再次踏入揚州城，放眼望去已經是另一番景象，昔日繁華街道變的空蕩起來。
瘟疫肆虐下的揚州，商旅早已絕跡，城中居民也不再出門。
除了少數經營糧油日用品的商戶，被官府勒令必須營業外，街道上早就沒有了生意。
帶著兵丁入城，李牧熟練的接過了揚州防務，主持起了防疫工作。
下面的兵丁都是熟面孔，很多人還是他當初招募的。
那些敢陽奉陰違的傢伙，通通被送去當了炮灰，此時墳頭都長了草。
城內的鄉紳也很給面子，沒有跳出來搗亂。
同樣的防疫命令，在更換負責人之後，執行力度瞬間大增。
看得揚州府一眾官員，很是吃味。
「閣老，下面的人只知五城兵馬司，不知揚州府衙。
長此以往下去，怕是會釀成大禍！」
任仁明皺著眉頭說道。
作為揚州知府，對五城兵馬司這種搶班奪權的行為，他很是反感。
預想中的防疫，是五城兵馬司的兵丁聽他指揮，執行防疫措施可不是現在這種，城內大小事務都被那幫丘八搶了去，讓他這個知府成了擺設。
「能有什麼大禍？
五城兵馬司是京師衛成部隊，京中的日常事務都可以處理，代管揚州的事務就不行了！」
徐文岳沒好氣的說道。
看著眼前這位南京吏部任命的代理知府，他就是一肚子的火。
如果不是這傢伙無能，導致城中瘟疫肆虐，他也犯不著向舞陽侯低頭。
按照慣例，軍隊是不允許插手地方政務的，但五城兵馬司不是普通軍隊。
在京師就是幹這種活兒的，到了地方上重操舊業，也沒啥大不了的。
至于越權架空了揚州知府，只能算他倒霉，畢竟五城兵馬司是向皇帝負責的。
強行壓著人家，聽命一名地方知府，徐文岳不認為自己有那面子。
「閣老，我不是這意思。
您可是欽差大臣，他們居然不來請示，就擅自做主。
如此囂張跋扈，明顯有擁兵自重———
不等任仁明把話說完，徐文岳手中的茶杯就向他砸了過去。
「砰」的一聲響過後，四濺的水花將他澆了一個透心涼。
顧不上額頭上的血跡，任仁明知道自己這是徹底得罪死了徐閣老，不然絕不至於這待遇。
「閣老恕罪！」
「閣老恕罪！」
任仁明急忙跪地求饒道。
在場眾官員紛紛膽寒，沒有一個人敢上前幫忙。
聰明人都知道，任仁明這是犯了忌諱。
為了給自己出氣，把挑撥離間的把戲，玩幾到了上司頭上。
隱晦的用用也無妨，偏偏這貨不知死活，一而再，再而三的玩。
「滾！」
「不要讓本閣老再看到你！」
徐文岳冷漠的說道。
一段時間沒發威，下面的人都敢把他當傻子糊弄。
這次南下是為了做出成績，鋪平更進一步的道路，不是過來和人鬥氣的同舞陽侯之間的矛盾，做做樣子給皇帝看就行了。
竭盡全力的死磕下去，對他沒有任何好處。
對揚州知府來說，整個世界就是揚州府，但他這個閣臣眼中裝的卻是天下。
局部的得失，根本就不算什麼。
內心深處，徐文岳對南京更部的不滿情緒，也上升到了頂點。
讓他們派人過來，那是要幫忙做事的，不是過來挑撥是非的。
任仁明不光能力有限，眼力勁兒還不行。
安排這種人過來，不是給他上眼藥麼！
如果不是他反應足夠快，及時看清楚了這貨的本質，一直留在身邊重用，早晚都會捅出大簍子。
有了不好的印象，連帶著對南京吏部派來的其他官員，徐文岳也沒了重用的心思。
清流黨人在政治鬥爭中失利，最大原因就是願意干實事的人太少。
不是因為無能，純粹是只要做事，就會犯錯。
一眾同僚不盯著功勞看，專門揪對方的錯誤，進行落井下石。
內部的傾軋，嚴重影響到了大家做事的積極性。
以至於許多官員屁事不干，就靠說些大家都愛聽的鬼話，博取一個好名聲身居高位。
這種玩法，應付昏庸之主還行，天元帝繼位後就就玩不轉了。
皇帝喜歡實幹派官員，下面的人被迫跟著轉變。
南京六部那幫養老的傢伙，明顯還沒有看清局勢，依舊是老一套玩法。
