「蕭煥。」他唇瓣張合，吐出這兩個字時，謝希暮眸底深陷了須臾。
「你和他是什麼時候認識的？」
方才在馬車上的時候他就想問了，只是擔心她受了驚，不敢提及。
謝希暮眸底微動，再看向他時，目光里全是迷惑，「蕭將軍？上回在郝家的時候見過，後來春狩時他還在我面前罵了你。」
謝識琅靜靜地打量她，「就只有兩面？」
「是。」
謝希暮揉了下太陽穴，像是苦惱，「不過今日，我出去透氣的時候正好碰上了他，說了兩句話，後來就碰上來明慧。」
謝識琅微微一頓，像是在考慮她話里的真假性。
「你與他說了什麼話？」
謝希暮將藥膏罐子封好，放在一旁，像是戲謔：「小叔叔今日是怎麼了？這般囉嗦，跟董嬤嬤似的。」
謝識琅問話被堵，喉腔活像被噎了一塊大石，不上不下。
「夜深了，你回去吧。」
沒好好說兩句，男子又要趕人。
謝希暮笑了聲，像是煦風拂過野草，溫溫柔柔的，卻引起騷動不息。
「那我便先走了，明日我還得去梁家一趟，是該早些休息。」
聽到梁家，謝識琅飛快抬眼，「不行。」
她茫然，「為何不行？」
他態度變得冷然，「你和梁鶴隨的親事沒有定下來，他家中又並無姊妹，你上他家，無緣無故的，讓外人怎麼想。」
「小叔叔從來不管外人怎麼想的，何況我只是去探病，清清白白的，外人能……」
「我說，不行。」
他再度重複，儼然又是長輩作態，肅然教導：「你這麼大了，難道連男女之大防都不懂嗎？」
謝希暮面上的笑容也消失得一乾二淨，「是不太懂，那也是因為小叔叔沒教過，小叔叔生病時我會探望，難道梁公子生病我就不能探望嗎？」
「當然不行。」謝識琅起身，一步步站到她跟前，氣勢壓人，「那不一樣。」
她仰起臉，臉上的巴掌印和淤青還很赫人，「你與梁鶴隨有何不一樣？難道小叔叔不是男人嗎？」
謝識琅張開的唇息了下來，「我……」
是。
他也是男人。
他擔心梁鶴隨對她心術不正，可他又…又好到哪兒去？
謝希暮眸底倒映出男子越發氣悶的俊容，忍不住想笑。
「反正不行。」
謝識琅從來都是一板一眼，歸正言行，像如今這般流露出少年人才有的驕橫性子是少之又少。
「上次便說了，讓你每日都來我院子裡用飯，從明日開始，三餐你都得來明理院。」
這是明擺著要監視她的一舉一動。
謝希暮覺得此刻的謝識琅很像是同她鬧彆扭的小狗，真想摸摸他的腦袋，可她只是縱容目光掃蕩過他的眉眼，嗯了一聲，「小叔叔想怎麼樣，便怎麼樣吧。」
這話活像是他無理取鬧，謝希暮無奈順從。
小姑娘連離開的背影都顯得坦蕩自如，只剩謝識琅留在原地，心裡泛起一陣酸意反覆。
他究竟是在做什麼？
連他自己都搞不明白了。
分明是想讓一切都回歸正常，可她離他越遠，他心裡就越難受。
這真的只是小叔叔對侄女該有的想法嗎？
他越發混沌。
……
薄雲蔽日，下人們如往日起早灑掃，過了辰時，謝希暮才將將起來。
阿順端水盆進屋伺候洗漱，謝希暮疑惑道：「不是讓你早些喊我嗎？小叔叔下朝了嗎？」
「他都走了好半會兒了，你才起來，真是皇后的命身嬌肉貴，在我們村里要是睡到這個時辰，保准你被雞毛撣子抽到屁股開花。」
謝樂芙大搖大擺進院子，瓜子皮隨手扔在簸箕里，身後跟著的可不正是富貴兒。
「昨夜曉真送富貴兒吃的那雞腿還有嗎？」
