靈活的游蛇喜歡窩在潮濕的洞, 扭著身軀不斷往洞裡爬。

  敬亭頤面前就有一條憨頭憨腦的小游蛇，看中了他的口腔，想往裡面鑽。這條小游蛇沒鑽人家窩的經驗, 將自己醃得滿身水光，左搖右擺，不知如何前進。

  她學壞了。

  不好好待在自己的窩裡，還想霸占別人的窩。明明獨處最是自在，非得邀請另一條游蛇狎戲。

  「縮回去。」

  敬亭頤捏捏她的臉頰肉, 輕聲斥道。

  浮雲卿肉眼可見地失落下來，若她有一條尾巴，此刻約莫就耷拉在了地面上。

  「第一次嘗試失敗。」她深深地嘆口氣, 繼而又自言自語地安慰著自己：「沒事, 來日方長。」

  敬亭頤失笑，揉著她的腦袋，示意她往車簾處看。

  「你揪著車簾作甚？」浮雲卿飛快瞥了眼車簾，又轉眸睞他。

  她忽地掩面打了個哈欠，明亮的眸子裡霎時泛起水靈靈的霧氣, 眸底泛著淺紅，仿佛被狠狠欺負過似的。

  敬亭頤艱難吞咽了下，話音比先前要低, 回道：「外面有人。」

  話音甫落, 他揪著車簾的手便鬆開垂落在身側。

  同時, 車簾被退魚掀開。

  車內是敬亭頤將浮雲卿緊緊擁在懷中的場景。

  退魚羞得往後倒退幾步，道聲萬福，請人下車。

  浮雲卿也羞, 懊惱地捶著敬亭頤的胸口, 朝他口語道：「怎麼不早點跟我說。」

  敬亭頤笑她時而膽大時而雌懦, 「怕什麼，人家沒看見。」

  只瞧見相擁，便往後退。若瞧見兩條游蛇緊緊交纏，怕是要退到千里之外，整個人被燒熟了。

  敬亭頤安撫地拍拍浮雲卿的背，「好了，您不是有話要問卓暘麼，臣抱您下去，快去找他罷。」

  浮雲卿懵懂地噢幾聲，這才想起正事，快步踅至信天游。

  「卓先生，你還好罷？」

  浮雲卿猛地推開院門，然而抬頭一瞧，竟窺見盈盈月色下，有位裸著上身，只穿條袴子的男郎！

  「我……我並非有意。」

  浮雲卿羞赧地捂著雙眼，話音比打在卓暘身上的水珠還顫。

  真是莽撞大意，她竟窺見卓暘舀著水瓢沐浴。問話時，卓暘正背對著她舀水淋身。

  今下滿腦想的是他寬闊的背和修長的腿，還有那不知落向何處的晶瑩水珠。

  浮雲卿心裡拜了拜老天爺。老天，為甚世間糗事，都要讓她做盡！

  卓暘倒一臉淡定。不是甚麼大事，男兒郎的身子看了就看了，何況他還穿著袴子呢。

  卓暘眼裡懵懂，嘟囔聲回：「您來之前，臣很好。您這一來，非但臣不好，您也不好了。」

  言訖，挑起掛在木架上面的手巾，迅速擦乾身，披上一件外袍，再飛快系上蹀躞帶，動作快得甚至都出了殘影。

  「噯，睜眼罷。」卓暘走到她身旁，仰頭往外覷了覷，敬亭頤竟然沒跟來。

  很怪，敬亭頤這個萬年老醋精，竟然放任公主一人來找他。

  卓暘一手扯著浮雲卿纖細的手腕，一手利落地合上院門，拉著她往亭下坐。

  「您方才問我好不好，是甚麼意思？」

  夜間風涼，他剛問過，驀地打了個聲音響亮的噴嚏，把浮雲卿驚得雙肩一抖。

  親戚死了四位，且死狀悽慘。卓暘定是恐懼極了，受了刺激，於是成了眼下這副格外鎮靜的模樣。

  浮雲卿用悲憫的眼神盯著他，時而嘖嘖嘴，時而嘆嘆氣。

  倒把卓暘看得一愣一愣。

  沐浴前，他練了一個時辰的功夫，嗓子眼比漠北的地還干，渴得口腔幾欲要被黏住。於是給自個兒淪盞茶，一飲而盡。

  浮雲卿心想，這廝定是偷摸哭了好久，否則為甚會這麼渴。看來卓暘還是位重情重義的君子。

  想及此處，那悲憫的眼神中，又附加幾分欽佩。

  她腦里編著安慰人的話，可除了「不要傷心」這句，竟想不出其他的安慰話。

  她也渴，是緊張的渴。遂學著卓暘的動作，淪茶，接著一飲而盡。

  咽下最後一口茶水，浮雲卿果決起身，背對卓暘，負手而立。

  她學著話本子裡的角色，背著話本子裡的句子，故作深沉道：「人這一生，有時比山脈長，有時比筆桿短。無論如何，人死不能復生。逝者如斯夫，不舍晝夜。卓先生，人死不能復生，過去的事，就讓它過去罷。我允許你痛苦絕望三日，因為三日成晶。三日後，你的人生明亮光輝。」

