子時, 群頭春院岑寂靜謐。明亮的圓月漸漸被厚重的騰雲淹沒，破碎黯淡的月色飛射四方，到處是閃著光的星點子。

  有幾撮星點, 環繞在側犯的綾羅衫子上面。

  她沒心思拂走凌亂的星點，臊眉耷眼地站在臥寢前。猶豫半晌，緩緩吁了口氣，接著叩響門扉。

  「駙馬，禁中傳信。」

  那廂浮雲卿被敬亭頤抱下金車, 睡相闐然。這個時辰，側犯知道浮雲卿還在睡著，便斗膽喚聲敬亭頤。

  話音甫落, 門扉便朝內打開。

  門扉開得措不及防。側犯反應延宕, 呆呆地仰頭望著驀然出現的敬亭頤。

  敬亭頤滿頭墨發用紅束帶綁著，歪斜著垂到腰間。規整的裡衣不松不緊地披在身上，在昏昏暗暗的月色下，恍似一位意外染上凡塵的謫仙。

  深不見底的夜，他卻像剛躺下就起身, 眸底不見惺忪，是平常的闐然冷靜。

  「什麼事？」他低聲問。

  側犯不敢看他，斂袂道萬福, 低垂著頭, 「內侍傳來一道口信：巳時請公主駙馬到瑞聖園一趟。」

  怕敬亭頤不解其意, 側犯小聲解釋道：「是王太后請的。王太后先前住在內宮慈明殿，後來生了場病，搬到行苑瑞聖園住。公主出降時, 王太后尚在病著, 沒能來赴宴。今下養好了身子, 叫公主與您前去，約莫是想瞧瞧新女婿。」

  敬亭頤頷首說好，折回床邊，正好睞見浮雲卿白皙的腿肚奮力一蹬，把被衾踢到了床尾。

  「熱嗎？」敬亭頤輕聲問。

  浮雲卿自然聽不見他的話聲，睡夢中只覺心火燎原，心裡的火與天氣的熱緊緊交纏，把她綁在火架上反覆烤。

  不僅蹬開被衾，還胡亂拽著裡衣，嘴裡嘟嘟囔囔。

  敬亭頤坐到她身旁，傾身細細聽著。

  「渴……好渴……」

  她張著嫣紅的唇求救，是沙地里艱難前行的路人，逮住腳店，不顧一切也得討杯水。

  哪怕肚兜系帶隨著掙扎的動作滑到敬亭頤眼前，她仍不甚在意，那張紅唇急切地尋著水珠，再一噙，卻是噙住了敬亭頤的指腹。

  敬亭頤眼神一暗，指腹被噙出亮晶晶的水光。他艱難地深吸口氣，將手指抽離出來。旋即撳緊帕角，輕輕摁在她冒出薄汗的前額。錦帕吸汗，豆大的汗珠不迭被吸走。她冒汗的額前，肉眼可見地變得乾爽。

