唱的這齣戲, 是顧婉音最愛聽的《花木蘭》。待在娘家時，她每月都要約上閨中好友去戲館子聽戲，最常點的一出便是《花木蘭》。

  人都嚮往未知遙遠的事。花木蘭從軍這樣的英勇事, 無論如何也不會發生在她身上。

  伶人轉著寬大垂落的衣袖，搽層嫣紅嫣粉的香妝，一會兒唱木蘭在戰場英姿颯爽，一會兒唱木蘭歸家欣然團聚。伶人唱得認真，顧婉音聽得認真, 時不時拍巴掌叫好。

  還是閨中小娘子時，她常下館子聽戲。後來成了婚，埋頭操持家務, 聽戲的次數就少了。浮路拒了出閤的懿旨, 皇子封地讓給了一位異性王。在新宋門一片建府，她也跟著搬到府邸里住。那片沒一家戲館子，內城幽咽婉轉的戲聲再未傳來。

  今下聽及一句，恍若隔世。一時陷在過往回憶里無法自拔，拂袖掖淚, 嘆著世事無常。

  再抬眸，見浮雲卿抿著搽口脂的唇，迤邐踅來。

  瑞聖園凡有長道, 路旁必然栽種石楠。

  四月五月石楠開得腥澀, 七月敗了團簇著的白碎花, 腥味仍舊不減。

  這是驅蟲的好樹，卻不是討人喜歡的香樹。

  星星點點的光斑打在浮雲卿的春辰絹織袖衫上面，八朵牡丹生花圍著一座精緻的花冠, 仿佛驅散了石楠的臭味, 連燙腳的石板路都染上了牡丹的馥郁芳香。

  時下京里貴女出遊, 最興化斜紅妝點珍珠靨，妖冶的斜紅與清雅的珍珠，最能挑揀面相骨相俱佳的美人。

  皇家女也趕著時興的東風，鬢邊精緻美麗，打扮最好看的，還屬浮雲卿。不僅鬢有珍珠，凸起的鎖骨處還盤了一道珍珠項鍊，襯得膚如凝玉，恍似一塊剛蒸好的露水豆腐，白淨，柔軟，細膩。

  她搖著翠鳥圓扇，提裙踅至王太后身旁。

  再半彎腰身，笑得明媚，「祖婆，我來看你囖。」

  王太后大喜，臉上深重的皺紋往上一擠，把黃臉上垂著的松垮肉，迭成一道道深淺不一的溝。

  她連連哎唷幾聲，起身快步走到水管邊，用皂莢洗了幾遍手，將涼手擦得半滴水珠不剩。旋即轉身抱緊浮雲卿的腰肢，將人掀起，轉了幾圈。

  別看她老婆子上了年紀，卻還保留著年青時的氣大無窮。

  她給那早就投了胎的前夫，殺了幾千條魚。拿著大菜刀，「哐哧哐哧」地剁魚，力道之深，能把木板劈成兩半。入禁中後仍舊閒不住，哪座殿裡，哪座閣里的宮嬪有需要，她立馬捋袖幫忙搬重物。

  一個嬌嬌小小的孫女，在她看來，還沒一條大魚沉。

  「哎唷，老身的乖孫女，盼天盼地盼老天，總算把你盼來了！」

  王太后盤起的發，比浮雲卿脖前的珍珠鏈還白。可窺她面色紅潤，是一幫年青人怎麼也比不過的。

  浮雲卿心疼地撫著老祖婆的銀髮，「您生了場病，頭髮又白了幾分。噯，不如今日讓孫女給您染染髮罷。染成烏黑順滑的發，您的風貌定能勝過幾位太妃。」

  王太后擺擺手說不必，「太宗那三位熬到眼下的太妃，守陵的守陵，供佛的供佛，信道的信道，人家仨各有其事。我呢，沒事就釣魚，宰魚，再跟人家比，豈不是成心欺負人家？活到六十五歲，該認老了。頭髮白，那就任它白去。白的跟雪一樣才好看。」