  每說一個字，她都覺得自己像那泛著光芒的佛陀，她自己都為之感動，何況是卓暘。

  於是瀟灑回頭，本想看卓暘崇拜的模樣。哪知甫一轉身，卻見卓暘瞠目結舌地看著她。

  卓暘又淪一盞茶，一飲而盡。他深吸口氣，試探地質問道：「您是撞見什麼生死離別的事了嗎？還是，受了什麼刺激？」

  浮雲卿心想，傻小子，受了刺激的分明是你！

  她嘆口氣，「卓先生，你親戚的事，我很抱歉。你放心，客店案我一定給你查得水落石出。那些心狠手辣的刺客，我一定打到他們跪地求饒。」

  越說越起勁，恍似自己是武林高手。浮雲卿眼神堅毅，憑空打了幾拳，再撇下一句狠話：「你放心，屆時我提著刺客的人頭見你。」

  話落，才瞥見卓暘滿臉複雜的神色。

  「臣親戚的事？」卓暘一頭霧水，「臣能問問，親戚發生了什麼事嗎？」

  他孤兒出身，若真有親戚，恐怕如今都已變成森森白骨嘍。何況約見親戚此事，本就是個誆騙浮雲卿的謊話。

  倘若沒這句善意的謊話，她與敬亭頤的感情怎會突飛猛進？再說這件事都過去了小半月，好端端的，怎的又被提了起來？

  浮雲卿搖搖頭，「卓先生，傷心乃人之常情。但你一味逃避可不行。我知道，你與敬先生瞞著我這事，是為我好，不想讓我煩心。可我既然已經知道，那就要把這件事解決好。你是公主府里的人，殺害你的親戚，就是殺害我的人。這般惡劣的事，豈能忍氣吞聲？」

