌生而熟悉的聲音：「這裡交給你。」
「諾！」
是兩個人。
其中一人是...蕭硯夕。
龍涎香撲鼻，掌珠睜開眼睛，發現自己被蕭硯夕「掛」在身上。身後傳來侍衛的吼聲，想是嚇跑了野獸。
掌珠吸吸鼻子，扭頭往後看，通過侍衛的燈籠，看清了剛剛的野獸，尷尬的是，她不認識。小姑娘帶著哭腔問：「那是什麼？」
蕭硯夕低眸看她一眼，嗤一聲，「藪貓。」
亦是一頭實打實的小型豹子。
蕭硯夕將她帶回大帳，扔在榻上，明晃的燈火下，男人身姿頎長，劍眉星目，但目光極冷，帶著嘲諷。
掌珠坐起來，雙手反撐在塌上，一臉懵地看著他。
蕭硯夕扯下衣襟，走到她面前，居高臨下道：「人不大，挺能惹事。」
掌珠戒備地看著他，總感覺他眼裡蒙了一層濃濃霧氣。
心情不好？
這時，她才發現，帳簾大開，呼嘯的夜風灌入帳內，凍的她直哆嗦，而屋裡還充斥著一股奇異的味道，跟龍涎香很像，混合著麝香、旃檀，極為特別。
在她發愣的工夫，男人已經撇了宋錦羅衫，欺身而上。猝不及防地，將女人壓在了小葉紫檀榻上。
「殿下！掌珠雙手撐在男人胸膛，盯著敞開的帳簾，顧不得眼前的旖旎，很怕門侍瞧見裡面的場景。
蕭硯夕抓住她兩隻手腕，按在枕頭上，粗重的呼吸噴薄在女子的臉上。
他飲酒了？
掌珠大氣不敢喘，儘量讓自己放輕鬆。
蕭硯夕盯著她，鳳眸晦澀不明，流淌過一抹不自然，用指腹颳了刮她的下唇，沙啞開口：「孤遭人算計了，本想去河邊泡個涼水澡，卻遇見了你。」
意思是，帳篷里這股子怪味，是迷香！他此刻需要女子來熄火？掌珠睜大水杏眼，感受著男人指腹的薄繭，粗糲磨唇。
蕭硯夕忽然鬆開她的手，翻身躺在一側，單手撐額，慵懶中透著危險的氣息，「幫孤一次，嗯？」