  浮雲卿嘆祖婆心態好。按她自己懶散的脾性，活到六十五，約莫都縮成哆哆嗦嗦的老虔婆了。

  祖孫倆寒暄過，一齊把目光挪到敬亭頤身上。

  浮雲卿撒開被王太后扯住的手，繼而撳著敬亭頤的衣袖，把他拉到太后面前。

  敬亭頤叉手，恭敬地唱喏告禮，「孫婿敬亭頤，問太后娘娘身安無恙。」

  王太后見過許多俊俏的男郎，可沒有一位，能比得上面前光風霽月的孫婿。

  長得好，身又正，話音像流淌的溪水，不徐不疾。聽官家提過一嘴，這廝是位夫子。如今一見，果然帶著先生樣。

  浮雲卿瞥過眼，見王太后仔細打量著敬亭頤，打量一遍還不夠，眼珠提溜轉，要把敬亭頤給看戳個洞。

  「祖婆，孫婿向你問安呢，你快回應人家。」浮雲卿戳著王太后的手臂，催促道。

  王太后遲遲反應過來，「噯，往後孫婿就跟著孫女，稱老身為『祖婆』罷。一家人不說兩家話，往後就不要叫老身娘娘了。老身搬來福聖園，就是因著聽了太多聲娘娘，耳朵都要起繭囖。」

  敬亭頤頷首說是。

  王太后笑得似仲秋艷菊，枯黃的臉嵌著一對明亮的眸，揮揮手招來劉呈，說道：「現在還沒過到大年，我又沒去孫女的婚宴，給孫婿一道利市錢，當作新婚賀禮與見面禮罷。」

  言訖，示意劉呈端上一包鼓鼓的紅利市錢。

  「別看利市包小，裡面給孫婿裝了不少票子。」王太后笑道，「京城裡最好的巷，當屬御街旁的狩慈巷。那處寸土寸金，朝里的丞相租不起狩慈巷的房屋，富賈巨商與門閥貴胄也沒能力去置買。因著那條巷被老身娘家給買了下來，租金交了五十年呢。狩慈巷鬧里取靜，老身原本打算往後去那裡住。後來官家把福聖園分給我，狩慈巷就一直空置著。」

  劉呈搭腔說太后用心良苦，「駙馬，利市里裝著租買狩慈巷的票。往後這就是您與公主的地盤了。不止如此，七十二酒樓的一半股，都在這裡面。還有大名府臨安郡的票，您與公主去那，吃住不用操心，保准與在京城待遇一樣。」

  公主沒多少權力，駙馬是公主的附屬，更是個空職位。

  叵奈世上有兩件最要緊的事：權與錢。

  錢是暗處的權。明面上遠離權，暗地裡仍舊能用錢攬權。

  這包利市里，存著王太后及其娘家的一半積蓄。五分給旁的孫男娣女，剩下五分，都毫不吝嗇地贈給浮雲卿與敬亭頤。

  人心都是偏著長的，對待人的態度，自然更顯分差。

  旁的孫婿，見了真金白銀，垂涎三尺，眼裡冒著光，恨不能一口吃成胖子。反觀敬亭頤，恭敬接過利市，恭敬拜禮。好似拿的不是票子，而只是件空囊袋。

  錢，敬亭頤自然不缺，甚至多的都溢出了數層閣樓。

  當朝太.祖還是前朝殿前司使時，發起兵變。

  國度風雨飄搖，百姓一聽有神仙要拯救他們，自發地打開城門，跪著迎接新皇帝。太.祖有氣節，前朝的財產，一概不搶掠，硬是靠著新朝一年復一年收來的稅，運轉國度，將每厘錢用到極致，才創下了如今富庶太平的局面。