  給她擦完汗，敬亭頤又撈起靠枕，將她扶起身，倚著靠枕闔眸而坐。

  敬亭頤捧起放在床幾桌面的建盞，飛快撇圈茶沫子，把半盞溫茶，餵到浮雲卿嘴邊。

  解渴的慾念催促著浮雲卿張開嘴唇，噙住盞緣，悶頭將茶水喝了個乾淨。

  燥熱的身子被茶水一澆，慢慢舒展開來。浮雲卿咋咋舌，身子歪歪扭扭地往被褥上倒。

  擦了汗，餵了水，蓋被衾，掖被角，伺候人的動作行雲流水，熟稔迅速。

  做完這常規一套，敬亭頤躺在浮雲卿身旁。

  子末，黑魆魆的夜色正濃。

  敬亭頤闔眸，任由無邊無際的黑暗把他埋沒。

  忽地，一道手臂打在他的腰胯。

  轉眸一睃，原來是浮雲卿翻過了身，睡顏安詳，可她的手腳卻不安分。像條尋求水源的八爪魚，抻手搭腿地，往他身上攀。

  明明他們還在置氣，可浮雲卿仍舊本能地依賴他。

  敬亭頤拍著浮雲卿的背，一面闔目歇息。總覺剛合上眼，天光就泄到了榻邊。

  卯時，更夫敲著梆子越暨滑安巷。

  腳步堪堪往巷內邁了半步，便被護衛軍凶神惡煞的眼神給逼退回去。

  他連連呵腰，「小底來給貴人們報時辰。」

  言訖便一溜煙地狂奔離去。

  然而他敲過的梆子聲，卻越過數層院牆，悠悠揚揚地傳到敬亭頤耳里。

  他起身洗漱，再覷眼臥寢，浮雲卿已經揉著睡眼，被女使伺候穿衣。

  敬亭頤問晨安，卻遭浮雲卿戲謔一句，「呦，捨得從書房裡出來了？」

  敬亭頤笑彎了眼，「您都下了命令，臣哪裡敢不從。」

  浮雲卿伸著攔腰，「流水不腐戶樞不蠹。這是敬先生你曾教過的道理。金屋銀屋，都得有人去住，才能有生動的人氣。縱是裝飾得再好，只要沒人住，那屋便毀了大半。敬先生，你說是不是這理？」

  敬亭頤拿她沒轍，知道她是在笑他昨日的失態。他放她走，跑到青雲山見卓暘，白送給卓暘一個美好的夜晚，真是件犯蠢的錯事。錯便錯了，任浮雲卿嘲笑幾句，也沒什麼大不了。

  他寵溺地說是，「臣是來給您的臥寢增添人氣的。」

  浮雲卿意味深長地噢了聲，「我自然懂。你只是來裝飾我的屋，絕不是因著吃醋跑來的，對不對？」

  敬亭頤踅到她身旁，見她打趣得起勁，無奈地敲了敲她的腦袋。

  「打趣臣的時間，到此為止。」旋即說起正事，「公主，巳時臣與您同去瑞聖園，應太后召見。」

  聽及此話，浮雲卿迷離朦朧的眼，霎時變得清醒。

  她與敬亭頤大眼瞪小眼地對視，疑惑問：「太后要見你我？」

  敬亭頤說是。

  浮雲卿倒沒料到王太后會貿然召見她與敬亭頤。

  王太后嚜，在成為太后前，是州橋一家賣魚鋪攤主的渾家。後來郎君溺水身亡，她被太宗相中，迎娶到禁中。

  她原本是一位普通落俗的民婦，大大咧咧，話語無忌。成了聖人，時刻要注意言行。做了太后，出了宮，才放飛了本性。別看她坐在端莊的太后之位，實則就是個頑劣的老婆子，行事刁鑽得緊，常叫人摸不透。

  更別提，有一張罵人不重樣，慣愛說低俗話的嘴。但凡與她有過節，她那張嘴能把人給罵死。

  浮雲卿在腦里飛快地回憶著與太后相處的日常。太后親她，但不代表會愛屋及烏，親近她的駙馬。

  想及此處，她耷拉著眉，同情地望向敬亭頤，「太后召你我過去，實則是要見你。你得好好準備，她素來喜歡問東問西，若有哪個話頭答不上來，定得毫不留情地斥你一通。」

  敬亭頤不以為然。先前他認真研究過這位脾性古怪的王太后，脾氣暴躁，話語難聽，可卻是熱心腸的善人。說著最難聽的話，做著最善良的話。把好壞脾氣撂在臉皮面的人，與市井裡可恨的老虔婆不同。

  他讓浮雲卿放心，「臣相信，太后能看出臣的誠意。」

  倆人正常交流，時不時傳個曖昧。仿佛昨日的冷戰不曾發生。

  只要不提卓暘，倆人便還似從前那般好。

  然而卓暘是座繞不開的攔路山，眼下不提，用早膳時也得提一嘴。

  及至珍饈閣，浮雲卿遙遙望見卓暘待在細箴竹簾後等候。

  一片片細箴竹簾擋住了卓暘臉上的神情，可浮雲卿能猜出，此刻他定揚著跅馳的笑，待她走近，定會瀟灑肆意地唱個肥喏。

  她還記得昨晚他笨拙地安慰自己那副模樣，一時心花怒放，提著衣擺小跑到他身側，「卓先生，昨晚是你把我抱過來的麼？」

  提及昨晚，浮雲卿羞赧地垂首，絞著帕子。

  「怪我煞了風景。」她說道，「咱們倆一同欣賞風景，我倒先睡著了。」

  卓暘輕聲笑著，斂眸看著她這副嬌嗔模樣，只覺硬邦邦的心都被她暖化成一池清水。

  一顆心，小鹿亂撞，大抵如此。

  他無措地搓著垂在身側的手指，沉聲說不礙事，「我確實把您抱下了山。您身子骨輕，還沒片羽毛重。往後多吃些，養養身。」

  小娘子家都喜歡聽人誇她身輕如燕，浮雲卿也不例外。春三月到夏七月，她這張肚皮到底藏了許多美味珍饈，只有自己知道。她的身量，沒有一塊沉石那般重，可也絕對沒有一片羽毛那麼輕。

