除夕夜，寒冷刺骨，蘇城煙火瀰漫了夜空，絢麗無邊。
盛家老宅卻沒有吃年夜飯。
老夫人和盛長裕趕去了軍醫院，因為徐芳渡割腕自殺，流了一床的血。
寧禎操持大廚房，把年夜飯分發下去，叫每個院子自己吃飯，或者小聚。
她又吩咐各處當值的：「看好火燭，處處都當心。」
她自己回到摘玉居。
寧禎的四個傭人，都是她從娘家帶來的，沒有添盛家的人。
飯菜上桌，寧禎心情還不錯。
「事成了。」寧禎笑道，「我都想喝點酒。又怕萬一督軍回來聞到了酒味，不好解釋。」
曹媽：「夫人，要穩住。」
寧禎：「以茶代酒。」
寧禎叫她們四個人陪坐，用茶水碰杯。
「順利的一年。希望明年更順。」寧禎道。
幾個人恭賀她。
年夜飯的菜，有紅燒牛肉，寧禎夾了大半碗吃。
軍醫院裡，氣氛緊凝。
遠處的煙火劃破天際，時不時點亮病房的玻璃窗，映得滿室輝煌，又一閃而過。
燦爛又短暫。
盛長裕和老夫人都在病房，母子倆沉默不語。
老夫人眼底有對徐芳渡的擔憂，也有對盛長裕的埋怨。
徐芳渡悠悠轉醒。
老夫人急忙上前：「阿渡，阿渡你感覺如何？你這個傻孩子……」
徐芳渡的眼淚禁不住。
老夫人：「別哭別哭。已經吃了這麼大的苦頭了，越哭越虛。好好養著。」
徐芳渡眼淚朦朧，往老夫人身後看：「姆媽，您和裕哥都來看我了。」
老夫人看向盛長裕，示意他上前。
盛長裕靠近幾分，眉頭緊蹙：「你有什麼想不開的，大過年這樣添堵？」
老夫人一口氣差點噎死。
她忍不住：「阿渡還躺著，你就這樣說話嗎？」
盛長裕神色更差：「她自殺，不是遭遇了不測。我不這麼說話，怎麼說話？」
老夫人：「……」
徐芳渡用力握住老夫人的手。
她是割了左手的手腕，右手完好。只是右手沒什麼力氣了，肌膚冰涼。
「姆媽，裕哥，都是我不好。我只是很害怕。」徐芳渡聲音里沒了哭腔，只是眼淚還懸掛在眼睫上。
「你怕什麼啊？」老夫人關切，「有我在，你什麼也不用怕。」
徐芳渡：「我不僅僅怕自己洗不清嫌疑，也怕姆媽替我受氣。」
她頓了頓，繼續說，「之前，姚小姐的衣裳里別了針，夫人非要說她的箱籠進過我的院子，暗示我動了手腳。」
盛長裕眉頭蹙得更深：「沒人翻舊帳，除了你自己。」
徐芳渡眼睫潮濕：「裕哥，那件小事，我至今都解釋不清。哪怕我想解釋，也只是翻舊帳。
今晚出了這麼大的事，我越發說不明白了。夫人肯定會怪在我頭上，到時候我百口莫辯，姆媽也會跟著我受氣。」
老夫人表情倏然一變。
盛長裕反而不蹙眉了。他眼睛裡有點笑，笑得莫名其妙：「今晚的事，跟你沒關係嗎？」
徐芳渡：「裕哥，我在老宅比夫人人脈深一些，但我也不能手眼通天。祠堂失火，夫人出了這麼大的紕漏，她肯定會推到我頭上。」
老夫人一時表情難以形容。
盛長裕笑意更深幾分：「所以，你就先自殺，以死明志？」
「裕哥，我是清白的。我連死都不怕，只是不想背負冤屈。不是我做的。」徐芳渡哽咽。
盛長裕後退了兩步，低低笑了幾聲。
笑得意味不明。
老夫人臉上的表情，簡直說不出來的怪。
徐芳渡：「姆媽，真的不是我，我沒有叫人去祠堂縱火。」
老夫人握住她的手，一時難以啟齒。
她怕徐芳渡再說下去，盛長裕會斃了她，只得替她打圓場：「阿渡，誰告訴你祠堂失火？」
盛長裕又笑了下。
這笑聲，是笑老夫人的。
徐芳渡不打自招，老夫人還試圖維護她。
「什、什麼？」徐芳渡眼神多了幾分慌亂。
盛長裕唇角有譏誚：「誰告訴你祠堂失火的？」
「我、我瞧見了火光，我還以為……」
「你只是瞧見了火光，就以為祠堂失火？那你怎麼不去看看什麼情況，不去撲滅火，不去關心姆媽和我的生死，反而先自殺？」盛長裕一連串問。
徐芳渡瞠目結舌。
老夫人：「夠了！」
盛長裕的冷笑淡去，眼底全是肅殺：「姆媽，都這樣了你還要維護她？
分明是她事先設計，在祠堂搞鬼。只是沒想到，您任由棚子燃燒。她以為事情成了，摘清自己、博同情，又給夫人冠一個『辦事不力』的惡名！」
老夫人：「她……」
徐芳渡滿面震驚與懼怕：「不、不是的，裕哥……」
「那你自殺做什麼？祠堂起火，你就要自殺？還口口聲聲你解釋不清。你不就是知道，你做事留下了一點把柄，故意讓夫人指向你嗎？」盛長裕逼問。
徐芳渡：「……」
老夫人想說話，又實在理虧。
「沒本事的東西，算計旁人還頻繁出錯。既這樣，你不如去死。」盛長裕道。
老夫人：「長裕，看著她服侍了我幾年的份上，你別……這次先饒了她。」
「都這樣了，您還要護著她？」
老夫人很少在盛長裕面前這樣語塞。
「姆媽，她是第一次犯錯嗎？她上次為什麼被禁足，您也忘記了嗎？」盛長裕又問。
老夫人身心俱疲。
徐芳渡做的任何事，都沒有真正傷害到老夫人，她是要害寧禎。老夫人既不喜歡寧禎，也不器重和依賴她，自然站著說話不腰疼。
老夫人不講究是非與對錯。
「我可以饒她不死。」盛長裕下了最後判決，「送她去家廟，不許再接她回來！」
徐芳渡大驚失色：「裕哥，我冤枉，我不想去家廟，裕哥。」
「你再狡辯，我就把你關進軍政府的大牢，叫人來審一審你！」盛長裕冷淡說。
徐芳渡嚇得瑟縮。
她不敢作聲了，病房內一片安靜。
老夫人想勸又覺得沒必要勸，徐芳渡實在做得太過分了。
今日是除夕！
她也失望透頂。
盛長裕走出軍醫院的大樓時，撲面寒風吹得他一個激靈，身上暖流散盡，無邊寒冷席捲了他。
他很想當面問徐芳渡一句：我對你還不夠好嗎？
看不見我待你的善意？
你背叛我之前的那些年，我連一口好吃的都想到你，我甚至把你當成唯一的親人。
我對親人的渴望，都投注在你身上。你怎如此薄涼自私，跟我母親一模一樣？