  前朝門閥的財產，隨著前朝的沒落，都流進了敬亭頤手裡。

  虢州窮，但虢州莊卻如世外桃源，金銀元寶掉到大路邊，也沒人會去撿。

  敬亭頤是有錢人里，最有錢的那個。

  他缺的不是錢，而是權。是除了官家，誰都給不了的權。

  敬亭頤謝罷王太后，又朝劉呈道謝。

  劉呈忙揮著拂子，說不敢當。

  浮雲卿最煩劉呈一臉諂媚樣，嗤聲哂笑：「劉大監還與從前在禁中時一樣，逢什麼人，就說什麼話。」

  這聲相當不客氣。

  浮雲卿甚少有這般咄咄逼人的時候。除非遇上把壞心眼扣在臉面上的奇葩，那她遇壞則壞，半點面子不留。

  劉呈說她折煞，「公主，您剛學會跑的時候，就看不慣小底。今下您成了婚，依舊看不慣小底。小底素來想叫所有人如意。說的話，做的事，要是有得罪您的地方，您儘管提嚜。您諷刺小底，諷刺了十幾年。小底的心是肉長的，再堅強，也擋不住您說。」

  他又開始倚老賣老，敲打著身上的老骨頭，「小底這個年紀，不知還能看幾日初生的太陽。指不定哪天眼一闔，腿一蹬，人就過去囖。您年青，可小底日漸衰老。看在小底兢兢業業伺候人的份上，您就饒了小底罷。」

  劉呈是王太后的心肝，聽他咒自身，王太后急地動了粗口：「沒臉皮的老鱉孫，老身允你咒自己了？」

  浮雲卿不甘落下風，攙著王太后的手臂，嬌嗔埋怨：「祖婆，您不能每回都替他說話呀。分明是他欺辱二妗妗在先。二妗妗是他半個主，當著主子的面，說主子的壞話，不得賞幾個耳刮子嘗嘗？」

