戌末, 公主府群頭春院。

  卓暘搬來蔑絲箱兒，放到浮雲卿面前。

  浮雲卿揉著吃撐的肚皮，懊然地睃眼卓暘, 「大半夜的，難道我還得跑圈？」

  卓暘嗤她不忌口，「該。該吃到幾分飽心裡沒數？不是撐到快要脹破肚皮才算飽，你這用膳習慣，往後得改改。」

  說著掀開蔑絲箱兒, 挑起一把麻索，塞到浮雲卿手裡。

  「不跑圈，跳索①。」

  浮雲卿垂眸打量著這把細麻索。

  卓暘解釋道：「先前跳索, 用的是一根粗麻索。兩頭麻索各有一人拽著, 上搖下擺，跳索的人看準時機從麻索內跳過，這叫跳大索。你手裡的，是容一人在原地蹦跳的麻索，這叫跳小索。闔府跟你一樣, 都用過了膳。人家沒吃撐，自然不用陪你一起跳。」

  言訖，再眄視一圈, 冷清的院裡, 沒見敬亭頤的身影。

  方才他在信天游院一棵香椿樹下, 認真地編著狗尾巴草。驀地被麥婆子請去群頭春一趟，他還當是浮雲卿與敬亭頤倆人又鬧了什麼矛盾，想著把編成小兔的狗尾巴草獻給浮雲卿, 討她歡心。來了才知, 浮雲卿是吃撐了, 請他來督促她減減肥。

  本就清瘦的小娘子，哪裡用減肥。然而吃撐可不是好習慣，卓暘想，乾脆與敬亭頤商量商量，怎麼勸浮雲卿動起來。

  一路上想了好多話，結果遐暨群頭春半晌，與浮雲卿搭了數句話，卻仍未見敬亭頤踱來。

  因問：「駙馬去哪兒了？」

  浮雲卿聽人勸，這晌乖巧地跳索。編好的蠍尾辮隨著跳索的動作，胡亂蹦起。

  她竭力平穩氣息，抽空回道：「敬先生從福聖園出來，人就不太對勁。難為他遭祖婆百般刁難，怕是心有餘悸。他說，想出去騎馬清醒清醒。我問：『夜裡騎馬嗎？』他說是，『到郊外騎馬散心，亥中歸。』心裡悶著難受的氣，總得叫人紓解出去罷。我可不是專橫霸道的小娘子，自然放了他走。」

  「郊外？」卓暘暗自思忖，「哪片郊外？偌大的京城，出了外城，到處是郊外。他總得給您說個確切的地方罷。」

  浮雲卿搵帕，飛快瞥了卓暘一眼，「噯，敬先生沒說哪片，可我偏偏知道他指的是哪片。這是我倆之間的默契，懂麼？」

  卓暘意味深長地噢了聲，戲謔回：「您不說出來，臣就當您自欺欺人囖。」

  這聲倒真把浮雲卿強烈的傾訴欲給激了出來。

  她放慢甩麻索的手臂，說道：「本來不打算同你說，我與敬先生之間的事。但既然你想聽，那我就勉為其難地說給你聽。」

  她翹起嫣紅的唇，揚聲說：「還記得你去青雲山那日麼？上晌我與敬先生去郊外騎馬，去的是有騎馬場的那片地。場主分給我們兩匹馬，批給我的是一匹小騸馬。批給敬先生的，是一匹高大的公馬。那匹公馬通體發黑，額前有簇白毛，一瞧就不是好相與的種，脾性傲得很。敬先生馬術可好嘍，我倆共乘那匹公馬，他駕得穩穩噹噹。今下他指的郊外，自然是有騎馬場的郊外。」