  她還是有幾分自知之明的。卓暘覺得她身輕，無非是他力氣大而已。

  浮雲卿心嘆，原先怎麼沒發現，卓暘竟是這麼會說話！

  她像朵含苞待放的生花，羞著臉皮，不自在地扭了扭身，「哪有你說的那麼輕。」

  卓暘勾起嘴角，旋即補充道：「但把您抱回臥寢的不是我，是駙馬。」

  說著朝踱近的敬亭頤遞去眼神，「欸，駙馬來囖。快落座用膳罷。上晌還有一大節打拳課呢，千萬不能耽誤。」

  「恐怕不能如你所願。」

  敬亭頤落聲道。

  言訖，松松環住浮雲卿的手腕，越過卓暘，將她帶到圓桌邊坐下。

  卓暘無奈地搖了搖頭，跟著敬亭頤落座。他不解問道：「你們倆，難道還想霸占我的課，要再出去一趟，到郊外騎馬嗎？」

  浮雲卿湊嘴說不是，「卓先生，上晌太后召見我與駙馬。你的課，怕是上不成了。」

  一面出聲解釋，一面暗自用力拽回被敬亭頤扣下的手腕。

  敬亭頤的動作，帶有幾分強迫人的意味。

  她不習慣被溫柔的他強迫做事，甩著手腕，妄圖掙脫敬亭頤帶來的桎梏。哪知敬亭頤與她較著勁，任她百般掙扎，就是不肯鬆手放開。

  實在沒轍，浮雲卿含嗔帶怨地瞪他一眼。

  那一眼是無聲的乞求，隱隱泛著霧氣，猛地令敬亭頤心跳一滯。

  手稍一泄勁，便被浮雲卿竄了空子，成功掙脫。她挪了挪杌子，離卓暘更近，離他更遠。

  卓暘沒心思睞身旁兩位眉來眼去，他琢磨著浮雲卿的話，滿心失落。

  昨日下晌，他置氣出走，耽誤了闔府的寶貴時間。今日痛定思痛，原本做好了規劃，想認真地上一晌課。課上時間怎麼安排，他要教什麼，考什麼，密密麻麻地寫在一張大紙上面。不曾想今日竟也上不成。