  卓暘心驚肉跳。

  他那本就不存在的親戚，何時被刺客殺害了？

  然而不等他說出疑惑，院門倏地被敬亭頤推開。

  他端著一方茶盤，踱將亭內，將茶盤放在桌上。又給浮雲卿倒了盞玫瑰花茶，「公主，您在外面跑了一天，累了罷？玫瑰花茶清熱解火，喝幾盞，消消疲倦。」

  浮雲卿捧著建盞，「敬先生，你來得正好。你來跟卓先生說說客店案的事罷。」

  身旁還有個空置的石凳，浮雲卿扯著敬亭頤的衣袖，示意他坐下。

  「敬先生，我已安慰他一番，貌似效果不顯著。」浮雲卿趴在敬亭頤耳邊說道，「卓先生逃避談及此事，你快幫我勸勸他。」

  敬亭頤頷首說好，「您先坐在亭下乖乖喝茶，好麼？臣與卓暘踅至遊廊，說說貼心話。」

  浮雲卿說那好，「你倆都是男郎，你比我懂怎麼去安慰他。」

  倆人用著並不小的聲音，你一言我一句。停聲後，一道用悲憫的目光望著卓暘。

  卓暘「嘖」一聲，附和道：「亭下熱，我去遊廊涼快會兒。」

  言訖起身走遠，浮雲卿拍著敬亭頤的手，示意他趕緊跟上去。

  若非眼下時機不對，她真想誇誇這兩道並肩而行的身影。

  當真賞心悅目。

  那頭卓暘踱到廊下，咬牙切齒地踢廊柱一腳。

  他把廊柱當成敬亭頤，踢了一腳，力道不夠，又踢了一腳。

  若非浮雲卿在院內，他的拳腳早飛到了敬亭頤身上。

  當然他也會被敬亭頤揍得很慘。

  敬亭頤低聲斥他，「你發什麼瘋？」

  卓暘不可置信，「這話應該由我說罷。」

  倆人對視一眼，卓暘便捋清了客店案的來龍去脈。

  被折磨而死的親戚，四處逃竄的刺客，迷離撲朔的客店案……

  這一樁樁，怕都是敬亭頤為了彌補先前的謊言，而撒下的另一處謊言罷！

  卓暘咬牙警告他，「這種事，往後不要再發生。」

  敬亭頤嗤笑一聲，回道：「怎麼可能？先前不是你說，我會撒更多謊來圓嗎？今下我努力去圓，你也得好好配合。」

  卓暘睨他一眼，「那你倒是說說，我怎麼配合？不存在的親戚，去哪找四具死狀悽慘且死了小半月的屍身。不存在的刺客，又該去哪兒找？」

  「遇事不決，乾脆都推到韓從朗身上。」敬亭頤說道，「你忘了麼，半月前，韓從朗將兔演巷裡四位看門郎抓走，對他們濫刑這件事？當時那四具破碎的屍身，被扔到兔演巷，向我們示威。韓從朗派來的刺客，與那屍身一同關在行屍房裡。公主要看親戚，就把那四具拿出來應付。要看刺客，就帶刺客來給她看。」

  「至於查案嚜，」敬亭頤斂起意味深長的眸，補充說：「就說是韓從朗這陰險小人而為。你沒有親戚，那就認四位看門郎做親戚。沒有刺客，那就拿我們抓到的刺客頂數。如此，謊言就不是謊言，客店案也成了樁真實的案。」

  卓暘不曾想這兩件毫不相關的事，竟能聯繫到一起。

  敬亭頤的計劃天衣無縫，順理成章。明明是一件虛構的事，經敬亭頤這張嘴皮子一攪，竟成了件再真實不過的事。

  人證物證俱在，仵作的事也好說。任浮雲卿百般疑問，他們也能從容對付。

  卓暘嘆他機關算盡，「你要是能把這縝密心思，放到正事上去，估摸此刻，天下就會是你敬家的天下。」

  敬亭頤聽了一笑，不置可否，「公主的事，就是正事。虢州那邊，情況穩定。待秋獵後，我們就可以進行第一波行動。」

  話落轉身折回亭內。

  卓暘趕忙跟了上去。本已做好面對浮雲卿的準備，哪知遙遙一望，竟望見浮雲卿趴在石桌上，闔目睡得正香。

  卓暘踅步亭下，「公主睡過去了？」

  敬亭頤說是。他欣慰地撫著浮雲卿的背，覷見浮雲卿聽話地喝了半壺茶，臉上笑意更深。

  「玫瑰花茶助眠。」他低聲說道，「這孩子體力差，一整天來回跑，腳步不停，早就累得不成樣子。喝幾盞玫瑰花茶，快速入眠，實在正常。」

  卓暘吁了口氣。原還在想，浮雲卿會不會聽見幾句廊下的話。今下見她睡得香，他這顆心也就落了下來。

  卓暘劫後餘生般地說，「要是公主再問起，那就按計劃說。」

  敬亭頤卻滿不在意，「放心罷，我會勸公主脫身客店案，把這事交由我去查。何況我存著一件新奇的事，還未曾與她說道。若她執意插手客店案，我會把那件事說給她聽。這孩子操心這，操心那，只要有一件事壓過客店案，那她便會被新的事吸引。」