  話落，揚眉挑釁劉呈。

  寶貝孫女是太后另一個心肝。聽及浮雲卿抱怨，太后才想起還有顧婉音這位在場。

  「妙姝，老身記性不好，怎麼把你冷落了？」太后勾起一抹假意的笑，將顧婉音招來。

  偏心眼不是她一個婆子能控制的。當初浮路要娶顧婉音，她就與這位準孫媳不對付。

  顧婉音膽怯雌懦，抱一隻長毛貓都能被嚇得花容失色。膽小如鼠，偏偏跟她一樣，都屬虎。

  偏見慢慢堆積成一座山，她是太后，得留幾分面子給顧婉音。可劉呈不用。

  劉呈能說出不中聽的話，還不是得她允許？

  她護著劉呈，也是在浮雲卿面前，護著有黑暗面的自己。

  顧婉音絞著帕，踱到浮雲卿身旁，勸著浮雲卿：「小六，劉大監說得在理。我確實享慣了清閒。」

  鼓起勇氣，她又捧起一尾魚，任魚怎麼擺尾掙扎，任手怕得顫抖，依舊不肯鬆手。

  她捧著肥碩的魚，奉到王太后面前。

  再道萬福認錯，「祖婆，是孫媳的錯，擾了您的興致。」

  不等王太后接話，浮雲卿便潦草地捋起袖，將那尾魚從顧婉音手裡奪過。

  當著王太后的面，浮雲卿將她最看重的魚，「啪」地拍到木盆里。

  這道力度夠大，把活蹦亂跳的魚，拍得奄奄一息。

  「祖婆，叫廚子多做一條魚。」浮雲卿憤然說道，「劉大監不怕魚，愛吃魚。這條魚，專門做給他吃。」

  王太后知道她的做法叫孫女生了氣，一時再顧不得旁人，忙給浮雲卿賠不是。

  「孫女，祖婆錯嘍，往後不再犯，好不好。你好不容易往祖婆這處跑一趟，乖孫女，別生氣，祖婆叫廚子給你做好吃的。」

  一面哄著，一面攬著浮雲卿往堂里走。

  劉呈見狀，趕忙呵著腰跟到祖孫倆人身後。

  這廂只剩下顧婉音與敬亭頤兩人。

  顧婉音斂袂謝敬亭頤解圍，「方才踅到水池捉魚時，隨意抬眼，遙遙窺見妹婿攜著小六走來。原本小六想繞遠道，看看園內風景，再來見太后。可您勸她走直道，走近剛好聽見劉大監的話音。若非妹婿引導，小六不會聽見這話音，也沒人給我出頭了。」

  膽小的好處，便是對周遭一切都高度機警。她關心著周遭一切大的小的動靜，加之有一雙好眼睛輔助，別人都沒看見的身影，她立馬能看見。

  顧婉音垂眸絞帕子，似是思索，要拿什麼禮報答這份恩情。

  敬亭頤出聲打斷她的胡思亂想，「舉手之勞。臣引導，公主肯聽。您該謝的，是公主。」

  比及眾人落坐，廚子蝦腰來報，一桌二十八盤珍饈佳肴，需得再等一炷香。

  王太后頷首說好，「不是大事。慢工出細活，老身看重這頓飯，千萬不能出茬子。」

  廚子額前冒著冷汗，這一桌都是他得罪不起的貴人。為了讓腦袋在脖頸上待得更長久，廚子當即決定，這頓膳食，必須萬無一失。

  待廚子退下，王太后扯著身側浮雲卿的手，意卻在敬亭頤身上，「孫婿，老身知道你叫敬亭頤。你姓敬，名亭頤，那字什麼？」

  浮雲卿湊嘴替他說無字，「駙馬無父無母，先前在外宦遊，後來得開國伯接濟，才在京城站住腳。」

  王太后噢了聲，「是個可憐孩子。想是吃了無數苦，輾轉多地，才回了京。那這跟無字有甚關係？」

  前面是噓寒問暖的場面話，後面才是她想說的。

  浮雲卿又解釋道：「無父無母，哪有閒心給自己起字？」

  王太后不以為然，不依不饒追問：「有些小官人的字，是爹娘給起的。有些則是自己起的。像國朝那幫寫風花雪月的大詩人，不都愛給自己起字嗎？」

  見浮雲卿急著搭腔，王太后拍下她的手警告，「孫女，祖婆問駙馬，那你就讓駙馬來答。」

  浮雲卿搭腔未遂，只能朝敬亭頤遞去個安慰的眼神。

  敬亭頤澹然回：「孫婿以為，起字實在多餘。孫婿是駙馬，行事要圍繞著公主。孫婿有沒有字並不重要，有了字，公主就得記，徒給公主增加一樁煩憂事。」

  王太后對他這番話甚是滿意，「說得好。駙馬之德，在潔身自好。不找妾，不逛花樓，萬事以公主為先。孫女沒挑錯人。」

  話是這麼說，旋即話鋒一轉，再問：「孫婿姓敬，敬這個姓氏嚜，不是高門大戶，就是市井之間，也很少見。孫婿，老身且問，你老家是何處？」

  「虢州。」

  王太后點了點滿是珠翠的頭，「國朝的虢州，與往前數朝的虢州地處相異。國朝的虢州，在河南郡，離京城不遠。往前數朝，就說那荒淫無道的前朝罷，虢州卻是在陝西郡。不知孫婿說的虢州，是國朝的，還是……」

