越到春末，天氣回暖，赤日當空，曬得人熱汗涔涔。
太后派來接謝希暮的宮人一路將人引到慈寧宮。
謝希暮上回是來過的，這次直接入了大殿，老人家已經端坐在台階之上，神色平靜，視線落在謝希暮臉上時，一點不喜從眸底閃過。
「臣女拜見太后，太后安康。」
「安康？」
太后笑了聲，笑意卻落不到眼底，「哀家要如何安康得起來？」
這話女子沒接，還是同上回一樣，未得她允許，老老實實站在殿中。
可不同的，是上次她心軟了，今日…便沒有這麼容易了。
「昨夜之事，你有什麼看法？」太后開門見山。
謝希暮蹙眉，「昨夜官家壽宴，臣女也來了，不過，未待多久，便因為醉酒被小叔叔送了回去。」
這是在跟她繞彎子。
「不過，宴席上的事情，臣女倒是聽家中二妹妹說起，也了解一些。」謝希暮回答得周全。
太后冷笑了聲：「樂安與明慧是好友，若是知道偏殿內的人是明慧，她如何會說出來。」
謝希暮佯裝驚訝，「樂安縣主早就知道偏殿內會有誰嗎？」
太后不答這話，老眼中都是精明，「謝大姑娘，哀家聽說你和樂安的關係不是很好，有這回事嗎？」
謝希暮未曾猶豫，「有。」
太后眯起眼，「春狩之後，樂安回來便魂不守舍，是不是你的手筆？」
「不是。」
謝希暮沒撒謊，她本來就沒動手，動手的是謝識琅，她頂多算是個知情人。
「當真不是？你若是誆騙哀家，可知道會有什麼後果？」太后擲地有聲。
謝希暮不慌不忙，「臣女的確不清楚樂安縣主春狩時經歷了什麼，但是臣女記得，在春狩途中，臣女被褥之間藏了毒蛇，騎馬途中，馬忽然受驚，若非小叔叔相救，只怕臣女早就沒命了。」
太后聽了她的話後，頓了下，倒不是懷疑她話里的真實性。
只是謝希暮此人，她見過幾回，外表看上去乖順溫柔，骨子裡卻有股與外在不符合的勇悍。
謝識琅被矇騙著看不透，她卻極為不喜歡謝希暮的品性。
太后沉聲：「你是在拿丞相壓哀家？謝識琅如今可不在京城裡，還指望他能像之前那樣護著你？」
「太后怕是聽岔了，臣女沒有此意。」
謝希暮淡聲：「太后撫養樂安縣主長大，比親孫女都親，縣主有太后的依仗自是尊貴，臣女卻身若浮萍，就算有十個膽子都不敢對縣主做什麼。」
「你還在頂撞哀家。」
太后模樣越發肅穆，「上回你提及嫡公主，哀家沒計較，但是這並不代表哀家不明白你的心思，樂安不是嫡公主，但的確是哀家看著長大的，
她行差踏錯，哀家自然會懲處，而你，心思不正，多次頂撞哀家，哀家也不能縱著你。」
「如今日頭出來了，最能讓人醒神，你便跪在慈寧宮外，正好想一想，自己做錯了什麼。」
太后下了命令，謝希暮不能違逆，慈寧宮外路過的宮人不少，謝希暮這一跪，便可讓謠言四起。
謝家大姑娘得罪了太后，日後她如何在京中抬得起頭來。
可此時此刻，謝識琅不在，她的確無法違抗太后的意思。
「姑娘……」曉真握住了拳頭，欲言又止。
謝希暮撩開裙擺，對著朱紅宮門跪了下去，「無妨，太后既然要教訓，那我受著便是。」
要知道，天氣炎熱，而謝希暮身子本就差，在謝家都沒跪過兩回，如今要頂著暴曬，跪在堅硬的青石板上，這對她來說是多受罪的一個處置。
眼瞧著到了午時，宮道上遊走的宮婢都快步經過，眼神掃過宮門口跪得筆挺的謝希暮，忍不住惋惜。
多動人的一個美人，偏偏得罪了太后。
只怕日後都難以在宮外立足了。
「……」
眼瞧著又過了半個時辰，四公主趙柔聽說了消息，匆忙趕來。
「希兒妹妹。」
趙柔瞧謝希暮臉色都白了，連忙道：「皇祖母慣來是慈愛的，雖然我不知道你們發生了什麼，但是一定是有什麼誤會，我進去為你說兩句話，應當有用的。」
謝希暮勉強挽唇，她如何不知道趙柔是揣著什麼心思來的。
趙昇如今被打壓了，趙玥便有希望出來了，若是救下了她，謝識琅便欠了趙柔的人情，日後輔佐趙玥也有希望了。
更何況這個趙柔，對謝識琅的心思還不清不楚。
謝希暮可不會因此對這女子心存感激，但面上還是得演演，「多謝柔姐姐。」
趙柔點頭，入了宮殿。
太后聽見通傳聲，曉得是趙柔來了，面色更難看了。
伺候太后的嬤嬤清楚，張貴妃是因為面容與皇后相像，才得了皇帝恩寵這些年，太后不喜歡張貴妃，自然不喜歡張貴妃的一雙兒女。
「說哀家身子不爽利，不見。」
嬤嬤得令，出宮婉拒趙柔。
趙柔聽了這話只覺面上無光，心裡對太后的怨恨更深了，這個老婆子慣來是不待見他們的，現下還如此駁她的面子，竟然連見都不肯見她。
謝希暮瞧著人面色難堪地出來，自然明白髮生了什麼，「柔姐姐，沒事的，你有為我出頭的心，妹妹記下了。」
聽了這話，趙柔才強顏歡笑地安撫了她幾句，最後還是被謝希暮勸走的。
曉真站在自家姑娘邊上，瞧女子嘴唇越發慘白，恨不能替她跪著。
對於謝希暮而言，這一時辰就像是過了大半輩子般漫長，後背和額頭上掛滿熱汗，膝蓋上不斷送來酸痛和難捱。
漸漸地，她感覺眼前的宮殿像長了腳的醉漢，搖搖晃晃起來，重影遍布。
「姑娘！」
「姑娘！」
曉真驚叫著。
謝希暮再也支撐不住，身前就像是被壓了一百個沙袋般沉重，直直往後倒去。
倏然——
她被一雙手牢牢扶住，這個節骨眼上，應當沒有誰能為她求情了，故而不解地回眼瞧去。
只是這一眼，卻令她腦子裡的那根弦在須臾間緊繃，視線落在男人那張臉上時，面色唰的一下更白了。