  說起甜蜜的回憶，滔滔不絕。

  後來再說，倆人去了碼頭，站在渡口旁吹撲簌的風。去了茶館，碰見韓從朗，頗感晦氣。

  「再後來，就去青雲山尋你囖。接下來的事，你都知道。」

  聽罷她這番話，卓暘才知，今晚敬亭頤出門騎馬，怕根本不是為著去散心。

  北落在騎馬場，場主又是虢州莊裡的人。這次前去，約莫是去商議秋獵起兵的事。王太后是個精明果斷的硬茬，敬亭頤怕是在她面前出了茬子，緊急安排相關事宜。

  卓暘問：「那他今晚，是又把那匹公馬挑出來騎了嗎？」

  浮雲卿頷首說應該是，「敬先生很喜歡那匹馬。挑喜歡的馬騎，再正常不過。誰三更半夜的還想去馴服一匹新馬？」

  就算他興致乍來，想馴服馬場最桀驁的馬。到騎馬時，也定會挑那匹公馬。

  那匹公馬是「小敬馬」，小敬先生騎小敬馬，再合適不過。

  浮雲卿原地跳了兩百下，一面說話，一面跳索，當真是件累人事。

  言訖呼哧呼哧地叉腰喘氣，捶著酸疼的腿肚，踱到廊下，欹著廊柱歇息。

  「有騎馬場的那片地，不正是新宋門外東南頭嚜。嗐，您直言東南頭不就好囉。難道是不分東南西北？」卓暘撿起被浮雲卿扔在地上的麻索，笑道。

  浮雲卿倏地被戳中秘密，驚得瞪大雙眸，心裡慌忙想著回話。

  再轉念一想，按卓暘的脾性，她說矢口說不，他必得回以更多諢話。

  乾脆爽快承認，打他個措不及防。

  浮雲卿挺直腰杆，「你說得對，我素來分不清東南西北，只知前後左右。怎的，你看不慣？」

  卓暘不曾料想她竟應下了話，一時瞠目結舌，不知怎樣回懟。

  又轉念一想，浮雲卿心裡認定他會回懟，故而反著套路說話。那他索性也學她的反套路，和顏悅色，安慰道：「沒事，既然分不清，那臣教您認清。」

  話音甫落，他手裡撳緊的那根麻索，乍然甩向周遭。

  說的是玩笑話，可做起來後，卓暘變了心思。

  撳著單頭麻索，麻索便化身一根能將皮肉打開花的蛇鞭，「啪」地甩到一株泡桐樹上，泡桐花瓣頃刻不迭灑落。

  「這個方向，是東。」卓暘說道。

  幾瓣泡桐花順著撲簌簌的風，飄到浮雲卿夏籥衫上，順著光滑的綢料，落到她手心裡。

  再甩及一從翠竹枝椏，盪起輕飄飄的青翠竹葉，嘩嘩地往竹下花壇里落。

  「這個方向，是西。」

  復而揚索，甩向敞開的支摘窗。麻索旋出一道迅疾的風，旋向一動不動的支摘窗。風聲顫得窗扇雌懦地往裡收了收。

  「這個方向，是南。」

  末了甩索，將泡桐花與翠竹葉，就幾兩風，摻和成一道美麗的漩渦。

  卓暘利落地抬腕，將麻索精準地擲到蔑絲箱兒內。麻索頭栓在箱蓋上，箱蓋被麻索下落的力一拉，「砰」地合上了蓋。

  花葉漩渦將浮雲卿與卓暘納入其中。

  卓暘側過身，正面浮雲卿。

  「這個方向，是北。」

  他在她面前站定，她站的地方，是他指的最後一個方向。

  浮雲卿久久未能回神。

  卓暘甩麻索時，圓領襴袍隨著凌厲的動作，緊緊貼著身。寬肩窄腰，雙腿修長，裹挾著不容抗拒的雄健之風，襲向東南西北。

  慘白的月嵌在黑黢黢的蒼穹里，月痕擴成一圈圈圓，那一輪圓像是要把蒼穹頂破個洞。