謝樂芙昨日回來便沒瞧見富貴兒，後來快到半夜，不知怎地，竟然是曉真用雞腿勾著富貴兒回來。
「這死狗，我今日餵它飯吃都不要了，吃了你院子裡的好東西，都被養刁了。」
其實謝樂芙昨日瞧見那雞腿也垂涎欲滴，但曉真說只帶了一個，沒法子，今日才上門蹭飯。
謝希暮命人將雞腿端了出來，梳洗後，坐在飯桌前用粥，她早上胃口不好，吃不下油膩的，謝樂芙是個饞嘴，扔給富貴兒一個雞腿，自己也津津有味地啃了起來。
「阿芙方才說，小叔叔早走了是什麼意思？」
謝樂芙吧唧嘴道：「還不是昨夜的事情，你出去透氣了，應該不知道，
鎮國大將軍犯了大罪，官家氣急敗壞，將他貶為了庶人，
恰好明慧郡主與三皇子的私情被發現，官家褫奪了郡主封號，今日下了道婚事，讓明慧嫁給三皇子當侍妾。」
說到這兒，謝樂芙咂舌，「你說這段時日，明家要多風光有多風光，沒想到啊，一夕之間，竟然完全傾覆了。」
「對了，你這臉怎麼腫了？」謝樂芙目光在她臉上掃了兩下。
謝希暮隨意掩過，「起夜的時候不小心跌了一跤。」
「不過你還沒說，這和小叔叔有什麼關係。」
「噢——」
謝樂芙才想起來，「就是因為鎮國大將軍被貶為庶人，三皇子又惹怒了官家，收復蘭州的後續差事，都給了二叔，他今日一下朝便去了蘭州。」
原來他是去了蘭州。
明家的事情她大抵有數，明慧昨日那般對她，謝識琅自然不會讓她有什麼好下場。
堂堂一個郡主，被褫奪郡主的封號，還被送給趙昇做了侍妾，昨夜宮內的這樁風流韻事被傳得人盡皆知。
明慧只怕是想死的心都有了。
謝樂芙還提起了樂安，說這人病情尚未康復，昨夜又在宮裡受了驚嚇，太后讓這人待在縣主府里養病，無事不必出來。
謝希暮聽了後也沒說什麼，太后是個聰明人，樂安故意挑事，她如何不清白，蕭煥才是太后族中小輩。
歸根究底，還是血脈相連，該護著誰，老婆子是門兒清。
謝樂芙窩在朝暮院啃了三四個雞腿，正要把最後一個和富貴兒分了，下人傳話說郝長安來了。
不用想，便是謝識琅交代的，讓謝樂芙跟著郝長安念書。
謝樂芙是一萬個不願意，小釗怕謝識琅怪罪，只能拽著自家姑娘往外走。
謝樂芙連滾帶爬，抓住謝希暮的手，「我不去！我不想聽那個呆子講課！」
曉真瞧謝希暮都險些被謝樂芙拽下貴妃椅了，連忙道：「丞相這是為了你好，二姑娘你就別抗拒了。」
「為了我好，那怎麼不讓謝希暮去！」謝樂芙使勁攥住謝希暮，「要去你和我一起去。」
曉真攔著，「我們姑娘學識淵博，與你怎麼能比，你可別拉拉扯扯，當心給我們家姑娘扯壞了。」
還沒等謝希暮說話，阿順從外頭跑進來，氣喘吁吁：「姑娘！太后召您入宮覲見。」
謝樂芙嚇得連忙撒手，「太后？」
謝希暮活動了一下手腕，酸痛才消退些，「你現在還要拉著我一起去嗎？」
「昨夜宮裡頭那麼大陣仗，我可不想再去了。」謝樂芙老實搖頭，跟著小釗飛快溜了。
曉真瞧了眼謝樂芙落荒而逃的背影，同樣擔心道：「姑娘，謝樂芙有一點沒說錯，昨夜發生了那麼大的事情，太后怎麼偏偏在這個節骨眼叫您入宮？」
最關鍵的是，上回她有謝識琅陪著，太后還免不了刁難。
這次謝識琅去了蘭州，歸期不定，太后偏偏抓到了這個空子。
「就算我不想去，只怕也是不行。」
謝希暮大抵能猜到太后要找她說什麼事了，起身道：「更衣吧，閻王要你三更死，如何活得過五更。」