紀母緊緊抱住紀無咎冰冷的身體，希望這只是個噩夢，期盼著兒子能再次睜開眼，哪怕是輕微的回應也好。
然而，死寂的沉默是對她最殘忍的回答。
紀夜冷靜地檢查後，面色沉重：」堂弟已離世超過四時辰，案發時間應是昨晚。」
「昨晚?
昨晚有誰來過這裡?」
紀父眼中燃著熊熊怒火，猶如一頭被激怒的獅子，抓住一名護衛的衣襟質問。
護衛嚇得面如土色，結巴著回答：」昨晚只有一名下人來送雞湯，之後再無人進入。」
「僕人?
送湯?」
紀父的聲音里充滿了難以置信。
「那下人是誰?
快把他找來!」
失去獨子的痛苦讓紀父幾近瘋狂，復仇的火焰在他心中燃燒。
紀府府內頓時亂成一團，所有人四處搜尋那名在昨夜送雞湯的下人，但那人仿佛人間蒸發，無影無蹤。
眾人逐漸明白，兇手必是那名下人無疑。
作案後，他便畏罪潛逃。
「找，掘地三尺也要把那小子揪出來給老朽一個交代!」
紀父的憤怒如同火山爆發，眼神中透露出不寒而慄的狠意。
「就算把整個夏陽城翻個底朝天，也要把他找出來!」
「不讓他付出慘痛代價，不足以平息老朽心中的恨!」
紀父的怒火讓人不敢直視，仿佛毒蛇隨時準備發起致命一擊。
原本以為與楚天歌的恩怨化解後，兒子能平安無事，卻未料到最終命喪一名不起眼的下人之手，還是在自家府邸服務了三年的人。
真是防不勝防，家賊難防。
......
時光荏苒，轉眼間，楚天歌執行任務的日子悄然而至。
這日清晨，楚天歌前往六扇門簽到，不期然與高遠和邱斐然相遇。
邱斐然言道：」大人，你讓我留意的紀府有了動靜，聽說是紀府公子紀無咎遇害了?」
「死了？怎麼就死了呢。」
楚天歌心中疑惑，他所布下的局理應在半月後才會顯露效果，怎會提前？
邱斐然接著說：」據說兇手是紀府府里的一名下人，為了殺紀無咎，在府中蟄伏三年，看到他重傷後才等到了機會，一刀斃命。」
「哦？蟄伏三年只為殺一人，有意思，詳細講講。」
旁邊的高遠也被勾起了好奇心。
「這事說來，是個悲劇，那下人也是個可憐人。」
邱斐然嘆了口氣，緩緩講述了背後的故事。
原來，那下人行兇的動機是為了替姐復仇。
他與姐姐相依為命，生活雖清貧，卻也溫馨。
直到一日，紀無咎帶著手下闖入他們的家，對姐姐施暴並致其死亡。
下人在山中砍柴歸來，發現悲劇已發生，通過調查得知真兇是紀無咎。
他欲報官，卻發現紀無咎權勢滔天，更有六扇門青銅捕頭堂兄作為靠山，官府無力制裁。
無奈之下，他自賣自身，潛入紀府府中，一潛便是三年。
三年裡，他無時無刻不在尋找復仇的機會，直至楚天歌讓紀無咎四肢俱損，才給他創造了機會。
月黑風高之夜，他終於動手，多年的仇恨化作一擊，終結了仇人的性命。
「忍辱三年，只為復仇，這人夠狠。」
高遠感嘆道，設身處地，他們未必有這般堅韌。」
那下人後來如何？抓到了嗎?」
高遠追問。
「沒抓到。」
邱斐然搖頭，」京兆衙門搜查多日，也未見其蹤跡。」
高遠笑道：」在我看來，紀無咎是咎由自取，死不足惜。
那下人能逃掉最好不過。
大人，你的看法呢?」
楚天歌微笑著，我自然希望那朴人能逃脫，畢竟，當法律不能給予公正，個人的行動便成了最後的救贖。」
在強者眾多的武俠世界，復仇與殺戮似乎成了家常便飯。
若楚天歌處在那位下人的位置，或許他會更加決絕，任何傷害他親人的，我讓他們全家一個都活不了。
再者說，那少年殺了紀無咎，並成功吸引了紀府的注意，這對楚天歌來說也是有利的。
這下，真不是楚天歌有意要除掉紀無咎，而是命運使然，後者似乎無法逃脫這一劫難。
「好了，這些事與我們無關，時間緊迫，我們該出任務了。」
楚天歌對高遠和邱斐然說道：「你們倆去集結隊伍，準備出城迎接蒼海國使團。」
少年的行動不過是個小插曲，楚天歌聽聞後便不再掛懷。
「是，我們即刻照辦！」
高遠和邱斐然抱拳應答，隨即下去組織隊伍。
待楚天歌走出北城區的總管處大門時，高遠和邱斐然已率領眾人在門外整裝待發。
「出發。」
楚天歌翻身上馬，一聲令下，策馬向夏陽城外進發。
身後的人馬緊跟其後，無人掉隊。
坐在馬背上的高遠忽而笑道：「聽說蒼海國這次送來的可是一位公主，那位公主是否貌美如花？」
邱斐然點頭附和：「自然，作為一國之尊的公主，怎麼可能不美麗呢？」
「若非姿容出眾，怎會被選中進行聯姻呢？」
「王上的眼光可是非常挑剔的，姿色平平的女子根本入不了王上的眼。」
兩人言語間流露出一絲艷羨。
能成為帝王，註定身邊不乏佳麗。
有些小國更是爭相將本國的貴族女子送往聯姻。
在別人眼裡，萬里挑一的絕色佳人在帝王眼中只是一般。
楚天歌曾聽說，為帝王煉製丹藥的宮女，個個都是罕見的傾城之姿。
放在外界，恐怕門檻都會被求親者踏破。
但在帝王那裡，這些宮女日常僅是輔助煉丹，根本沒有機會侍寢。
楚天歌也覺得帝王實在是太過奢侈，既然他無意於這些女子，何不放她們自由？
真是飽漢不知餓漢飢，難道他不知道宮牆之外還有許多男子苦於無妻嗎？
不過對於帝王沉迷煉丹之事，楚天歌也不知如何評價。
要說大乾王朝這一代的昭陽帝，其行為實屬奇怪。
他已登基二十二年。
最初的十年，昭陽帝勤政愛民，勵精圖治，使國家治理得有條不紊。
不僅百姓安樂，軍隊戰鬥力在各國中亦名列前茅，國力強盛無比。
大乾王朝因此一度繁榮，昭陽帝的聲望直追開國太祖和宣帝，被萬民尊為明君。