  卓暘眸里破碎的光亮嵌在踅來的花葉漩渦里，泡桐花瓣與竹葉融入光亮，圓月與漩渦相映，一環接著一環，像是要把所有隱晦的心思攤到明面。

  浮雲卿隱隱有些懂，又不願懂。

  她扯開編好的蠍尾辮，連帶著扯開她與卓暘之間，藕斷絲連的曖昧。

  「我覺得不撐了。卓先生，你請回罷。」

  卓暘緊張地吞咽了下，他試探問道：「那您，記住四個方向了麼？」

  您記住臣了麼？記住某夜，有位小官人，給您看花葉雨了麼？

  浮雲卿裝起了傻，她沒有回應，轉身踅及臥寢。

  卓暘轉眸看向支摘窗，那是緊閉的臥寢里，唯一一道敞開的地方。

  下一刻，他遙遙睞見，浮雲卿踅到支摘窗邊，雙手扣著窗環，毫不猶豫地合了窗。

  什麼都看不見，聽不見。

  卓暘傾身端起蔑絲箱兒，折回信天游院。

  群頭春深門緊閉，窗欞緊掩，他卻推開信天游的門扉，挑起窗欞，任外面的風往屋裡刮。

  他想著浮雲卿。

  想歸想，他可不是個任蚊蟲叮咬的傻子。屋裡點了數盤蚊香，把他自己都熏得夠嗆，何況是不要臉的蚊蟲。

  香氣騰騰，卓暘躺在床榻上，嗅著香，眼裡熱辣辣的。再一眨眼，竟落了幾滴淚。

  卓暘後知後覺，伸出捻起淚珠，遞到眼前看。

  上次落淚是什麼時候，他認真回想，終究想不起來。

  人這一輩子，再錚錚鐵骨的男兒郎也哭過幾次。

  七八歲的年齡，點著小炮竹炸路邊的牛糞，炸路人一身，當時笑得開心，過後被長輩揍得也當真是傷心。

  再往前推，剛出生肉胳膊肉腿的小臭娃，開心也哭，傷心也哭。

  卓暘想不起小時候的事，但確信自個兒那時是莊子裡最頑皮的小孩，肯定挨了不少頓毒打。哭著說下次再也不敢，然而真到下次，又呲著大牙去炸牛糞，不長記性。

  那時候的淚，與今下的淚是兩種淚。

  長成勇猛一條，偏偏對情愛之事不開竅。莊裡有未婚的小娘子羞答答地送他花，他不屑收，躲得八百里遠。

  而今要是浮雲卿能送他花，就算氣惱地拿花砸他，他也會像年少時呲著大牙，把生花簪到鬢邊，日日夜夜向旁人烜耀。

  「曾經滄海難為水。」

  他揪起放在身側的狗尾巴草，編著吃草的白兔，吃魚的小貓，啃骨頭的小狗。

  他不如敬亭頤樣樣精通，他只會編狗尾巴草。

  他跟這狗尾巴草處境一樣，隨處可見。沒人會喜歡平庸的狗尾巴草。

  編得又快又生動，漸漸身側出現了數隻白兔與貓狗。

  原想把這些都裝到籃子裡，明日一起送給浮雲卿。然而今晚他辦了件自我感動得落淚的丟人事，送出去作甚，再增一件丟人事麼。

  卓暘無比慶幸，這一晚他捱住了想送禮的心。因著翌日清早，敬亭頤帶來的禮，把他的狗尾巴草襯得無比寒磣。

  *

  珍饈閣。

  「昨晚臣去郊外騎馬，朦朧月色下，臣窺見，有一片先前我們不曾涉足的草地，長出許多碎花。小敬馬在溪邊飲水，臣摘來五顏六色的花，給您編了個花環。」

  言訖，從一筐鋪著綢布的竹籃里，拿出圓圓的花環。

  瓊花、米蘭、白玉蘭、六瓣芍藥、海桐、萱草，高低錯落地綴在圓環藤上，精巧獨特。

  浮雲卿眼眸亮晶晶的，笑得肆意暢快，露出一口白牙。

  她像小獸俯身般，慢慢垂下頭。