  浮雲卿撇著嘴，滿臉不悅。她拽緊王太后的翟衣寬袖，「祖婆，飯桌上別提前朝的事。您明明知道我不喜前朝，還當面提，豈不是平白招惹來晦氣？」

  王太后笑她較真。若旁人敢給她甩臉，她不客氣的巴掌早就拍了上去。然而是她的心肝寶貝孫女在提，她便軟了聲音安慰，「你瞧你，祖婆跟孫婿閒聊，你倒護短得緊。」

  她撮著浮雲卿的手，祖孫倆相互借著暖。

  敬亭頤出聲回：「孫婿的老家虢州，自然指今朝的虢州。」

  前朝陝西郡虢州，彼時不稱虢州。他們稱作大都，是前朝的京城。後來新朝建立，太祖避諱大都，遂令史官記：「京都為陝西虢州。」

  過去的歷史，都被今朝史官改得面目全非。

  今朝撰的前朝史寫，元靈帝縱情聲色，罔顧政務。如今所有人都信元靈帝昏庸。

  元靈帝，實則是位勤於政務，勵精圖變的皇帝。叵奈民怨積攢得深，再勤懇的皇帝，得不了民心，就免不了被推翻的命運。

  僅存的真相，大抵只有僅存的，蓄意造反的人，才了解。

  王太后暗藏深意的話，敬亭頤並不在意。令他心裡嗒然的，是浮雲卿輕飄飄一句話。

  浮雲卿覷出敬亭頤深藏的難堪，當即向王太后承認護短，「好祖婆，您有什麼想問的，那就問我罷。」

  心裡卻盼著廚子早點把膳食端來，好堵住祖婆這張問東問西的嘴。

  王太后說不急，吩咐敬亭頤：「聽官家說，孫婿無所不能。不僅書讀得多，琴棋書畫方面，也是樣樣精通。欸，孫婿會點茶罷。來，給老身耍一套，讓老身見見世面。」

  這下浮雲卿倒不再勸。

  點茶是門技巧活兒，非一兩日能練成。人呢，有了中意的郎君或夫人，都想烜耀一番。

  何況她得了敬亭頤這般好的郎君。正愁沒機遇烜耀這塊和氏璧，機不可失，怎麼不得好好烜耀顯擺？

  她與旁人一樣，沒看過敬亭頤點茶模樣，一時激動不堪，眼眸發亮地盯著敬亭頤的動作。

  敬亭頤並不露怯，見女使將一套茶具擺在身前，只是淡淡地笑，胸有成竹。

  然而默聲點茶可討好不了挑剔的王太后，她再吩咐道：「孫婿一面點茶，一面跟老身解釋罷。這高雅事，老身雖做不來，但卻喜歡看。你講著，老身邊聽著邊看著。」

  一心兩用，更是考驗點茶者的技藝。

  敬亭頤系好攀膊，按王太后說的話做。

  「先朝先人煎茶，講究蒸青制茶。今人制茶，講究去鹽點茶。《大觀茶論》里如是講道：『盞惟熱則茶發立耐久。』首要的一步，是用山泉沸水燙熱茶盞。繼而取來碾好的茶餅，過羅篩，將茶葉篩入茶碗。注半盞沸水，堪堪淹過茶葉。再持茶筅飛快攪動，注水七次，攪出粥狀茶末。茶末上浮，需呈雪沫乳白且久而不散狀，方算點好。」