  昨日下晌，今日上晌，他僅有的時間，都沒辦法與浮雲卿呆在一處。

  「為甚每次遇事，都恰好能碰上我的課。」卓暘自顧自地嘟囔著。

  既然事無轉機，乾脆化悲憤為食慾罷！

  卓暘大口吃著熱乎的熱粥，越吃越餓。吃過一碗，再盛一碗，仍覺不夠，又拿來幾張炊餅啃著。

  他比敬亭頤更能隱藏悲觀的情緒。

  敬亭頤能明里暗裡扮可憐，他是駙馬，做任何事都合情合理。

  而自己，不過是遇事被充課的苦命夫子。

  教武本就遭怨，今下課沒了，怕是浮雲卿心裡都在敲著鑼鼓慶祝。

  有時候，無意營造出的可憐，比有意營造出的可憐，更惹人憐惜。

  浮雲卿提溜轉著眸，悄摸瞥眼失落的卓暘。

  能令卓暘這般鐵石心腸的人都感到傷心的事，實在不多見。

  浮雲卿當即決定要給卓暘出口氣。

  隨即裝模作樣地端起架子，清清嗓子，斥聲說道：「課目，是誰排的？真不會排課。是誰，站出來，讓我好好訓斥一番。」

  說罷，卻見卓暘瞠目結舌地看著她。

  浮雲卿沒讀懂卓暘眸里的深意。她明明是在為卓暘打抱不平，可他為甚要用那種勸誡的眼神看她。

  聽閣樓內一片靜悄，浮雲卿覺得自己的臉面被打得啪啪作響。她又佯作氣惱，不輕不重地拍了下桌。

  「是誰？」

  「臣。」

  敬亭頤回道。

  「課目是臣自己排的，未經旁人的手。」敬亭頤放下筷著，沉聲回道，「臣排課的時候，這些事並未發生。臣並不能提前預知將來發生的事，每每充卓暘的課，實屬偶然。」

  他淡聲問，「您要怎麼罰臣？」

  話音清淡，恍似不是問浮雲卿該怎麼罰，而只是在問一件尋常事而已。

  就像問她，吃得好不好，睡得香不香那般尋常。

  浮雲卿冷冷地扯了扯嘴角，只怨自個兒反應遲鈍。

  難怪卓暘方才撇著眉瞪著眼朝她示意。原來她要訓斥的那位排課者，竟是她最依賴信任的敬亭頤。

  話拋的太早，這刻便覺尷尬難堪。

  浮雲卿摸摸鼻頭，佯裝尷尬事並未發生。她恍然大悟般地「噢」了聲，打著圓場，「敬先生你說的很有道理。噯，你說的對，誰也不能料到以後會發生什麼事。這課嚜，仍舊就按你排的來。」

  卓暘見她沒骨氣地示弱，明明是意料之中的事，卻仍嘆了口氣。

  他心裡不感到失落，只是滿載著無可奈何。

  他努力挪來身，試圖橫亘在浮雲卿與敬亭頤的二人世界。

  先前尚未弄清心意時，見浮雲卿與敬亭頤僵持，他心裡暗自竊喜。

  如今坦坦蕩蕩地承認了心意，反倒想做個和事佬，竭力撮合倆人。

  這大抵便是第三者的自覺性，局外人的妥協性。

  他與敬亭頤是不對等的競爭關係，既然起初不對等，結局不對等，不如就把這未知的過程也當做不對等罷。

  有些事，一旦想開，做起來就沒那麼心酸。

  卓暘替浮雲卿說著話，朝敬亭頤解釋道：「昨晚在青雲山，公主向我提過，她堅持要獨處時拆信，僅僅是想看看那信上，有沒有提補課的事情。她想，缺一節課，怎麼不得占個空閒時間補上去？結果我沒說。」