  敬亭頤穩穩端起花環，戴在浮雲卿的髻上。

  浮雲卿得意地晃了晃頭，「敬先生，好看嗎？」

  敬亭頤笑彎眼，說不僅好看，還驚艷得緊。

  浮雲卿又扭過頭，朝禪婆子烜耀：「好看不？」

  當真如敬亭頤所贊，好看，驚艷。說好聽話哄人不是禪婆子的作風，她肅重地點了點頭，「不錯。」

  越過卓暘，去問禪婆子，是想避避嫌。可全然把人略過去，不管不顧，良心又過不去。

  浮雲卿僵硬地問：「卓先生，好看嗎？」

  卓暘板著一張木然的臉，低頭只顧吃粥。聽浮雲卿問，勉強抬眸看一眼，「湊合，過得去。」

  他試圖用刺耳的話語激起浮雲卿心裡的波瀾，哪怕怨他，只要能多跟他說幾句話就成。

  哪想浮雲卿並未把他的話聽進心裡。畢竟往常他那張嘴也吐不出什麼天大的好話。

  問一圈，最想聽的只是敬亭頤的回答。

  浮雲卿偎著敬亭頤，滿心歡喜。因此聽及敬亭頤告假，說下晌得出去一趟，並未多想。

  她暗戳戳地勾起敬亭頤的小指，「下晌是你的課，你有事要出去，我也有事做。」

  敬亭頤握緊她的手，「您有什麼事？」

  原想，興許她是要找施素妝榮緩緩去打牌，不曾想卻見她羞赧地說不是。

  「總之，是個驚喜。」她道，「敬先生給我驚喜，我也想給你驚喜。」

  敬亭頤舀起一勺白粥，吹跑熱氣，遞到浮雲卿嘴邊。

  「您給我驚喜，那我得再回您個驚喜。」

  浮雲卿乖巧地喝著粥，好奇問：「你還要回？回什麼？」

  敬亭頤複述一遍她的話，「總之，是個驚喜。」

  一碗淺淺的粥，要人喂，怕是要喝到天荒地老。浮雲卿黏了敬亭頤半會兒，心裡想，不能再依賴他的照顧。

  繼而挺直腰杆，「不要餵我了，我自己舀著喝。」

  敬亭頤寵溺說好，「粥熱，我給您施點戲法冷冷。」

  話落，順著同個方向，慢慢攪著浮雲卿的粥。

  「熱熱冷冷，小兔等等。小兔慌了，燙到嘴了。」

  他說著頗奇怪的話。可正是這句奇怪的話，令浮雲卿眸色一沉。

  幼時，賢妃也似敬亭頤這般，給她攪著燒嘴的米粥，說著這話。說罷，米粥果然不再燒嘴，冷熱適中。

  這句的確帶著戲法魔力的話，浮雲卿已經十二年沒聽過了。

  她沒想到，會從敬亭頤嘴裡，聽到這句話。

  賢妃說，原句是「小狗等等」，可她屬兔，遂改成了「小兔等等」。

  敬亭頤也改了話，鑿著她的心，鑿著她的骨。

  「您嘗嘗。」敬亭頤揉著她的腦袋，說道。

  喝口黏糊的粥，再抬眼時，已是眼眶裡泛著霧氣。

  千言萬語，最終落一聲，「敬先生，你真好。」

  哎呀，她真想把敬亭頤捆到身邊，倆人黏黏糊糊地過一輩子。

  這樣想著，準備驚喜都有了無限動力。

  她沒下過廚，卻想給敬亭頤做幾道吃食。端到他面前，他定會滿心歡喜，將她攬在懷裡，夸句「不愧是我家的好孩子。」

  夏日嚜，滿頭大汗地做熱菜不划算。

  敬亭頤喜歡吃什麼，飲什麼，她的確不知。不過轉念一想，她喜歡什麼，敬亭頤就喜歡什麼。

  乾脆做她喜歡的罷！

  想及此處，浮雲卿當即決定，下晌就做紫蘇飲子，櫻桃煎，爽口冰雪。

  起初禪婆子麥婆子都不贊同她這個驚喜。