  燙建盞，篩羅茶，注沸水，茶筅攪，一套接一套，中間不曾間斷。

  他說得巧妙。

  許多先朝，許多先人，浮雲卿怎知他指哪個先朝。

  然而蒸青制茶加鹽，卻僅僅是前朝技藝。

  浮雲卿不通前朝史，自然聽不出敬亭頤指稱前朝。

  把「雅」追求到極致的文人墨客，點完茶後，往往還要挑根細茶杆，蘸著少許茶膏在沫餑上畫茶百戲。若志趣相投的友人多，還會相聚鬥茶，看誰的點茶技藝高。

  王太后摸不清茶裡面的門道，只拍著巴掌誇讚敬亭頤手藝好。

  劉呈將敬亭頤點好的一盞茶，捧著端到王太后面前。

  「欸，這茶水點得跟乳酪飲子一般。」她建盞道，「哼哧哼哧」地將快要溢出來的雪沫子刮掉，就著盞邊，淺淺飲了一口，隨即誇讚味道不錯。

  浮雲卿翹著嘴角，「祖婆，我早就跟您誇過，駙馬是哪哪都好。」

  王太后本還想再想點刁難法，試試敬亭頤。叵奈心思還沒想好，便見廚子倒吆喝著小廝，一盤接一盤地把熱騰騰的膳食端了上來。

  王太后將糖醋魚的魚頭轉向浮雲卿，熱絡地說：「孫女，這裡你最大。這條鯽魚是祖婆親自動手宰的，裡面有祖婆的心意。快嘗嘗合不合口。」

  自然美味。浮雲卿偎著王太后撒嬌，把她的注意力都吸到自己身上。

  這樣她就不會分心為難敬亭頤與顧婉音。

  大魚大肉滿口葷腥後，吃吃果酒，飲飲清茶，最是合適不過。

  再飲罷一盞茶時，孫輩都已告辭歸家。

  王太后揉著圓鼓鼓的肚皮，「小六的駙馬，不簡單吶。」

  她一介賣魚婦，能從腥臭的賣魚鋪走到禁中，靠的可不只殺魚賣魚的好本領與一身蠻力。

  還有一顆隱藏在俗相下的七竅玲瓏心。

  當晚悄摸踱將禁中，請見官家。

  這頭官家正伏案批閱著札子，聽及通嘉報太后請見，趕忙起身迎接。

  他是太后的親兒子，知子莫若母。太后搬出禁中，是因不堪朝官其擾。搬入福聖園時，她約好，此後若非遇上大事，否則不會輕易入禁中。

  眼下匆忙到訪，想是有什麼要緊事同他商議。

  官家開門見山問道：「娘娘遇上了什麼事？」

  太后冷哼一聲，揪著官家的耳朵往殿裡走。

  官家又如何，不過是她的兒子。她可不在乎這禮那禮的。

  「說，你是不是瞞著我什麼事？」她問。

  官家咧著嘴捂耳朵賠笑，「娘娘，兒子哪敢存著事瞞您？」

  太后欹著榻，直言問：「小六的駙馬，是不是前朝人？」

  話音甫落，官家的臉色肉眼可見地陰沉下來。

  見他此態，太后便知，她的猜想，是八九不離十了。

  「前朝國姓陸，不姓敬。然而末代一位嬪妃，姓敬。咱們今朝人，談論起前朝，毫不避諱。想夸就夸，想罵就罵，這是今朝風度。這世上，只有前朝餘孽，才有所避諱，才會把前朝稱作『先朝』，欲蓋彌彰。」

  太后敲著案桌面，「敬亭頤。哼，不僅是前朝人，還是「前朝皇子」。我大定朝建朝五十二年，彼時他的母妃，是元靈帝的嬪妃，不錯罷？隔了這麼久，敬亭頤才二十來歲。老身猜，敬亭頤這個皇子身份，不算正經，但好歹能算個皇子。你說，前朝皇子尚當朝公主，是有意還是無意？小六隻聽我提及前朝，便急得不得了。她還不知駙馬的身份罷！你是有意瞞她？」

  官家聽及太后一番有理有據的分析，滿心欽佩。

  「小六不知。」他回道，「總之，這是兒子的謀劃，娘娘不要插手。」

  王太后覷官家一眼，「我還不想插手呢！但我告訴你，不能讓小六傷心。要不然，我扒了你的皮！」

  老娘面前，官家只能不迭點頭說是。

  太后說完就走，絕不逗留。

  越暨北落門，她擺擺手，叫車夫往慈元殿拐一趟。

  她的兒子，她了解。說是一套，做是另一套。

  恐怕風雨欲來囖，她得先給李賢妃打個招呼。

  (本章完)

  作者說:泰｜祖是口口詞。