打發眾人離開後，徐文岳暗自頭疼起來。
揚州的情況棘手，無論誰擔任知府，都要收拾一堆爛攤子。
坦率的說，他真不想把親信放在這種棘手的位置上，未來翻車的概率實在是太大。
可現在看來，不用自己人不行。
其他人推薦過來的，根本無法領悟他的意圖，緊跟他的腳步施政。
「懷昌替我起草公文，舉薦翰林學士古有文擔任揚州知府，舉薦戶部員外郎馬存忠擔任揚州通判.」
徐文岳一口氣說出一串的官名，把侯懷昌嚇了一大跳。
「閣老，這恐怕有些不妥！」
侯懷昌急忙勸說道。
並非舉薦的這些人有什麼問題，恰恰相反這些人的能力都不錯。
如果沒有過人之處，也入不了徐閣老的眼。
麻煩之處在於，這些人都是徐文岳的門生故吏。
全部放在揚州府，任人唯親的舉動太過明顯，容易引發非議。
「放心好了，現在的揚州府，可不是之前的揚州府。
除了揚州城外，下面的三州七縣全部被叛軍攻破，留下了一個超級爛攤子等著收拾。
各派都不會把有潛力的官員，放在這些燙手的位置上。
老夫主動舉薦人過來，也是為朝廷分憂，
罷了，本閣老的身份，確實不適合推薦他們。
給舞陽侯發帖，老夫要宴請他！」
終歸是理智占據了上風，徐文岳打消了親自推薦的想法。
不過人還是要弄過來的，不然善後收尾工作搞不定，他這個閣老就別想脫身。
「閣老，舞陽侯也是欽差大臣，讓他出面舉薦揚州空缺的官員倒也合適。
不過他和您不和，如果沒有足夠的回報，怕是輕易不會答應。」
侯懷昌上前提醒道。
政治交易，在官場上不是新鮮事。
哪怕是老對頭，在需要的時候，一樣可以合作。
怕就怕徐文岳單方面需要，舞陽侯那邊沒有交易的需求，需要付出的代價就大了。
「放心好了，那幫外戚的需求和我們不一樣。
舞陽侯不在京師納福，千里迢迢跑到揚州來，為的不外乎是一份能夠傳承下去的家業。
兩淮地區那麼多鹽場，官府直接管理，要不了幾年全部都會陷入虧損。
與其交給閹黨禍害，還不如賣給私人經營。
以舞陽侯的身份，拿到其中一兩座也不過分。
再說了，本閣老需要有人過來收拾揚州的爛攤子，難道他就沒有親信要安排麼？」
徐文岳不屑的說道。
沒有需求，那就製造需求出來。
勛貴、外戚和閹黨聯手，除了皇帝在幕後推手外，也是為了從鹽業上分走一杯羹。
朝廷財政困難，需要更多的稅收。
要麼掠之於民，要麼掠之於商，要麼掠之於官。
前者已經走到了盡頭，再加征下去，統治成本就會急劇攀升。
皇帝不敢輕易嘗試，那就只能退而求其次。
大虞朝是典型的官商結合，皇帝想要搞錢，也只能選擇拉一派，打一派。
上面是如此，下面也不例外。
徐文岳想要在鹽政改革中做出政績來，同樣需要拉上更多的盟友。
不瓦解閹黨、外戚勛貴的聯盟，他一空頭欽差大臣，誰會買帳啊！
「轟隆隆！」
一聲沖天的巨響，劃破了寂靜的夜空，整個京師都震動了起來。
在巨大的衝擊波下，無數房屋化為廢墟，熊熊烈火照亮了整個京城。
爆炸引發的地震，從京師擴散到了河北，周邊州府均感受到了大地在晃動。
皇宮之中。
正忙著造人的天元帝，直接被巨大的餘波從床上掀飛了出去，腦袋重重的撞擊在了地上。
「啊！」
「快傳御醫！」
皇帝受傷昏迷不醒，收到這個噩耗後，皇后、太后也跟著暈了過去。
後宮中的一眾妃嬪，更是被嚇的瑟瑟發抖，根本無力主持大局。
群龍無首的皇宮，一下子陷入混亂中，只剩下一群宦官主持工作。
倒霉蛋不只天元帝一個，劇烈的衝擊波之下，靠近爆炸中心的諸多權貴府邸，全部化為廢墟。
興國公府、南陽侯府、平原侯府·」·
一個個顯赫的大貴族，全部隨著大爆炸，成為了歷史。
只有熊熊燃燒的烈火，證明他們曾經存在過。