  禪婆子冷聲譏笑：「您下廚？老天，您當真不會把小廚房炸了嗎？」

  麥婆子溫和勸：「公主，大熱天的，您就別做這事了罷。搞不好，膳食做不好，人也中暑昏了過去。」

  浮雲卿搖搖食指，「不會，可以去學。再說，燒水煎炸這些再簡單不過的事，我還是會的。」

  說著簡單，眼高手低。做飯有門道，且有不低的門道，哪能是想學就能學會的？

  兩位婆子對視一眼，再想出聲勸時，卻見浮雲卿拱著手，可憐巴巴地求她們。

  圓滾滾的小白兔，戴著漂亮的花環撒嬌。兩位婆子再對視一眼，罷了，隨她去罷！

  禪婆子提議道：「朱雀門外的曹家從食，冷飲做得最好。冰井務②的張婆，一向負責給咱們府做冰雪。奴家跑一趟，把曹家小娘子和張婆請到府里，手把手教您做。」

  麥婆子不迭點頭說是，「曹家小娘子手藝巧，與您年齡相仿。張婆您與她熟絡，每年夏日都要來府上送冰雪。哎唷，這倆人再合適不過。奴家去小廚房備好食物，您做得也能快些。」

  未時初，禪婆子領著曹小娘子進府。未幾，麥婆子領著張婆進府。

  晌午頭天氣正毒，曹小娘子一路奔波，及至公主府，額前豆大的汗珠不斷往外冒。

  不過再往府里走幾步，她便涼快地消了汗。

  每條蜿蜿蜒蜒的遊廊下，都擺著一箱冰鑒。冰塊晶瑩剔透，不含半點雜質。上乘的冰塊不要錢地往廊下擺，隔著細箴竹簾，吹來一縷縷涼氣。

  這就是財大氣粗罷，曹小娘子心想。

  踅至小廚房，張婆早已等候在此。

  而浮雲卿，摘了花環，正百無聊賴地坐在杌子上等。

  曹小娘子雌懦地道聲萬福，卻被浮雲卿親昵地挽起胳膊，往灶台處帶。

  「不必拘謹。」浮雲卿說道，「曹小娘子，張婆，你們倆只需把步驟告訴我就好。剩下的，我自己去做。」

  倆人面色一驚。瞧起來十指不沾陽春水的公主，竟然親自下廚，給駙馬做膳食。

  此刻倆人都不約而同地艷羨駙馬。駙馬當真好命吶，竟把天之嬌女迷得團團轉。

  曹小娘子與張婆，深入簡出地把步驟說明白，接著站在一旁，窺著浮雲卿流利的動作，只嘆她記性當真好，動手能力也強。

  明明剛剛接觸，卻做得熟稔自在。

  做紫蘇飲子熟水，需得先洗淨數片新鮮的紫蘇，添柴點火，中火將大鍋燒熱。接著轉小火，紫蘇入鍋烘烤至葉焦味香。熄火，鏟取紫蘇，趁熱放到燙好的茶盞里，添沸水。首次沖泡出來的水倒在盂里棄置，反覆兩次，再添熱水，燜一炷香，紫蘇飲子做成。

  浮雲卿繫著攀膊，戴著袖套手套，將茶盞端到曹小娘子與張婆面前。

  「二位觀相聞味，看看好不好。」

  曹小娘子用手扇著紫蘇香，說好。

  張婆撳起茶蓋，觀紫蘇葉與茶水相，說好。

  浮雲卿勾起嘴角，踱到水管邊，將一甌櫻桃洗乾淨。

  清水衝著櫻桃，不知怎麼，驀地想起敬亭頤身上的櫻桃。

  心猿意馬，這一想，再也止不住念頭。臉燒得比櫻桃紅，只此地無銀三百兩地說：「有些緊張。」

  櫻桃去核，放在銀盆里瀝水晾乾。繼而燒鍋，加半斤蜜，六兩糖，慢火熬糖色。糖色濃稠，端起一甌櫻桃往鍋里倒。將櫻桃鏟散，往糖色里滾一圈，待紅嫩的外皮熬得發深，迅速攪拌，與糖色融合。不多會兒，櫻桃便套了層琥珀脆皮。定型後關火，一甌櫻桃放在冰塊里冷。