  卓暘抄手欹著亭柱，本想多嘴一句，問問這件新奇的事指什麼。見敬亭頤一副胸有成竹的模樣，便噤了聲，不再過問。

  *

  子時，臥寢。

  浮雲卿睡得迷迷糊糊，夢裡正揉著巨兔軟乎的耳朵。那隻白色巨兔脾氣好，任她揉來揉去，非但沒有生氣，反而溫順地翻滾身子，將柔軟的肚皮翻到她面前。

  她樂呵地伸手，卻在即將摸到那張肚皮時，悠悠轉醒。

  醒來，映入眼帘的是敬亭頤冷白的胸膛，還有她深陷進去的指印。

  浮雲卿霎時驚醒，瞪大迷離的眸，坐起身來。

  她輕輕將敬亭頤的裡衣合緊，又推推他的身，「敬先生，你讓一下，我想起夜。」

  敬亭頤寬大的手掌，本能地摟上她的腰。明明人還在睡夢中，眼都沒睜開，偏偏關心地問：「自己去害不害怕，要不要我陪你去？」

  浮雲卿搖搖頭說不用，「你睡罷，我去去就回。」

  話落，捂著小腹，輕手輕腳地下床，開關門扉。

  說不害怕，其實心裡怕得緊。

  偌大空曠的府邸，白日裡沒覺得瘮人，深夜逛一圈，只覺背後跟著無數妖魔鬼怪。

  吹來一陣冷風，都覺是哪個鬼魂來索命。明明沒做傷天害理的事，偏偏怕這虛妄的鬼靈。

  浮雲卿暗自發誓，往後睡前，誰遞來的茶都不能喝。否則起夜煎熬，心驚肉跳。

  她飛快剪腿折回臥寢。慢慢推開門扉，卻見敬亭頤坐在床邊，點著桕燭等她。

  說不清是葳蕤燈火暖，還是敬亭頤寬慰的眼神暖。一路膽顫，在進屋那刻，乍然消散。

  「敬先生，你怎麼不睡了？」

  敬亭頤縱容地笑笑，「您的腳步聲，在岑寂的院內，被無限放大。臣闔眸，眼前是您驚慌失措的臉，耳邊是您迅疾的腳步聲。還說不害怕，您這不是怕，還是什麼？」

  浮雲卿揉揉鼻尖，爬進被窩裡，「還不是想讓你好好睡一覺。結果呢，我害怕得緊，你也沒睡好。明明想端好水，結果兩頭的水都撒了。」

  敬亭頤剪滅桕燭，將她撈回自己的被窩。

  「傻孩子，在臣面前，您逞什麼強。」敬亭頤仔細掖緊被角，「你睡在自個兒被窩裡，不多會兒腿腳一伸，人就竄進了我的被窩。乾脆一起睡好囖。」

  浮雲卿可不樂意，無意睡，跟有意睡，分明是兩種意思。

  跟他睡在一個被窩，就想親親他，偎偎他。他呢，多數時候都會制止她摩挲的動作，說不急於一時，倒把她襯得跟個火急火燎的猴似的。

  她蹬著腿，恍似被土匪綁到山寨里的黃花閨女，「放我走，我要出去。」

  敬亭頤環緊她的腰，起初還能戲謔她幾句。可越說，她越起勁，掙扎的力度越大。

  好嚜，強買強賣非他所願，乾脆放她走好嘍。不曾想手一松，浮雲卿也不再掙扎。再一緊，她又開始掙扎。

  與他玩樂不要緊。這個頑皮孩子，總在想著法兒，逼他失態。他若真發起狠，她又會哭得梨花帶雨。

  敬亭頤拍拍她的.臀，「不要鬧。」

  浮雲卿哼幾聲，「拍我就算了，看在你下手輕的份上，我就勉為其難原諒你。可你為甚還要在被窩裡放個木棍，是要威脅我麼？我可不怕你。」

  話落，旋即察覺出敬亭頤身子一僵。

  而後，她自己身子也是一僵。

  口不擇言，這哪裡是木棍，分明就是被她譽為「中通外直，不蔓不枝」的……

  那物。

  這下她不敢再鬧，敬亭頤也不敢再攔。

  浮雲卿悄悄往旁邊挪身，「我……我困了，有什麼事，明日再說罷。」

  說著趕緊閉上眼，眼睫飛快顫著，一副心虛害怕樣。

  待她的呼吸聲變得沉穩悠長，敬亭頤才起身下床。

  三更半夜的，他往身上潑著冷水，澆滅氣焰。時不時無奈地嘆口氣，再鑽進被窩裡，已是疲憊不堪。

  興許一旦心裡藏事，人就睡得淺。

  翌日卯時，不需女使來叫醒，浮雲卿便兀自起身，坐在床尾發呆。

  這個時辰，敬亭頤已經洗漱好，在書房備課。

  比及側犯尾犯進屋伺候，就見浮雲卿攏著被窩，捧著一冊話本子，讀得津津是道。

  側犯給她穿著夏襪，出聲問道：「公主，您讀的是什麼故事，說來叫我們聽聽罷。」

  浮雲卿翻翻封皮，念道：「《西窗小記》，歸隱錄撰。昨日我專門往陳家話本坊跑了一趟，去取早先預訂好的歸隱錄新作。這位的話本子最是難搶，若非給的錢多，這幾冊早就被旁的貴女搶光嘍。」

  聽及歸隱錄的名，兩位女使眼眸發亮。

  一時忘了伺候，蹲在浮雲卿身側，聽她講著話本子裡的故事。

  「第一話是《金巧娘三去風雨樓》。話本子裡寫，金巧娘命裡帶霪，郎君在外宦遊，她在家坐不住，就到風雨樓這個地方，尋對眼的情郎。她往風雨樓去了三次，每次都相中一個俊俏的男郎。後來發現，那仨男郎竟是親生的兄弟。這下可好，把王家三兄弟都招惹了。兄弟仨為她大打出手，死的死，傷的傷。結果金巧娘誰都沒選，郎君歸家，她與郎君白頭偕老。」浮雲卿勾起嘴角，「《西窗小記》這一冊，講的全是花心的小娘子與深情的小官人之間的事。構思新奇精巧，甚受京中貴女歡迎。」