  他無奈地笑出聲，「我沒想過要占用你與公主相處的時間，來補我的課。沒上就沒上，不需要補。」

  做起來沒那麼心酸，到底還是有點心酸的意味在的。

  在青雲山，在浮雲卿睡前，在他們倆靜悄悄地看明月看星辰時，浮雲卿無情地揭露了事實。

  她根本不是擔心他才獨自進入青雲山，而是為了謀求更多與敬亭頤相處的時間，才來尋他。

  浮雲卿見卓暘把話說開，忙點頭附和說是呀，「信上沒有我想知道的事。我想，乾脆還是去趟青雲山罷。反正，已經得罪……」

  後面的話，她沒臉皮說出來。

  反正都得罪你了，為甚還要去得罪他？

  把話說全，看似誠懇，實則是把敬亭頤推到了另一個深淵。

  敬亭頤感受著兩道鋒芒畢露的目光，他神色闐然，可心裡卻掀著狂風巨浪。

  浪潮乍起，是因驀地知曉，浮雲卿竟是為了他去尋卓暘。

  原來她沒有變心，她沒有把心思分給卓暘，她還是在乎他的！

  浪潮過後，是差點捱不住的驚喜。明明他的心境蒼老枯敗，可卻會因浮雲卿隨意說出的話，煥發新春。像個莽撞的毛頭小子，恨不能即刻摟住浮雲卿親吻。

  然而再把浮雲卿的話嚼碎，發覺她是抱著破罐破摔的去赴約。

  反正已經得罪他一頭，何必再去卓暘那一頭。浮雲卿一定這麼想。

  那這是不是也證明，他在浮雲卿心裡，其實沒有那麼重要。

  又是喜，又是惴惴不安，敬亭頤百感交集，末了朝浮雲卿揚起釋然的笑。

  「臣明白您的處境。」他斂著僝僽的眼，「臣沒怨您，只是在怨自己。」

  浮雲卿並沒有他想像中，那麼愛他。甚至，根本不愛他，只是多一件新奇物件的喜愛與寵溺。

  敬亭頤滿心悔怨。

  若當初不顧及那些有的沒的，果斷起兵造反，眼下約莫就建成了新朝。

  他會是獨攬大權的官家，做任何事都自在。

  他可以武斷地把浮雲卿攬到身旁，而不是如現在這般，像位失德失寵的后妃，耍著自己都覺得莫名其妙的脾氣，彆扭地矯揉造作，妄圖吸引浮雲卿的注意。

  他怨自己，錯過了多年前的一次良機。而後十幾年，自作自受地贖罪。

  浮雲卿了解他的口是心非，今下扒著頭覷他，眨巴著充滿好奇的眼，「當真沒怨我？」

  敬亭頤真誠地搖搖頭，揉了揉她的腦袋，「沒怨。」

  「那就好。」浮雲卿鬆口氣，「不怨我，也不能怨你自己。」

  她漾漾衣袖，指節從繚綾衫子裡鑽出來，勾住了敬亭頤的手。

  忽地調皮地眨眨眼，「想了好久，要牽你的手。上次牽手，是昨日騎馬。我們每日都要牽手，今日份的，我給你做成囖。」

  言訖便將杌子搬近敬亭頤身側，「你可得好好感謝我。」

  敬亭頤點頭說好。

  無意與卓暘對視，遞去一個得意的眼神。

  他做出許多犧牲，理應比卓暘得到更多浮雲卿的喜愛。

  ＊

  瑞聖園。

  王太后掇來條低腳凳，不顧頭上戴著插滿生花的花冠，不顧身上穿著華麗厚重的翟衣，隨意岔開雙腿，手起刀落，利落地處理著木盆里的魚。

  「啪——」

  她將活蹦亂跳的魚拍暈，剖開魚肚，精準挑揀出內臟，擲到雜物盆里。

  再湊到水管邊，將魚肚裡殘留的血水沖洗乾淨。

  不顧滿手魚腥味，王太后抹了把鼻子，扭頭揚聲道：「妙姝，老身的好娘子，天賜的活菩薩，你去往水池裡再捉來一條鯽魚。趁著手熱起勁，我再處理一條，待小六和她家駙馬來，叫他們吃得暢快。」

  那廂顧婉音正欹著廊住發呆，聽及王太后的話，忙回神欸了聲。

  頭腦一熱，她就捋起衣袖，快步踅到水池，試圖大幹一場。

  正欲探身捉魚，忽地想到自己最怕這滑不溜秋的大肥魚，別說捉在手，就是摸著魚鱗也害怕得緊。

  她真恨發呆誤人，可既已允了太后，再失信說做不成，怕是不好。

  顧婉音深吸口氣，兩眼一閉，又快又准地捉起鯽魚。

  鯽魚離了水，隨即扭身擺著魚尾巴，魚腥味也散發出來。

  水珠飛濺到顧婉音的袖裡，沾濕了她的手臂。

  她再也捱不住，驚慌失措地大叫起來。

  「啊！啊……」

  手指一松，鯽魚在地上翻滾幾圈。

  王太后愛吃魚，愛殺魚，也愛惜魚。

  這一池肥碩的鯽魚可是她親自接來魚苗養大的。如今被糟蹋，她急得破口大罵：「沒用的鼠黃子，一條魚就讓你這麼怕？真是丟老浮家的臉！」

  顧婉音本就害怕，再聽王太后這一句罵，當即雌懦地哭出聲來。

  跟在太后身邊伺候的老大監劉呈呵著腰出來解圍。

  他是現任內侍大監通嘉的師傅，通嘉伺候官家，他伺候過建朝以來的三位太后。

  王太后脾氣最爆，卻也最受哄。

  劉呈撿起鯽魚，在水池裡洗乾淨，雙手拿著遞到太后面前。

  「哎唷，太后何必跟二皇子妃置氣。」劉呈堆著諂媚的笑，「您應該不清楚罷，二皇子妃不怕蛇，不怕大蟲，就怕這滑溜溜的魚。您讓她捉魚，豈不是在為難她？」

  王太后「哼」一聲，「罵一句而已。怎麼的，老身出了禁中，連罵人的權力都沒了？」

  劉呈說哪裡，招呼著女使安慰顧婉音，又奉承著太后：「二皇子妃未成婚時，就是被慣壞了的孩子。她什麼都不懂，什麼都不會。您知道的，貴胄世家養出來的女孩，慣會享清閒。哪像您見識廣，眼界高。」

  王太后就喜歡聽奉承話，聽罷劉呈的安慰話，笑得比海棠花還要嬌艷。

  然而正想賞劉呈時，便聽浮雲卿唱著戲曲踅來。

  「劉大哥講話理太偏，誰說女子享清閒。」

  (本章完)