  至於爽口冰雪，不需張婆多說，她也做得十分熟稔。每年夏日都吃，吃著吃著，便摸出了怎麼做的門路。

  幾顆雞蛋，一盞牛乳，二兩白糖，一壺水。融化，攪拌，最後放在冰鑒夾層里冷上半個時辰。

  浮雲卿做得有模有樣，色香味俱全。曹小娘子與張婆朝她比了個欽佩的大拇指，「公主，您有這方面的天賦。」

  一下晌，浮雲卿聽她們誇了無數句，無奈回道：「噯，姐姐說的對。我呢，就是那種除了讀書，旁的事都能做好的人。」

  三樣膳食，一齊放在冰鑒里儲存。

  比及敬亭頤風塵僕僕地趕來，已是酉末，晚霞滿天。

  禪婆子將他領到小廚房，諱莫高深地說一句：「駙馬，公主準備的驚喜，您會喜歡的。」

  敬亭頤頷首說好。

  其實在禪婆子說，要領他去小廚房時，他心裡已經如明鏡般。

  廚房還能有什麼？

  無非是膳食。

  不過待推門進去，還是被眼前的場景驚住。

  浮雲卿卸了簪珥，只用一根髮帶，簡單地挽起頭髮。戴著圍兜，繫著攀膊，一副廚娘打扮。

  小娘子家，似乎生來便懂如何浪漫。

  今下屋內點著暖黃的桕燭，綴著各種生花，將浮雲卿的臉龐烘得明媚清晰。

  她從冰鑒里抽出凍好的紫蘇冰飲子，櫻桃煎與爽口冰雪，一道擺在敬亭頤面前。

  而後學著今早他餵食的模樣，舀起來，餵到他嘴邊。

  浮雲卿笑眯眯地看著敬亭頤，見他猶豫，催促道：「小敬快嘗嘗。」

  她總能研究出各種各樣奇怪又貼近的稱呼。

  敬亭頤笑著說好。一口一口嘗著她遞來的美食。

  確實美味。

  「這是我親自做的，忙了一晌呢。」浮雲卿餵完，偎到敬亭頤身邊，仰頭期待地問：「敬先生，你說要給我的驚喜，是什麼呀？」

  敬亭頤勾起嘴角，「也是吃的。」

  聽罷，浮雲卿探身東張西望，並未看到敬亭頤有帶什麼吃的過來。

  她急不可耐的模樣，令敬亭頤歡愉得緊。敲著她奇思妙想的腦袋，「閉眼。」

  教書先生身上的壓迫感，叫她一聽便聽話地闔了眸。

  「張嘴。」敬亭頤說道。

  浮雲卿聽話照做。會是什麼好吃的，是她愛的乳酪奶嗎？

  下刻，驀地感覺有道滑溜溜的物件，飛快閃過。

  未知的恐怖令浮雲卿打著顫，「敬先生，你給我吃了什麼？滑不溜啾的，冰冰涼涼的，還沒嘗出味呢，就沒了。」

  敬亭頤噢了聲，「淺嘗輒止，臣把第一道吃的拿走了，還有第二道。」

  浮雲卿不禁扯住他的衣袖，「快，快上第二道菜。」

  再一恍神，她便嘗到了敬亭頤的嘴唇。

  蜻蜓點水，飛快抽離。

  敬亭頤摩挲著浮雲卿的唇，「第三道，才是驚喜。」

  繼而捧起她的臉，深情地吻著。

  親吻是男郎一學就會的事情麼。

  浮雲卿被親得暈暈乎乎，如是想。

  敬亭頤贈給她的驚喜，是一條強勢的游蛇。而她始終是憨頭憨腦的游蛇，被領著走。

  什麼都不知道。

  「好孩子，真乖。」

  (本章完)

  作者說:①跳索：跳繩。

  ②冰井務：負責研究和生產降溫的食品，基本上都為皇室服務。