  尾犯深有啟發地點頭附和，「要不說有些人天生富貴命呢。就是做三教九流的事，也能賺得盆滿缽滿。」

  側犯說是呀，「歸隱錄出來前，那些話本子都是寫視女人如草芥的事。男人將女人折磨得體無完膚，偏偏女人心甘情願地倒貼上去。看得氣人！歸隱錄筆下的故事，真真符合我們女人的心境。」

  「這般細膩的遣詞造句，也只有女人才能寫出來了。」浮雲卿撈起身旁的幾冊話本，塞到側犯尾犯手裡，「真想和她做至交，真想成為她的好友。」

  「您已經是了。」

  敬亭頤搭腔道。

  見女使聽得入迷，連伺候人的活兒都忘了做，敬亭頤斥道：「你們兩位女使，真是失職。退下罷，我來伺候。」

  側犯尾犯無辜地對視一眼，心想退下真是遂了敬亭頤的意。他巴不得近身伺候浮雲卿呢。

  待女使走遠，浮雲卿才抬眼問：「敬先生，你說『我已經是了』，是什麼意思？」

  敬亭頤撈起她的身，給她穿衣。

  「您還沒有猜出歸隱錄的身份嗎？」敬亭頤抱著她，將她摁在妝奩台前，給她梳發挽髻。

  窺見敬亭頤流暢的動作，浮雲卿喃喃道：「你何時學會梳髻了。」

  旋即又說：「你知道她的身份？快跟我說說，我真沒猜到。」

  敬亭頤回：「《歸隱錄》，是一位叫許從戡的太醫，歸隱山林後所作。書內有詩有賦，詳細地記著他每日做過的事，尋到的樂趣。《西窗小記》、《西窗再記》，是許從戡晚年所寫，回憶當年在藥坊司當太醫的那段日子。許從戡是前朝人，國朝忌諱流傳前朝的書本，故而這三本書，今均已失遺。」

  他挽了個靈巧的髮髻，「臣說到這裡，您應該能猜出她的身份了罷。」

  浮雲卿滿眼驚訝，「筆者竟是緩緩？當真看不出來。我只知緩緩善調香，精讀史，不曾想，她還會寫話本子呢！」

  然而再細細一想，原來許多事，在許多個時刻，已露出蛛絲馬跡。

  那日去留園拜訪緩緩，那張長桌上面，不僅擺著香具，還摞著幾冊話本子。

  那幾冊話本里夾雜著寫滿字的紙，當時看見，並未在意。

  昨晚在陳家話本坊遇見緩緩，難怪她不迭詢問歸隱錄哪裡寫的好，原來是套話做研究。

  想及此處，驀地心慌起來，「緩緩用的名字，是許太醫起過的。若話本子流傳得廣，緩緩會不會被抓起來？」

  敬亭頤取來一根篦子插在她鬢邊，「不會。若有人問，大可以說是重名。這幾個名再普通不過，若真細細考察，恐怕會查出許多重名的人事，難道都要一一審查嗎？」

  浮雲卿放心地吁口氣，「那就好，那就好。改日得空，得好好與緩緩說道話本子的事。哎唷，全京城貴女都喜歡的歸隱錄，原來竟是我的好姐妹緩緩。旁人還日夜盼著緩緩出新作時，我已經同她說起新作的故事來囖。哎唷，真是好。」

  腦里是美好的暢想，現下她照著銅鏡，欣賞著滿頭珠翠。

  浮雲卿不迭誇讚，「敬先生，你真是件百寶囊。真想不出，世上還有什麼事能難倒你。」

  敬亭頤笑她油嘴滑舌。

  難倒他的事，不多，但的確有。

  譬如怎樣減少浮雲卿與榮緩緩的來往。

  榮緩緩，善調香，破解過他調的香；精讀史，且與前朝許太醫聯繫緊密，指不定哪日會把他的身份破解出來。

  若叫她發現，他是前朝皇子，那她定會把這個消息告訴浮雲卿。

  他怎麼會眼睜睜地看著這種事發生。

  敬亭頤捱下心底陰暗的想法，勾起嘴角，出聲哄道：「在您與緩緩見面前，不如先給臣多留幾日時間罷。」

  他扮演著純善的角色，一步步收緊網，將浮雲卿攏到網內。

  偏偏她不知。

  (本章完)

  作者說:緩緩：天才寫手。

  敬亭頤：全能男媽媽。

  小浮云：我？我是開心小狗。